其實朱由檢早就想削他的權了，可現在遼東那邊的戰事吃緊，要忙的東西又實在太多，他現在實在是抽不出兵力去對付這個 “東南王”。
現在又聽周奎說林墨投靠了鄭芝龍，還說兩人 “早有勾結”一個要有兵有兵，要船有船，另一個更是敢殺欽差，這兩人要是擰成一股繩，那他這大明的南方豈不是要被這兩人給翻天？
“好啊，好得很！” 朱由檢的聲音帶著冰冷的嘲諷。
“朕待鄭芝龍不薄，封他當將軍，賜他官邸，他竟然還敢勾結亂民，謀害朝廷欽差！看來朕是太縱容這些地方將領了！”
王承恩跪在地上，心裡急得不行。
他跟著朱由檢多年，知道皇上最忌 “將領擁兵自重”，也最聽不得 “勾結” 二字。
可週奎的話，他是半個字都不信，他可是聽說，一個多月前周奎過壽，鄭芝龍特意派人送了一箱南海珍珠、兩匹珊瑚樹，價值不下萬兩。
當時周奎還在府裡設宴，誇鄭芝龍 “懂事”，怎麼才過一個月，就成了 “勾結亂民”？
可他是個太監，不能直接反駁國丈的奏摺，只能小心翼翼地開口：“皇上，奴才…… 奴才想起件事，不知道當講不當講。”
朱由檢回頭看他，臉色依舊難看：“說。”
“是。” 王承恩慢慢起身，躬著腰，語氣放得極輕。
“上個月國丈爺過壽，鄭總兵派人送了份厚禮，一箱南海珠，還有兩匹紅珊瑚。當時國丈爺還請了不少官員去府裡喝酒，說鄭總兵‘知禮’。奴才想著，要是鄭總兵真跟林墨早有勾結，國丈爺怎麼會……”
他話沒說完，卻故意停了下來。
朱由檢的眉頭猛地一皺，像是想起了甚麼。
他走到書案旁，拿起周奎的奏摺，重新翻了一遍。
奏摺裡寫得言之鑿鑿，說林墨與鄭芝龍 “多次密會”“私運火器”，可是連具體的時間、地點甚麼的都沒寫，反觀王承恩說的事，不少京城的官員可都是在場的。
朱由檢的臉色漸漸緩和了些，手指在奏摺上輕輕敲擊。
他不是傻子，周奎的性子他多少知道些，貪婪、愛記仇，要是鄭芝龍有甚麼地方得罪了他，他確實能幹出 “借刀殺人” 的事。
再說，林墨只是個小百戶，小商人，而鄭芝龍是縱橫海上的大海盜，現在還是大明朝的將軍，兩人地位懸殊，怎麼看都不像 “早有勾結” 的樣子。
“你是說，周奎是因為…… 記恨鄭芝龍？” 朱由檢的語氣帶著疑問，卻沒了之前的暴怒。
王承恩連忙低下頭：“奴才不敢妄議國丈爺，只是覺得…… 這其中或許有誤會。鄭家要是真有反心，也不會巴巴地給國丈爺送厚禮了。”
朱由檢沉默了。
他走到書案旁，拿起遼東的戰報，又看了看周奎的奏摺，心裡像被甚麼東西堵著。
遼東的清軍還沒打退，陝西的流寇還沒平定，要是再在南方興師動眾地圍剿鄭芝龍，大明的國庫根本撐不住。
可林墨殺了欽差，這事又不能就這麼算了，那可是對皇權的挑釁，要是不嚴查，以後誰還會把朝廷放在眼裡？
“朕知道了。” 朱由檢終於開口，聲音裡帶著疲憊，卻多了幾分冷靜。
“王承恩，傳朕旨意：命刑部左侍郎方岳貢，即刻南下廣州，徹查林墨謀害欽差一案。廣州知府和守備辦事不利，都給我捉拿下獄。記住，只查林墨，不準牽扯鄭芝龍，更不準擅自調動兵馬。”
“然後讓刑部下旨緝拿反賊林墨！”
“奴才遵旨！” 王承恩鬆了口氣，連忙躬身應道。
朱由檢又拿起周奎的奏摺，看了一眼，隨手放在案角。
他對周奎的這點小心思，算是徹底明白了，想借朝廷的手打壓鄭芝龍，好趁機撈取海上的利益。
可他現在沒精力陪周奎玩這種 “權術”，當務之急，是查清林墨殺欽差的真相，穩住南方的局勢。
“皇后，” 朱由檢轉頭看向一直沉默的周皇后，語氣緩和了些。
“這事你也別太擔心，朕會派方岳貢去查，他是個剛正的人，不會偏聽偏信。你父親那邊…… 你有空勸勸他，別總盯著那些銀子，多為朝廷想想。”
周皇后連忙點頭，眼眶微微發紅：“臣妾謝皇上體諒。臣妾會勸父親的，讓他以後少摻和這些事。”
她心裡的石頭終於落了地，皇上沒信父親的話，沒對鄭芝龍動手，也沒遷怒周家，這已經是最好的結果了。
暖閣裡的氣氛終於緩和下來。
王承恩已經下去傳旨，宮女們正收拾地上的碎瓷片。
朱由檢重新坐回書案旁，拿起遼東的戰報，卻沒立刻看，只是望著窗外的雪花，眼神裡滿是沉重。
他知道，這件事不會就這麼結束。
林墨殺了欽差，這件事肯定是要查的，林墨自然也必須嚴懲；周奎的心思，他也得防著，不能讓這位國丈爺再在南方攪出亂子；還有鄭芝龍，就算這次沒牽扯他，可他那手上的兵權，終究是他的一塊心病。
“大明的江山，怎麼就這麼難……” 朱由檢輕聲感嘆，聲音被窗外的風雨吞沒。
他拿起硃筆，在遼東戰報上寫下 “速發糧草，馳援錦州” 的批語，筆尖落下時，帶著千斤的重量。
而坤寧宮的暖閣裡，周皇后正對著燭火發呆。
她想起父親收到鄭芝龍厚禮時的得意，想起他寫奏摺時的狠厲，心裡滿是無奈。
父親這輩子，終究是被貪婪迷了眼，可她是他的女兒，是大明的皇后，只能一次次地替他收拾爛攤子，一次次地在皇上面前求情。
“但願方大人能查清真相，但願父親能安分些……”
周皇后喃喃自語，燭火在她臉上投下跳動的光影，像極了這動盪年月裡，難以預料的命運。
乾清宮的鐘聲，在雪夜裡緩緩響起，傳遍了整個紫禁城。
鐘聲裡，有皇帝的焦慮，有皇后的無奈，還有一個王朝在風雨飄搖中的掙扎。
而遠在千里之外的東沙島，林墨還不知道，一場新的對他的追查，已經從京城悄然拉開了序幕。