老周把硝石倒進石碾裡，石碾是用青石做的，直徑有三尺寬，他推著碾子，一圈圈反覆碾壓，時不時停下來，用細篩子篩一下，把沒碾細的硝石和小石子挑出來。
“硝石粉末得碾到能透過細篩子，摸起來像麵粉一樣細才行。”
林墨在一旁叮囑道。
“硫磺塊更得碾細，它熔點低，碾得細了，和硝石、木炭混合得更均勻，燃燒起來才快。”
小鄭則拿著一個小銅秤，小心翼翼地稱著原料：“公子，硝石七兩半，硫磺一兩，木炭一兩半，對吧？”
林墨走過去看了看秤星，點頭道：“對，就按這個比例，多一點少一點都不行 —— 硝石少了，火藥沒威力；硫磺少了，燃燒慢；木炭少了，容易熄火。稱的時候一定要準，稱好後都倒進那個大陶盆裡，攪拌均勻。”
兩個工匠忙活了一個時辰，才把原料都磨細、稱好、倒進大陶盆。林墨拿起木勺，從盆底開始，順著一個方向攪拌，動作緩慢而均勻：“攪拌也有講究，得順著一個方向，讓三種原料充分混合，不能來回攪，不然容易結塊。”
他攪了足足一刻鐘，直到盆裡的火藥粉末顏色均勻，再也看不到單獨的白色、黃色或黑色，才停下來說：“行了，現在開始調糊。”
他拿起一個水瓢，從作坊外的水缸裡舀了一點水，慢慢倒進陶盆，同時用木勺繼續攪拌。
“水不能多，也不能少，剛好能把粉末調成不粘手的糊狀就行。你看，現在粉末還很乾，得再加點水。”
他又加了一勺水，繼續攪拌，陶盆裡的粉末漸漸變成了深灰色的糊狀物，用木勺挑起時，能成線狀流下，落在盆裡還能保持形狀，不會立刻散開。
“就是這個狀態！”
林墨停下攪拌，舉起木勺給趙老大看。
“水多了，糊太稀，篩出來的顆粒會粘在一起，變成大疙瘩；水少了，糊太乾，篩不出顆粒，只會變成碎渣。”
“現在篩顆粒。”
林墨將細篩子架在另一個空陶盆上，讓小鄭端著篩子，自己則用木勺舀起一勺火藥糊，倒進篩子裡。
“你輕輕搖晃篩子，別太用力，讓糊自然從篩孔漏下去。”
小鄭依言輕輕搖晃篩子，深灰色的火藥糊從篩孔漏下，落在陶盆裡，形成一個個米粒大小的小顆粒，圓潤飽滿，沒有粘連。
“對，就是這樣，動作輕點兒，保持顆粒的形狀。”
林墨在一旁指導，偶爾用木勺把篩子上粘住的糊刮下來，重新倒進篩子裡。
篩了半個時辰，大陶盆裡的火藥糊都變成了顆粒，林墨讓人把顆粒倒進鋪著乾草的木板上 —— 乾草是剛曬過的，乾燥又柔軟，能防止顆粒粘在木板上。
“把木板搬到院子裡曬太陽，別曬太久，半天就行。”
林墨叮囑道。
“曬的時候要時不時翻動一下，讓顆粒兩面都能曬乾，不然裡面溼外面幹，容易發黴。還有，別放在風口，風太大容易把顆粒吹走，也別放在太曬的地方，曬太乾顆粒會脆，一碰就碎。”
工匠們小心翼翼地將木板搬到院子裡，院子裡種著一棵老槐樹，樹蔭能擋住一部分陽光，剛好適合曬顆粒。
林墨則坐在屋簷下的石凳上，盯著顆粒的變化。
春日的陽光不燥，透過槐樹葉的縫隙灑在顆粒上，像撒了一層碎金。
半個時辰後，顆粒表面慢慢變幹，顏色從深灰變成淺灰，用手指碰一下，已經不粘手了。
林墨起身走到木板旁，拿起一顆顆粒，放在手心輕輕捏了捏 —— 硬度剛好，不軟不脆，捏一下不會變形，也不會碎。
“差不多了，把木板搬進來，讓顆粒在陰涼處再晾一會兒，把裡面的水分徹底晾乾。”
傍晚時分，第一批顆粒火藥終於完全晾乾了。
林墨將顆粒倒進一個陶罐裡，陶罐是專門用來裝火藥的，內壁塗了一層蠟，能防潮。
他又拿出之前的粉末火藥，倒進另一個陶罐，兩個陶罐放在一起對比 —— 顆粒火藥大小均勻，像細小的珠子，倒出來時 “嘩啦啦” 響，順暢得很；粉末火藥則顯得鬆散，倒的時候還會飄起一陣灰。
“走，去射擊區試試威力。”
林墨抱著兩個陶罐，帶著趙老大和工匠們來到工坊後的射擊區。
射擊區有一個木質靶架，上面掛著厚厚的木板靶，距離靶架五十步，是燧發槍的有效射程。
林墨拿起兩支一模一樣的燧發槍，一支裝進粉末火藥，一支裝進顆粒火藥，都填上相同的鉛彈。
“先試粉末火藥。” 林墨端起第一支槍，雙腳分開與肩同寬，瞄準靶心，扣動扳機 ——“砰” 的一聲，槍聲不算太響，子彈打在木靶上，只留下一個淺淺的孔，大概只穿透了三塊兩厘米厚的木板。
他又端起第二支裝了顆粒火藥的槍，同樣瞄準靶心，扣動扳機 ——“砰” 的一聲，槍聲比剛才響了不少，子彈打在木靶上，發出 “咚” 的一聲悶響，穿透了靶子上面的五塊木板，碎木屑落在後面的草地上。
“成了！” 趙老大激動地跑過去檢視木靶，用手指戳了戳兩個彈孔。
“顆粒火藥的威力比粉末大多了！你看，這個孔都穿透了，粉末火藥的才只打進去一半！而且剛才裝彈的時候，顆粒倒得很順暢，沒結塊，也沒飄灑！”
老周和小鄭也湊過來看，臉上滿是興奮。
林墨也鬆了口氣，笑著說：“不僅威力大，燃燒還均勻，你們摸一下槍管就知道，裝顆粒火藥的槍管沒那麼燙。以後就按這個方法做顆粒火藥，多做些，儲存在乾燥的地方，別受潮。”
“對了，每次做的時候，都要先小批次試做，測試一下威力和燃燒情況，沒問題了再大批次做，別出岔子。”
接下來的幾天，火藥作坊裡天天都在製作顆粒火藥。
老周負責研磨原料，小鄭負責稱重量和攪拌，其他工匠負責篩顆粒和晾曬，分工明確，效率很高。
每天能做出一百斤顆粒火藥，一袋袋裝好，搬進專門的倉庫 —— 倉庫裡鋪著乾燥的稻草，放著幾個裝滿石灰的陶罐，能吸收空氣中的溼氣，保證火藥不會受潮。
看著倉庫裡越來越多的顆粒火藥，林墨心裡踏實了不少，這可是抵禦荷蘭人的重要底氣。