巡邏臺中城回到議事廳內，林墨正對著一幅標註著山川河流的地圖沉思。
案桌上攤著吳風送來的明朝的秋收徵稅通知，上面明確寫著“八月十五起，全縣核查人口，嚴禁流民擅自離境”。
他手指在地圖上的龍溪、晉江兩縣區域滑動，眉頭緊鎖——距離官府人口核查只剩不到一月了，已招募的三百多名移民若不盡快轉移，一旦被官府發現，之前的努力將前功盡棄。
“必須改變遷移方式。”林墨猛地抬頭，召來李虎、周海、胡大等人。
眾人圍攏過來，看著地圖上被紅筆圈出的路線。
“秋收前官府查得緊，大規模遷移目標太大，容易暴露。”
林墨沉聲道。
“傳信告訴吳風他們，從今日起，採用‘化整為零’策略，將移民按3-5戶為一組，分批轉移。”
周海立刻領會林墨的意思。
“城主是想讓小股隊伍分散行動，避開官府耳目？”
“沒錯。”
林墨點頭，指向地圖上的山間小路。
“張二柱他那邊，他熟悉漳州地形，那就讓他負責將龍溪的移民分成三十個小隊，每隊由你帶來的返鄉居民帶隊，走九龍江沿岸的山間小路，到漳浦海邊的避風港集合。”
他又轉向地圖上的晉江區域。
“讓李老三那邊帶晉江的移民分成四十個小隊，走晉江支流的水路，乘小木船到泉州灣的臨時碼頭等候。”
胡大則有些擔憂道：“城主，山間小路不好走，還有不少野獸，婦女兒童能行嗎？”
林墨早有準備道：“給他們隊伍裡的男人都配一把獵刀、一盞防風燈。讓移民們多帶些乾糧和水，夜間趕路時保持安靜，遇到岔路由帶隊人統一指揮。”
周海也適時問道：“水路會不會遇到官府的巡邏船？”
“那咱們選在清晨或深夜接人。”林墨補充道。
“到時候讓船員們在船頭掛起漁戶的標識，遇到盤查就說是出海捕魚。”
為確保萬無一失，林墨還制定了詳細的聯絡暗號——各小隊在集合點用“三短一長”的哨聲聯絡，帶隊人持有刻有不同紋路的木牌，作為登船憑證。
同時，讓吳風提前在沿海各集合點安排接應人員，準備好船隻和臨時住所，一旦移民抵達，立刻安排登船，避免在岸邊停留過久。
部署完畢後，周海就派人傳信給了吳風。
吳風接到林墨的訊息他將招募到的一百五十名移民分成三十組，每組5戶，選出一戶有威望的人家作為組長。
另一頭的臺中城回鄉居民也接到了吳風傳來的訊息。
“大家聽好了，”張二柱壓低聲音，在村頭的老榕樹下召集眾人。
“咱們明晚三更出發，走後山的小路，到漳浦海邊集合。路上不許說話，不許點火把，只能用防風燈照著腳下的路。遇到人就躲進樹林，等沒人了再走。”
他給每組分發了獵刀、防風燈和乾糧，又讓親衛演示了聯絡哨聲，直到所有人都記熟才散去。
次日深夜，龍溪縣的山林裡一片寂靜，只有蟲鳴和風吹樹葉的聲音。張二柱帶著第一組移民，藉著朦朧的月光，沿著狹窄的山路前行。
隊伍裡有抱著孩子的婦人，有拄著柺杖的老人，大家都屏住呼吸，腳步輕得像貓一樣。
走到一處陡峭的山坡時，一名婦人腳下一滑，眼看就要摔倒，旁邊的親衛眼疾手快，一把扶住了她。
“小聲點。”自家丈夫趕緊低聲提醒，婦人也是拍著胸脯連忙點頭，緊緊抱住懷裡的孩子，生怕發出一點聲音。
與此同時，晉江的李老三正帶著移民們乘坐小木船在河道里穿行。
四十艘小木船首尾相接，保持著兩丈的距離，船頭的漁燈像一顆顆微弱的星星，在黑暗的水面上閃爍。
突然，遠處傳來官府巡邏船的鼓聲，李老三心中一緊，立刻下令：“所有人熄燈，船靠岸，躲進蘆葦叢！”
漁民們連忙熄滅漁燈，將船划到岸邊的蘆葦叢中，蜷縮在船艙裡，大氣都不敢喘。
巡邏船的燈光從遠處掃過，幸好蘆葦叢茂密，沒有被發現。直到巡邏船走遠，李老三才下令繼續前行，此時天已經矇矇亮了。
漳浦海邊的避風港內，吳風早已安排好了五艘大船等候。第一組移民抵達時，天邊剛泛起魚肚白。
接應人員連忙上前，核對帶隊人的木牌後，將移民們引上船。
“快上船，船馬上就要開了。”
接應人員低聲催促，移民們爭先恐後地登上大船，看著遠處的大海，臉上既緊張又興奮。
張二柱站在岸邊，清點著陸續抵達的小隊，直到三十組移民全部到齊，才鬆了口氣，登上最後一艘船。
泉州灣的臨時碼頭上，李老三的隊伍也陸續抵達。
由於水路受阻，他們比預定時間晚了兩個時辰。當最後一艘小木船靠岸時，李老三懸著的心終於落了下來。
“趕緊登船，官府的人可能很快就要來了。”
李老三催促著，移民們加快腳步，登上等候在碼頭的大船。
此時，遠處傳來了馬蹄聲，李老三心中一急，讓親衛們斷後，自己則帶著最後幾名移民衝上大船。
大船立刻揚帆起航，朝著臺中城的方向駛去，等官府的人馬趕到碼頭時，只剩下空蕩蕩的岸邊和幾艘廢棄的小木船。
而在龍溪、晉江兩縣，官府的秋收的稅收核查如期開始準備了。
王茂學和李正派人到各村清查，卻發現不少流民不見了蹤影。
“怎麼回事？這些流民去哪了？”
王茂學皺著眉頭，質問手下的差役。
差役們支支吾吾地說：“回大人，聽說他們都去海邊捕魚了，還沒回來。”
王茂學心中清楚，這些流民肯定是去了臺中城，但他收了臺中城的好處，也不想深究，只是象徵性地派人去海邊巡查了一圈，就不了了之了。
林墨站在城牆上，看著吳風運來的移民們在城中安頓下來，心中充滿了成就感。
就是不知道這次“化整為零”的遷移策略，能不能避開了官府的核查。
但他知道，他偷偷把人帶走的事，官府遲早會發現的。
他必須加快臺中城的建設，儘快壯大實力，才能在未來的挑戰中站穩腳跟。
夕陽西下，金色的餘暉灑在臺中城的城牆上，也灑在移民們忙碌的身影上。
他們有的在整理新家，有的在開墾荒地，有的在工坊裡學習手藝，整個臺中城充滿了生機與活力。
林墨相信，只要大家齊心協力，臺中城一定會越來越繁榮，成為真正的世外桃源。