陳默把車停在海邊的臨時營地外，熄了火。天已經快黑了，遠處海面泛著暗紅的光。他沒下車，坐在駕駛座上看了眼後視鏡，小滿還在睡，呼吸平穩。林雪說得對，得讓她好好休息。
他開啟手機，螢幕亮起的一瞬，系統提示跳了出來：
【新任務：明代沉船打撈】
【目標：定位並回收關鍵文物】
【獎勵：未知技能】
他盯著那行字看了一會兒，關掉手機，推門下車。風從海上吹過來，帶著鹹味和涼意。帳篷區亮起了幾盞燈，幾個工作人員正在整理裝置。老吳蹲在一塊石頭上抽菸，看見他走過來，抬了抬頭。
“來了？”
“嗯。”
“周教授等你半天了。”老吳吐出一口煙，“說是海底訊號異常，可能有大發現。”
陳默點頭，往指揮帳篷走。老吳跟上來，低聲說：“我查了下，趙承業上個月搞了個海洋考古基金會，贊助名單裡有個姓周的專家。”
陳默腳步頓了一下，“哪個周？”
“周文遠，就是現在這個領隊。”
他沒再說話，掀開帳篷簾子進去。裡面擺著一張地圖桌，投影儀正顯示一段模糊的聲吶影象。一個穿衝鋒衣的老人站在桌邊，花白頭髮梳得整齊，手指正指著螢幕上一處凹陷區域。
“就是這裡。”他說，“明代遠洋貨船，儲存完整度極高，極可能是鄭和艦隊補給船之一。”他轉頭看向陳默，“你是潛水組的技術支援？好，馬上準備下水。”
陳默問：“能見度多少？”
“不到三米，泥沙層厚，水流也不穩。”
“有沒有具體座標？”
“沒有，只能靠聲吶引導。但剛才檢測到金屬反應，位置就在沉船右舷下方。”
陳默記下方位，轉身去換裝備。老吳遞來一套潛水服，“你真要下去？剛從醫院出來，身體吃得消？”
“沒事。”他接過衣服，“我得親眼確認東西在不在。”
二十分鐘後，他揹著氧氣瓶站到船沿。海水漆黑，像一塊沉下來的鐵。他戴上面罩，深吸一口氣，跳了下去。
水壓立刻湧上來，耳朵發脹。他調整呼吸節奏，開啟頭燈。光束切開黑暗，照出一片傾斜的甲板。木料早已腐朽，但輪廓還在，上面覆蓋著厚厚的海藻和貝殼。他順著聲吶指引的方向遊，腳踢起一團團泥沙。
突然，右臂肌肉猛地一抽。那種感覺很熟悉，像是高空飛行時氣流突變的預警。他閉了閉眼，腦海中浮現出一架戰機在雲層中穿梭的畫面——那是上次扮演王牌飛行員留下的本能反應。可這裡是海底，不是天空。
但他沒忽略這感覺。身體自動調整姿態，向左側偏移兩米。幾乎同時，上方一塊斷裂的船梁轟然塌落，砸在他剛才的位置。
他穩住身形，繼續向前。金屬訊號越來越強。他在一堆碎石中停下，用手撥開泥沙。青銅色的邊緣露了出來，接著是一隻鼎耳。
他小心清理周圍雜物，整座鼎逐漸顯現。高約半米，三足圓腹，表面佈滿銅綠。他取出防水袋，準備取樣。指尖剛碰到鼎身，掌心忽然一麻，像是被靜電擊中。
眼前閃過一行字：
【北緯十一度四十七分，東經一百二十三度零九分，星圖定位七號島，航程避官道，密載南洋奇珍三十箱。】
他心頭一震。這是銘文內容？可他還沒看到文字。
來不及細想，他迅速拍攝鼎體區域性，封好樣本，開始上浮。
回到水面時，天已經全黑。幾個人把他拉上船，周教授立刻衝過來，手套都沒戴就伸手去摸那鼎。
“果然是它！”他聲音發抖，“這紋路，這形制，絕對是永樂年間的官造器！而且……”他湊近看鼎內，“這裡有字！是航海記錄！”
陳默摘下面罩，喘著氣。
“甚麼內容？”
“提到了第七次下西洋的真實航線！”周教授激動地拍桌子，“史書說船隊返航前解散，可這上面寫著他們秘密繞道南洋，帶走了三十箱未登記的貨物！這能改寫整個海上絲綢之路的歷史！”
老吳站在旁邊，冷笑一聲，“這麼重要的東西，怎麼偏偏這時候冒出來？”
周教授沒理他，轉身就要打電話，“我得立刻上報國家文物局，這是重大發現，必須由我主持後續挖掘！”
陳默看著他背影，沒說話。但心裡清楚，事情沒那麼簡單。那句閃現的銘文，不該是他能直接讀出的內容。系統沒提示技能獲取，可他的確“看見”了資訊。就像那天在廚房，他知道薑黃素的作用一樣，知識直接出現在腦子裡。
他掏出手機，給林雪發訊息：查一下週文遠近五年的專案資金來源，特別是私人贊助。
回覆很快彈回來：五年內申報的三個課題全部被駁回，去年開始接受民間資助，其中一筆來自“海絲文明研究基金會”，法人代表為趙承業。
他收起手機，走到岸邊。防水袋放在腳邊，裡面是那塊帶有銘文的青銅碎片。海風吹在臉上，有點冷。
老吳走過來，遞給他一杯熱水。
“你不信那個老頭？”
“他說這是唯一發現點。”陳默低聲說，“但聲吶圖上至少還有三個金屬訊號沒排查。”
“你是說……他只想挖這一處？”
“他只想拿到這個鼎。”
老吳眯起眼，“趙承業搞基金會，周教授拿錢辦事，沉船訊息放出來，引你來撈東西——你有沒有想過，系統任務是不是被人動過手腳？”
陳默沒回答。這個問題他已經在想。
如果趙承業早就佈局，知道他會接系統任務，故意放出錯誤訊號，讓他找到這個鼎……那銘文是不是真的都不重要了。重要的是，他出現了，參與了，留下了痕跡。
他低頭看防水袋。青銅碎片靜靜躺在裡面，表面的綠鏽像是乾涸的河床。
這時，手機震動了一下。
系統提示：
【扮演成功：深海考古潛水員】
【技能已儲存】
【剩餘能量：2次】
他看完就刪了記錄。
遠處，一輛越野車駛入營地，車燈劃破夜色。車上下來幾個人，穿著統一的黑色衝鋒衣，胸口印著“海絲基金會”字樣。領頭的男人拿著資料夾，直奔指揮帳篷。
周教授迎上去，兩人握手，低聲交談。對方頻頻抬頭，朝陳默這邊看了一眼。
老吳嘖了一聲，“來了。”
陳默沒動。他站著沒動，手裡的水杯已經涼了。
越野車的燈光掃過地面，照到防水袋的一角。青銅碎片反射出一點暗光，像是一瞬間睜開了眼睛。
他彎腰把袋子往陰影裡挪了挪。