“您好，我們……想買些甘蔗苗。”
種植園主轉過身，看到大山他們，眼中閃過一絲驚訝，隨即笑著用漢語說道：“你們是來買甘蔗苗的？沒問題，你們要多少？”
沒想到這個種植園主會說漢語，大山心裡鬆了口氣，連忙說道：“我們要一萬斤，越多越好，最好是剛發芽的嫩苗，成活率高的。”
種植園主一聽要一萬斤，眼睛都亮了，臉上擠出來的笑容更濃了。
“一萬斤？沒問題！保證給你們最好的苗，都是剛發芽的，成活率能達到九成以上。一斤甘蔗苗兩個銅板，怎麼樣？”
大山心裡一算，一萬斤就是二十兩銀子，五百兩銀子綽綽有餘。他連忙點頭：“好，就按這個價錢。麻煩您儘快讓人挖苗，我們還要趕回去。”
種植園主立刻招呼僱工們過來：“快，給這幾位客官挖一萬斤甘蔗苗，要剛發芽的嫩苗，仔細點挖，別傷了芽眼！”
僱工們大多是當地的原住民和華人，動作麻利地拿著鋤頭，走進甘蔗田，小心翼翼地挖著甘蔗苗。
他們先將甘蔗根部周圍的泥土刨開，然後用鋤頭將甘蔗苗從根部截斷，保留著剛發芽的芽眼。挖出來的甘蔗苗嫩綠鮮嫩，芽眼飽滿，看起來十分健壯。
荷蘭探子站在遠處的田埂上，看到他們真的在買甘蔗苗，心裡有些疑惑：難道真的是泉州商人來採買的？可買一萬斤甘蔗苗也太多了，泉州哪有那麼多土地種甘蔗。
他猶豫了一下，還是決定繼續盯著，直到他們離開熱蘭遮城，確認他們的去向。
僱工們挖苗的速度很快，不到兩個時辰，一萬斤甘蔗苗就挖好了，整齊地捆成一束束，堆在田邊。大山和王二、李四忙著清點數量，確認無誤後，付了二十兩銀子給種植園主。
趁著種植園主忙著收錢的時候，大山悄悄對王二和李四說道。
“等會兒裝船的時候，把香料和西洋布放在最上面，甘蔗苗放在下面，讓那個探子以為咱們主要是來買香料和西洋布的，甘蔗苗只是順帶買的。”
王二和李四連忙點頭。
下午時分，大山他們僱了不少當地求活的腳伕，幫忙將甘蔗苗運到碼頭，裝上“福順號”貨船。
按照大山的吩咐，腳伕們先將香料和西洋布搬上船，放在船艙的上層，然後再將甘蔗苗搬上船，放在船艙的下層。
荷蘭探子一直跟到碼頭，看著他們裝船，看到香料和西洋布放在上面，甘蔗苗放在下面，心裡的疑惑又少了一些。
大山登上貨船，對探子揮了揮手，假裝要去泉州的樣子，然後下令開船。貨船緩緩駛離碼頭，探子站在碼頭上，一直看著貨船駛遠，才轉身回去向科恩稟報。
“總督閣下，他們確實是來買甘蔗苗的，買了一萬斤，還買了十斤胡椒、十斤肉桂和五匹西洋布，看起來像是泉州商人正常採買。”
探子將記錄的本子遞給科恩。
“他們的船已經駛離港口，朝著泉州方向去了。”
科恩接過本子，仔細看了看，眉頭還是皺著：“正常採買？買一萬斤甘蔗苗還正常？泉州哪有那麼多土地種甘蔗。”
他沉思片刻，還是有些不放心，對探子問道。
“你繼續盯著他們的船，看看他們到底去哪裡。”
“要是真的去泉州，就不用管了；要是去臺灣其他地方，尤其是臺中港方向，立刻稟報我！”
“是，總督閣下！”
探子躬身退下，立刻登上一艘小船，朝著大山他們的貨船追去。
大山的“福順號”貨船駛離熱蘭遮城港口後，朝著泉州方向行駛了一段距離。
王二站在船頭，看到後面有一艘小船跟了上來，連忙對大山說：“山哥，後面有艘小船跟著咱們，肯定是那個探子！”
大山走到船頭，眯起眼一看，果然是那個穿著黑色外套的荷蘭探子。
“別慌，按原計劃行事。”大山冷靜地說。
“繼續朝著泉州方向行駛，等他們放鬆警惕了再掉頭。”
貨船繼續行駛了一個多時辰，眼看天色漸漸暗了下來，後面的小船距離他們越來越遠。
大山知道時機到了，對王二說：“調轉船頭，朝著臺中堡方向駛去！”
王二立刻調整船帆，轉動舵輪，貨船緩緩調轉船頭，朝著東北方向的臺中堡駛去。
後面的荷蘭探子以為他們真的要去泉州，沒有繼續緊跟，漸漸被甩遠了。
“終於甩開他們了！”
大山鬆了口氣，擦了擦額頭的汗水，心裡暗暗慶幸，幸好公子早有叮囑，不然這次他們肯定要暴露了。
接下來的兩天，貨船一路順風，朝著臺中堡駛去。
王二和李四輪流掌舵，大山則在船艙裡整理這次去熱蘭遮城的見聞，把看到的荷蘭城堡防務、戰船數量都記在心裡，準備回去稟報給林墨。
三天後，“福順號”貨船安全抵達臺中堡碼頭。林墨早已帶著周海和幾個工匠在碼頭等候，看到船上的甘蔗苗，臉上露出了滿意的笑容。
大山剛走下跳板，林墨就迎了上去：“大山，辛苦你了！順利嗎？沒遇到麻煩吧？”
大山將在熱蘭遮城被荷蘭人盯上，又如何甩開探子的事一五一十地說了出來，還把記錄的荷蘭防務情況交給林墨。
林墨看完記錄，點了點頭：“荷蘭人警惕性很高，以後去熱蘭遮城要更小心。不過這次你做得很好，沒露出破綻，還摸清了他們的一些情況，立了大功！”
接下來，種植甘蔗的工作立刻展開。
林墨早就選好了種植地點——在臺中堡西側，新移民們剛開墾出的一百多畝荒地。
這片土地肥沃，排水性好，非常適合種植甘蔗。
他從新移民中挑選了五十名有種植經驗的農夫，其中有十幾個是來自廣東、福建的，種過甘蔗，經驗豐富。
林墨特意任命一位來自廣東的黃老農為領隊，黃老農已經六十多歲了，頭髮花白，卻精神矍鑠，種了一輩子甘蔗，對甘蔗種植的各個環節都瞭如指掌。