林墨吩咐張強道。
“你立刻帶人去碼頭，控制住‘聖安娜號’的船員，不允許他們隨意走動。告訴胡安船長，我會親自去碼頭與他交易，但只能讓他帶兩名隨從上岸。另外，讓造船廠和軍營暫時停止訓練和施工，把新招募計程車兵都安排到城內的民居里，不要讓西班牙人看到我們的兵力部署。”
張強應聲而去，立刻按照林墨的吩咐安排下去。
半個時辰後，林墨帶著胡大和幾名親兵來到碼頭。
胡安已經帶著兩名隨從等候在岸邊，他穿著一身華麗的絲綢長袍，臉上帶著虛偽的笑容。
見到林墨，胡安連忙上前，微微躬身行禮。
“尊敬的林城主，我是‘聖安娜號’的船長鬍安，來自雞籠港。久聞臺中城的香皂聞名遐邇，這次特意帶著我們西班牙的特產，希望能與您進行友好的貿易。”
林墨也笑著回禮：“胡安船長遠道而來，辛苦了。臺中城歡迎任何友好的商人進行貿易。”
他的目光不經意間掃過“聖安娜號”的甲板，看到船員們都站在船舷邊，眼神四處張望，顯然是在觀察碼頭的情況。
林墨心中冷笑，面上卻不動聲色，說道：“胡安船長，我們去議事廳詳談吧，那裡比較安靜。”
來到議事廳，胡安坐下後，便開始滔滔不絕地誇讚臺中城的繁華，試圖從林墨的口中套取資訊。
“林城主，臺中城發展得真是迅速，短短半年就建成了如此規模的城池，實在令人敬佩。不知您現在有多少兵力？戰船有多少艘？”
林墨心中早有準備，輕描淡寫地說道：“兵力不多，也就兩百來人，戰船隻有兩艘，都是些小打小鬧的東西，不值一提。”
胡安顯然不信，但也沒有繼續追問，而是拿出一支火槍，遞到林墨面前介紹道。
“林城主，這是我們西班牙最新式的燧發槍，射程遠，精度高。我們船上有二十支這樣的火槍，另外還有五十桶葡萄酒和三十桶橄欖油。我希望能用這些貨物，換取一萬塊香皂。”
林墨接過火槍，仔細看了看，這確實是西班牙最新式的燧發槍，效能比荷蘭人的火槍還要精良。
他心中明白，胡安是想透過交易的數量，試探臺中城香皂的生產能力。
林墨微微一笑，說道：“胡安船長，香皂是臺中城的特產，製作工藝複雜，產量有限。目前我們每月只能生產十萬塊塊香皂，而且大部分都要供應給我大哥鄭芝龍。你想要一萬塊，實在太多了，我最多隻能給你五千塊。”
胡安聽到“每月生產十萬塊”，眼中閃過一絲失望，但很快又恢復了笑容。
“五千塊就五千塊，能與林城主進行貿易，我已經很滿足了。”
交易談妥後，林墨讓親兵去取五塊香皂，同時讓胡安派人將貨物卸到碼頭上。
在等待的過程中，胡安試圖以參觀臺中城為由，探查更多的情報。
“林城主，臺中城如此繁華，不知能否讓我參觀一下貴城的工坊和集市？我對東方的手工業很感興趣。”
林墨早有防備，說道：“實在抱歉，胡安船長，工坊最近正在進行裝置維修，暫時不對外開放。集市倒是可以讓你參觀，但只能在親兵的陪同下，而且不能隨意走動。”
胡安雖然心中不滿，但也無可奈何，只能答應下來。
在親兵的陪同下，胡安參觀了西南角的集市。
他表面上欣賞著集市上的商品，暗中卻在觀察周圍的環境。
他發現集市上的百姓雖然衣著樸素，但臉上都帶著笑容，顯然生活得不錯。
而且街道整潔，秩序井然，巡邏的親兵雖然數量不多，但個個精神抖擻，裝備精良。
胡安心中暗暗吃驚，林墨說只有兩百兵力，但從巡邏親兵的素質來看，絕不止這個數量。
回到碼頭，貨物和香皂已經交接完畢。
胡安登上“聖安娜號”，看著漸漸遠去的臺中城，心中充滿了疑惑。
林墨到底有多少兵力？戰船的真實實力如何？造船廠的造船進度又怎樣？這些問題都沒有得到答案。
但他可以肯定的是，林墨是個極其謹慎和聰明的人，臺中城的實力絕不像林墨說的那麼弱小。
“聖安娜號”返回雞籠港後，胡安立刻向伐爾得斯彙報了情況。
伐爾得斯聽完，眉頭皺得更緊了：“只願意交易五十塊香皂，還不讓參觀工坊和軍營，看來林墨已經識破了我們的意圖。”
迭戈說道：“總督閣下，雖然沒有探到具體的兵力和戰船數量，但從集市的情況來看，臺中城的治理很好，百姓安居樂業，軍隊的素質也很高。而且林墨能在短時間內生產出如此受歡迎的香皂，說明他的手工業水平也不低。”
伐爾得斯沉默了許久，說道：“看來林墨是個不好對付的對手。我們不能再掉以輕心了，立刻向巴達維亞總部彙報，請求增派兵力和戰船。同時，密切關注臺中城的動向，一旦發現他們有擴張的跡象，立刻採取行動。”
他走到窗前，望著南方的天空，心中充滿了擔憂。
他知道，一場關乎臺灣海域控制權的較量，已經悄然拉開了序幕。
而在臺中城的議事廳裡，林墨正拿著那支西班牙火槍，對胡大說道：“西班牙人已經開始警惕我們了，這說明我們的發展已經引起了他們的重視。我們必須加快戰船的建造進度，儘快提升實力，只有這樣，才能在荷蘭人和西班牙人的夾縫中生存下來。”
胡大重重點頭：“城主放心，造船廠的工匠們都在日夜趕工，第一艘新戰船的龍骨已經鋪設完畢，預計三個月後就能下水。”
林墨點了點頭，眼中閃過一絲堅定。
他知道，與西班牙人和荷蘭人的博弈才剛剛開始，未來的道路充滿了挑戰，但他有信心，憑藉著臺中城百姓的支援和兄弟們的努力，一定能夠掌控臺灣西部海域，建立一個屬於自己的海上王國。