水之國的事務，在源和葉倉的高效運作下，已基本塵埃落定。環流商會的物資如血液般源源不斷輸入，滋養著這片乾涸的土地；新的制度和權力框架在葉倉的雷厲風行下初步建立；照美冥也憑藉其能力和手腕，逐漸坐穩了五代水影的位置，眉宇間雖仍有疲憊，但更多了幾分屬於統治者的堅毅與自信。
是時候離開了。
源帶著葉倉，再次踏入了那座象徵著霧隱最高權力的水影辦公樓。與以往不同，這次他們走的是正門，算是正式的辭行。
辦公室內，照美冥正伏案批閱著檔案，陽光透過寬大的窗戶，灑在她棕色的捲髮和華麗的御神袍上，勾勒出一幅專注而威嚴的畫面。聽到腳步聲，她抬起頭，看到並肩走進來的源和葉倉時，碧綠的眼眸中閃過一絲不易察覺的波動，隨即被完美的職業笑容所掩蓋。
“源大人，葉倉小姐，今日怎麼有空過來？”她放下筆，身體微微後靠，試圖讓自己顯得從容不迫。
源依舊是那副隨意的樣子，徑自走到待客的沙發前坐下，葉倉則安靜地立於他身側稍後的位置，姿態恭敬卻帶著一種無形的親密。
“來看看你這邊弄得怎麼樣了。”源端起旁邊侍從剛奉上的熱茶，吹了吹氣，“看樣子，你這水影當得是越來越有模有樣了。”
照美冥心中微微一喜，能得到這個眼高於頂的傢伙一句認可可不容易。她剛要謙虛兩句，卻聽源接著說道：
“既然這邊已經沒甚麼需要我們操心的了，我和葉倉也該動身了。”
“動身？”照美冥臉上的笑容瞬間僵住，心臟像是被無形的手攥緊了一下，“你們……要去哪裡？”她的聲音不自覺地帶上了一絲急促。
“到處走走看看。”源抿了口茶，語氣輕鬆，“忍界這麼大，總待在一個地方多無趣。下一站，大概會去土之國吧，聽說那邊的山脈挺壯觀的。”
土之國？那麼遠？照美冥的心猛地一沉。她早知道這個男人不可能永遠留在霧隱，他就像一片無法捕捉的雲，風一來便會飄向遠方。但當離別真的來臨，她才發現自己遠沒有想象中那麼灑脫。
一種強烈的、名為“不捨”的情緒如同藤蔓般纏繞上她的心頭。她不想他走。不僅僅是因為他強大的實力是霧隱的定海神針，更因為……有他在身邊，即使他總是氣人，即使他身邊跟著那個葉倉，她也覺得莫名的心安，覺得再大的困難似乎都有解決的辦法。
可是，以甚麼理由留下他呢？
用霧隱的安危？村子已經走上正軌，短時間內不會有傾覆之危。
用利益？流沙和環流商會與霧隱的合作已經步入正軌，他並不缺甚麼。
用……感情？這個念頭一冒出來，照美冥自己都嚇了一跳，臉頰微微發燙。她憑甚麼？又以甚麼身份？他們之間，似乎始終隔著一層說不清道不明的紗，主要是這個混蛋男人，從來都是一副玩世不恭、若即若離的樣子！
就在照美冥內心天人交戰、不知如何開口之際，她的目光不由自主地落在了葉倉身上。
葉倉今天穿著一身利落的深藍色勁裝，勾勒出矯健的身姿，安靜地站在源的身後，如同最忠誠的影衛。她的目光大部分時間都落在源的身上，那種專注、那種彷彿源就是她整個世界中心的姿態，讓照美冥沒來由地一陣煩躁和……酸澀。
憑甚麼？憑甚麼這個冷冰冰的女人可以一直跟在他身邊？陪他去海邊，穿那些不知羞恥的衣服（她腦補的），現在還要陪他去遙遠的土之國，看那些她都沒看過的風景？
一股混合著醋意、不甘和委屈的情緒在她胸中翻湧。她甚至忍不住想，如果當初自己更主動一些，如果……如果自己也像葉倉那樣放下身段，是不是現在站在他身邊的就是自己？
但這個念頭很快被她壓了下去。她是照美冥，是霧隱的五代水影！她有她的驕傲和責任！
“這麼快……就要走了嗎？”照美冥努力讓自己的聲音聽起來平靜，但尾音那細微的顫抖還是出賣了她，“霧隱……還有很多地方需要仰仗源大人。”
源似乎沒聽出她話裡的挽留之意，或者說聽出來了但沒在意，隨意地擺擺手：“雛鳥總要自己飛的。你能處理好，我相信我的眼光。”他這話說得理所當然，帶著一種近乎傲慢的自信，卻奇異地讓照美冥心中微暖。
他……是相信她的能力的。
“可是……”照美冥還想說甚麼，卻見源已經站起身，顯然去意已決。
葉倉也微微向前一步，對著照美冥點了點頭：“冥，保重。”
看著他們並肩站在一起，彷彿天生就該是一體的模樣，照美冥只覺得胸口堵得厲害。她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，也站起身，走到源面前，仰頭看著這個總是讓她情緒失控的男人。
“源。”她第一次在沒有外人在場時，省略了“大人”的敬稱，碧綠的眼眸直視著他，裡面翻湧著複雜難言的情緒，“謝謝你為霧隱做的一切。”
源挑了挑眉，似乎有些意外，但還是“嗯”了一聲。
“你……一定要去土之國嗎？”她忍不住再次確認。
“嗯，計劃好了。”源點頭。
照美冥抿了抿唇，像是下定了某種決心，聲音帶著一絲不易察覺的堅定和懇求：“那……你等我一段時間好不好？”
這下連葉倉都微微側目看向她。
源也露出了疑惑的表情：“等你？”
“對！”照美冥重重點頭，臉頰因為激動和羞澀而泛起紅暈，“等我把村子裡這些亂七八糟的事情徹底理順，等一切都穩定下來，不需要我再事事親力親為的時候……我去找你！”
她說完這句話，彷彿用盡了全身力氣，心臟砰砰直跳，既期待又害怕他的回應。這幾乎已經是她所能做到的、最直白的表達了。
源愣了一下，看著眼前這張嫵媚與威嚴並存、此刻卻帶著少女般倔強和期盼的臉龐，摸了摸下巴，似乎覺得有點麻煩，但又不好直接拒絕“秘書”的請求（在他認知裡）。
“找我？”他歪了歪頭，“找我幹嘛？我很忙的，可能到處跑。”
“不管你去哪裡！”照美冥脫口而出，隨即意識到自己太急切，強自鎮定道，“我的意思是……忍界這麼大，我也想去看看。而且，作為你的……合作伙伴，我想我還有很多需要向你學習的地方。”她給自己找了一個冠冕堂皇的理由。
源看著她泛紅的臉頰和閃爍的眼神，雖然依舊沒太搞懂女人複雜的心思，但覺得多個實力不錯的“秘書”偶爾跟在身邊好像也不是壞事？至少處理雜事更方便？
“行吧。”他最終點了點頭，算是應允，“那你快點把這邊搞定。過期不候啊。”
雖然語氣依舊欠揍，但聽到他答應，照美冥心中那塊大石終於落地，巨大的喜悅湧上心頭，讓她臉上的笑容變得無比明媚動人，彷彿整個辦公室都亮堂了幾分。
“好！一言為定！”她伸出小拇指，帶著點少女的嬌憨。
源：“……”他無語地看著那根纖細的手指，最終還是無奈地伸出自己的小指，跟她輕輕勾了一下。
“好了，我們走了。”源收回手，不再留戀，轉身便向門外走去。葉倉緊隨其後。
照美冥看著他們離去的背影，直到辦公室的門緩緩關上，隔絕了她的視線。她緩緩坐回椅子上，手指無意識地摩挲著剛才與源勾過的手指，臉上熱度未退，心中充滿了離別的悵惘，但更多的，是對未來的期盼和動力。
“等著吧，混蛋……”她低聲自語，眼中燃起熊熊鬥志，“用不了多久，我一定會去找你的！到時候……”
她沒有說下去，但那份決心，已然堅不可摧。
而離開了水影大樓的源，則一邊走一邊對葉倉吐槽：“女人真是奇怪的生物，一會兒不想你走，一會兒又要來找你……麻煩。”
葉倉眼觀鼻，鼻觀心，沒有接話，只是嘴角極其細微地彎了一下。
蔚藍的天空下，源與葉蒼的身影化作流光，朝著土之國的方向，疾馳而去。新的旅程，新的能量，新的風景，正在前方等待著他們。而霧隱的這段插曲，以及那位五代水影的約定，則成為了源漫長旅途中，一抹鮮豔而獨特的色彩。