大肚王國部落的廣場上，晨霧還未散盡，幾十名族人圍在木樁旁，目光緊緊盯著被綁在上面的王二。
王二的粗布短褂被撕扯得破爛，臉上滿是塵土與恐懼，嘴裡雖然被布料堵著，卻仍在徒勞地嘶吼：“嗚嗚！”
巴圖站在木樁前，手裡握著一把磨得鋥亮的斧頭，臉上畫著深藍色的圖騰，在晨霧中顯得格外威嚴。
他冷冷地看著王二，語氣裡滿是不屑：“偷了我們部落的東西，就要受懲罰！”
昨日從臺中堡回來後，巴圖就召集了族老們商議。
族老們一致認為，王二不僅偷了部落的物資（雖未找到獸皮草藥，但林墨的 “證據” 已足夠），必須嚴懲，才能警示其他外來者。
按照部落傳統，偷獵、偷竊者若拒不認罪，將被送往部落後山的 “瘴林”—— 那裡林木茂密，常有野豬、山豹出沒，是部落用來處置重罪者的地方。
“再問你最後一次，你偷的獸皮和草藥藏在哪裡？” 巴圖舉起石斧，陽光透過晨霧灑在斧刃上，泛著冷光。
王二看著石斧，身體劇烈顫抖，卻還是說不出藏貨地點，只能嗚咽的搖著頭表示他根本不知道。
巴圖冷哼一聲，對身旁的兩個族人說：“帶他去瘴林！讓山神懲罰他！”
族人立刻上前，解開王二的繩子，拖著他往山後走去。
王二的嗚咽聲在山林間迴盪，漸漸被風吹散，最後徹底消失在茂密的樹林裡。
處理完王二，巴圖讓人將從王二身上搜出的石頭、木珠串起來，掛在部落入口的樟樹上，旁邊還掛著一塊木牌，用炭筆寫著 “偷部落物資者，此為下場”。
族人們路過時，都會駐足看一眼，眼神裡滿是敬畏 —— 這不僅是對偷東西者的警示，也是對所有外來者的宣告：大肚王國的部落，不是好欺負的。
三日後，巴圖挑選了一張最厚實的鹿皮，讓族裡的婦人鞣製乾淨，親自帶著鹿皮來到臺中堡。
此時林墨正在墾荒區檢視番薯苗的長勢，看到巴圖，立刻迎了上去：“巴圖兄弟，你怎麼親自來了？”
巴圖笑著遞過鹿皮：“林公子，上次那個賊已經被山神收走了，這張鹿皮送給你，謝謝你幫我們抓住賊。以後我們部落會多派些人巡邏，要是看到可疑的外來人，會立刻告訴你們。”
林墨接過鹿皮，鹿皮厚實柔軟，顯然是精心挑選的。
他心裡一暖，知道巴圖這是在表達結盟的誠意。
“多謝巴圖首領，這份心意我收下了。” 林墨笑著說。
“正好巧兒最近在學做皮具，這張鹿皮能做不少好東西。以後你們部落要是有需要，比如鐵器、鹽，隨時跟我說，咱們按集市的規矩交換。”
巴圖點點頭，又聊了些部落最近的情況，才起身告辭。
林墨拿著鹿皮回到木堡，立刻讓人把巧兒叫來。
巧兒看到鹿皮，眼睛一亮：“公子，這鹿皮真好！能做幾個坐墊，還能給親衛們做護膝呢！”
“你看著做吧，坐墊做好了，放在議事廳，讓大家都看看。”
林墨笑著說道。
“這不僅是一張鹿皮，更是巴圖部落的誠意，也是給咱們堡民的一個訊號 —— 跟咱們結盟的朋友，咱們會好好相待；要是敢背叛咱們，勾結外敵，就算逃到天涯海角，也沒有好下場。”
巧兒明白了林墨的意思，連忙點頭：“公子放心，我一定會做好，讓大家都知道咱們和部落的關係有多好。”
接下來的幾天，巧兒帶著織工們忙碌起來，將鹿皮裁剪成坐墊和護膝。議事廳裡的鹿皮坐墊柔軟舒適，親衛們的鹿皮護膝保暖耐用，堡民們看到後，都知道這是巴圖部落送的，心裡對部落的好感又多了幾分，也更堅定了 “跟著林公子，有好日子過” 的想法。
泉州港的 “飛黃號” 戰船上，鄭芝龍正站在甲板上，手裡握著一張海圖，臉色陰沉得能滴出水來。
心腹陳默匆匆走上甲板，手裡拿著一封密信，語氣裡帶著幾分謹慎：“大帥，去臺中堡打探的人回來了，王二…… 王二沒了。”
“沒了？怎麼沒的？” 鄭芝龍的聲音冷得像冰，手指緊緊攥著海圖，指節發白。
他派王二去臺中堡，本是想打探香水香皂的情況，沒想到竟然落得個 “沒了” 的下場。
“聽接頭的人說，王二被林墨誣陷成偷大肚王國部落物資的賊，被巴圖的人扔進了瘴林，估計是被野獸吃了。”
陳何小聲道。
“那林墨做得很乾淨，沒留下任何把柄，就算咱們想追究，也找不到理由。”
鄭芝龍猛地轉過身，眼裡滿是怒火：“林墨這個小子，膽子越來越大了！竟然敢借土著的手殺我的人！”
他心裡清楚，王二的死，肯定是林墨的手筆，可林墨用的是 “借刀殺人” 的計策，王二是以 “偷東西” 的罪名被土著處置，與林墨無直接關聯，他就算告到朝廷，也沒用。
“大帥，那咱們要不要派船隊去攻打臺中堡？給王二報仇！” 陳何問道，語氣裡帶著幾分鼓動。
他知道鄭芝龍的脾氣，從來都是睚眥必報，這次王二被殺，肯定不會善罷甘休。
鄭芝龍卻搖了搖頭，走到船舷邊，望著遠處的海平面，沉默了片刻：“不能打。”
“為甚麼？” 陳默不解地問。
“咱們要船有船，要人有人，比那甚麼臺中堡的強多了，只要您下令，不出三天就能拿下臺中堡！”
“拿下臺中堡容易，可後續的麻煩太多。” 鄭芝龍緩緩說道。
“林墨現在跟大肚王國部落結盟了，咱們要是攻打臺中堡，部落肯定會出兵幫忙，到時候咱們不僅要對付臺中堡的親衛，還要對付部落的獵人，勝算不大。而且，臺中堡的火藥、鹽田已經能自給自足，不再完全依賴咱們，這麼消耗下去，咱們就算贏了，也會損失慘重的。”
他頓了頓，繼續說道：“更重要的是，朝廷現在正倚重咱們對抗海盜和荷蘭人，要是咱們因為一個眼線的死，就貿然攻打臺中堡，傳出去，朝廷肯定會懷疑咱們的野心，說不定還會派人來牽制咱們。到時候，咱們不僅會失去臺中堡的香皂的利益，還會惹上朝廷的麻煩，得不償失。”
陳默恍然大悟，連忙點頭：“大帥英明！是屬下考慮不周了。那咱們就這麼算了？王二就白死了？”
“當然不能就這麼算了。” 鄭芝龍的眼裡閃過一絲狠厲。
“林墨不是想擺脫咱們嗎？那咱們就給他點顏色看看，讓他知道，就算他能自給自足，也離不開咱們的海上通道。你去通知王福剛，讓他下次給臺中堡送物資時，故意拖延幾天，然後提出增加香皂加工費，減兩成，看看林墨的反應。”
“增加加工費？” 陳默有些疑惑。
“林墨要是不同意怎麼辦？”
“他會同意的。” 鄭芝龍冷笑一聲。
“臺中堡的香皂雖然能賣給部落和趙家莊，但最大的市場還是在京城，而京城的通道掌握在咱們手裡。要是他不同意漲加工費，咱們就斷了他的京城銷路，讓他的香皂爛在手裡。到時候，他要麼乖乖聽話，要麼就只能放棄京城市場，你覺得他會選哪個？”
陳默笑著點頭：“總兵爺高見！屬下這就去通知王福剛。”