林墨站在旁邊，看著他們磨粉末，心裡既感到緊張又有隱隱的期待 —— 這還是他第一次近距離接觸火藥配置，雖然有趙老大在，但還是擔心中途會不會出現問題。
“公子，您別擔心，趙老哥在廣州城裡手藝都算得上數一數二的了，從小他就跟著老師傅做過鳥銃火藥，配置火藥更是有經驗。”
李虎看出了林墨的緊張，小聲安慰道。
林墨點點頭，卻還是忍不住盯著磨盤 —— 他知道，火藥配置是個精細活，哪怕是一點小小的差錯，都可能導致火藥失效，甚至引發一場大爆炸。
一個時辰後，三種原料都磨成了粉末。
工匠們用細麻布篩子把粉末篩了一遍，去掉粗顆粒，留下細膩均勻的粉末。
林墨拿起一點硝石粉，放在手心，輕輕一吹，粉末隨風飄散，沒有絲毫結塊，滿意地點點頭：“不錯，顆粒很均勻。”
接下來就是最關鍵的步驟 —— 稱量配比。
趙老大拿起手稱，放在木桌上，又拿出幾張乾淨的紙，分別鋪在桌上。
“公子，這火藥的配比很是講究，硝石多了，火藥容易受潮；硫磺多了，容易炸膛；木炭多了，威力不足。咱們以前做鳥銃火藥，配比是‘硝七硫一炭二’，這次咱們也按這個比例來，先做一斤試試。”
林墨屏住呼吸，看著趙老大稱量。
只見趙老大用小竹片剷起一些硝石粉，小心翼翼地放在紙上，然後把那張紙放在手稱上稱量 ——“硝的要量是七兩三錢四分！” 他一邊看稱，一邊調整粉末的量，多了就去掉一點，少了就加一點，直到重量剛好。
然後是硫磺粉 ——“一兩二錢一分！” 趙老大的手很穩，稱量時沒有絲毫抖動，眼神專注得像在打磨一件精美的鐵器。
最後是木炭粉 ——“一兩四錢五分！”
稱量完成後，趙老大把三種粉末分別放在三張紙上，對著眾人說：“大家看好了，這配比不能錯，差一點都不行。硝石是整個火藥裡佔比最高，用日常的話來說，就跟我們平常點火的時候用的火摺子差不多，這是火藥的引子，沒了它可不行；硫磺則是引火用的火絨，用來降低火藥難點著的問題，讓火藥更容易點燃；木炭就是爐裡的柴火，提供燃燒所需的熱量。三者比例合適，咱們火爐裡的火才能旺，火藥也才能發揮最大威力。”
林墨聽得認真，心裡暗暗記下 —— 雖然維基百科裡也有火藥配比，但趙老大的實操經驗更寶貴，這些細節可都是他在書本上學不到的。
稱量完成後，趙老大讓人拿來小木桶和竹片：“接下來是混合，這一步也很關鍵，要讓三種粉末充分混合均勻，不然燃燒時會不均勻，影響威力。”
他先把硝石粉倒進小木桶裡，然後鋪上硫磺粉，最後倒入木炭粉，三種粉末在木桶裡形成三層不同顏色的 “大餅”—— 要是從側面切開來看，只見白色的硝石粉、黃色的硫磺粉、黑色的木炭粉，界限分明。
“這火藥混合的時候手裡的動作一定要慢，要用竹片從邊緣向中心翻拌，把下層的粉末翻到上層，上層的粉末翻到下層，不能用力攪拌，不然粉末會飛濺，也會導致配比不均勻。”
趙老大一邊說，一邊拿起竹片演示。
“每翻拌個五到八次，就把木桶輕輕平移或晃動一下，讓邊角的粉末集中到中心，然後再繼續翻拌。”
林墨湊過去，看著趙老大翻拌粉末。
竹片在木桶裡輕輕移動，三種粉末漸漸混合在一起，顏色也從三層變成了均勻的深灰色。
周圍的人都屏住呼吸，眼睛緊緊盯著木桶，生怕打擾到趙老大手裡的動作。
時間一分一秒過去，翻拌持續了將近半個小時。
趙老大時不時抓起少量粉末，放在手心觀察粉末融合的情況。
“大家看，要是你們的粉末捏緊後鬆開能自然散開，顏色均勻，沒有黃色的硫磺顆粒或黑色的木炭顆粒，這就說明了火藥已經混合均勻了。”
他把手裡的粉末鬆開，粉末自然散開，沒有結塊，顏色也均勻一致。
“好了！混合完成了！”
趙老大放下竹片，臉上露出欣慰的笑容。
周圍的人頓時鬆了口氣，紛紛圍過來，好奇地看著木桶裡的火藥。
跟在林墨身邊的大山看著黑乎乎的火藥粉忍不住問道：“趙老哥，這火藥真的能用嗎？會不會放進槍管點的時候直接就炸了啊？”
趙老大笑道：“等下試試就知道了！不過在試之前，咱們得先檢驗一下火藥合不合格。”
趙老大從旁邊的工匠手裡接過一根點燃的麻線（火媒），對眾人說：“檢驗這火藥呢其實有兩個標準：這第一點，就是能被火媒順利點燃，這就說明硫磺和木炭的比例正常，沒有潮溼或硝石不足的問題；這第二呢，火藥燃燒的時候要平穩冒煙、逐步擴散，不能突然爆燃，要是有噼啪炸響或火星飛濺的情況，那就說明火藥裡面的硫磺比例太高，或者有雜質，容易炸膛。”
他一邊說，一邊走到作坊外的空地上，眾人也跟著圍了過去。
空地上鋪著一塊麻布，趙老大把少量火藥（大約一兩）倒在麻布上，形成一條細細的 “火藥線”。
“大家都往後退退，離遠些！”
趙老大提醒道，手裡拿著火媒，眼神變得嚴肅起來。
林墨心裡一緊，下意識地往後退了兩步，眼睛緊緊盯著麻布上的火藥。
李虎也握緊了腰間的刀，緊張地看著趙老大 —— 這是臺中堡第一次自己做火藥，要是失敗了，不僅會打擊大家的信心，還得重新配置，耽誤時間。
趙老大深吸一口氣，把火媒輕輕點向火藥線的一端。
“唰” 的一聲，紙上的火藥瞬間被點燃，橘紅色的火苗沿著火藥線慢慢燃燒，冒出淡藍色的煙霧，平穩地向另一端擴散，沒有絲毫爆燃的情況，也沒有火星飛濺出來。