木葉二十二年，忍者學校的畢業季如期而至。
對於源所在的“墊底班”而言，畢業考試簡單到近乎敷衍——僅僅考核最基礎的體術對抗和體能。畢竟，村子對這些“下等資質”的期望，本就是填充最低階任務人力和戰爭時的炮灰佇列，會否忍術並不關鍵，有個還算結實的身體能揮動苦無、能跑腿送信就行。
源對此求之不得。他刻意控制著表現，在體術對練中展現出略高於班級平均，但又絕不算出彩的水平，恰到好處地“險勝”對手，順利拿到了那象徵性的木葉護額。
握著這冰冷的金屬片，源內心毫無波瀾，甚至有點想笑。這玩意兒在真正的高手眼裡，恐怕跟紙糊的沒區別。但無論如何，這算是他在這個忍界邁出的又一小步，意味著他擁有了最基本的“合法”身份和接取低階任務、獲取收入的資格。
更重要的是，這幾年心無旁騖的猥瑣發育，讓他的內力修煉取得了長足的進步。
丹田內的內力已從指肚大小壯大至拳頭般充盈，凝實厚重，運轉間如汞漿流動，帶著沛然莫御的力量感。奇經八脈，除了最為關鍵、被視為天地之橋的任督二脈尚差臨門一腳，其餘六脈早已貫通無阻。內力在其中川流不息，迴圈往復，滋養著四肢百骸，讓他感覺身體如同經過了千錘百煉的神兵，蘊含著爆炸性的力量。
他有一種強烈的預感，一旦衝破任督二脈的壁壘，貫通天地之橋，內力便能形成真正的大周天，屆時或許就能引動外界那無處不在的、更為磅礴浩瀚的自然能量（他猜測），與自身內力交融，產生質的飛躍！
“先天真氣……不知道會是何等光景？” 源心中充滿期待。他感覺，那將是完全不同於查克拉的、更為高階和本源的力量。
而在潛心衝擊任督二脈的同時，源還有一個意外的發現。
某次他嘗試將內力按照忍者學校教授的、最粗淺的查克拉運轉方式，流向特定的經絡節點和手印對應的區域時，驚奇地發現，內力竟然能夠模擬出類似查克拉的效果！
他嘗試了最基礎的三身術。
將內力凝聚，按照“變身術”的路徑運轉——
嘭！一陣微不可查的白煙（內力模擬效果？）閃過，他的外形一陣模糊，竟然真的變成了鬼冢教官那凶神惡煞的樣子！雖然維持起來比用查克拉更耗費心神，且變形細節略顯僵硬，持續時間也不長，但確確實實是變身術的效果！
替身術亦然！在內力爆發的瞬間，他能以遠超常人的速度與預先放置的木頭互換位置，留下的殘影甚至比一般下忍用查克拉施展時更加凝實一瞬間。
分身術則稍差，只能製造出一個輪廓模糊、幾乎不具備迷惑性的幻影，但這無疑證明了內力的可能性！
“臥槽！內力還能這麼玩？” 源又驚又喜。這意味著，他即使不暴露遠超常人的體術和速度，僅憑這手“內力版三身術”，也足以在大部分下忍乃至部分中忍面前矇混過關，維持一個“資質平庸但還算努力”的普通下忍人設！
“完美！這才是真正的猥瑣發育啊！” 源樂得差點原地蹦起來。“打架靠內力和石劍，日常偽裝用內力模擬忍術！誰能想到老子壓根沒多少查克拉？老子走的根本就不是查克拉體系！”
這個發現極大地增強了他的隱蔽性和生存能力。他終於可以更加安心地苟在木葉這棵大樹下，慢慢積蓄力量，等待任督二脈貫通、內力化氣的那一天。
畢業分班的結果很快公佈。毫無意外，源被分配到了一個由同樣來自墊底班的另外兩名孤兒組成的標準“炮灰小隊”，指導上忍是一位看起來沒甚麼幹勁、眼神渾濁的中年大叔。
源對此毫不在意。隊友普通更好，方便他隱藏實力。指導上忍摸魚更是求之不得，沒人管他，他正好有更多時間修煉。
戴上護額（雖然他覺得這玩意兒很礙事），穿上那身帥氣的黑色勁裝（已經成為他的常服），源看著鏡中氣質冷峻、眼神深邃的自己，嘴角勾起一抹弧度。
忍者生涯，正式開始。
目標不變：
一、打通任督二脈，進階先天！
二、瘋狂積累財富和資源，為將來打造神兵和……嗯，結束處男生涯做準備！
三、尋找徹底銷燬學習資料的方法！（執念深重）
木葉，準備好迎接一位畫風清奇的‘體術’下忍了嗎？
源扛起他那用粗布仔細包裹起來的石劍（對外宣稱是特殊訓練器材），走向集合地點，背影在朝陽下拉得修長，充滿了某種與主流忍者格格不入的、內斂而強大的自信。