北風呼嘯，捲起千堆雪。
放眼望去，天地間唯餘莽莽。
無垠的冰原延伸至視線的盡頭，巍峨的冰川如同沉默的巨神，矗立在皚皚白雪之中。
這裡是南極天域的邊緣，越是靠近那傳說中的冰雪皇城，寒意便越是徹骨，連虛空都彷彿要被凍結。
一道略顯單薄的身影，正深一腳淺一腳地行走在這片極寒絕域之中。
他身著樸素的青袍，面容俊朗卻帶著與年齡不符的沉靜，眉眼間似乎凝結著一層永不融化的寒霜。
正是林家新生代弟子，身負冰霜神體的——林寒。
與林戮那外放的邪異與殺戮不同，林寒的冷，是內斂的，是沉寂的，彷彿萬古不化的玄冰。
他的冰霜神體，讓他天生親和一切寒冰屬性的力量，在此地如魚得水。
那足以凍裂神鐵的極寒罡風，吹拂在他身上，反而化作精純的冰系靈氣，被他悄然吸收，滋養著神體。
他此行，目標明確——冰雪神朝。
這個以冰系法則立朝、雄踞南極天域的龐大勢力，對他這冰霜神體而言，無疑是絕佳的修行聖地。
更重要的是，他聽聞冰雪神朝相對封閉排外，但對真正擁有頂尖冰系天賦者，卻會破格接納。
這是他快速提升實力，併為原始神界未來可能的外交鋪路的一個機會。
越是深入，環境越是嚴酷。
偶爾會遇到一些本地特有的冰系兇獸，實力強橫，但都被林寒以精妙而冰冷的術法解決。
他的戰鬥風格，冷靜、高效，沒有絲毫多餘動作，彷彿一切都在精確的計算之中。
數日後，一座完全由萬年不化的純淨神冰構築而成的宏偉關卡，出現在視野盡頭。
關隘之上，“寒淵關”三個古老的冰篆大字散發著凜冽的寒意。
這裡是進入冰雪神朝核心疆域的第一道門戶。
關隘前，已然排起了長隊。
來自南極天域各處的修士，其中不乏氣息強大的冰系修煉者，都渴望能透過考核，加入冰雪神朝，哪怕只是成為一個外圍弟子。
考核的方式簡單而直接。
關隘之前，矗立著九根高達百丈的“測冰玄柱”。
應試者只需將手掌按在玄柱之上，全力催動自身冰系力量即可。
玄柱會根據其冰系天賦的純度、潛力以及與控制力的共鳴，亮起不同數量的冰環。
亮起三環可為雜役，五環可入外門，七環可為內門，八環便是核心弟子。
至於傳說中的九環……已經許久未曾出現了。
隊伍緩慢前行。
不斷有人上前測試，冰環亮起的光芒此起彼伏，但大多停留在三到五環，能亮起六環者已是少數，引起一陣小小的騷動。
“下一個！”
負責考核的是一位身著冰藍色制式鎧甲的神將，氣息冷峻，擁有神臺境修為，聲音如同冰珠落地。
輪到林寒。
他平靜地走上前，在無數道目光的注視下，伸出略顯白皙的手掌，輕輕按在了那冰冷的玄柱之上。
他沒有立刻催動力量，而是先閉上了眼睛，仔細感受著這玄柱中蘊含的、屬於冰雪神朝的獨特冰系法則韻律。
他的冰霜神體微微共鳴，彷彿遇到了同源的力量。
片刻後，他緩緩將一絲精純至極的冰霜神力，注入玄柱。
嗡——！
第一根玄柱，幾乎在他力量注入的瞬間，底部便亮起了一圈璀璨的冰藍色光環！
速度之快，遠超之前所有人！
緊接著，第二圈、第三圈、第四圈……
冰環如同被點燃的烽火，以令人瞠目結舌的速度向上蔓延！
五環！
六環！
七環！
光芒沒有絲毫減弱，反而愈發純粹、耀眼！
那冰藍之光，彷彿蘊含著凍結靈魂的極致寒意，讓周圍溫度驟降！
“七環了！內門弟子！”
有人驚呼。
然而，這還未停止！
第八圈冰環，在一陣更加奪目的光華之中，悍然亮起！
“八環！核心弟子！”
連那位負責考核的神將都動容了，冰冷的臉上露出了驚訝之色。
八環天賦，即便在冰雪神朝內部，也堪稱百年難得一遇！
全場譁然！
所有目光都聚焦在那個青袍少年身上，充滿了震驚與羨慕。
可就在這時，異變再生！
那第九根，也是最頂端、象徵著傳說級天賦的冰環，在沉寂了數息之後，竟然也開始微微震顫，散發出朦朧的冰藍色光暈！
雖然最終未能完全凝實亮起，但那清晰無比的感應與光暈，已經說明了一切！
“九……九環潛質？！”
神將的聲音帶著一絲難以置信的顫抖！
眼前這少年，竟然擁有點亮九環的恐怖潛質！
這意味他的冰系天賦，幾乎達到了與冰雪神朝立朝始祖相提並論的程度！
整個關隘前，陷入了一片死寂。
唯有寒風呼嘯的聲音。
林寒緩緩收回手掌，面色依舊平靜，彷彿剛才引起轟動的並非自己。
他看向那位神將，微微頷首：“晚輩林寒，散修。”
神將深吸一口冰寒的空氣，強行壓下心中的震動，眼神變得無比鄭重。
他仔細打量著林寒，尤其是感受到對方那與自己同源、卻又似乎更加古老純粹的冰系氣息時，心中再無懷疑。
“林寒……”
神將重複了一遍這個名字，語氣前所未有的溫和，“你，無需再進行後續考核。
隨我入關，面見長老！”
如此天賦，已不是他一個守關神將能夠處置的了，必須上報！
林寒點了點頭，跟在那神將身後，在一眾敬畏、好奇的目光中，坦然走入了那象徵著冰雪神朝威嚴的寒淵關。
穿過漫長的、由冰晶構築的通道，感受著沿途那無處不在、精純而磅礴的冰系法則，林寒體內的冰霜神體發出了歡愉的嗡鳴。
他知道，自己來對了地方。
很快，他被引到了一座完全由玄冰雕琢而成的大殿之中。
殿內端坐著三位氣息如同萬載寒淵的老者，皆是神君境修為！
正是冰雪神朝負責招收弟子的外門長老。
三位長老的目光如同冰錐，瞬間落在林寒身上，彷彿要將他從裡到外看個通透。
“便是你，引動了九環潛質？”
居中那位白髮白鬚的長老緩緩開口，聲音帶著歲月的滄桑與寒意。
“是。”林寒不卑不亢。
“釋放你的冰系神力。”另一位長老命令道。
林寒心念一動，不再刻意壓制。
剎那間，一股精純、古老、彷彿能凍結時空的極致寒意，以他為中心擴散開來！
大殿內的溫度瞬間降至極點，連空氣都凝結出了細密的冰晶！
他周身浮現出淡淡的冰藍色神輝，面板之下彷彿有無數冰霜道則在流淌！
“好純粹的冰霜本源！”
“此等體質……聞所未聞！”
三位長老同時動容，眼中爆發出驚人的神采！
他們能感覺到，這少年的體質，與冰雪神朝傳承的頂級冰系體質相比，竟似乎……更加接近冰系法則的源頭！
“你可知，我冰雪神朝有一處禁地，名為‘極冰祖洞’？”
居中的長老目光灼灼地盯著林寒，“唯有身負最頂尖冰系天賦，且得到皇朝認可的弟子，方有資格進入其中，接受始祖寒意的洗禮。
你，可願接受考驗，若透過，可直接成為皇朝‘神子’候選！”
神子候選！
地位尊崇，僅在女帝與幾位核心長老之下！
林寒心中微動。
極冰祖洞？
始祖寒意？
這或許是他冰霜神體徹底大成，甚至發生蛻變的絕佳契機！
他抬起眼眸，目光清澈而堅定，迎著三位長老審視的目光，緩緩吐出一個字：
“願。”