半山腰處，凱撒一行人還躲在障礙物後。
“糟糕，凱旋者他們竟然領先了我們那麼多！”露西拄著貼了粉色圖紙的狼牙棒，有些著急。
但凱撒的關注點似乎不在這上面，她擰眉思索道：“可聽剛才的對話，龐培大叔好像對之前的爆炸並不知情。”
鈴贊同道：“而且莫爾斯的舉動有點可疑，剛才山下的爆炸引發了大規模塌方，就算不用望遠鏡，在這附近也能看到揚起的煙塵。”
“繩匠，你說的有道理！一般人發現這種情況，肯定會警覺起來，就算莫爾斯的任務是探查我們的蹤跡，可完全沒報告這件事也太奇怪了！”凱撒像明白了甚麼，說話聲音都忍不住大了幾分。
露西下意識抬手捂住嘴巴，小聲提醒：“喂，凱撒，你聲音太大了！”
怕甚麼來甚麼，莫爾斯的呵斥聲陡然響起：“嗯？誰在哪裡！”
凱撒幾人互相對視一眼，既然被發現了蹤跡，也沒必要躲躲藏藏。何況對方就莫爾斯一個人，打起來半點都不怵。
“莫爾斯，束手就擒吧！”
凱撒手持劍盾，率先衝出掩體。
莫爾斯一見是凱撒等人，連忙收起已經平舉瞄準的霰彈槍，拔腿就跑：
“哼！想都別想！”
前兩天晚上被凱撒一腳連人帶車踹翻的畫面歷歷在目，真要和凱撒這個暴力女打，三個自己都不夠對方揍的。
後方密集腳步聲越來越近，莫爾斯飛快把手進懷裡。
砰~
一團黑色摻雜著以太粉塵的濃煙突然從原地炸開。
“小心！這煙不能吸！”露西嬌喝一聲，連忙捂住口鼻。
“糟了，讓他跑了。”
“不用管他，我們趕緊去火湖！”
……
燃晶火湖前，兩騎緩緩停在火湖口。
咕咚~咕咚~
高溫形成的氣浪在火湖上空冉冉騰起，火湖裡熾熱的岩漿還在不停沸騰著。將四周牆壁都染成了赤紅的顏色。
“卡呂冬之子口口聲聲說要一決高下，誰知道這一路上竟會這麼無聊。”
龐培停好摩托，一手握著點火石，一手提著長劍，緩步走向火湖。
盧修斯陰笑著跟在身後：“難得大哥對那個凱撒青眼有加，只能怪他們太不爭氣了。”
咻~
形狀方方正正，如魔方般的點火石被龐培輕輕丟入熱浪灼人的火湖內：
“呵，不過無聊也是好事。”
眼看點火石即將落入火湖內，龐培緩舒了口氣：“行了，至少能有幾年不用為火湖的事操心了。”
咕咚~
點火石沒入岩漿，很快就看不見蹤影。
嗤啦！
原本岩漿翻湧的火湖陡然亮起一抹紫色光暈，下一刻，以太晶體如竹筍般從岩漿裡鑽出。
眨眼之間，從火湖裡冒出的以太水晶簇就瘋長到了十幾米的高度。
龐培看著下方火湖的異象，有些愣神：“這些突然出現的以太結晶是怎麼回事？！”
盧修斯單手插兜站在龐培身後，蓋住右眼的劉海下，一張陰鷙的面孔泛起一抹得意冷笑：
“‘以太聚合催化劑’，能加速遊離的以太粒子快速結晶。這是實力企業為增加以太產量開發的技術，在火湖的特殊環境下有奇效。”
龐培面色難看，眉尖擰起：“盧修斯，難道說你——”
“沒錯，龐培大哥，你的點火石已經被我替換了，火湖很快就會徹底熄滅了。”
龐培正要轉身，忽然感覺腹部一陣絞痛。
“咳咳！”
一口黑血被嗑了出來。
盧修斯斜眸拄劍單膝跪在地上，捂著腹部的龐培，陰惻惻笑道：“哦，還有件事差點忘了說，使用這種催化劑時，附近的以太濃度會迅速飆升。”
“尤其對‘以太適性體質異常’的人來說……會造成一些嚴重的後果。”
龐培用手背擦拭嘴角血跡，驀然想起江羽昨天晚上說過的話。
還有那團以太毒素。
他緩緩閉上眼，本就有些顯老的面容彷彿瞬間衰老了好幾歲。
他最不想看到的結局還是出現了，昨晚那杯水裡也必定被盧修斯摻了點東西。
龐培微微垂首，對盧修斯很是失望：“盧修斯，我給過你機會了……”
大事已成，盧修斯雙手插兜往前走了兩步，正要開嘲諷，誰料龐培陡然暴起。
劍鋒之上寒光一閃，幾縷碎髮隨風而起。
緊接著，盧修斯只覺右眼上傳來劇痛感。
“呃啊——！”
盧修斯倒退數步，右手死死捂著被劍鋒劃傷的眼睛，指縫間，不斷有鮮血流出。
“你竟敢……弄傷我的眼睛……讓我的右臉上又多了一道傷口！你這個怪物……明明身體已經開始侵蝕，竟然還有這麼大的力量！”
龐培忍著腹部絞痛，長劍死死釘在地面，豆大汗珠從他額頭滑落
火湖的火光映在他背後，高大身材下，龐培宛如火湖最堅定的守護神：
“竟然會對你抱有期待……是我瞎了眼！”
“但你真的知道勾結城裡的以太企業……會給這裡帶來怎樣的後果嗎？”
捂著眼睛的盧修斯肩頭緩緩抖動，笑聲從他勾起的嘴角里滲出：“呵呵……大哥，你該不會以為人人都和你一樣，相信甚麼老掉牙的自由和道義吧？”
“那群弱者和廢物，早該被這個時代拋棄了！”
盧修斯左手五指虛握，嘴角笑容愈發癲狂，“只要有以太的力量，我就能在這個群龍無首的外環，建立新的秩序，一個完全聽命於我的王國！”
——
雅努斯區某座大廈天台。
天氣愈發的炎熱，大廈天台卻如同一座避暑聖地。
露天泳池、比基尼、冰鎮酒水……
盛滿冰鎮酒水的高腳杯裡，熱浪升騰的外環被蒙上了一層灰黑色調。
星羅棋佈的空洞愈發幽黑、滲人。
一隻手掌突然掌心向上托起高腳杯，杯中酒液搖晃，冰涼的透明杯壁當即暈開一層白霧。
嬌媚女聲從背後傳來：“龍少~快來玩呀~”
青年託舉著酒杯，並未搭理身後泡在泳池裡那個嬌柔嫵媚的女孩。反而舉起酒杯對著視線盡頭的外環，說了一番奇怪的話：
“呵，願始主塑煉你……盧修斯。”
“還有，這杯敬我那位愚蠢的父親……”
……