一連數日，北京的暑氣愈發濃烈，烈日當空，蟬鳴聒噪，許修永未曾有過片刻停歇，白日頂著酷暑奔走於官場市井，衣袍溼了又幹、幹了又溼，夜裡便趁著微涼的晚風，覆盤當日的進展，排查可能出現的紕漏。
他身心俱疲，眼底佈滿血絲，可每當想起袁崇煥在詔獄中遭受的苦難，想起林墨的託付、祖大壽的期許，想起那些關寧軍將士的期盼，他便又生出無窮的力量。
他心裡清楚，這場博弈，容不得絲毫差錯，每一個被收買的官吏，每一次人脈的動用，都關乎著袁崇煥的性命，關乎著整個計劃的成敗，他必須步步為營，小心翼翼，哪怕揹負罵名，哪怕身陷險境，也絕不回頭。
與此同時，柳家衚衕那處偏僻的私宅裡，五百名關寧軍死侍已然悄悄匯合。
這處私宅，是許修永提前用重金購置的，地處城郊，濃廕庇日，稍稍能抵擋住六月的暑氣，遠離市井喧囂，周圍三里內的住戶，都被他用豐厚的銀子一一打發，要麼搬去城中暫住，要麼遠赴他鄉，徹底杜絕了閒雜人等窺探的可能，為死侍們的匯合與訓練，築起了一道隱秘的屏障。
入夜之後，暑氣稍減，私宅的院子裡燈火通明，映亮了五百條精悍的漢子的臉龐，每個人的額角都還帶著訓練後的汗珠，卻絲毫不見倦怠。
這些關寧軍死侍，都是從軍中挑選出的精銳，他們大多是袁崇煥一手提拔起來的，或是受過袁崇煥的恩惠，得知要去救袁大人出獄，每個人的臉上都寫滿了堅定與急切，眼底燃燒著復仇與救贖的火焰。
在他們心中，袁崇煥不僅是他們的主帥，更是他們的信仰，救主帥出獄，哪怕粉身碎骨，也在所不辭。
許修永站在院子中央，晚風拂過，稍稍驅散了周身的燥熱，他看著手下人有條不紊地將藏在糧車夾層、鹽包空隙、書箱暗格裡的燧發槍零件、手雷、煙霧彈一一取出，堆積如山。
林墨派來的護衛們，正耐心細緻地教著這些關寧軍死侍，如何組裝燧發槍，如何檢查火石，如何瞄準射擊，如何使用手雷和煙霧彈，每一個步驟都反覆示範，每一個細節都仔細叮囑，自身也沁著汗珠，生怕出現絲毫差錯。
他們是林墨的親信，肩負著保護許修永、協助劫獄的重任，他們心裡清楚，自己的每一次教導，都關乎著劫獄的成敗，關乎著五百名死侍的性命，容不得半點馬虎。
“都看仔細了！”
一名護衛手持一把組裝完好的燧發槍，站在高臺上，聲音洪亮。
“這燧發槍，比你們平日裡用的火繩槍，射速快三倍，裝填也更為便捷，不用費時費力引燃火繩，關鍵時刻，能多殺一個敵人，多爭取一份生機。”
“扣動扳機之前，一定要仔細檢查火石是否完好，是否安裝牢固，稍有不慎，便會啞火，延誤戰機。”
他又拿起一枚手雷，示意眾人圍攏過來，語氣嚴肅。
“還有這手雷，威力極大，拉弦之後五六息後就會爆炸，切記要立馬扔出去，這幾息，是引信燃燒的時間，也是留給你們撤離的時間，萬萬不可心慌亂，否則極易誤傷自己人。”
那些關寧軍死侍，都是軍中老手，常年與兵器打交道，一點就透。
他們接過燧發槍，小心翼翼地撫摸著冰冷的槍身，微涼的觸感稍稍緩解了周身的燥熱，眼神裡滿是喜愛與珍視，平日裡他們使用的火繩槍，笨重且射速慢，在戰場上常常處於劣勢，如今有了這樣精良的兵器，他們心中多了幾分底氣，個個摩拳擦掌，迫不及待地想要試試身手。
他們一邊組裝，一邊相互交流，臉上的急切與堅定，愈發濃烈。
他們知道，這場劫獄，九死一生，可他們別無選擇，為了袁大人，為了心中的信仰，他們願意以死相搏。
許修永站在一旁，靜靜地看著眼前的景象，心中百感交集。
五百條精悍的漢子，五百支精良的燧發槍，還有那些被他一一收買的官吏，以及宮中即將相助的劉忠，一切都在按照他的計劃穩步推進。
可他心中沒有絲毫放鬆，反而愈發沉重。
他清楚，那些被收買的官吏，隨時可能倒戈，劉忠的助力也未必能如期而至，關寧軍死侍們雖悍不畏死，可詔獄守衛森嚴，禁軍人數眾多，這場劫獄，依舊是險象環生。
他緩緩抬頭，望向夜空，六月的月色皎潔，清輝灑在院子裡，驅散了些許暑氣，映亮了每個人臉上的神色，唯有星光黯淡，像是預示著這場博弈的艱難。
遠處，詔獄的方向，隱隱傳來幾聲梆子聲，清脆而悠長，卻如同催命的鼓點，一下又一下，重重敲在許修永的心上。
晚風習習，裹挾著遠處的蟬鳴，那梆子聲混著蟬鳴，是詔獄的巡夜訊號，是袁崇煥身陷囹圄的煎熬，也是他即將面臨的生死考驗。
許修永深吸一口氣，眼底的疲憊盡數褪去，取而代之的是一種決絕與堅定。
他知道，大戰在即，成敗在此一舉，無論前路有多艱難，無論將要付出多大的代價，他都必須一往無前。
為了不辜負林墨與祖大壽的託付，更是為了那些信任他、跟隨他的人，能活著回到臺中城。
許修永在京城暗中聯絡趙三、李松等人的同時，山海關方向，祖大壽正站在帥帳之中，望著牆上懸掛的大明疆域圖，指尖反覆摩挲著天津衛的位置，神色凝重如鐵。
六月的山海關，暑氣已然濃烈，帳外的陽光炙烤著大地，連風吹進來都帶著幾分燥熱，帥帳內雖擺放著冰塊，卻依舊壓不住祖大壽心中的焦灼。
營救袁督師的核心，除了京城的內應與劫獄的部署，最關鍵的便是撤離通道，而天津出海口，便是他們唯一的退路。
“將軍，許使者那邊已傳來訊息，趙三、李松二人已被說動，不日便可拿到詔獄守衛詳圖與刑部追查的拖延之法，王二與劉忠也在穩步聯絡中。”
帳下一名親兵躬身稟報，額間沾著細密的汗珠，語氣中帶著幾分急切。