巴黎，香榭麗舍大街。
一場露天慈善酒會正在進行，衣香鬢影，冠蓋雲集。法國對外安全總局的文森特·科克，正端著一杯香檳，與一位議員低聲交談。他很享受這種感覺，在非洲，他是決定戰爭與和平的陰影之王；在巴黎，他是上流社會彬彬有禮的座上賓。
突然，人群一陣騷動。
一個穿著白色唐裝的亞洲男人，在一群身穿黑西裝的保鏢護衛下，走上了臨時搭建的講臺。保鏢們清出一條路，動作專業，氣場森嚴，讓周圍的安保人員都不敢上前。
“各位來賓，女士們，先生們。”周星星拿著麥克風，臉上帶著藝術家特有的憂鬱和狂熱，“很抱歉打擾各位的雅興。我，是一個導演。我來巴黎，是為了尋找我下一部史詩級電影的靈魂。”
他身後的大螢幕亮起，出現了一張充滿視覺衝擊力的電影海報。海報背景是黃沙漫天的非洲大陸，前景是一個模糊的，戴著金絲眼鏡的男人背影，片名用法語寫著——《非洲魅影》。
文森特·科克的眉頭皺了起來。
“這部電影，講述了一個古老的東方秩序，如何在一個被遺忘的大陸上，尋找新的生命。”周星星的聲音充滿磁性，“我們有最好的劇本，最雄厚的資本，但我們缺少一個……偉大的反派。”
他的目光，穿過人群，精準地落在了文森特·科克的身上。
“一個優雅，強大，掌控著舊世界權柄，卻註定要被新時代碾碎的悲劇人物。”
兩名保鏢分開人群，走到文森特面前，其中一人雙手捧著一個精緻的絲絨盒子。
文森特示意身邊的保鏢不要動。他看著周星星，眼神裡不見絲毫慌亂，只有一絲被冒犯的冷意。他開啟盒子，裡面是一張用純金打造的電影票。
票上刻著：
【電影：《非洲魅影》】
【職位：首席反派】
【姓名：文森特·科克】
【開機時間：待定】
【片酬：你的命】
文森特合上盒子，臉上看不出表情。他對著臺上的周星星，舉起了手中的香檳杯，遙遙一敬，然後轉身，在保鏢的護送下離開了酒會。
坐進防彈轎車後，他才拿出加密電話，撥通了一個號碼。
“是我。查一個香港導演，叫周星星。還有他背後的‘天穹’。我要知道他們的一切。”他的聲音平靜，但熟悉他的人會知道，這是暴風雨前的寧靜，“另外，通知我們在獅子山的‘朋友’，可以開始製造一點小麻煩了。我想看看，這家新來的安保公司，成色如何。”
香港，警察總部。
李文彬辦公室的牆上，掛著一幅巨大的新界地圖。黃志誠用紅色的記號筆，在地圖上圈出了十幾個互不相連的地點。
“李sir，查到了。”黃志誠的聲音裡壓抑著興奮，“過去半年，有十七家海外註冊的公司，在新界收購了超過三十塊地皮。這些地皮，大部分是沒甚麼開發價值的農地和山地，但它們的位置很特殊。”
他用筆在地圖上畫出一條線，將所有紅圈串聯了起來。
“這條線，和我們上個月收到的，關於‘新界北發展計劃’的絕密草案，其中一條規劃中的交通幹線，重合度超過百分之九十。”
李文彬看著那條紅線，它像一條貪婪的蛇，盤踞在新界的土地上。
“這個發展計劃，目前只有不到五個人看過全本。”李文彬的聲音很低，“能接觸到這份檔案的人，級別最低的，也是決策層。”
黃志誠倒吸一口涼氣。這意味著，天穹的手，已經伸進了港府的最高層。
“他們不只是在洗錢。”李文彬的指節在地圖上輕輕敲擊，“他們在用黑錢，換取這座城市未來的入場券。等這些土地被政府高價回收，或者開發成新的商業區，他們的錢就徹底洗白了，而且翻了不止十倍。到時候，他們就從幕後的幽靈，變成了和馬家一樣，甚至比馬家更龐大的合法財團。”
“那我們……”
“查內鬼。”李文彬轉身，目光如刀，“把所有能接觸到這份計劃的人，都給我列出來。我要知道，是誰把香港的未來，賣給了魔鬼。”
金三角。
魏學剛的“移動辦公室”發出清脆的提示音。
【恭喜您！魏學剛經理！您的產品純度已突破95%大關，創造了本地區歷史記錄！】
【系統獎勵：績效積分+100，‘天穹銀行’低息貸款額度提升五百萬美金。】
【賀電：總部對您的技術創新精神表示高度讚賞，並決定將您的生產線作為‘模範工廠’，向其他區域經理推廣學習。】
看著螢幕上的資訊，魏學剛端起一杯手磨咖啡，愜意地喝了一口。他點開業績排行榜，自己的名字已經高高掛在第一位，資料遙遙領先。而鮑有翔的名字，已經變成了刺眼的紅色，後面跟著一個“警告”標識。
他開啟了內部通訊，接通了鮑有翔。
光幕上，鮑有翔的臉憔悴不堪，短短几天，像是老了十歲。
“鮑經理，聽說你最近的日子不太好過啊。”魏學剛的語氣充滿了關切，“產量上不去，弟兄們沒飯吃，這可不行啊。”
鮑有翔咬著牙，沒有說話。
“我這裡呢，剛好從歐洲請來了一批專家，搞了一套新的生產流程。”魏學剛笑呵呵地說，“這樣吧，我派個技術小組過去幫你。大家都是同事，互相幫助是應該的嘛。當然，這個技術是有專利的，你看，你用你名下那片產量最低的東山罌粟田，來換我的技術支援，很合理吧？”
鮑有翔的拳頭在桌下捏緊。又是這樣。坤沙搶他的地盤，魏學剛現在要他的命根子。他們都在用那位楊先生的規矩，把他往死路上逼。
“魏經理……”
“哎，別急著拒絕嘛。”魏學剛打斷他，“我這也是為了你好。總部剛剛發了通知，季度考核不達標的經理，會被‘最佳化’掉。聽說非洲那邊最近很缺人手，被最佳化過去，天天跟鑽石和黑叔叔打交道，可不是甚麼好差事啊。”
光幕暗了下去。鮑有-翔癱在椅子上，大口喘著氣。他知道，自己已經沒有選擇了。
廟街，後巷。
戈登·拉姆齊圍著一條油膩的圍裙，正對著一口大鍋發呆。鍋裡，是史蒂芬·周引以為傲的牛雜。
這幾天，他從咆哮，到威脅，到絕望，最後到麻木。他發現，無論自己怎麼鬧，那個叫周星星的瘋子，都只會用一種看藝術品的眼神欣賞他，然後讓那些黑西裝保鏢把他“請”回這個該死的小巷。
他餓了。餓得前胸貼後背。
他捏著鼻子，用勺子從鍋裡舀起一塊牛肚，遲疑地放進嘴裡。
下一秒，他整個人都僵住了。
不是因為好吃，而是因為……難吃。一種超乎想象的難吃。過量的香料掩蓋了食材本身的味道，火候過猛讓牛肚韌得像橡膠，湯底只有鹹味，沒有鮮味。
“嘔……”他衝到一旁乾嘔起來。
史蒂芬·周得意地叉著腰：“點樣啊？米其林大廚，系唔系被我哋香港嘅地道風味震撼到啊？”
戈登擦了擦嘴，抬起頭，雙眼通紅。那不是憤怒，是一種極致的屈辱。作為一個把烹飪視為生命的人，他的人格和專業，在這一刻，被這鍋牛雜狠狠地踩在了地上。
“滾開！”他一把推開史蒂芬·周，衝到牛雜攤前。
“你這不叫高湯，叫髒水！香料是用來提升味道，不是用來醃屍體！還有這火候，你是想把牛雜直接火化嗎？白痴！蠢貨！廢物！”
他用帶著濃重口音的粵語，把史蒂芬·周罵得狗血淋頭。然後，他搶過菜刀，將攤位上所有能用的食材掃到案板上。
“看好了，垃圾！”他對著史蒂芬·周咆哮，“今天我就讓你見識一下，甚麼他媽的才叫食物！”
後巷的盡頭，周星星舉著手機，鏡頭對準了那個在油煙和蒸汽中，如同戰神附體般的金髮男人。
他的臉上，露出了欣慰的笑容。
“痛苦，果然是藝術最好的催化劑。”