陳默伏在通風管道的鐵皮內壁上，右腿肌肉突然抽緊，像被甚麼東西從骨頭裡往外拽。他沒動，只把額頭抵在冰冷的管壁上，等那陣刺痛過去。底下走廊的燈還是藍的，但空氣變了——原本只有裝置運轉的低鳴，現在多了腳步聲，不是一兩個，是一隊人，皮靴踩地的聲音整齊劃一，節奏壓得極低。
他慢慢抬頭，從管道縫隙往下看。
三名穿深灰作戰服的人正沿著Z-3艙外的主廊道推進，肩章上有“應急響應組”字樣。他們手裡拿的不是電擊棍，是短突擊步槍。其中一人停下，對著耳麥說了句甚麼，聲音太輕聽不清，但動作明確：揮手，左右散開，封鎖十字路口兩側。
廣播響了。
“一級戒備，所有出口封鎖，地下三層啟動全面清剿程式。”
紅光開始閃，不是警報燈那種急促閃爍，而是緩慢旋轉的暗紅色，照得牆面像蒙了一層舊布。頭頂通風口傳來更多腳步，有人在上方管道爬行，金屬板發出輕微震動。敵人已經知道有人進來了，而且不打算慢慢找。
他貼著管壁往後退，膝蓋剛挪動半寸，右腿又是一抽。這次連帶著腰側舊傷也燒起來，呼吸頓時沉了幾分。他咬住後槽牙，手摸到保溫杯，確認還在揹包夾層裡。裡面的資料晶片和照片不能丟，這是他拼了命才拿到的東西。
不能再等了。
他低頭看錶，凌晨兩點二十三分。距離守衛例行檢查還有六個多小時，可現在沒人會按流程走了。趙承業動手了，訊息是從哪兒漏的？是他翻閱終端時觸發了後臺監控？還是守衛超時未報到引發了系統警報？他不知道，也沒時間想。
眼下最要緊的是活下來。
他回憶起之前扮演“戰術指揮官”時學過的一條原則：被包圍時，別想著逃，要想怎麼讓對方誤判你的位置。敵強我弱，硬衝等於送死，必須製造混亂，哪怕只幾秒鐘。
他拉開雙肩包，取出兒童繪本。紙很薄，是女兒畫畫用的那種彩紙。他撕下幾張，疊成三角形，再用工具刀削出細縫卡進刀身側面。這樣反光面就能固定角度。他試了試，指尖一轉，牆上立刻出現一道晃動的亮斑，像有人快速閃過。
有用。
他把剩下的紙折成小塊塞進口袋，又摸出速效救心丸含了一粒。不是為心臟，是為壓住神經反應。接下來的動作必須精準，不能有半點遲疑。
廣播再次響起：“目標熱源尚未定位，擴大熱成像掃描範圍，重點排查通風系統、排水井及裝置夾層。”
話音落下，頭頂的腳步聲更密集了。上面那隊人已經開始拆檢修蓋。他不能再待在這兒。
他趴到管道前端，探頭看下方。十字路口已經被控制，主廊道有兩人來回巡視，另一組正在檢查應急通道門鎖。那扇門標著“電梯故障，請走應急通道”，是他上次記下的備用路線。但現在門口站了人，短時間內沒法靠近。
他視線轉向另一側。
牆角有個排水管井口，鏽跡斑斑，井蓋只蓋了半邊，露出黑乎乎的洞口。這種老舊排水系統不在主監控範圍內，平時只用於排冷凝水，沒人巡邏。但它通向更深區域，甚至可能連線廢棄的地下四層維修區。
問題是，怎麼過去。
他剛才製造的光學反射只能騙一下攝像頭，騙不了真人。一旦他露頭，立刻會被發現。
他盯著Z-3艙方向。那邊有根粗大的冷卻管線從牆上橫穿而過，表面結著水珠，介面處用金屬箍固定。這類高壓管線一旦破裂，會噴出大量蒸汽，同時觸發自動斷電保護。如果能引爆介面，哪怕只是短路，也能製造幾秒混亂。
他摸出工具刀，擰開保溫杯蓋子，倒出最後一點水。然後取出一小段電纜，剝開兩端銅絲，一端纏在刀柄上，另一端接在杯蓋邊緣。他把杯蓋輕輕放在地上，銅絲搭在冷卻管線的金屬箍上，只要輕輕一碰，就可能形成短路。
但他不能現在就動手。
他需要等到敵人離得最近的時候，才能讓爆炸的效果最大化。
他縮回身子，靠在管壁上，調整呼吸。心跳壓到最低，每一次吸氣都拉得很長，呼氣時幾乎不動。身體慢慢放鬆，進入一種近乎停滯的狀態。這不是緊張，反而像小時候考試前的那種專注——筆還沒落，題已全在腦子裡過了一遍。
頭頂傳來金屬撞擊聲。
檢修蓋被撬開了。一隻手伸進來，摸索著往前探。
他動了。
翻身滾出管道口，雙手撐地落地，左腳先著地卸力，右腿儘量不承重。膝蓋剛彎下去，一陣劇痛直衝腦門，他咬住嘴唇沒出聲。整個人貼到牆根，背靠著牆體凹槽，正好藏在監控死角。
前方，兩名巡邏隊員正朝這邊走來，距離不到二十米。
就是現在。
他抽出工具刀，將連著電纜的一端甩出去，銅絲準確搭上冷卻管線的介面金屬環。瞬間，火花崩起，緊接著“砰”的一聲悶響，管線介面處炸開一團白霧，高壓蒸汽噴湧而出，整條走廊立刻被濃霧籠罩。
警報聲尖銳響起。
“C區冷卻系統異常！啟動隔離程式！”
兩名巡邏隊員立刻轉身，朝著蒸汽擴散的方向戒備。其中一人喊：“目標可能在附近！準備強攻！”
陳默沒等他們回頭。
他猛地起身，弓著腰衝向排水管井口。右腿幾乎使不上力，全靠左手撐牆維持平衡。五米、三米、一米——他撲到井口邊，用力掀開鏽死的井蓋。鐵皮摩擦地面發出刺耳聲響，但他顧不上了。
井口黑洞洞的，往下看不清深度。
身後傳來喝令：“那邊！有人動過！”
他回頭看了一眼。
兩名隊員已經調轉方向，正快步逼近。第三名從側廊繞出，手裡舉著槍。
他把保溫杯塞進衣服內側，用應急毯裹緊，再綁上一段破布條固定在背上。資料必須帶出去。
然後他翻身坐上井沿，雙腳探進去，找到第一級鏽蝕的鐵梯。剛踩穩，頭頂就有子彈擦過，打在井口邊緣，濺起一串火星。
他不再猶豫，順著梯子往下滑。
鐵梯年久失修，每踩一步都在晃。滑到一半時，上方傳來腳步聲，有人跳了下來。他加快速度，手指抓著鏽梯，掌心被刮破也不管。終於到底，腳踩到溼滑的水泥地。
他抬頭。
井口紅光映下來，一個人影正攀在梯子上，往下追。
他貼著牆往後退，摸出工具刀，握在手裡。這裡空間狹窄，只有一條夾道通往更深處。夾道盡頭漆黑，不知通向哪裡。
腳步聲越來越近。
他站在原地，沒跑，也沒躲。右手緩緩抬起刀鋒，對準通道入口。
左手按在胸前口袋，圖紙還在。
他閉了下眼，再睜開時，眼神沉了下來。