沈硯離京前往通州督運糧草，別院的氣氛果然為之一變。守衛依舊森嚴，但那種無處不在的、令人窒息的壓迫感，似乎隨著主人的離開而減輕了些許。沈忠依舊每日送來需要處理的文書，多是關於糧草後續調配和各地錢糧賬目的核對，重要性不及之前，數量卻也依舊可觀。
蘇挽晴按部就班地完成著工作，表現得比沈硯在時更加溫順安靜。她每日除了在書房處理文書，便是回到內室休息，連那半個時辰的院中活動，也主動減少了許多，彷彿真的安心做一隻被圈養的金絲雀。
然而，在她平靜的外表下，心思卻前所未有的活絡。沈硯離京，是她穿越以來遇到的第一個、也可能是唯一一個稍縱即逝的機會。那口被重新封死的廢井，如同一個無聲的誘惑，日夜在她腦海中盤旋。
她開始利用沈忠每日送取文書時短暫的接觸，進行更細緻的觀察。她發現沈忠雖然依舊沉默寡言，但眉宇間帶著一絲不易察覺的凝重，顯然通州那邊的壓力不小。送飯的老蒼頭，動作似乎比以往更慢了些，在她敲擊地板表示收到食盒後，偶爾會極輕微地停頓一下，才轉身離開。
這些細微的變化，都被蘇挽晴敏銳地捕捉。她知道，自己必須耐心，必須等待一個最合適的時機。
機會出現在沈硯離開後的第七天。這天夜裡，京城下起了瓢潑大雨，電閃雷鳴，狂風呼嘯。雨水猛烈地敲打著門窗，雷聲掩蓋了一切細微的聲響，守衛的身影在廊下也顯得有些模糊不清，不得不稍稍向內廊收縮以避風雨。
天時地利！
蘇挽晴的心跳驟然加速。她悄無聲息地起身，換上早已準備好的深色舊衣，將磨尖的銅簪和那根粗糙的草繩緊緊綁在腰間，手裡握著那根堅硬的鐵鉤。
她屏住呼吸，貼在門後傾聽。除了風雨雷聲，守衛的交談聲幾乎聽不見。她小心翼翼地撥動門閂——沈硯離京後，內室的門鎖似乎沒有之前那麼嚴苛了。
門，悄無聲息地滑開一道縫隙。狂風裹挾著雨點立刻撲了進來，打溼了她的臉頰。她如同狸貓般閃身而出，融入廊下的陰影中。
雨水冰冷刺骨，卻讓她異常清醒。她藉著雷電的光芒和風聲雨聲的掩護，快速而謹慎地向著東南角的廢井移動。腳下的青石板溼滑異常，她幾次險些摔倒，都強行穩住身形。
終於，她再次來到了那口廢井邊。井口的石板在雨水的沖刷下，顯得更加溼滑沉重。她沒有猶豫，將鐵鉤插入記憶中那道最深的縫隙，用盡全身力氣，向上撬動！
“嘎吱——吱呀——”
石板在溼滑中發出令人牙酸的摩擦聲，但在巨大的風雨雷聲掩蓋下，並不算突兀。這一次，或許是雨水浸潤了邊緣，或許是求生的意志給予了超常的力量，石板竟被她一點一點地撬開，露出了一個比上次更寬的、足以容她透過的縫隙！
一股混合著腐土和未知氣息的冷風從井下湧出，帶著一股令人作嘔的黴味。井下漆黑一片，深不見底。
蘇挽晴的心臟狂跳，幾乎要衝破胸膛。她來不及恐懼，迅速解下腰間的草繩，將一端牢牢系在井旁那塊假山石上，用力拽了拽，確認穩固。然後，她將另一端拋入井下。
她深吸一口冰冷的、帶著雨腥味的空氣，雙手抓住溼滑的草繩，雙腳蹬住井壁，開始一點點向下滑去。
井壁溼滑，長滿了滑膩的青苔。草繩粗糙，磨得她手心劇痛。黑暗如同實質般包裹著她，只有頭頂那道縫隙透下微弱的天光，和偶爾閃電劃過時短暫的慘白。井下傳來滴滴答答的水聲，彷彿敲擊在她的神經上。
她不知道這口井有多深，不知道下面是否有出路，甚至不知道這粗糙的草繩能否支撐到她落地。每一寸下降，都伴隨著巨大的恐懼和未知。
就在她下降到約莫兩三丈深度，雙手已被磨破，力氣即將耗盡之時，腳下忽然觸到了實物！不是水面，而是堅實的、似乎堆積著雜物的地面！
到了？！
她心中一喜，鬆開草繩，雙腳落地。然而，腳下堆積的不知是何物，軟滑不穩，她一個踉蹌，向後摔倒，後背撞在冰冷潮溼的井壁上，發出一聲悶響。
與此同時，她似乎聽到了井口上方，傳來一聲極其輕微的、不同於風雨聲的異響！
她的心臟驟然停止！被發現了？！
她死死捂住嘴，屏住呼吸，蜷縮在井底的黑暗與雜物之中，一動不敢動，連疼痛都忘記了。
井口那道微弱的光線似乎被甚麼遮擋了一下，但並沒有人探頭下來檢視。過了許久，除了風雨聲，再無異響。
是錯覺嗎？還是風雨吹動了甚麼東西？
蘇挽晴不敢確定，但求生的本能催促著她必須立刻行動。她摸索著站起身，忍著後背的疼痛，在絕對的黑暗中向前摸索。
井底似乎比想象中寬敞，像是一條被廢棄的、橫向的暗道。她深一腳淺一腳地向前摸索，腳下踩著鬆軟溼滑的淤泥和不知名的雜物，空氣中瀰漫著濃重的腐敗氣味。
走了不知多久，前方似乎出現了一點極其微弱的、不同於絕對黑暗的光亮！還有隱約的風聲！
希望再次燃起！她加快腳步，向著那點微光摸去。
光亮越來越近，風聲也越來越清晰。終於，她摸到了暗道的盡頭——一個被坍塌的磚石和茂密藤蔓半掩著的出口！外面，依舊是狂風暴雨，但那是自由的風雨！
巨大的狂喜淹沒了她！她奮力扒開藤蔓和鬆動的磚石，不顧一切地向外鑽去！
然而，就在她大半個身子即將鑽出洞口的剎那，一隻冰冷而有力的大手，如同鐵鉗般，猛地攥住了她鮮血淋漓的手腕！
一個冰冷的聲音，穿透風雨，在她耳邊響起，帶著一絲壓抑到極致的、風暴前的平靜：
“蘇挽晴，你果然……從未死心。”