沈言把最後一根木柴塞進灶膛，火星“噼啪”濺起，映得他眼底一片跳動的紅。鍋裡燉著的肉湯咕嘟作響，濃郁的香氣順著鍋蓋的縫隙往外鑽，小黑蹲在灶前的腳墊上，尾巴尖隨著湯沸的節奏輕輕晃動，喉嚨裡發出壓抑的呼嚕聲——這是它一天裡最期待的時刻。
可沈言的心思卻不在這鍋肉上。
他剛從後窗看到衚衕口閃過兩個身影，穿著褪色的軍大衣，腰間鼓鼓囊囊的，走路時帶著股生人勿近的狠勁。其中一個人的手揣在兜裡，指節分明，顯然是握著甚麼硬傢伙。這種景象，最近在四九城越來越常見了。
“槍這東西，真是催命符。”他低聲罵了句，把灶門掩上，轉身走到院裡，藉著葡萄架的陰影，精神力悄無聲息地鋪展開。
百米外的衚衕口，那兩個身影正靠在牆上抽菸，軍大衣的下襬被風吹起，露出裡面彆著的短槍槍套，是制式的，磨得發亮——不是聯防隊員的配槍，倒像是從部隊裡流出來的。他們低聲說著甚麼，語氣急躁，時不時往衚衕裡張望，眼神裡的警惕像淬了毒的針。
沈言的精神力微微一縮，像被燙到似的收了回來。
他不怕拳頭，不怕刀子。練了這麼久的太極和虎豹雷音，尋常三五個人近不了他的身，就算是傻柱那樣的壯漢，他也能輕鬆放倒。可面對槍，他心裡沒底。
前陣子去南城黑市，親眼見過有人因為搶一塊手錶動了槍。“砰”的一聲，像炸雷似的，剛才還在討價還價的漢子，轉眼就倒在血泊裡，眼睛瞪得圓圓的，手裡還攥著半塊沒吃完的窩頭。開槍的人揣著槍，在人群的尖叫裡揚長而去，沒人敢攔，連聯防隊員來了，也只是遠遠地拉個警戒線，連句狠話都不敢說。
那槍聲，像根釘子，扎進了沈言的心裡。
他第一次真切地感受到，自己這點功夫在熱兵器面前，根本不值一提。太極的“以柔克剛”，虎豹雷音的“內勁外放”，在子彈面前，連花架子都算不上。就像李教授說的：“拳腳再硬，硬不過鐵疙瘩。”
從那以後，他更“宅”了。
以前還會隔三差五去95號院串串門，現在除非必要，能不去就不去；以前喜歡在傍晚去護城河散步，現在天一擦黑就關緊院門；甚至連去糧站換糧，都特意挑在人最多的晌午，手裡攥著糧本，像攥著護身符，生怕哪個角落突然鑽出個帶槍的。
他不是膽小，是真的惜命。
穿越過來這些年，他好不容易靠著空間站穩腳跟，有了小院，有了小黑，有了能安穩吃飯睡覺的日子，實在不想因為一時的意氣，把小命丟在這亂世裡。他見過太多因為“不怕死”而送命的人——黑市上為了半袋糧食動刀子的，工廠裡因為口角就糾集人打群架的，甚至有街坊因為多說了句閒話，被當成“壞分子”抓走，再也沒回來。
“活著，比啥都強。”這是他從那些消失的人身上學到的最實在的道理。
所以他把空間裡的寶貝藏得更深，把自己的功夫收得更緊。
有人在衚衕裡吵架，他從不出面勸；看到有人偷偷摸摸做交易，他假裝沒看見；上次張嬸家的小孫子被外面來的野孩子欺負，他也只是把孩子拉到身後，低聲說了句“回家吧”，任憑那野孩子在背後罵罵咧咧，連眼皮都沒抬一下。
張嬸覺得他“變慫了”，背地裡跟李教授唸叨：“小沈以前不是這樣的，挺仗義的，現在咋跟個悶葫蘆似的？”
李教授只是笑：“這才是聰明。這年頭，悶葫蘆才能掛得久。”
沈言聽到了，卻沒解釋。有些事，不必說，說了也沒用。張嬸沒見過人倒在血泊裡的樣子，沒聽過子彈呼嘯而過的聲音，她眼裡的“慫”，是他眼裡的“安穩”。
這天夜裡，他被一陣急促的敲門聲驚醒。
小黑炸著毛弓起背，對著院門低吼，喉嚨裡發出威脅的“嗚嗚”聲。沈言披上衣服，走到門後，精神力瞬間探出去——門外站著的是95號院的小馬，臉色慘白，額頭上全是汗，手裡攥著個布包，抖得像篩糠。
“沈……沈哥，開門，求你了！”小馬的聲音帶著哭腔，“我實在沒地方去了！”
沈言猶豫了一下，還是拉開了門閂。小馬像被狼追著似的撲進來，反手就把門閂插上，背靠著門板大口喘氣，眼神裡的恐懼幾乎要溢位來。
“咋了？”沈言壓低聲音問。
“我……我剛才在黑市，看到有人搶東西，動了槍……”小馬的聲音發顫，“我嚇得跑出來，好像……好像被他們盯上了，一路跟著我到了衚衕口……”
沈言的精神力立刻鋪展開——衚衕口的陰影裡，果然蹲著兩個黑影，手裡端著槍，槍口對著小院的方向，正是白天看到的那兩個軍大衣！
他的心猛地一沉，拉著小馬躲到葡萄架下，低聲說：“別出聲。”
小黑也感覺到了危險，緊緊貼著沈言的腿，毛髮倒豎，卻懂事地沒再叫。院子裡只剩下風吹過葡萄葉的“沙沙”聲，和遠處隱約傳來的警笛聲，忽遠忽近，像懸在頭頂的劍。
那兩個黑影在衚衕口蹲了約莫一刻鐘，大概是沒看到小馬出來，也怕警笛聲引來麻煩，罵罵咧咧地撤走了。直到他們的身影消失在街角，沈言才鬆了口氣，後背已經被冷汗浸溼。
小馬癱坐在地上，從布包裡掏出個小鐵盒，開啟一看，裡面是幾塊銀元。“這是……這是我攢了半年，想給我媳婦治病的……”他的眼淚掉了下來，“我真不知道會遇上這事兒……”
沈言沒說話，從屋裡端了杯熱水給他。
他知道，小馬不是第一個，也不會是最後一個。這亂世裡，誰手裡有點東西，都像抱著塊燒紅的烙鐵，既想靠它活命，又怕被它燒死。銀元是好東西，能換糧食，能換藥，可在槍面前，連塊石頭都不如。
“天亮了你再走，從後窗跳出去，繞著路回95號院。”沈言拍了拍小馬的肩膀，“跟院裡別說來過我這兒。”
小馬點點頭，感激地看了他一眼，捧著水杯的手還在抖。
沈言走到院門口，看著外面黑漆漆的衚衕，心裡像壓了塊石頭。他忽然很想念剛穿越時的日子，那時候雖然窮，雖然冷，可至少不用整天提心吊膽，怕哪句話說錯了，怕哪個眼神不對了，更怕突然響起的槍聲。
可他知道，想這些沒用。
他能做的，只有更小心，更低調，把自己藏在這小院裡，藏在東城的煙火氣裡，像顆埋在土裡的種子，等風平浪靜了，再慢慢發芽。
第二天一早，小馬從後窗離開了。沈言把他坐過的地方用清水擦了三遍，又把小黑抱起來，檢查它的爪子有沒有沾上泥土——他不想留下任何痕跡。
做完這一切，他才走到廚房，把昨晚燉的肉湯熱了熱，給自己盛了一碗，又給小黑倒了點。肉香依舊濃郁，可吃在嘴裡，卻沒了往日的滋味。
衚衕裡傳來掃地的聲音，是張嬸在打掃門前的落葉。她看到沈言，笑著打招呼：“小沈，起這麼早？燉肉呢？真香！”
“嗯，給貓燉的。”沈言笑了笑，把碗裡的肉挑了幾塊給小黑。
他知道，這樣的日子還得繼續。或許還會有槍聲，還會有危險，還會有不得不藏起來的恐懼。但只要院門還關著，灶上還有熱飯，小黑還在腳邊打呼嚕，他就有理由好好活著，小心翼翼地，惜命地，活著。
畢竟，在這槍影晃動的年月裡，能安安穩穩吃口熱飯，就是最大的福氣了。
沈言喝了口肉湯，溫熱的液體滑過喉嚨，稍微驅散了些心裡的寒意。小黑舔著碗裡的肉，發出滿足的聲音，陽光透過葡萄架照進來，在它身上投下明明滅滅的光斑，像個溫暖的小太陽。
挺好。
至少，現在是安全的。
他想。