沈言蹲在黃土坡上，看著三個壯漢揮舞著钁頭刨土，揚起的黃塵嗆得他直咳嗽。不遠處，兩個泥瓦匠正和著泥，黃澄澄的泥漿裡摻著麥秸稈，散發著一股清新的土腥味。這是他用十斤玉米、五斤紅薯幹換來的“工程”——在村東頭的向陽坡上，箍一孔屬於自己的窯洞。
“沈知青，這窯洞朝向好，背風，冬天暖和。”打頭的瓦匠李叔直起腰，用袖子擦了把汗，“等箍好了，再盤個大灶臺，燒火做飯都方便，比你跟二柱擠那土坯房強多了。”
沈言笑著遞過去一壺水：“全靠李叔您費心了，回頭完工了，我請大夥吃白麵饅頭。”
“喲，那可太好了！”幾個壯漢頓時來了勁，掄起钁頭更賣力了。在這糧比金貴的地方，白麵饅頭的誘惑力比啥都大。
他是真熬不住集體宿舍了。倒不是二柱不好，那小夥子實誠熱情，可架不住呼嚕聲能掀翻屋頂，加上屋裡潮氣重，他肩膀的舊傷總犯疼。更重要的是，他那隨身空間總不能一直藏著掖著，單獨住，方便。
這想法盤桓了好幾天，直到那天幫夥房挑水，看見村西頭老王家新箍的窯洞，門窗糊著新紙，裡面乾乾淨淨，他當即就下了決心。找隊長一說，隊長咂著旱菸袋琢磨半天：“單獨住也行，省得你跟二柱擠著憋屈。不過這窯洞得自己找人箍，隊裡可沒閒錢。”
“錢我沒有，糧食有一點。”沈言早有準備，從伙房借了桿秤，稱了十五斤粗糧遞過去，“您看這些夠不夠請人幫忙？”
隊長看著秤盤裡的玉米紅薯幹，眼睛亮了亮——這分量，夠尋常人家吃半個月了。他趕緊點頭：“夠！太夠了！我這就幫你喊人，保準給你箍個結實的！”
沈言這才明白，在這老區，錢是紙，票是線，唯有糧食才是硬通貨。他剛來那會兒，兜裡揣著原主帶來的幾塊錢，想找村小賣部買包鹽，結果掌櫃的直襬手：“要錢沒用，得有鹽票！要麼拿糧食換，一斤玉米換半兩鹽。”
他當時就愣了——在魔法世界，巫師用金加隆交易，麻瓜用英鎊，哪見過這陣仗？後來才慢慢摸清門道：這年頭，買布要布票，買油要油票，買糖要糖票，連買根針都得有工業券，啥都得憑票供應。可票這東西，城裡戶口才有，鄉下人大都是靠糧食換。
就說他請人箍窯洞這事，要是掏現錢，估計沒人樂意幹——錢拿著花不出去，還不如換幾斤糧食實在。十斤玉米換三個壯漢一天的勞力，五斤紅薯幹管兩頓飯，這賬算得明明白白，誰也不虧。
趁著工匠們忙活，沈言沿著黃土坡溜達。這地方確實適合箍窯洞，土層厚實，黏性大，挖下去十幾米都不見石頭。遠處的溝壑裡，幾孔廢棄的舊窯洞塌了半邊，荒草長得比人高，倒有種蒼涼的野趣。
他摸了摸口袋裡的糧票——這是上次去公社領救濟糧時，會計多給的兩張，每張能換半斤玉米麵。說是糧票，其實就是張粗糙的紙片，印著“地方糧票”四個字，邊緣都磨毛了。可就這兩張紙片，比他兜裡的幾塊錢金貴多了。
“沈知青，發啥呆呢？”春杏提著個竹籃從坡下上來，籃子裡裝著幾個剛從地裡刨的白蘿蔔，“我娘讓我給你送點菜，伙房的菜窖快空了，這蘿蔔能醃著吃，能吃一冬天。”
沈言趕緊接過籃子，蘿蔔帶著泥土的溼氣，沉甸甸的。“又讓你家破費了。”他從口袋裡摸出一張半斤的糧票塞過去，“拿著，換點玉米麵。”
春杏手忙腳亂地推回來：“不用不用！幾根蘿蔔不值當！”
“拿著吧，”沈言把糧票塞進她兜裡，“不然我下次可不敢要你家東西了。”在這地方，人情往來也得靠糧食維繫，憑空佔便宜，心裡不踏實。
春杏紅著臉收下糧票，眼睛瞟了瞟正在施工的窯洞：“這窯洞得幾天能好？”
“李叔說，頂多五天。”沈言指著坡上，“到時候我在院裡種點菠菜，開春就能吃。”他空間裡有菠菜種子，是穿越前買的，正愁沒地方種。
春杏眼睛一亮：“我家有菜籽！等你窯洞好了，我給你送點來，黃瓜、茄子都有！”
兩人正說著，坡下傳來二柱的大嗓門：“沈知青！沈知青！隊長讓你去趟隊部！”
沈言跟春杏道了別，往隊部走。路上碰見不少村民，都笑著跟他打招呼——自從他去了伙房，大夥的伙食改善不少，對他這城裡來的知青也熱絡多了。
隊部裡，隊長正和一個穿中山裝的幹部說話，桌上擺著個鐵皮餅乾盒，看著挺洋氣。見沈言進來，隊長趕緊招手：“沈言來了，給你介紹下，這是公社的王幹事，來了解知青生活的。”
王幹事站起身，握了握沈言的手，手指纖細，不像幹過農活的：“沈知青，在村裡還習慣嗎？有困難儘管提。”
“挺好的，鄉親們都挺照顧我。”沈言客氣道。
王幹事點點頭，從餅乾盒裡拿出兩塊桃酥，遞給他一塊：“嚐嚐，城裡帶來的。”
沈言捏著桃酥，酥得掉渣，甜絲絲的，帶著股奶油香。這味道在村裡可是稀罕物，他趕緊道謝：“謝謝王幹事。”
隊長在一旁陪著笑：“沈知青是個好娃，踏實，還會做飯，伙房多虧了他。”
王幹事聽著，從公文包裡掏出個小本子記著：“嗯，知青就該這樣，紮根農村，服務群眾。對了，年底的‘優秀知青’評選，我看沈知青可以報一個，到時候能發張獎狀，還有十斤全國糧票。”
“全國糧票？”沈言心裡一動。他知道，地方糧票只能在本地用，全國糧票可金貴了，能在全國各地換糧食，甚至能換細糧。
“是啊，”王幹事合上本子，“不過評選得上，得看錶現。沈知青，好好幹。”
送走王幹事，隊長拍著沈言的肩膀：“好好表現！這優秀知青要是評上了，不光有糧票，以後回城說不定都能優先！”
沈言笑著點頭，心裡卻沒太當回事。回城？他現在倒覺得這黃土坡挺好。不過那十斤全國糧票，倒是挺誘人——空間裡的細糧總不能一直用“家裡寄來的”當藉口，有了全國糧票，就名正言順了。
回到窯洞工地，李叔他們已經把窯臉砌好了，拱形的門楣，看著就結實。“沈知青，晚上在這守夜不？”李叔問，“怕有野狗來刨土。”
“我守著吧。”沈言正好想單獨待著，“我帶了窩頭，晚上就在這兒對付一口。”
天黑後，工匠們都回了村，黃土坡上只剩沈言一個人。他生了堆火，坐在火堆旁，看著跳動的火苗，心裡踏實。意念一動，手腕上的印記閃過微光，一個搪瓷缸憑空出現在手裡，裡面是他用空間裡的奶粉衝的熱奶，冒著白氣。
他小口喝著奶，甜香的暖流順著喉嚨往下滑，驅散了夜裡的寒氣。這要是在集體宿舍，哪敢這麼自在？
正喝著，聽見坡下有動靜，他趕緊把搪瓷缸收進空間，抄起身邊的钁頭——該不會真有野狗吧？
“沈知青？是我。”坡下傳來春杏的聲音，還帶著點怯生生的味道。
沈言鬆了口氣，迎上去：“這麼晚了，你咋來了？”
春杏提著個布包，藉著月光看清是他，才放下心：“我娘說夜裡冷，讓我給你送床厚點的褥子。”她把布包遞過來，“還有兩個熱乎的紅薯，你墊墊肚子。”
沈言接過布包，沉甸甸的，還帶著體溫。褥子是用舊棉絮縫的，有點硬，卻乾淨；紅薯用布裹著，還燙手。“太謝謝你和嬸子了。”他心裡暖烘烘的。
“那我回去了，你一個人小心點。”春杏說完，轉身就往坡下走，腳步有點急，像是怕被人看見。
沈言看著她的背影消失在夜色裡，低頭摸了摸懷裡的熱紅薯，忽然覺得這黃土坡的夜晚，也沒那麼冷清。
接下來幾天，窯洞進度飛快。李叔他們手藝好，窯頂抹的泥又勻又平，還特意留了個小窗戶，糊上紙，白天能透點光。沈言每天往工地跑，送水送乾糧，偶爾還搭把手遞個瓦刀，倒也不覺得累。
完工那天，李叔用墨斗在窯牆上彈了道線，笑著說：“成了！這窯洞，別說住人，就是扛住一場暴雨都沒問題！”
沈言請大夥去伙房吃了頓“好的”——白麵摻玉米麵蒸的饅頭，就著醃蘿蔔條，還有一鍋紅薯稀飯。幾個壯漢吃得滿頭大汗，直誇沈知青大方。
搬新家那天，二柱跑得最歡，幫著扛行李（其實就一床被子、一個木箱），嘴裡還唸叨：“沈知青，你這窯洞比俺家的亮堂！我以後能不能常來蹭飯？”
“歡迎啊，”沈言笑著說，“只要你不嫌棄我做的飯。”
他在窯洞裡盤了個大灶臺，用的是空間裡的耐火磚，比村裡常用的土灶結實。又在牆角搭了個木板床，鋪上春杏送的褥子，再擺上從空間裡拿出來的木箱（原主裝衣服的），一個家就算齊了。
晚上，沈言坐在灶臺前，給自己煮了碗麵條，臥了個雞蛋——雞蛋是用半斤玉米從春杏家換的。看著碗裡黃澄澄的雞蛋，他忽然笑了——在魔法世界，他能用魔法變出滿桌佳餚，可哪有自己親手煮碗麵條來得香？
正吃著，聽見外面有動靜，他探頭一看，是二柱，手裡還拿著個布包。“沈知青，給你送點東西。”二柱把布包往桌上一放，開啟一看，是幾個幹辣椒、一小捆柴禾，還有半袋鹽。
“你這是……”沈言愣住了。
“俺知道你剛搬過來，啥都缺。”二柱撓撓頭，“辣椒是俺娘曬的，柴禾是我劈好的，鹽是……是俺攢的鹽票換的。”
沈言看著那半袋鹽，心裡又是一熱。在這地方，鹽比油還金貴，二柱能把攢的鹽票拿出來，是真把他當兄弟了。
“謝了，二柱。”他從灶臺上拿起兩個剛蒸好的白麵饅頭，塞給二柱，“拿著，回去給嬸子嚐嚐。”
二柱也不推辭，揣著饅頭樂顛顛地走了。
沈言關上門，坐在灶前的小板凳上，看著跳動的灶火，心裡踏實得很。這孔窯洞不大，卻乾淨暖和；沒有魔法，卻有煙火氣；沒有驚心動魄的冒險，卻有實實在在的安穩。
他摸了摸手腕上的印記，空間裡的糧食安安靜靜躺著，像個秘密的寶藏。他知道，這糧食不能一下子都拿出來，得慢慢來，摻著粗糧吃，藉著“家裡寄來”“公社發的”當由頭，細水長流。
窗外的月光照進來，在地上灑下一片銀輝。遠處傳來幾聲狗吠，還有誰家的孩子在哭，很快又被大人哄住了。這就是老區的夜晚，吵吵嚷嚷，卻充滿了生氣。
沈言端起碗，把剩下的麵條吃得乾乾淨淨。他想，以後就在這窯洞裡住下吧，種種菜，做做飯，掙點工分，偶爾從空間裡拿點東西改善改善伙食，挺好。
至於錢？在這地方，確實沒多大用。
但糧食，得省著點用。
畢竟，這是能讓人踏實活下去的根本。