熱蘭遮城的晨霧尚未散盡，三艘荷蘭快船已衝破薄霧，緩緩駛入碼頭。

船舷上 “VOC” 的橙色旗幟在海風中招展，甲板上的船員們穿著統一的深藍色粗布制服，領口與袖口縫著白色亞麻鑲邊，腰間繫著黑色皮質寬腰帶，上面彆著黃銅卡扣的匕首與打火石 —— 這是荷蘭東印度公司船員的標準裝束，既耐磨又能抵禦海上的潮溼。

他們臉上帶著疲憊，軍靴上沾著海泥與鹽霜，卻難掩對臺中堡探查結果的輕視 —— 在他們看來，那片漢人聚居地，不過是個毫無威脅的 “流民據點”罷了。

船長範德克率先跳下船，他的制服比普通船員更精緻，深藍色面料上繡著銀色的船錨紋樣，肩上斜挎著一條紅色綬帶，上面綴著一枚小小的銅質勳章，是他早年參與殖民呂宋時獲得的榮譽。

腰間的軍刀鞘是鯊魚皮製成的，刀柄纏著防滑的麻繩，隨著步伐發出沉悶的輕響。

他手裡緊攥著那份寫滿探查記錄的羊皮紙，指節因用力而泛白，此刻的他，早已沒了出發前的警惕，心裡滿是對林墨及其據點的不屑，只想儘快向科恩總督稟報，證明自己的判斷沒錯。

熱蘭遮城本身就是荷蘭殖民建築的典型代表 —— 四角稜堡由紅磚砌成，牆體厚達三米，表面塗抹著防水的石灰，在晨霧中泛著冷硬的灰白色。

每個稜堡的頂端都架設著兩門十二磅加農炮，炮身鐫刻著 “VOC” 的徽章，炮口斜指海面，像一頭頭蟄伏的巨獸。

城牆下的護城河寬約十米，水面倒映著稜堡的影子，岸邊的風車緩緩轉動，葉片是標誌性的黑白條紋，正將海水抽進城內的蓄水池，這是荷蘭人從本土帶來的水利技術，能確保城堡在旱季也有充足的水源。

城內的街道整齊如棋盤，兩側是兩層高的荷蘭式石屋，屋頂覆蓋著紅色的陶瓦，屋簷下懸掛著鑄鐵的油燈。

底層多為商鋪或倉庫，木質的百葉窗緊閉著；上層則是居民的住所，窗臺上擺放著從南洋運來的熱帶花卉。

總督府位於城中心，是一座三層高的磚石建築，底層的拱門上懸掛著巨大的 “VOC” 黃銅徽章，門前站著兩名身著黑色制服的衛兵，他們頭戴高筒皮帽，帽簷插著白色羽毛，手裡握著上了刺刀的燧發槍，眼神警惕地掃視著過往行人。

總督府議事廳內，科恩正站在臺灣地圖前，他穿著一身天鵝絨材質的深藍色總督制服，胸前彆著一枚黃金鑄就的公司徽章，領口處繫著白色的蕾絲領結 —— 這是荷蘭貴族的典型裝飾，既彰顯身份，又能抵禦領口的摩擦。

他的手指在臺中堡的標記處輕輕敲擊，指節上戴著一枚鑲嵌著藍寶石的戒指，是荷蘭東印度公司董事會贈予他的信物。

鎏金銅爐裡的龍涎香燃得正旺，煙氣順著穹頂的雕花通風口緩緩上升，卻驅不散他對未知勢力的疑慮 —— 自硫磺貿易中斷後，他始終擔心這個突然冒出來的林墨，會影響荷蘭東印度公司在臺灣的利益。

聽到腳步聲傳來，他立刻轉身，眼神銳利如鷹問道：“範德克，探查結果如何？那個林墨，到底是甚麼來頭？”

範德克躬身行禮，雙手遞上羊皮紙，腰間的軍刀鞘與地面碰撞發出輕響，語氣帶著明顯的輕慢道。

“總督閣下，您多慮了。那個林墨，不過是個逃到臺灣的漢人流民頭目，他的臺中堡，就是個簡陋的木圍子，根本構不成威脅。”

科恩接過羊皮紙，快速掃過上面的記錄，眉頭卻微微皺起 —— 他的袖口露出一截白色的亞麻襯裡，這是荷蘭上層社會特有的穿著細節，即使在辦公時也注重整潔。

“詳細說說，你都看到了甚麼？”

“是，閣下。”

範德克直起身，軍靴在光滑的大理石地面上蹭了蹭，開始描述探查的細節。

“我們在臺中堡附近的山林裡潛伏了三天，看到那個林墨帶著幾百個平民，在一座山坡上修建一種長長的土窯，還在燒一種青黑色的土塊（指青磚）。”

“可笑的是，這個林墨作為‘首領’，竟然親自和手底下的賤民一起搬磚、和泥，身上沾滿了泥土，跟那些最底層的賤民沒甚麼兩樣 —— 您知道，我們身為荷蘭的上流貴族，連吃飯都需要僕人伺候，哪會屈尊幹這種粗活？”

他刻意加重了 “賤民” 兩個字，眼裡滿是鄙夷，手指無意識地摩挲著腰帶上的黃銅卡扣。

“他手下的那些平民們，大多是老弱婦孺，甚至周圍還有幾個穿著獸皮的土著，手裡只有鋤頭、犁這些簡陋的工具，連鐵器都很少見，更別說火炮了。您再看我們熱蘭遮城，稜堡堅固，火炮充足，他們拿甚麼跟我們比？”

科恩的手指在案上輕輕敲擊，案面鋪著來自荷蘭本土的羊毛桌布，上面繡著複雜的幾何紋樣。

“他們燒那些土塊，是用來做甚麼的？還有，那個土窯，有甚麼特別之處嗎？”

“那些土塊，看起來是用來蓋房子、鋪路面的。”

範德克回憶著，語氣裡帶著不屑。

“我們看到他們用那些土塊鋪了一條路，連線到附近的一個漢人村莊（趙家莊），還蓋了幾間簡陋的土房 —— 跟我們熱蘭遮城的石屋比起來，簡直就是茅草棚。”

“至於那個土窯，長得像一條肥泥鰍，應該是用來批次燒土塊的，沒甚麼特別的，連我們荷蘭最普通的磚窯都比不上，連窯門都沒有像樣的設計。”

他頓了頓，又補充道：“我們還看到，他們在集市上售賣一些糖果、布料，還有一種香皂 —— 據說就是這個林墨髮明的。不過那些商品都很廉價，買的人也都是些流民和土著，根本成不了氣候。而且，他們的防禦非常薄弱，木堡的城牆只有十米左右高，上面只有幾個手持火槍的守衛，連像樣的防禦建築都沒有 —— 您再看看我們熱蘭遮城的稜堡，就算是千人來攻，也能堅守半個月。”

旁邊的軍事指揮官德弗里斯忍不住插話，他穿著一身黑色的皮質鎧甲，鎧甲的關節處鑲嵌著黃銅護片，既能防護又不影響活動，聲音洪亮如鍾。

“總督閣下，我就說過，一個漢人流民的據點，怎麼可能威脅到我們荷蘭東印度公司？他們連鐵器都稀缺，更別說抵擋我們的加農炮了。依我看，根本不用在意這個林墨，等我們處理完大肚王國的土著，再派一艘戰艦五十人再帶上兩門炮過去，就能把他的據點夷為平地。”

科恩沒有立刻表態，他拿起羊皮紙，再次仔細檢視，目光停在 “林墨與土著合作” 的記錄上，指尖劃過羊皮紙邊緣的火漆印 —— 這是荷蘭官方檔案的標誌性印記，確保內容不被篡改。

“範德克，你說林墨和土著有往來？那些土著，是大肚王國的人嗎？”

“是的，閣下。” 範德克點頭，軍靴在地面上輕輕跺腳。

“我們看到幾個大肚王國的土著，和林墨的流民一起幹活、交易，還一起吃午飯。不過那些土著都很野蠻，手裡拿著石斧和長矛，連文字都不懂，和他們合作，只會拖慢林墨的發展。而且，大肚王國的土著向來反覆無常，說不定哪天就會背叛林墨，搶他的物資 —— 就像以前那些反抗我們的土著部落一樣，最後還不是被我們的火槍還要火炮鎮壓了？”

科恩的眉頭漸漸舒展，眼神裡的疑慮被輕視取代。

他放下羊皮紙，走到窗邊，望著遠處海面上來往的荷蘭商船，那些船上都懸掛著 “VOC” 的橙色旗幟，是荷蘭東印度公司海上霸權的象徵。

“看來，這個林墨確實沒甚麼威脅。他沒有擴張的野心，只是想在臺灣找個地方生存下去；他的據點沒有強大的武力，連基本的尊卑秩序都沒有，這樣的勢力，掀不起甚麼風浪。”

他轉過身，對範德克和德弗里斯說：“硫磺貿易中斷的事，暫時不用管林墨。範德克，你再派人與大肚王國的阿拉米談判，威脅他如果不恢復硫磺供應，就派軍隊攻打他們的部落 —— 你可以帶上幾門小炮，讓他們看看我們的實力。”

“德弗里斯，你加強熱蘭遮城的防禦，把稜堡上的加農炮都檢查一遍，同時準備兩艘戰艦，隨時待命，一旦土著人那邊拒絕，就立刻出兵。”

“是，總督閣下！”

範德克和德弗里斯齊聲應道，兩人同時躬身行禮，鎧甲與制服的摩擦聲在議事廳內迴盪，臉上滿是得意 —— 他們早就認為林墨不足為懼，如今得到科恩的認可，更是堅定了自己的判斷。

範德克離開後，科恩再次拿起羊皮紙，目光掃過 “林墨燒青磚、修道路” 的記錄，嘴角勾起一抹嘲諷的笑。

他走到牆邊，看著掛在那裡的荷蘭本土地圖，上面用紅色標註著荷蘭東印度公司的殖民範圍，從東南亞到臺灣，連成一片龐大的勢力網。

在他看來，林墨的那些舉動，不過是流民為了改善居住環境的小打小鬧，根本無法與荷蘭東印度公司的殖民計劃相比。

他從未想過，那些看似普通的青磚，能築起堅固的城牆；那些看似鬆散的流民與土著，能在林墨的帶領下凝聚成強大的力量。

更沒想過，自己因階級偏見產生的誤判，會為日後荷蘭在臺灣的失利，埋下致命的隱患。

熱蘭遮城的報時鐘聲在城內響起，鐘樓是一座獨立的磚石建築，頂端覆蓋著銅質的穹頂，在陽光下泛著金光。

稜堡上的加農炮炮口在晨霧中泛著冷光，守城的衛兵換崗時，高筒皮帽上的白色羽毛整齊地晃動。

科恩站在窗前，心裡已開始盤算如何逼迫大肚王國屈服，如何擴大荷蘭在臺灣的殖民範圍。

一場因認知偏差引發的衝突，正在悄然醞釀，而荷蘭人，卻還沉浸在對自身實力的盲目自信中，對即將到來的危機，一無所知。