西貢的藥鋪街，如今成了整個東南亞最熱鬧的藥材集散地。從清晨到深夜，挑著藥擔的藥農、揹著藥箱的郎中、推著獨輪車的藥商絡繹不絕，空氣中瀰漫著當歸的濃郁、麝香的清冽、燕窩的醇厚——這些大多是衝沈言來的，誰都知道，這位沈爺收藥不問價，只要是“好東西”，再多錢都肯出。
“沈爺，剛從雲南運來的老山參，五十年的，您瞧瞧這鬚子！”一個穿馬褂的藥商捧著個紅綢盒子，小心翼翼地開啟，裡面躺著的人參根莖飽滿，鬚根如銀，在燈光下泛著琥珀色的光澤。
沈言伸出手指，輕輕撫過參須。指尖觸及的瞬間，腦海裡彷彿有幅畫面展開——這株人參生長在海拔三千米的密林裡，經歷過五次山洪、三次暴雪，根系在巖縫中盤桓，吸收了足足五十年的日月精華。
這就是他修煉出的“神識”。
最初只是打坐時能隱約“看到”體內的氣血流動，隨著醫理漸通、修行日深，這股無形的感知力越來越強，不僅能內視經脈，還能外察萬物。辨藥材年份、斷礦石優劣、甚至能透過船艙板“看”到裡面的貨物，比最精密的X光機還管用。
“不錯。”沈言收回手，語氣平淡，“開個價。”
藥商嚥了口唾沫，伸出五根手指：“這個數。”他說的是五千塊大洋，這在當時能買下半條街的鋪面。
周圍的人都倒吸一口涼氣，連站在一旁的王鐵柱都皺起了眉——五千塊買根“草”，這也太敗家了。
沈言卻沒還價，直接讓賬房取錢。他知道，這株老山參不僅是藥材，更是“藥引”。周老先生給他配的“培元湯”裡，正缺這麼一味能“吊住元氣”的主藥，用它來調和金血的燥烈，再好不過。
藥商捧著大洋，笑得合不攏嘴，心裡直呼“沈爺真是財神爺”。他不知道，沈言的神識早已“探”過這株人參的內裡，確認沒有以次充好，這五千塊花得值。
這樣的場景，每天都在藥鋪街上演。
有人從印度帶來檀香紫檀，說是能安神定氣，沈言看一眼就知道年份夠不夠，當即買下雕刻成藥碾子；有人從波斯運來乳香沒藥，說是能活血化瘀，他用神識“聞”過藥性，比市面上的好上三成，直接包圓了所有存貨；甚至有個從長白山來的獵戶，背來一塊拳頭大的野山參，說是百年老參，沈言的神識掃過，發現是用硫磺燻過的假貨，當場揭穿，嚇得那獵戶屁滾尿流地跑了。
“沈爺，您這本事也太神了！”王鐵柱看著被揭穿的假參，嘖嘖稱奇，“隔著老遠就能知道真假，比那些老藥工還厲害！”
沈言笑了笑，沒解釋。這神識是修行的副產品，也是學醫的助力。藥材這東西，講究“道地”，講究“靈氣”，光看外形、聞氣味不夠，得用這無形的感知力去“品”，才能知道是不是真的“大藥”。
他收藥，不只是為了自己修行。
周老先生說，西貢的華人越來越多，得建個像樣的藥堂，既能給弟兄們看病，也能接濟窮苦人。沈言深以為然，不僅在碼頭旁蓋了座“濟世堂”，還讓人把收來的藥材分類儲存，常用的草藥做成膏丹丸散，珍貴的藥材則妥善保管，留給真正需要的人。
“濟世堂”開張那天，沈言親自坐診。
第一個病人是個漁民，出海時被鯊魚咬傷了腿，傷口潰爛流膿，西醫說要截肢。沈言先用神識“掃”過傷口，發現潰爛還沒傷及骨頭，便取出自己炮製的“生肌散”，又用銀針在周圍穴位紮了幾針，最後開了方子，讓他每天來換藥。
半個月後，那漁民的腿竟奇蹟般地好了，不僅能走路，還能下海捕魚。訊息傳開，“濟世堂”的門檻都快被踏破了，每天天不亮就有人排隊，最遠的從吉隆坡趕來，只為讓沈言看一眼。
沈言來者不拒，白天坐診，晚上就研究藥材。他的書房裡，除了醫書，還多了許多玻璃罐，裡面泡著形形色色的東西——有五爪金龍的蛇膽，有千年靈芝的切片，有深海珍珠的粉末，甚至還有一顆鴿子蛋大的牛黃，是從印度商人手裡花重金買來的，據說能解百毒。
“沈爺，這顆牛黃花了您三萬大洋，值嗎？”王鐵柱看著玻璃罐裡那金黃色的疙瘩，咋舌道，“夠蓋十座工廠了。”
“值。”沈言拿起放大鏡仔細觀察，“上次去菲律賓，遇到個部落，他們的箭毒能讓人半個時辰斃命，這牛黃就是解藥。多備點救命的東西，比蓋工廠有用。”
他說的是真心話。這些年走南闖北，見過太多稀奇古怪的毒——海盜的蛇毒、土著的箭毒、甚至洋人的化學毒劑，多一樣解藥，弟兄們出航時就多一分保障。錢沒了可以再賺，但人命沒了，就甚麼都沒了。
為了收齊“救命藥”，沈言幾乎動用了所有的人脈。
讓老周的船隊在東南亞各地留意珍稀藥材，只要聽說哪裡有“大藥”，不管是在深山老林還是海島部落，都派人去收；讓香港的洋行幫忙打聽歐洲的草藥，連秘魯的金雞納霜、非洲的吐根鹼都弄了不少；甚至託陳先生從內地弄到了幾株川貝母和冬蟲夏草，都是可遇不可求的珍品。
有一次，聽說緬甸的原始森林裡有“血竭”，能治刀傷槍傷，止血效果立竿見影，沈言立刻派李鐵柱帶一隊人去。那地方不僅有猛獸，還有瘴氣，弟兄們走了半個月才找到，回來時個個瘦了一圈，身上被蚊蟲咬得全是包，卻捧著血竭笑得比甚麼都開心。
“沈爺，您看這血竭，紅得像瑪瑙！”李鐵柱把血竭遞過來，臉上的傷口還在滲血。
沈言沒先看血竭，而是拉著他去了“濟世堂”，親自給他清理傷口，敷上最好的藥膏。看著李鐵柱背上縱橫交錯的傷疤，他心裡忽然有些不是滋味——這些弟兄為了他一句吩咐，就能豁出性命去拼，他能做的，就是用最好的藥材，護他們周全。
從那以後，沈言收藥時，總會多問一句“有沒有危險”，能讓人少受點罪，就絕不派他們去冒險。
隨著藥材越收越多，沈言的神識也在不知不覺中變強。
以前只能“看”到藥材的年份和藥性，現在甚至能“感知”到藥材的“情緒”——老山參的沉穩、野靈芝的靈動、牛黃的剛猛，彷彿每一味藥都有自己的性子。他把這種感知融入藥方，配出來的藥效果奇佳，連周老先生都讚不絕口：“沈爺這是得了‘藥神’的真傳，能和藥材說話了。”
這種“說話”的本事，在一次意外中救了所有人。
那天，西貢碼頭卸了一批從南洋運來的香料，說是要做成泡麵的調料。沈言路過時，神識無意間掃過，竟“聞”到一股極淡的腥氣，藏在香料的濃郁氣味裡，帶著劇毒的陰冷。
“這香料不能用！”他當即讓人把所有香料封存，取樣送去化驗。結果出來，果然摻了“箭毒木”的粉末，也就是傳說中的“見血封喉”，哪怕只是面板接觸，都可能致命。
後來才知道，是以前被他打垮的黑風幫餘孽搞的鬼，想借此毀掉“四海牌”的名聲。幸虧沈言神識敏銳，不然不知道要出多大的事。
“沈爺，您這本事真是神了！”王鐵柱心有餘悸，“要是真用了這香料，咱們的廠子就完了！”
沈言沒說話，只是讓人加強了對所有原材料的檢查，連水和麵粉都要用神識“過”一遍。他知道，這神識不僅是學醫的助力，更是守護西貢的屏障，哪怕再細微的危險，都不能放過。
日子久了，沈言“能識百草、能辨劇毒”的名聲傳遍了東南亞。
有人說他是“藥仙下凡”，有人說他有“透視眼”，甚至有土著部落把他當成神明，送來各種奇珍異草，只求他能賜一味“平安藥”。
沈言從不解釋，只是把收到的藥材分門別類，能用的入藥，不能用的就種在藥圃裡，看著它們生根發芽，也是一種樂趣。
這天，周老先生拿著一本《本草綱目》，指著其中一頁說：“阿言，你看這‘千年雪蓮’，生長在雪山之巔，能固本培元，對你的修行大有裨益，只是……”
“只是不好找，對吧？”沈言接過書，看著上面的插畫，雪蓮在冰雪中綻放，像一團燃燒的火焰。他的神識彷彿已經穿透了書頁，看到了雪山的嚴寒，看到了雪蓮在絕境中頑強的生機。
“找不找得到不重要。”沈言合上書，笑著說，“重要的是，咱們手裡的藥材，已經能護得住身邊的人了。”
周老先生愣了一下，隨即笑了：“你說得對，醫者仁心，不在於藥多珍貴，在於能救多少人。”
夕陽透過藥圃的籬笆，照在五顏六色的草藥上，也照在沈言平靜的臉上。他知道，自己或許永遠找不到傳說中的千年雪蓮，但這滿圃的藥材，這神識帶來的感知，已經足夠讓他在這條路上走得穩穩當當。
錢花了可以再賺，藥材用了可以再收，但守護住的人，安穩的日子，才是最珍貴的財富。
挺好。
他想。
神識在指尖流淌，藥香在鼻尖縈繞，身邊有弟兄守護，眼前有萬家燈火，這樣的日子，比任何奇珍異草都更能滋養人心，更能讓金血玉骨，在歲月裡沉澱出最溫潤的光澤。
遠處的“濟世堂”裡，傳來孩子們朗朗的讀書聲，夾雜著郎中問診的話語，和藥杵搗藥的“咚咚”聲，像一首最安穩的歌，在西貢的暮色裡，緩緩流淌。