初九清晨，天剛矇矇亮，昌黎城的東北方向就揚起了漫天塵土。
左應選站在城樓上，看著數十名蒙古騎兵耀武揚威地來到城下，為首的騎兵用半生不熟的漢語喊道：“城內的人聽著，速速開啟城門投降，大汗饒你們不死！否則城破之日，雞犬不留！”
左應選冷笑一聲，拿起身邊的弓箭，搭上箭矢對準那名騎兵。
“回去告訴皇太極，我大明將士沒有投降的孬種！想要昌黎城，先踏過我的屍體！”
說罷，箭矢呼嘯而出，擦著那騎兵的耳邊飛過，釘在他身後的凍土上。
蒙古騎兵們見狀，頓時怒喝起來，紛紛拔出彎刀。
色臣臺吉在遠處看到這一幕，氣得哇哇大叫，馬鞭一指昌黎城。
“給我攻！把這些不知死活的漢人碎屍萬段！”
話音剛落，七十多架攻城梯子就像一條條毒蛇般架在了城牆上，蒙古士兵們嗷嗷叫著往上爬。
左應選早有準備，他一聲令下：“推！”
城牆上的鄉兵們齊心協力，將一根根粗壯的木頭推向雲梯。
只聽“咔嚓”“轟隆”的聲響不斷，一架架雲梯被推倒，上面的蒙古士兵摔在城下，慘叫連連。
色臣臺吉看著眼前的慘狀，氣得渾身發抖，卻又無可奈何——明軍在城牆上居高臨下，滾木礌石不斷落下，蒙古騎兵的優勢根本發揮不出來。
訊息傳到皇太極的營帳，他臉色陰沉得能滴出水來。
達爾哈、喀克篤禮等將領見狀，立刻上前請戰。
“大汗，蒙古人無能，讓我們八旗子弟上吧！”
皇太極點了點頭，沉聲道：“你們再率領一千精銳，即刻前往昌黎城，務必拿下此城！”
初十，後金軍改變戰術，將攻擊目標轉向了東面城牆。
三十多架雲梯再次架起，這一次，後金軍計程車兵更加勇猛，他們頂著明軍的箭雨，拼命往上爬。
左應選親自在東面城牆指揮，他一邊下令士兵們用火炮鳥銃射擊，一邊組織人手投擲滾木礌石。
戰鬥異常慘烈，城牆上的明軍死傷不斷，但後金軍也沒能前進一步。
夕陽西下時，筋疲力盡的後金軍只能再次撤退。
十一日，後金軍又將矛頭指向了西面城牆，四十多架雲梯密密麻麻地排列在城牆下。
左應選來回奔波於各個城牆段，嗓子早已喊得沙啞。
他看著身邊越來越少的鄉兵，心中泛起一絲絕望，但很快又被堅定的信念取代——他不能退，他身後是黎昌城的百姓，是大明的疆土。
這一天，後金軍依舊沒能攻克城牆，只能在夜色中狼狽退去。
十二日，皇太極得知撫寧久攻不下，索性放棄了進攻撫寧的計劃，將所有的攻城器械都轉移到了昌黎城。
他站在昌黎城外的高地上，看著這座久攻不克的小城，眼中閃過一絲狠厲。
“永平已破，偏生這昌黎彈丸之地攔我去路，明日親自督戰，不破此城，誓不罷休！”
十三日凌晨，昌黎城被黑壓壓的後金軍包圍得水洩不通。皇太極騎著戰馬，在陣前高聲喊道：“全軍聽令！今日攻城，有退縮逃避者，當場斬殺！”
他將軍隊分成三隊，八旗軍右翼四旗攻擊南面，左翼四旗攻擊東面，蒙古僕從軍則攻擊北面，形成了三面夾擊之勢。
戰鬥打響了，後金軍的火箭火炮像雨點般射向城牆，城牆上的垛口被炸燬了不少，明軍的傷亡瞬間增加。
緊接著，一百多架雲梯再次架起，後金軍士兵們像螞蟻一樣往上爬。
左應選站在城樓最高處，手中的寶劍直指敵軍：“兄弟們，守住陣地！為了大明，為了家人，跟他們拼了！”
明軍將士們士氣大振，他們投下滾木礌石，用火把點燃雲梯，城牆上頓時火光沖天。
後金軍的進攻一波接著一波，前赴後繼，城牆上的屍體堆積如山，鮮血順著城牆流淌下來，在城下結起了一層薄薄的冰。
皇太極看著久攻不下的城牆，氣得暴跳如雷，他下令讓士兵們用盾牌掩護，衝到城下鑿牆。
但後金軍倉促之間缺乏鍬和鉤等工具，只能用刀劍胡亂砍鑿，城牆堅固異常，根本無濟於事。
戰鬥從黎明一直持續到下午，雙方都死傷慘重。
皇太極看著漸漸西斜的太陽，心中湧起一股無力感。
傍晚時分，他派遣使者前往城下勸降，左應選卻毫不留情，直接將使者斬殺在城樓上，並將頭顱扔了下去。
皇太極見狀，怒不可遏，下令焚燒城郊的房屋廬舍，然後帶著軍隊悻悻撤退。
此時，祖大壽率領的遼軍騎兵正在山海關至昌黎之間的道路上巡邏。
自袁崇煥下獄後，關寧軍群龍無首，祖大壽率軍屯駐山海關一線，得知皇太極撤退的訊息後，立刻展開追擊。
十六日，遼軍騎兵在郊野與後金軍的斷後部隊相遇，雙方展開了一場激烈的戰鬥。
遼軍騎兵個個勇猛善戰，後金軍本就士氣低落，很快就敗下陣來，遼軍趁機奪取了一些牛馬和物資。
十八日，昌黎城的文官們看著城內所剩無幾的火藥，終於慌了神。
他們派人快馬加鞭前往通州，請求孫承宗支援火藥。
孫承宗剛接手京畿防務，深知昌黎安危的重要性，立刻下令將火藥裝車，連夜送往昌黎城。
當火藥運到昌黎城時，左應選懸著的心終於放了下來。
然而，一波未平一波又起。
左應選接到訊息，城外鳳凰山的雲峰寺聚集了一夥白蓮教教徒，他們趁著戰亂到處搶掠，百姓們苦不堪言。
左應選皺了皺眉，剛經歷過大戰的黎昌城已經經不起折騰了。
他立刻召集剩餘的鄉兵，親自率領他們前往鳳凰山剿匪。
雲峰寺內，白蓮教首領正在煽動教徒們：“如今朝廷腐敗，韃子作亂，正是我教興起之時！待我們拿下黎昌城，就能稱霸一方！”
教徒們聽得群情激憤，紛紛揮舞著手中的武器。
就在這時，寺外傳來了震天的喊殺聲，左應選率領鄉兵衝了進來。
白蓮教教徒們本就是烏合之眾，根本不是訓練有素的鄉兵的對手，很快就被擊潰。
左應選下令放火燒燬寺廟，徹底清除了這股匪患。
當左應選帶著鄉兵回到黎昌城時，城內的百姓們紛紛湧上街頭，夾道歡迎。
看著百姓們臉上感激的笑容，左應選心中百感交集。
他轉過頭，望向山海關的方向，心中對孫承宗有了一絲愧疚——或許，他之前真的錯了。
這場昌黎鏖戰，不僅守住了城池，也讓他明白了團結的重要性。
而在遙遠的後金營帳中，皇太極看著地圖上的昌黎城，眼中閃過一絲不甘，他知道，這場戰爭還遠遠沒有結束。