1629年七月，南京秦淮河畔的“錦繡閣”綢緞莊突然掛出了一塊新招牌——“臺海仙品·香皂琉璃展銷”。
閣樓外擠滿了看熱鬧的人群，只見夥計們小心翼翼地搬出一個個描金漆盒，開啟的瞬間，清冽的香氣與琉璃的流光溢彩引得眾人驚呼連連。
“這是甚麼物件？竟如此香豔！”
“你看那琉璃擺件，比宮裡的貢品還要精緻！”
這正是林墨與鄭芝龍合作半年的成果。
每月由臺中城供應七十萬塊香皂、五百瓶香水及一千多件琉璃製品，透過鄭家遍佈大明的貿易網路，在南北兩京、蘇杭及閩粵等富庶之地熱銷。
為抬高身價，鄭芝龍特意將改進的新味道的香皂改名為“凝香玉”，香水稱作“月露香”，琉璃則稱作“海上晶”，定價更是驚人：一塊香皂紋銀四十文，一瓶香水八十兩，一件小型琉璃擺件一百兩，大型琉璃屏風竟要價五百兩。
即便如此，每月貨物上架不出十日便被搶購一空，其中不乏皇親國戚、朝中重臣及江南富商的家眷。
訊息很快傳到蘇州。
織造局總管李公公聽聞後，立刻派人快馬加鞭趕往南京，花重金購得五瓶香水和一件琉璃花瓶。
當他將這些“仙品”呈給崇禎皇帝的田貴妃時，田貴妃頓時眼前一亮。
她將香水瓶開啟，湊到鼻尖輕嗅，臉上露出痴迷的神色：“這香氣清雅持久，比御用的薰香還要怡人。這琉璃花瓶更是巧奪天工，擺在內殿定是極好。”
李公公連忙諂媚道：“貴妃娘娘若是喜歡，奴才再去多購些來。”
田貴妃對“凝香玉”和“海上晶”的喜愛很快傳到了崇禎耳中。
這位勤儉治國的皇帝本對奢侈品不屑一顧，但當他看到那尊琉璃花瓶在陽光下折射出七彩光暈，也不禁對這來自臺海的奇物產生了興趣。
“此物從何而來？為何朕從未聽聞過？”
崇禎放下手中的奏摺，詢問身旁的太監王承恩。
王承恩趕緊躬身答道：“回皇上，聽說此物是鄭家從臺海臺中城購得，如今在江南一帶極為盛行，連勳貴們都爭相購買。”
崇禎眉頭微皺。
自萬曆年間以來，鄭家便在東南沿海勢力龐大，鄭芝龍更是擁兵自重，如今雖然名義上歸順朝廷，但實則割據一方。
如今鄭家又掌控著如此稀有的貿易商品，若任由其發展，恐生後患。
“傳朕旨意，著應天府知府徹查‘凝香玉’和‘海上晶’的來源，務必摸清檯中城的底細，以及鄭家與此地的往來。”
崇禎沉聲道。王德化心中一凜，連忙領旨而去。
應天府知府周文彬接到聖旨時，正在家中與鄭芝龍派來的使者密談。
使者將一個沉甸甸的錦盒推到周文彬面前，開啟一看，裡面竟是五百兩白銀和十塊雕工精美的“凝香玉”。
“周大人，我家主公說了，鄭家只是個商人。這些‘仙品’能讓江南百姓多些營生，對朝廷也是好事。”
使者語氣平淡，卻帶著不容拒絕的威壓。
周文彬看著錦盒中的白銀，心中早已沒了主意——鄭芝龍在江南勢力盤根錯節，自己根本得罪不起。
就在周文彬左右為難之際，京中傳來訊息，說崇禎派來的密探已抵達南京。
周文彬連忙將使者送走，隨後帶著密探“查訪”了錦繡閣。
綢緞莊老闆早已得到鄭芝龍的授意，將事先準備好的假賬本呈了上去：“大人，這些香皂琉璃都是從南洋商人手中購得，並非來自甚麼臺中城。小人也是見有利可圖，才進了些貨售賣。”
密探翻看著賬本，又詢問了幾個夥計，卻沒發現任何破綻，只能悻悻而歸。
與此同時，鄭芝龍已快馬加鞭趕往京城。
他深知崇禎多疑，若不親自擺平此事，恐會引來更大的麻煩。
抵達京城後，鄭芝龍第一時間拜訪了司禮監秉筆太監王德化，送上了一尊十寸高的琉璃觀音像、兩百塊“凝香玉”及五十瓶“月露香”。
“王公公，這臺海仙品實乃海外奇珍，並非甚麼不祥之物啊。”
鄭芝龍笑著說道。王德化撫摸著琉璃觀音像，又聞了聞香水，眼中滿是喜愛：“鄭將軍有心了，咱家定會在陛下面前為你美言幾句。”
緊接著，鄭芝龍又拜訪了皇后的父親、嘉定伯周奎。
周奎是京中有名的貪財之人，當他看到鄭芝龍送來的一箱白銀和十件琉璃擺件時，立刻眉開眼笑。
“鄭將軍太客氣了！不知有何事需要老夫幫忙？”鄭芝龍湊近他耳邊，低聲道。
“國丈大人，陛下正查臺海仙品的來源。只需您在皇后面前多說幾句好話，讓皇后勸勸陛下，此事便可不了了之。”
周奎拍著胸脯保證：“放心！這點小事包在老夫身上！”
幾日之後，崇禎在御書房召見王德化，詢問查探結果。
王德化躬身答道：“陛下，經應天府查明，‘凝香玉’‘月露香’和‘海上晶’確是南洋商人帶來的海外奇珍，與鄭家只是正常貿易。”
正在崇禎猶豫不決之際，幾位勳貴大臣也聯名上奏，稱“臺海仙品”能帶動江南商貿，增加稅收，是利國利民之事。
其中英國公張維賢更是在奏摺中寫道：“臣家中購得幾件琉璃擺件，做工精妙絕倫，實為罕見珍品。鄭家能將此等奇物引入中原，實乃有功之舉。”
崇禎看著滿朝文武的奏摺，又想起內帑的空虛和後宮嬪妃的喜愛，終究還是打消了徹查的念頭。
“傳朕旨意，準鄭家繼續售賣‘凝香玉’‘月露香’和‘海上晶’，但需按時上繳稅款，不得苛待百姓。”
崇禎無奈地說道。
王德化連忙領旨，心中卻暗自鬆了口氣——這場由香皂琉璃引發的風波，終於在鄭芝龍的運作下平息了。
訊息傳回江南，鄭芝龍懸著的心終於落了地。
而鄭芝龍為壟斷市場，派人暗中打壓其他試圖從南洋引進類似商品的商人，甚至不惜動用海上勢力攔截競品商船，確保“凝香玉”“月露香”和“海上晶”在大明的獨家銷售權。
隨著貿易的不斷擴大，香皂和琉璃在大明的影響力也越來越大。
不僅後宮嬪妃和勳貴家眷追捧，連文人墨客也對其讚不絕口。
著名文學家張岱在《陶庵夢憶》中寫道：“臺海有玉，凝香持久；海上有晶，流光溢彩。此乃天地之奇珍，人間之瑰寶也。”
甚至有畫家將琉璃擺件融入畫作，一時間“仙品入畫”成為江南畫壇的新風尚。
而在臺中城，林墨看著鄭家送來的源源不斷的銅料和白銀，心中充滿了成就感。
這些物資不僅填補了臺中城發展的缺口，還為軍工生產提供了充足的原料。
他站在城牆上，望著遠處正在建造的戰船，嘴角露出一絲笑容——與鄭家的合作，不過是他佈局中的一步棋。
等臺中城足夠強大，他將不再受制於任何人，真正掌控自己的命運。