沈言站在沅水碼頭，望著對岸被晨霧籠罩的山巒。木牌上歪歪扭扭寫著“屏山”二字，墨跡被雨水泡得發烏，像塊陳年的血痂。他裹緊了身上的粗布褂子，湘西的溼冷比北方的幹寒更磨人，連丹田的太陰刀氣都泛起一絲涼意。
“客官，去屏山？”艄公是個精瘦的老頭，手裡的篙子在泥地裡戳出個深坑，“那地方邪乎得很，前幾年聽說是卸嶺的大當家帶人掀了裡面的老巢，可過後還是沒人敢靠近，說是夜裡能聽見雞叫，跟哭似的。”
沈言遞過去兩塊銀元，聲音裹在霧裡：“開船吧，到了再加一倍。”
老頭掂了掂銀元，眼睛亮了亮，不再多問，撐起木船往對岸劃去。船槳攪碎水面的霧氣，露出底下青黑色的暗流，像有甚麼東西在水裡跟著船尾遊動。
他來湘西屏山，為的不是尋常古墓裡的金銀。自打在邙山深處摸清“層陵”的門道，尋常陪葬品已勾不起他的興趣。真正讓他惦記的，是卸嶺魁首陳玉樓當年破墓時提到的“怒晴雞”——那隻敢啄蜈蚣精、啼聲能破邪祟的神雞，按古籍零星記載，是上古鳳凰血脈的遺種，天生剋制陰邪，其精血更是煉製“純陽丹”的關鍵，正好能中和他體內日益滋長的戾氣。
更重要的是，陳玉樓雖破了瓶山古墓，卻未必能搜盡所有角落。那地方本是元代皇帝的煉丹秘地，洞窟縱橫如迷宮，藏著的寶貝絕不止明面上那些。沈言的望氣術早已透過霧靄掃過對岸山巒，隱約能看到幾縷極淡的金光，藏在深谷峭壁間，顯然是未被髮掘的“漏網之魚”。
船靠岸時，霧散了些，露出屏山的真容。山不算高，卻陡得嚇人，石壁像被巨斧劈開，光禿禿的崖面上嵌著些黑黢黢的洞口，正是當年卸嶺弟兄炸開的墓道入口，如今被藤蔓半掩，透著股陰森。
“客官，這山真不能進。”艄公看著他往山上走，忍不住喊，“上個月有個採藥的進去，出來就瘋了，見人就喊‘雞啄我’！”
沈言沒回頭，只是揮了揮手。他能感覺到，空氣中瀰漫著淡淡的腥氣，不是野獸的，是陰邪之物死後殘留的穢氣，被山風吹得七零八落。這正好說明，當年的爭鬥確實慘烈，也側面印證了怒晴雞的威力——能讓這麼重的邪祟氣息久久不散，其純陽之力絕非凡品。
他沒走卸嶺炸開的主入口，那裡多半被翻了底朝天。望氣術指引他往南麓走，那裡有處崖壁的煞氣最弱，卻藏著一絲極淡的“生氣”，像野草在石縫裡紮根，若隱若現。
南麓的山路更難走，碎石松動，腳下就是深不見底的溝壑。沈言運轉太陰秘法，身形如猿猴般在崖壁間騰挪，指尖的刀氣偶爾射出，斬斷擋路的荊棘——那些荊棘竟泛著青黑色，顯然是被墓裡的穢氣浸染了，尋常草木根本活不了這麼旺盛。
走了約莫一個時辰，他在一處凹陷的崖壁前停下。凹陷處被茂密的蕨類植物覆蓋，扒開植物，露出個僅容一人爬行的洞口，洞口邊緣有明顯的人工開鑿痕跡，卻不是近代的工藝，更像是元代的樣式。
“果然有偏門。”沈言眼中閃過一絲笑意。煉丹秘地最講究“藏風聚氣”，主墓之外必有秘道，供煉丹師出入或緊急避險，這處洞口顯然就是這類所在。
他鑽進洞口，裡面漆黑一片，空氣中飄著股硫磺和草藥混合的怪味，正是煉丹時常見的氣息。藉著火摺子的光，能看到通道壁上刻著些符文，與他在元代煉丹爐上見過的如出一轍，都是用來穩定地火、隔絕陰邪的。
通道盡頭是間石室，不大，卻堆滿了東西——破碎的丹爐、發黑的藥渣、散落的瓷瓶，還有幾具早已朽爛的骨架，看衣著像是守爐的道士。石室中央有個石臺，上面放著個青銅籠子，籠子門開著，裡面空空如也，只殘留著幾根金黃色的羽毛，比尋常雞毛長一倍，根部還沾著點血絲。
“怒晴雞的毛。”沈言捏起一根羽毛，指尖傳來微弱的暖意，正是純陽之力的特徵。羽毛上的血絲已經發黑，卻沒沾染絲毫陰邪之氣，顯然是當年怒晴雞在此處活動過的痕跡。
他仔細檢查石室，在一堆藥渣裡翻出個殘破的竹簡，上面用硃砂寫著“靈雞飼育方”，字跡模糊，卻能辨認出“飲硃砂，食蜈蚣，浴丹火”等字樣，印證了怒晴雞確實是人工培育的異種，且與煉丹息息相關。
“既然有飼育方，就不可能只有一隻。”沈言將竹簡收好，心裡更有底了。這種神雞多半是成對或成批飼養，陳玉樓帶走的那隻或許只是其中最壯的，說不定還有幼雛或蛋留存。
他擴大搜尋範圍，順著石室另一處隱蔽的通道往裡走。通道比之前更窄，壁上的溫度越來越高，隱約能聽到“滴答”聲，像是水滴落在熱石頭上。走了約摸半里地，眼前豁然開朗——是個巨大的溶洞，洞中央有個天然的溫泉，泉水冒著熱氣，水面上飄著些黃色的絨毛。
“找到了。”沈言的心跳漏了一拍。溫泉邊的岩石縫裡，蜷縮著一隻巴掌大的小雞，羽毛是嫩黃色的，頭頂卻有撮金紅相間的絨毛，正閉著眼睛啄食一隻被泉水燙死的蜈蚣。它的啼聲很弱，卻帶著股穿透力，每叫一聲，周圍的熱氣就翻騰一下。
是怒晴雞雛！
這小傢伙顯然剛破殼不久，還沒學會飛，見沈言靠近，警惕地張開翅膀，露出裡面淡紅色的面板，喉嚨裡發出“嘰嘰”的警告聲，小小的眼睛裡竟透著股與體型不符的兇勁。
沈言沒有貿然伸手，而是從空間裡取出一小撮靈泉邊的小米，放在掌心遞過去。小米沾了太陰之力，卻被他刻意中和了陰寒，帶著股溫潤的生機。小雞猶豫了一下，大概是聞到了食物的香氣，小心翼翼地走過來，啄了幾粒小米，隨即眼睛一亮，狼吞虎嚥地吃了起來。
“不怕我就好。”沈言鬆了口氣。這小傢伙雖有鳳凰血脈，卻還年幼，更容易馴化。他將小雞捧在手心，小傢伙倒也乖巧，不再掙扎，只是用腦袋蹭了蹭他的手指，帶來一陣暖意，讓他丹田的刀氣都柔和了幾分。
解決了怒晴雞的事，他開始專心尋找煉丹秘地的“漏網之魚”。溶洞深處有個煉丹房，比之前的石室大得多，裡面的丹爐雖已炸裂，卻在爐膛裡找到幾塊暗紅色的“丹砂”，是煉製“九轉還魂丹”的主材，比他之前找到的品質高十倍。
石壁上的暗格裡，還藏著幾卷古籍，記載著元代皇帝的煉丹日誌，裡面提到“以屏山龍脈為引，聚地火之精，合靈雞純陽，煉長生不死藥”，雖然丹藥最終沒煉成，卻詳細記錄了地火的控制法門和藥材配伍，對他完善太陰秘法的煉丹術大有裨益。
最讓他驚喜的是，在一處被丹爐碎片壓住的木箱裡，找到三枚雞蛋大小的蛋，蛋殼是金黃色的，上面佈滿細密的紋路，像鳳凰的羽毛，隱隱能感覺到裡面有生命在跳動——是怒晴雞蛋！
“這次真是滿載而歸。”沈言將蛋小心地收進鋪著棉絮的木盒裡，又檢查了一遍溶洞，確認沒有遺漏後，才抱著小雞往回走。
離開屏山時，霧又濃了起來。艄公見他安然無恙地出來，還抱著只小雞，驚得合不攏嘴：“客官，您……您真從裡面帶出東西了？”
沈言笑了笑，將加倍的船錢遞過去，又多給了一塊銀元：“麻煩老哥保密，這雞是我家婆娘讓帶的種雞，金貴得很。”
老頭接過銀元，連連點頭，卻忍不住多看了幾眼那隻小雞——總覺得這雞的眼神，比山裡的狼還兇。
船划到江心，沈言低頭看著掌心的小雞，小傢伙已經睡著了，金黃色的絨毛在霧中泛著微光。他能感覺到，這小傢伙的純陽之力正緩緩滲入他的經脈，與太陰刀氣相互制衡，那股躁動的戾氣果然平復了不少。
“有你在，或許能走得更遠。”他輕聲說，指尖輕輕撫摸著小雞頭頂的金紅絨毛。屏山之行不僅找到了怒晴雞，更證實了煉丹秘地的價值，那些被卸嶺忽略的細節、被歲月掩埋的秘密，正是他最需要的“寶藏”。
至於未來？他打算先找個地方將小雞和蛋養好，等它們長成，再深入研究鳳凰血脈與太陰之力的結合。或許有一天，他能培育出更強大的怒晴雞，既能護道，又能輔助修煉，真正做到陰陽調和，再無戾氣困擾。
船漸行漸遠，屏山的輪廓在霧中越來越模糊，像個被遺忘的夢。但沈言知道，那裡的收穫將伴隨他很久，無論是那幾卷煉丹日誌，還是掌心這隻小小的生命，都將成為他修行路上的重要助力。
霧更濃了，將船和人都裹了進去，只留下沅水嘩嘩的流淌聲，像在訴說著屏山深處那些未被完全揭開的秘密。而沈言的心中，卻一片清明，前路雖遠，卻因這些新的發現，變得更加清晰，更加值得期待。