揚克心裡一驚，他一本分的商人，雖然他訊息很靈通，但是“三腳大爺”這個名號他從未聽過，更不知道此人與林墨是否有關。
他的大腦飛速運轉，科恩此刻正在氣頭上，如果他說不知道，肯定會被科恩認為是辦事不力；如果順著科恩的猜測，說這個海盜可能與林墨有關，說不定還能轉移科恩的怒火。
想到這裡，揚克連忙說道。
“總督閣下，屬下在臺中堡確實沒聽過‘三腳大爺’這個名號……”
“不過林墨在臺中堡的勢力很大，不僅控制了臺中港，還在周邊招募了很多流民和漁民。”
“麻豆灣離臺中堡不算太遠，說不定這個‘三腳大爺’是林墨暗中扶持的勢力，表面上是海盜，實際上是為林墨效力，用來牽制咱們的商船航線，打亂咱們的軍事部署。”
他頓了頓，又補充道：“林墨這個人陰險狡詐，之前就用假情報迷惑過咱們，這次派海盜來劫掠商船，很符合他的行事風格。而且他現在急需糧食和物資，說不定就是想透過海盜來搶奪咱們的補給。”
科恩聽到他的話也覺得有道理，於是走到議事廳中央，對著門口大聲喊道：“傳我的命令！讓‘海獅號’和‘海象號’兩艘主力戰船立刻做好出發準備！每艘戰船配備五門火炮、一百名士兵，帶上足夠的彈藥和補給，半個時辰後準時從港口出發，前往麻豆灣！”
“是！總督閣下！”
傳令兵立刻跑了進來，躬身領命。
科恩又補充道：“告訴兩艘戰船的船長，到了麻豆灣後，立刻搜尋海盜的巢穴，一旦發現，不用留情，把他們全部消滅！搶回來的貨物不用管，我要的是那個‘三腳大爺’和他所有手下的人頭！我要讓所有人都知道，敢挑釁荷蘭東印度公司的下場！”
傳令兵領命後，轉身急匆匆地跑了出去。
揚克站在一旁，心裡越發不安——他其實心裡很清楚，自己的話只是猜測，並沒有任何證據。
可他看著科恩此刻暴怒的樣子，根本不敢開口反駁，只能默默地站在一旁，祈禱這件事不要牽連到自己。
科恩走到桌案旁，拿起桌上的望遠鏡，走到窗邊，朝著港口的方向望去。
“海獅號”和“海象號”附近的人已經開始忙碌起來，士兵們正匆匆忙忙地搬運彈藥和補給，水手們在調整船帆，準備出發。
他的臉上露出一絲狠厲的笑容：“三腳大爺，林墨……你們都等著吧，很快，我就會讓你們為自己的行為付出代價！”
就在這時，情報官漢斯匆匆忙忙地跑了進來，手裡拿著一張紙條：“總督閣下，查到一些關於‘三腳大爺’的資訊了！”
科恩立刻轉過身，急切地問道：“快說！他是甚麼來頭？”
漢斯喘了口氣，說道：“根據咱們在南部原住民部落的線人回報，這個‘三腳大爺’本名叫胡大，是半年前從閩海逃到臺灣的海盜，之前在鄭芝龍手下待過，後來因為反對招安，又看不慣李魁奇的作風，才帶著幾十個弟兄來到麻豆灣定居。他平時只劫掠官船和富商的商船，不騷擾原住民和漁民，在當地還有些‘義盜’的名聲……”
“鄭芝龍的舊部？”科恩皺起眉頭，臉上閃過一絲錯愕——他沒想到“三腳大爺”竟與鄭芝龍有關，而非林墨。
但這錯愕轉瞬即逝，取而代之的是更深的偏執：即便與林墨無關，劫掠荷蘭商船就是挑釁東印度公司的權威！他絕不能容忍任何勢力在臺灣海域挑戰自己的統治，哪怕對方以前是鄭芝龍的手下。
“按原計劃出發！”
他冷聲道，語氣不容置疑。
“我要讓所有敢覬覦我商船的人都知道，敢動我東西的下場只有死！”
漢斯躬身退下。
科恩拿起望遠鏡，望著緩緩駛離港口的“海獅號”和“海象號”，眼中殺意沸騰。
他自視甚高，將腳下這座島視為自己的囊中之物，任何潛在威脅都必須被扼殺在搖籃裡。
胡大的劫掠讓他感到屈辱，而對林墨的長期忌憚更讓他偏執地認為，這一切背後定有林墨的影子。
“不管是胡大還是林墨，都別想好過！”
他喃喃自語，手指緊緊攥著望遠鏡，指節因用力而發白，心中已開始盤算著如何借這次“清剿海盜”的機會，提前試探臺中堡的虛實。
而此刻的麻豆灣，胡大還對即將到來的危險一無所知。
他正站在營地的海邊，焦急地等待著去原住民部落換糧食的弟兄回來。夕陽西下，金色的餘暉灑在海面上，波光粼粼。
胡大望著遠處的海平面，心裡還在盤算著要是換不到足夠的糧食，就去劫掠一艘從泉州來的富商商船。
他從未想過，自己這一次偶然的劫掠，竟然會引來了荷蘭人的兩艘主力戰船，一場滅頂之災正在朝著他和他的弟兄們快速逼近，而遠在臺中堡的林墨，也因為這場誤會，即將面臨更大的危機。
熱蘭遮城內，林墨安插的眼線陳三正揣著一顆忐忑的心穿梭在碼頭的人流中。
他是臺中堡派來的細作，平日裡偽裝成雜貨鋪老闆，負責打探荷蘭人的動向。
當看到“海獅號”和“海象號”兩艘主力戰船緊急補給、士兵們神色凝重地搬運彈藥時，他心裡咯噔一下——難道荷蘭人要對臺中堡動手了？
為了弄清真相，陳三咬咬牙，從懷裡掏出二兩碎銀子，悄悄拉住一個剛從“海象號”上下來的水手。
“兄弟，借一步說話。”
他將水手拉到僻靜的巷子裡，把碎銀子塞進對方手裡。
“這兩艘船這麼急著出發，是要去哪啊？”
水手掂了掂銀子，臉上露出貪婪的笑容：“看在銀子的份上，我就告訴你。咱們要去麻豆灣，清剿一群不知死活的海盜，聽說那海盜頭頭叫‘三腳大爺’，竟敢搶總督閣下的商船，這次定要讓他們有來無回！”
陳三心裡鬆了口氣，卻又隱隱不安——萬一是荷蘭人放的煙霧彈呢？他不敢耽擱，立刻趕回雜貨鋪，從後院的鴿籠裡取出一隻信鴿，將寫有“荷蘭戰船海獅號、海象號赴麻豆灣清剿海盜，疑似三腳大爺”的紙條系在信鴿腿上，朝著臺中堡的方向放飛。
傍晚時分，臺中堡的議事廳裡，林墨正對著地圖研究接下來該怎麼發展，親衛突然進來稟報：“公子，熱蘭遮城來的信鴿！”
林墨連忙接過信鴿，取下紙條一看，臉上先是閃過一絲詫異，隨即不由得笑出了聲。
“有意思，竟然還有人敢在太歲頭上動土，打劫到科恩的頭上去了。”
他將紙條遞給一旁的大山，笑著說道：“這個‘三腳大爺’倒是個狠角色，不過也給咱們提了個醒。荷蘭人這次出兵麻豆灣，雖不是針對咱們，但也得警惕他們借清剿海盜之名，趁機窺探咱們的虛實。”
“傳令給李虎還有周海，讓他們加強臺中港的戒備，瞭望塔不間斷值守，一旦發現荷蘭戰船靠近，立刻稟報！”
大山躬身應道：“是，公子！”
林墨走到窗邊，望著漸漸暗下來的天色，心裡暗暗思忖。
這個突然冒出來的胡大，究竟是何方神聖？他的出現，又會給臺灣的局勢帶來怎樣的變數？
不過想著剛才紙條上的寫的那甚麼麻豆灣，這不由得讓他想起穿越前著名的那個傳媒公司，他也是聽室友說過的，不過那演技太尬了，讓他沒甚麼興趣。