西貢碼頭的夜色，總帶著一股躁動的氣息。
一艘名為“破浪號”的貨輪正緩緩駛離泊位，甲板上的探照燈刺破黑暗，照亮了碼頭上送行的人影。沈言站在岸邊，看著貨輪煙囪裡冒出的黑煙融入夜空，指尖無意識地摩挲著腰間的點三三左輪——這把陪伴他從警校畢業的老夥計，如今更多是象徵，真正能鎮住場子的，是貨輪上那些閃著冷光的傢伙。
“破浪號”的貨艙裡，除了常規的大米、橡膠，還藏著二十支56衝、五挺輕機槍，以及兩箱迫擊炮彈。這些軍火，是運往馬來亞給當地華人商會的，用來換取他們手裡的錫礦——一筆能讓弟兄們衣食無憂半年的買賣。
“沈爺，都按您的吩咐，甲板上安排了十二個弟兄，個個都是神槍手，貨艙裡還藏了備用彈藥。”張班長站在沈言身後，聲音壓得很低，“老周說，這次走的航線靠近海盜窩，保險起見，把新弄來的那挺重機槍也裝上了。”
沈言點點頭，目光投向貨輪甲板上那個不起眼的帆布掩體——那裡就架著重機槍，黑洞洞的槍口對著海面，像一頭蟄伏的猛獸。
走私的利潤有多高，風險就有多大。
從古至今，幹這行的，都是把腦袋別在褲腰帶上。你運的貨越值錢，盯著你的眼睛就越多——海盜、 rival幫派、貪贓枉法的緝私隊，甚至一些國家的海軍，都可能在半路給你一刀。
想在這條路上活下去，光有錢不行，還得有足夠的火力。
沈言的船隊，火力配置在整個東南亞海域都算得上“豪華”。
每艘貨輪標配十二名武裝船員，人手一支56衝，腰間別著手榴彈；甲板上至少有兩挺輕機槍，重要航線還會加裝重機槍或迫擊炮；貨艙裡藏著備用彈藥和急救包，甚至還有幾支狙擊步槍，由隊裡槍法最好的弟兄操控。
這些火力，足以應付大部分海盜和小股武裝。
“告訴老周，別大意。”沈言叮囑道，“過了馬六甲海峽，到了華人商會的地盤再放鬆。”
“放心吧沈爺，老周心裡有數。”張班長應道。
貨輪漸漸遠去，引擎的轟鳴在夜空中迴盪。沈言站在岸邊，直到船影徹底消失在海平面，才轉身往回走。
他知道，老周和弟兄們此刻正繃緊著神經。
走私船的夜晚，從沒有安寧。
船員們分成三班輪崗，每班四個人，兩人負責瞭望，一人操控機槍，一人在貨艙巡邏。探照燈每隔十分鐘掃過海面一次，任何一點異常的浪花或黑影，都可能引發一場血戰。
就像上次“海鯊號”遇到的黑鯊幫。
那些海盜駕駛著三艘改裝快艇，藉著夜色的掩護，試圖爬上船舷。瞭望的弟兄發現得早，一梭子56衝的子彈打過去，當場撂倒了兩個海盜，才逼退了第一波進攻。
但海盜沒罷休，反而用火箭筒轟擊貨輪。幸好老周反應快，下令貨輪急轉彎，才避開了炮彈，只是船尾被炸開一個小洞，兩名弟兄被碎片劃傷。
最後還是張班長架著重機槍，對著海盜的快艇瘋狂掃射，打沉了一艘，嚇跑了另外兩艘，才保住了貨輪和貨物。
那次之後，沈言給所有貨輪都加裝了裝甲擋板，還特意從內地弄來幾門反坦克炮，藏在貨艙裡——不到萬不得已不用，但有這玩意在，弟兄們心裡更踏實。
“沈爺，您回來了。”王鐵柱在倉庫門口等著，手裡拿著一份電報，“東南亞那邊發來的，說荷蘭緝私隊最近查得緊，讓咱們的船繞著點走。”
沈言接過電報，上面用暗號寫著緝私隊的巡邏路線和時間。
“知道了。”他揉了揉眉心，“讓老周改道，從蘇門答臘島那邊繞過去，雖然遠了點，但安全。”
荷蘭緝私隊，比海盜難對付多了。
他們裝備著正規軍艦，有雷達和大口徑火炮，雖然不敢輕易擊沉掛著香港旗的貨輪，但一旦被攔下，貨物沒收、人員扣押是免不了的。沈言寧願多走幾天冤枉路，也不想和他們硬碰硬。
“對了沈爺，趙老闆那邊說，新到了一批‘好傢伙’，讓您有空去看看。”王鐵柱補充道，語氣裡帶著興奮。
沈言來了興趣：“甚麼好傢伙？”
“說是從歐洲弄來的半自動步槍，比56半還好用，射程遠，精度高。”
“去看看。”
趙老闆的維修廠在碼頭的另一端，裡面堆滿了各種二手機器，角落裡卻藏著一個秘密倉庫，專門用來存放從各地蒐羅來的軍火。
沈言走進去時，趙老闆正拿著一把步槍愛不釋手，嘴裡還嘖嘖稱讚：“這槍，真是個寶貝！”
那是一把FN FAL半自動步槍，槍身烏黑，線條流暢，槍管比56半更長，看起來就威力十足。
“沈爺，您試試。”趙老闆遞過來。
沈言接過槍，掂量了一下，重量適中，手感不錯。他拉開槍栓，檢查了一下內部結構，又對著牆角的靶子試射了幾發。
“砰！砰！砰！”
槍聲清脆，後坐力比56半小，子彈精準地落在靶心周圍。
“確實不錯。”沈言點點頭，“射程和精度都比56半強，適合當狙擊槍用。”
“可不是嘛。”趙老闆得意地說，“這是從一個英國退伍軍官手裡弄來的，據說在非洲打過仗，一共就十把，我全買下來了。”
“多少錢？”
“不便宜，一把要五十根金條。”
沈言沉吟片刻：“都留下，給隊裡槍法最好的弟兄用。”
五十根金條一把槍，看似昂貴，但在生死攸關的走私航線上，一把精準的狙擊槍，能頂得上一個班的弟兄——在遠距離解決掉對方的機槍手或指揮官，往往能決定一場戰鬥的勝負。
趙老闆笑著應道：“我就知道沈爺您識貨！”
從維修廠出來，天色已近黎明。沈言看著東方泛起的魚肚白，心裡忽然有些感慨。
他當初搞武裝，只是為了自保，沒想到現在卻成了東南亞有名的“武裝走私商”。弟兄們手裡的傢伙，從最初的56衝，換成了更先進的半自動步槍、重機槍，甚至還有了反坦克炮。
這背後，是一次次生死考驗換來的。
有弟兄中槍犧牲，長眠在異國的海域；有貨輪被擊沉，多年的積蓄付諸東流；還有人因為壓力太大，精神崩潰，不得不送回內地休養。
走私這行當，從來就沒有“容易”二字。
高利潤的背後，是高風險，是拿命在賭。
“沈爺，龍幫那邊又不安分了。”張班長匆匆跑來，臉上帶著怒氣，“他們派人在碼頭散佈謠言，說咱們的船被海盜劫了，還說您卷著錢跑了，想趁機搶咱們的生意。”
沈言冷笑一聲：“龍哥這是好了傷疤忘了疼。”
自從上次被沈言用56半嚇退，龍幫就一直憋著一股氣，明的不敢來，就搞這些小動作。
“要不要我帶人去教訓教訓他們？”張班長摩拳擦掌。
“不用。”沈言搖搖頭，“讓弟兄們正常卸貨、裝船，該幹甚麼幹甚麼。過幾天‘破浪號’回來了，謠言自然不攻自破。”
他知道，對付龍幫這種跳樑小醜，沒必要髒了自己的手。實力，才是最有力的回擊。
果然，幾天後，“破浪號”平安返航，不僅帶回了馬來亞的錫礦，還多了幾箱從當地弄來的珍貴木材。當貨輪緩緩靠岸，弟兄們扛著錫礦走下船時，碼頭上那些等著看笑話的人，臉色都難看到了極點。
龍幫派來散佈謠言的人，灰溜溜地跑了，從此再也不敢在碼頭多嘴。
“沈爺，這次回來，老周說遇到了個稀罕事。”王鐵柱拿著老周的彙報，笑著說，“他們在蘇門答臘島附近，救了一艘被海盜圍攻的法國貨輪，那船長非要送咱們一箱紅酒表示感謝，老周推不過，就帶回來了。”
沈言接過那箱紅酒，包裝精緻，一看就價值不菲。
“讓廚房今晚加幾個菜，把紅酒開了，給弟兄們嚐嚐鮮。”沈言笑道。
晚上，倉庫的空地上擺起了長桌，弟兄們圍坐在一起，喝著紅酒，吃著烤肉，談論著這次航行的經歷。
老周眉飛色舞地講著如何擊退海盜，如何救助法國貨輪，引得大家陣陣喝彩。張班長則在一旁演示新到手的FN FAL步槍，精準的槍法讓弟兄們驚歎不已。
沈言坐在人群中，看著大家臉上的笑容，心裡一片溫暖。
這些弟兄，來自五湖四海，因為走私這條生死線聚在一起，成了過命的交情。他們一起扛過槍，一起流過血，一起分享勝利的喜悅，也一起分擔失去兄弟的痛苦。
走私的錢，他們掙得踏實，花得安心，因為每一分錢，都凝結著他們的汗水和勇氣。
“沈爺，敬您一杯！”老周端著酒杯，站起身，“沒有您，我們這些人還不知道在哪混日子呢！”
“對，敬沈爺！”大家紛紛站起身，舉杯致敬。
沈言站起身，和大家一一碰杯，酒液入喉，帶著一絲甘甜，也帶著一絲沉重。
“這杯酒，不敬我，敬咱們自己。”沈言看著大家，語氣真誠，“敬咱們一起走過的每一段航道，敬咱們活著回來的每一天，敬咱們身邊的弟兄！”
“敬弟兄！”
“敬活著！”
喊聲震天，迴盪在西貢的夜空。
夜深了，弟兄們漸漸散去，倉庫區恢復了寧靜。沈言站在露臺上，看著遠處海面上閃爍的航標燈，手裡把玩著那把FN FAL步槍。
槍身冰冷，卻帶著一種讓人安心的力量。
他知道，只要這些槍還在，只要弟兄們還在，這條走私航線就會一直走下去。
走私是玩命的營生，沒錯。但對他們這些背井離鄉、在亂世中掙扎的人來說，這是唯一能讓他們挺直腰桿、保護自己和家人的路。
用火力護航，用勇氣鋪路，用命換來的錢，養活了自己，也幫了更多像他們一樣的人。
挺好。
沈言想。
至少，他們在這條生死航線上，活成了自己想要的樣子——不被欺負，有尊嚴，能守護身邊的人。
至於未來會怎樣，誰也說不準。但只要手裡有槍，身邊有弟兄，腳下有這條用血汗鋪就的航道，他們就有勇氣走下去，哪怕前方是驚濤駭浪，是槍林彈雨。
海風吹過，帶著鹹腥味，也帶著一絲希望的氣息。遠處的海平面上，又一艘貨輪的燈光亮起，正朝著東南亞的方向駛去，甲板上的機槍手，警惕地注視著黑暗，守護著這條通往生存與希望的黃金航道。