次日天剛矇矇亮，東方泛起魚肚白，空氣中帶著清晨特有的涼爽。
林墨身著一襲青色長衫，外罩一件黑色馬褂，帶著胡大乘坐馬車前往驛館。
驛館位於碼頭附近，是一座兩層的木屋，周圍有士兵把守。
揚森昨晚一夜未眠，一直在思考林墨會給出怎樣的答覆，聽到親兵稟報林墨親自到訪，心中又驚又喜，連忙起身整理好軍裝，快步出門迎接。
“林城主大駕光臨，真是讓驛館蓬蓽生輝！”
揚森熱情地說道，臉上堆滿了笑容，心中卻暗自警惕：林墨親自前來，想必是對貿易之事有了定論，不知是好是壞。
林墨笑著擺手：“揚森船長客氣了，昨日之事匆忙，未能與你詳談，今日特意前來，是想與你好好商議貿易細節。”
兩人並肩走進驛館客廳，客廳內擺放著幾張木質桌椅，桌上已備好熱茶，嫋嫋的熱氣在晨光中升騰。
兩人分賓主落座，侍女奉上熱茶後便退了出去。
林墨端起茶杯，輕輕抿了一口，感受著茶水的溫熱，緩緩開口：“揚森船長，昨日你提出的貿易提議，我仔細考慮了一番。香皂與琉璃貿易可以做，這對雙方都有利。”
揚森臉上露出欣喜的笑容，剛想開口說話，卻被林墨抬手打斷。
“但我有一個條件。”
林墨的眼神變得銳利起來，直視著揚森。
“貨款不能全用白銀、硫磺和鐵礦砂支付，我需要一部分實物抵償。”
揚森心中一緊，暗道果然沒那麼簡單，連忙問道：“城主有何要求？只要在我方能力範圍內，我們都可以商議。”
他做好了林墨提出更高價格的準備，卻沒想到林墨的要求會出乎他的意料。
“我需要奴隸和耕牛。”
林墨一字一句地說道，語氣堅定，沒有絲毫商量的餘地。
“臺中城正在大規模開墾荒地和挖掘礦山，急需大量勞動力和耕牛。據我所知，你們荷蘭東印度公司在非洲和南洋擁有大量奴隸，在殖民地也飼養著成群的耕牛。用這些來支付部分貨款，對你們來說應該不難。”
他緊緊盯著揚森的眼睛，觀察著他的反應，心中暗自盤算：黑奴和耕牛在荷蘭人眼中並不算稀缺資源，他們應該會答應，但可能會趁機提價，自己必須做好應對的準備。
揚森聽到“奴隸和耕牛”四個字，徹底愣住了，他怎麼也沒想到林墨會提出這樣的要求。
黑奴和耕牛確實是荷蘭東印度公司的常規貨物，但將它們作為貿易貨款支付，還是第一次。
他心中快速權衡著：黑奴在非洲用一把劣質火槍就能換來，東南亞有不少土著也喜歡用戰敗方的人當成奴隸賣給他們，成本可以算是極低；耕牛在殖民地繁殖迅速，數量龐大。用這些來換利潤豐厚的香皂和琉璃，似乎是一筆劃算的買賣。
但揚森並沒有立刻答應，而是故作猶豫地皺起眉頭，臉上露出為難的神色：“城主，奴隸和耕牛的運輸成本很高，而且海上航行風險很大，奴隸在運輸的路上容易生病死亡，耕牛在海上也難以照料。用它們來支付貨款，我們的損失會很大。”
他試圖透過強調困難，來爭取更有利的交換比例。
林墨早已看穿了他的心思，嘴角勾起一抹淡淡的笑容：“我知道運輸不易，所以我給你一個誘惑的價格，保證讓你們不吃虧。”
他伸出手指，在桌上比劃著。
“每一個黑人奴隸，用一個小型玻璃工藝品或者五十塊香皂來換；每一頭耕牛，用五個黑人奴隸的價格來換，也就是五個小型玻璃工藝品或者兩百五十塊香皂。另外，為了方便交易，五個小型玻璃製品可以換一箇中型玻璃製品，五個中型玻璃製品可以換一個大型玻璃製品。這樣的價格，你覺得如何？”
他故意將價格定得很低，就是要讓荷蘭人無法拒絕。
揚森的眼睛瞬間亮了起來，他飛快地在心中計算著。
一個小型玻璃工藝品運到歐洲市場起碼能賣半個金幣，而一個黑奴的成本還不到一個銀幣；一頭耕牛的成本也不過兩個金幣，用五個黑奴換一頭耕牛，再用五個小型玻璃工藝品換一個黑奴，相當於用二十五個小型玻璃工藝品換一頭耕牛，利潤高達十倍以上！更不用說在東南亞的土著部落裡，一個小玻璃杯就能換一塊黃金，用這些玻璃製品換黑奴和耕牛，簡直是一本萬利的買賣。
他抑制不住心中的興奮，猛地站起身，雙手按在桌上，身體微微前傾微笑道。
“城主果然爽快！這個條件我答應了！我們每月可以給你送來兩百名黑奴和四十頭耕牛，對應的貨款用玻璃製品和香皂抵扣。”
他生怕林墨反悔，連忙答應下來，甚至忘了再討價還價。
林墨心中暗自得意，臉上卻依舊平靜，點了點頭：“很好，揚森船長果然是個痛快人。”
就在揚森以為談判已經結束時，林墨再次開口，語氣變得嚴肅起來：“不過我還有一個要求，這個要求是底線，若是不能答應，那貿易之事只能作罷。”
揚森臉上的笑容一僵，心中咯噔一下，暗道：該來的還是來了。
他定了定神，說道：“城主請講，只要我們能做到，一定答應。”
林墨直視著他的眼睛，一字一句地說道：“送來的奴隸必須是閹割過的，而且不能有帶病和受傷的。我們會派醫工當場檢查，若是發現不合格的，我有權拒收並要求你們賠償同等數量的奴隸或耕牛。”
揚森皺起眉頭，不解地問道：“城主為何有這樣的要求？閹割奴隸會增加我們的成本和工作量，而且……這似乎沒有必要吧？”
他實在想不通林墨為何會提出如此奇怪的要求。
林墨卻沒有解釋，只是堅定地說道：“這是我的底線，沒有商量的餘地。你若是答應，我們就簽訂協議；若是不答應，那就算了。”
他知道，這個要求可能會讓揚森猶豫，但為了臺中城的安全，必須堅持。