九月中旬的臺中堡，像被老天爺打翻了調色盤，處處都透著豐收的絢爛。
城外的稻田裡，沉甸甸的稻穗壓彎了秸稈，風一吹，便掀起層層波浪，“沙沙”聲裡滿是成熟的喜悅；而靠近堡牆的那片紅薯地，更是一派熱鬧景象——翠綠的藤蔓密密匝匝地爬滿地面，葉片在陽光下泛著油亮的光澤，葉脈清晰可見，遠遠望去就像一塊巨大的綠毯。
風從田埂吹過，裹挾著淡淡的泥土清香和紅薯藤蔓特有的氣息，讓人聞著就心裡舒暢。
居民們早已按捺不住期待，挎著竹籃、扛著鋤頭，三三兩兩地湧向紅薯地，老人們步履穩健，年輕人說說笑笑，孩子們更是蹦蹦跳跳地跑在最前面，每個人臉上都洋溢著期待的笑容。
今天是林墨早就定下的紅薯收穫日，從春耕時埋下薯種開始，大家就盼著這一天呢。
“城主來了！城主來了！”
不知是誰扯著嗓子喊了一聲，原本喧鬧的人群瞬間安靜下來，紛紛停下手裡的活計，朝路口望去。
只見林墨穿著一身靛藍色的粗布短打，袖口和褲腳都挽了起來，露出結實的小臂，手裡提著一把磨得鋥亮的小鋤頭，身後跟著李老實和幾個頭髮花白的老農，正快步朝這邊走來。
“大家都到齊了？”
林墨走到紅薯地邊，臉上帶著爽朗的笑容，抬手朝大家揮了揮。
“今天咱們就把這些‘地下寶貝’都請出來，讓大家夥兒嚐嚐自己種的勞動成果！”
“好嘞！”
居民們齊聲應和，聲音洪亮得能傳到半里外的堡牆，每個人的眼睛裡都閃爍著興奮的光芒。
林墨蹲下身，動作熟練地撥開紅薯藤周圍的雜草，然後用小鋤頭輕輕刨開表層的泥土。
他一邊示範一邊耐心講解。
“大夥都注意些，挖紅薯可是個細緻活，得輕手輕腳的，不然把紅薯挖破了，不僅不好儲存，還容易壞。大家先把藤蔓割下來，捆成捆曬乾，那可是喂牲口的好飼料；然後順著紅薯的根部慢慢往下刨土，看到紅褐色的薯皮就停手，改用手順著根鬚摸，摸到整個紅薯的輪廓再用力拔，這樣就能保證紅薯完整無損了。”
他說話的功夫，手裡的小鋤頭已經刨出一個淺坑，一個拳頭大小的紅薯露出了大半截，紅褐色的表皮光滑飽滿，在陽光下泛著淡淡的光澤。
不少居民們學得飛快，紛紛拿起工具忙活起來，田地裡頓時熱鬧得像開了鍋。
鋤頭刨土的“沙沙”聲、鐮刀割藤蔓的“咔嚓”聲、孩子們清脆的歡笑聲，還有大人們的談笑聲交織在一起，匯成了一首歡快的豐收交響曲。
張木匠力氣大，握著鋤頭一下下去得又穩又準，一鋤頭刨開泥土，三個圓滾滾的紅薯一下子滾了出來，像三個胖娃娃擠在一堆，引得周圍的人紛紛驚呼。
“老張你這手藝絕了！一鋤頭就挖著仨，運氣也太好啦！”
張木匠放下鋤頭，用袖子擦了擦臉上的汗，笑得眼睛都眯成了一條縫。
“哪兒是我運氣好，主要是城主教的法子妙！你看這紅薯長得多結實，一看就知道是好品種。”
說著，他小心翼翼地把紅薯放進竹籃，又拿起鋤頭繼續忙活起來。
芸香和吳松也來了，兩人挎著個邊緣磨得發亮的大竹籃——那是吳松用攢了半個月的月錢給芸香買的。
芸香負責割藤蔓，手裡的小鐮刀舞得又快又穩，翠綠的藤蔓在她手下“咔嚓”一聲就斷成整齊的小段，她再麻利地用草繩捆成捆，碼在田埂邊，像堆起了一座座小小的綠丘。
吳松則握著鋤頭在一旁挖紅薯，他力氣大卻心思細，鋤頭下去的力道拿捏得恰到好處，先在紅薯根部周圍刨出淺淺的土溝，再順著泥土裡凸起的輪廓用手摸索，指尖剛觸到那溫熱的紅褐色薯皮，便輕輕一用力，整串紅薯就帶著泥土的清香被拔了出來。
“你看這串！”
吳松舉起手裡的成果，只見三個紅薯緊緊挨在一起，最大的那個足有他巴掌大，紅皮上還沾著新鮮的泥土。
“紅皮黃心，個頭勻稱，咱們晚上蒸著吃，保準香甜軟糯。”
芸香停下手裡的活，從腰間解下繡著蘭草的帕子，踮起腳尖給吳松擦了擦額角的汗珠，指尖不經意觸到他發燙的面板，兩人都愣了一下，芸香臉頰微紅，輕聲道。
“你也別光顧著挖，歇會兒喝口水。我看你額角的汗都快流進眼睛裡了，等會兒迷了眼可怎麼幹活。”
吳松嘿嘿一笑，把紅薯放進竹籃，伸手握住芸香的手。
“不累，一想到這是大夥一起種的紅薯，我就渾身是勁。再說有你給我擦汗，再累也值了。”
芸香被他說得不好意思，輕輕掙開手，嗔怪道。
“就你嘴甜，快接著挖吧，不然等會兒李叔該說我們偷懶了。”
不遠處，囡囡正像只小蝴蝶似的圍著花娘轉，手裡攥著個比她巴掌大不了多少的竹籃，籃沿還繡著幾朵嫩黃的小花——那是芸香特意給她縫的。
小姑娘穿著粉色的小衣裳，褲腳捲到膝蓋，露出一截胖乎乎的小腿，上面沾了些泥土也毫不在意。
她蹲在地上，眼睛瞪得圓溜溜的，像兩顆黑葡萄，專注地在泥土裡扒拉著大人們漏下的小個紅薯。
“孃親孃親，你看這個！”
她突然舉起一個指尖大小的紅薯，聲音清脆得像風鈴。
“這個紅薯寶寶好小呀，是不是還沒長大？”
花娘正彎腰把散落的紅薯歸攏到一起，聞言直起腰，用手背擦了擦額角的汗，笑著湊過去看。
“可不是嘛，這個紅薯寶寶還沒睡醒呢，咱們把它放籃子裡，讓它跟其他紅薯哥哥姐姐作伴好不好？”
囡囡用力點頭，小心翼翼地把小紅薯放進籃底，又哼起了自己編的兒歌。
“紅薯甜，紅薯香，小囡囡撿紅薯忙，撿個小的抱回家，煮在鍋裡暖洋洋……”
唱著唱著，她突然被田埂邊的一根狗尾巴草吸引，伸手去夠，腳下一滑差點摔倒，花娘眼疾手快地扶住她。
“哎喲我的小祖宗，慢點跑，摔著了可就不能吃紅薯餅了。”
囡囡吐了吐舌頭，緊緊拉住花娘的衣角。
“孃親我不跑了，我跟你一起撿，咱們撿滿滿一籃子，晚上給叔叔嬸嬸也送點好不好？”