入秋的長白山，層林盡染，紅的楓、黃的樺、綠的松，像打翻了的調色盤，鋪展到天邊。沈言揹著藥簍，踩著厚厚的落葉往林子裡走，腳下發出“咔嚓”的脆響，驚起幾隻山雀，撲稜稜地鑽進樹冠。
“陸安哥，等等俺！”
身後傳來狗剩的喊聲，少年揹著個比他還高的柴捆，吭哧吭哧地追上來，額頭上掛著汗珠，卻一臉興奮：“李書記說，過幾天要降溫，讓咱多備點柴火。對了，張大爺說，後山的‘老林子’裡有野山參，咱要不要去碰碰運氣？”
沈言停下腳步，望氣術下意識地掃過後山的方向。那裡的靈氣比別處濃郁些，卻帶著股說不清道不明的“活氣”，不似草木的生機，倒像是……某種生靈在吐納呼吸。他皺了皺眉：“老林子別去，那兒邪性。”
“邪性？”狗剩眨眨眼，“張大爺說，那是‘黃大仙’的地盤。以前有獵戶進去偷獵，出來就瘋瘋癲癲的，說看到個穿黃襖的老頭，對著他笑呢。”
沈言心裡瞭然。所謂的“黃大仙”，不過是黃鼠狼成精，在關外的深山裡不算稀奇。這類精怪修行不易，大多避著人，只要不招惹，一般不會主動傷人。但老林子裡那股氣息，似乎比尋常黃仙更重些，怕是有些年頭了。
“別聽張大爺瞎掰。”沈言拍了拍狗剩的頭，“老林子深處有瘴氣，進去容易迷路，咱採點草藥就回。”
他嘴上這麼說，心裡卻留了意。這幾年在靠山屯，他不是沒遇見過精怪。春天時，見過狐狸偷雞，被怒晴雞追得滿山跑；冬天時，見過熊瞎子扒窗戶，被王鐵蛋一槍嚇退。但那些都是未開智的野獸，算不上“大仙”。
可這次，望氣術探到的氣息裡，分明帶著淡淡的靈智之光，像團跳動的黃火，隱在密林深處，若有若無。
兩人往林子淺處走，採了些當歸、黨參，藥簍很快就滿了。狗剩眼尖，指著一棵老松樹喊：“陸安哥，你看那是不是山參？”
沈言順著他指的方向看去，只見樹根下果然有幾株紅梗綠葉子的植物，頂著紫紅色的花，正是野山參。他走過去，拿出小鏟子，小心翼翼地挖起來——挖參有講究，不能傷了根鬚，還得用紅繩先繫住，據說這樣能“鎖住靈氣”。
剛把山參放進藥簍，就聽身後傳來一陣“窸窸窣窣”的響動。沈言回頭，只見一隻半大的黃鼠狼蹲在不遠處的石頭上，正盯著他們，眼睛溜圓，嘴角似乎還沾著雞毛。
“黃皮子！”狗剩嚇得往後退了一步，“張大爺說的黃大仙，是不是就是它？”
沈言沒說話，只是看著那隻黃鼠狼。小傢伙的毛色是油亮的薑黃色，體型比尋常黃鼠狼大些，最奇怪的是，它的脖子上似乎戴著個甚麼東西，亮晶晶的，像是銅鈴。望氣術掃過，能看到它身上縈繞著淡淡的黃氣，比剛才探到的弱了不少，顯然不是老林子裡的那隻。
黃鼠狼對著沈言齜了齜牙，似乎在警告，然後轉身就跑，鑽進了旁邊的灌木叢，消失不見。
“這小東西，還挺兇。”狗剩拍了拍胸口，“陸安哥，它脖子上戴的是啥？”
“不知道。”沈言搖搖頭，心裡卻起了疑。尋常黃鼬不會戴東西，這隻脖子上的銅鈴，看著不像山裡的物件，倒像是人為戴上的。
往回走的路上，沈言特意繞了段路，往老林子的方向靠近了些。越往裡走，空氣越潮溼，腐葉的氣息裡混著股奇異的甜香，讓人頭暈。望氣術探到的黃氣越來越濃，隱約能看到一團模糊的影子在林間穿梭，速度極快。
“陸安哥，你聞著沒？這味兒不對勁。”狗剩捂著鼻子，“咱快走吧，我心裡發慌。”
沈言剛要應聲，就聽林中傳來一聲尖利的嚎叫，像是黃鼠狼的叫聲，卻帶著股痛苦。緊接著，那團黃氣劇烈地翻滾起來，像是在掙扎。
“出事了。”沈言眉頭一緊，對狗剩說，“你在這兒等著，我去看看。”
“別去啊陸安哥！”狗剩想拉住他，卻被沈言躲開了。
沈言循著聲音往林子裡跑，太陰真氣在體內運轉，護住心脈，抵禦那股甜香。跑了約莫半里地，眼前豁然開朗，出現一片林間空地，空地上有個陷獸坑，坑底躺著一隻體型碩大的黃鼠狼，毛色已經有些發白，脖子上戴著個鏽跡斑斑的銅鈴，正是剛才感受到的那團黃氣的主人。
而在坑邊，站著兩個穿著皮襖的漢子，手裡拿著獵槍，正對著坑底的黃鼠狼獰笑。
“總算逮著這老東西了！”高個漢子吐了口唾沫，“前幾年偷了我家多少雞，今天非扒了它的皮不可！”
“彆著急，這黃大仙據說有靈性，扒了皮賣錢，骨頭泡酒，能治百病！”矮個漢子舉著槍，對準坑底的黃鼠狼，“給它一槍，省得掙扎。”
“住手！”沈言大喝一聲，衝了過去。
兩個漢子嚇了一跳，轉頭看到沈言，怒道：“哪來的小子，敢管爺爺的閒事？”
沈言沒理他們，徑直走到坑邊。坑底的黃鼠狼已經受了傷，後腿流著血，卻依舊瞪著眼睛，對著坑邊的漢子齜牙，眼神裡滿是怨毒，身上的黃氣越來越淡，顯然快撐不住了。
“這東西有靈智，不能殺。”沈言對兩個漢子說，“放了它。”
“放了它？你傻了吧！”高個漢子舉槍對準沈言，“這是老子費勁挖的陷獸坑，好不容易逮著的，想放？除非你替它去死！”
沈言眼神一冷。他本不想多事，可這黃鼠狼雖說是精怪，卻沒傷過人，這兩個漢子為了錢財就要取它性命，未免太過狠毒。
“我再說一遍，放了它。”沈言的聲音帶著股寒意，太陰真氣在指尖凝聚，隨時準備出手。
矮個漢子見狀，知道遇上硬茬了，拉了拉高個漢子：“算了，跟這瘋子較勁不值當，咱走！”
高個漢子狠狠瞪了沈言一眼，不甘心地跟著矮個漢子走了，臨走時還撂下句狠話：“小子，你等著！”
沈言沒理會他們，俯身看向坑底的黃鼠狼：“能爬上來嗎？”
黃鼠狼警惕地看著他，沒動。沈言從藥簍裡拿出傷藥，扔了下去：“敷上吧，能止血。”他又找來幾根藤蔓，接在一起，垂到坑底，“抓著這個，我拉你上來。”
黃鼠狼猶豫了一下，看了看沈言手裡的藤蔓，又看了看他臉上的神色，終於慢慢爬過來，用前爪抓住了藤蔓。沈言用力一拉，將它拽了上來。
黃鼠狼落在地上，踉蹌了一下，站穩後，竟對著沈言作了個揖，雖然動作笨拙，卻透著股靈性。它脖子上的銅鈴“叮鈴”響了一聲，像是在道謝。
沈言笑了笑：“以後別再偷雞了，也別讓人逮著了。”
黃鼠狼又作了個揖，然後轉身一瘸一拐地鑽進了密林，很快就消失不見，只留下一串淡淡的黃氣。
沈言收拾好藤蔓，往回走，心裡卻有些感慨。這關外的精怪，果然比關內多些，也更有靈性。只是這世道，人越來越多，山林越來越少，它們的生存空間怕是也越來越小了。
回到空地，狗剩正急得團團轉，見他回來，趕緊跑過來：“陸安哥，你沒事吧？剛才那是黃大仙嗎？”
“是隻老黃鼬。”沈言摸了摸他的頭，“走吧，該回了。”
往屯子走的路上，沈言總覺得身後有人跟著，回頭卻甚麼也沒有，只有風吹樹葉的沙沙聲。他知道，是那隻黃鼠狼在跟著，大概是在報恩。
他沒點破，只是加快了腳步。有些緣分，不必說透；有些生靈，各自安好就好。
回到屯子，沈言把今天的事跟李書記說了說。李書記聽完，嘆了口氣：“那些外來的獵手，越來越不像話了，為了錢啥都敢幹。回頭我跟縣裡說說，管管這事。”他頓了頓，又道，“你救的那黃大仙，說不定真能記著你的好。咱這靠山屯，以前也受過它的恩惠，那年鬧蝗災，是它領著一群黃鼬，把蝗蟲都叼走了。”
沈言這才明白，難怪那黃鼠狼有靈智，原來和屯子早有淵源。
夜裡，沈言睡得正香，忽然被一陣輕微的響動驚醒。他睜開眼，看到窗臺上蹲著個黃影，正是白天救的那隻黃鼠狼，嘴裡叼著個東西，輕輕放在窗臺上，然後轉身就跑，消失在夜色裡。
沈言起身走到窗邊，拿起黃鼠狼留下的東西——是顆鴿蛋大小的珠子，通體發黃，溫潤如玉，隱隱有光，散發著淡淡的靈氣。
“這是……黃精珠？”沈言有些驚訝。這珠子是黃鼠狼修煉多年的內丹所化，雖不如靈泉珍貴，卻也是難得的寶貝，能安神定魂。
他握著黃精珠，感受著裡面溫和的靈氣，心裡忽然有些觸動。精怪尚且懂得報恩，有些人卻為了私利不擇手段。這紅塵世界，果然比古墓裡的凶煞更復雜，也更真實。
窗外的月光灑在黃精珠上，泛著柔和的光。沈言把珠子收好，躺在炕上，聽著窗外的風聲，很快又睡著了。夢裡，他看到那隻戴銅鈴的黃鼠狼，在林子裡奔跑，身後跟著一群小黃鼬，像一道黃色的閃電，自由而快活。
他知道，這片山林裡，還有很多像黃大仙這樣的精怪，它們與人共存，守護著這片土地的靈氣。而他，或許不必做甚麼斬妖除魔的英雄，只需要守著這份安寧，看著人與精怪各安其道，就好。
紅塵路遠，林海情深。這關外的天地，比他想象的，更有味道。