時間回到這天清晨，天剛矇矇亮，李彪就換上了一身乾淨的青布短打，腰間別著周府令牌，帶著瘦猴和絡腮鬍，往廣州守備府走去。
街上的早點鋪子剛支起攤子，油條的香氣混著豆漿的熱氣飄過來，可李彪沒心思看，腳步匆匆，靴底踩在青石板路上，發出急促的 “噔噔” 聲。
守備府的朱漆大門緊閉，門樓上的 “廣州守備府” 匾額在晨光裡泛著暗紅色的光。李彪走上前，對著門房朗聲道：“周府李彪，求見張守備！”
門房見他腰間的令牌，不敢怠慢，連忙進去通報。
不多時，側門開啟，一個穿著綢緞的管家引著他們往裡走：“張大人正在書房處理公務，請三位隨我來。”
穿過兩道月亮門，就到了書房外。
書房裡傳來毛筆劃過宣紙的 “沙沙” 聲，李彪深吸一口氣，壓下心裡的忐忑，跟著管家走了進去。
張於城正坐在紫檀木案後，手裡握著支狼毫，案上堆著厚厚的卷宗。
見李彪進來，他放下筆，目光落在李彪腰間的令牌上，眼神裡滿是疑惑：“你是京城周家的人吧？你不是去處理林墨的事了嗎？怎麼會來我這裡？”
李彪沒繞圈子，直接從懷裡掏出周府令牌，放在案上：“張守備，我是來借兵的。”
“借兵？” 張於城的手猛地一頓，手裡的狼毫差點掉在卷宗上。
他拿起令牌，放在手裡掂了掂，鎏金的分量壓得掌心發沉。
“林墨不過是個做香皂香水的商人，你帶著周府的人，還拿不下他？”
“那小子的土堡太邪門了！” 李彪想起土堡的防禦，氣就不打一處來。
“三面環海，土牆不僅高還加了三層夯土，周圍還種了不少的荊棘，城牆上全是能響的槍！我帶的人根本靠近不了，他還敢跟我叫板，說甚麼‘想動他的人，先踏過他的屍體’！”
張於城的眼睛瞬間睜大，手裡的令牌也鬆手 “啪嗒”一聲掉在了案上。
他簡直不敢相信自己的耳朵，林墨竟敢拒絕周府的人？他之前收到周奎的訊息，讓他對林墨的事睜隻眼閉隻眼，還以為林墨會識趣地妥協，畢竟周奎是國丈，權勢滔天，尋常商人巴結都來不及，怎麼敢硬剛？
“你…… 你說林墨敢拒絕國丈大人？” 張於城的聲音都有些發顫，他拿起桌上的茶盞，抿了口涼茶，才勉強鎮定下來。
“他就不怕周大人遷怒於他？不怕…… 不怕掉腦袋？”
“他要是怕，就不會這麼硬氣了！” 李彪哼了一聲，往旁邊的椅子上一坐，也不管官場規矩。
“張守備，周大人讓你照拂我的事，你不會忘了吧？現在我要借兵，你趕緊給我調一千人，我要把他的土堡圍起來，看那小子還能硬氣多久！”
張於城沉默了，手指在案上輕輕敲擊。
他心裡像有桿秤在來回晃：一邊是周奎的權勢，要是不借兵，李彪回去在周奎面前說他壞話，他這個守備怕是坐不穩；另一邊是林墨的硬氣，能拒絕周奎的人，肯定有恃無恐，要是真打起來，兩邊把事情鬧大了，萬一朝廷那邊怪罪下來，他也脫不了干係。
“李壯士，” 張於城撿起令牌，語氣放緩道。
“借兵不是小事，一千人的隊伍調動，需要公文備案，還要上報巡撫衙門……”
“公文？巡撫衙門？” 李彪猛地站起身，手按在腰間的朴刀上，刀鞘撞在案角，發出刺耳的響聲。
“張守備，你是故意跟我打官腔？周大人的令牌在此，你還要甚麼公文？你信不信我現在就回京城，跟周大人說你不肯配合，到時候你現在頭頂上的這頂烏紗帽能不能保住，可就不好說了！”
這話戳中了張於城的軟肋。
他在這邊苦熬了二十年，這才從一個小兵做到了現在的廣州守備，熬了整整二十年，可不能因為這件事丟了烏紗帽。
他深吸一口氣，像是下定了決心：“好，我借兵。但我只能給你一千人，而且要讓我的心腹將領林山跟著，免得你亂傷人命，鬧大了不好收場。”
李彪見他答應，臉上頓時露出笑容，剛才的強硬瞬間消失得無影無蹤：“沒問題！有林將軍跟著更好，省得那些士兵不聽指揮！張守備，你放心，只要抓了林墨，我肯定在周大人面前替你美言幾句，保你前程無憂！”
張於城沒接話，只是對著門外喊：“林山！”
很快，一個身材高大的將領走進來，身穿亮銀色鎧甲，腰間別著柄長刀，臉上帶著一道淺淺的刀疤，那是當年跟著他去剿匪時留下的。
“末將林山，參見大人！”
“你帶一千精兵，跟著李壯士去爛嘴咀，協助他拿下林墨。”
張於城吩咐道，眼神裡帶著幾分叮囑。
“記住，儘量不要傷及無辜，若是林墨願意投降，就先把他帶回來，別把事情鬧太大。”
“末將明白！”
林山抱拳應道，目光掃過李彪，眼神裡帶著幾分審視，他早就聽說京城周府的人向來無法無天慣了，卻沒想到會對方會鬧到借兵的地步。
李彪見林山答應，心裡更得意了，他拍了拍林山的肩膀，讓林山皺了皺眉：“林將軍，咱們現在就出發！早點拿下林墨，早點交差！”
林山沒理他，只是轉身去安排士兵。
張於城看著李彪興沖沖的背影，心裡卻隱隱不安，他總覺得，林墨敢拒絕周奎，絕不是一時衝動，這一千兵，只怕是也未必能如李彪所願。
他拿起桌上的茶盞，卻發現茶水早已涼透，就像他此刻的心情。
半個時辰後，廣州城外的校場上，一千名士兵整齊列隊。
甲冑在晨光裡泛著冷光，長槍如林，旗幟上的 “張” 字在風裡獵獵作響。
李彪騎在一匹高頭大馬上，手裡舉著周府的令牌，身後跟著林山，臉上滿是小人得志的傲慢。
“出發！去爛嘴咀！” 李彪拔出腰間的朴刀，指著遠處的官道，聲音洪亮，卻帶著股掩飾不住的得意。
士兵們齊聲應和，聲音震得地面微微發抖。
隊伍浩浩蕩蕩地朝著爛嘴咀的方向前進，塵土飛揚，馬蹄聲如雷，引得沿途的百姓紛紛躲進屋裡，從門縫裡偷偷張望，誰也不知道，這支隊伍要去對付誰。
李彪坐在馬上，看著身邊整齊的隊伍，心裡的屈辱和恐慌一掃而空。
他想起昨天在土堡前被林墨羞辱的樣子，嘴角勾起一抹冷笑：“林墨，你不是硬氣嗎？老子現在帶一千人來，看你還敢跟我硬氣！”
他甚至開始幻想，林墨看到這麼多士兵時的恐懼，看到他乖乖跪下求饒的樣子，甚至看到他還把林墨帶回京城，周奎賞他五百兩銀子和西城院子的場景，心裡美得不行，連馬都騎得更穩了。
傍晚時分，隊伍終於抵達爛嘴咀。
土堡外的壕溝裡，鐵蒺藜閃著冷光，箭樓上計程車兵已經舉起了燧發槍，黑洞洞的槍口對準了他們。
李彪勒住馬韁，示意士兵停下，然後對著土堡大喊：“林墨！我知道你在裡面！現在我帶了一千精兵，給你三天時間考慮！要麼乖乖出來跟我去京城，交出配方；要麼，我就踏平你的土堡，到時候，別怪我不客氣！”
聲音在山谷裡迴盪，土堡內一片安靜，沒有任何回應。
李彪不惱，反而笑得更得意了：“林墨，你別躲著！我知道你小子怕了！好好想想，是你的命重要，還是你的配方重要！三天後，我要是見不到你，就下令攻堡了！”
林山站在一旁，看著李彪囂張的樣子，皺了皺眉。
他按照張於城的吩咐，讓士兵們在土堡外兩裡處紮營，帳篷密密麻麻地把林墨的土堡圍成一圈，形成包圍之勢，卻沒有貿然靠近，他看得出來，土堡的防禦很堅固，貿然進攻只會徒增傷亡。
土堡內，林墨站在箭樓上，望著外面密密麻麻的帳篷和旗幟，臉色凝重。李彪借兵的速度比他想象的還快，一千人的隊伍，確實是個不小的威脅。
“李虎，通知下去，所有人都做好準備。” 林墨的聲音平靜，卻帶著股不容置疑的力量。
“箭樓的人三班倒，火藥和箭矢都備足；讓伙房那邊多做些乾糧，送到各個哨位；告訴大家，別怕，只要我們守住土堡，他們就攻不進來。”
“是！公子！” 李虎領命而去，甲片碰撞的聲音在箭樓裡迴盪。
林墨望著遠處李彪在馬上得意的身影，心裡冷笑一聲。
他知道，接下來的三天，會是一場硬仗。
但他不會認輸，土堡裡有願意相信他的人，有他親手築起的防線，還有他改良的燧發槍。
他要守住這裡，不僅是為了配方，更是為了這堡裡所有人的命。
夜色漸深，土堡外的營地裡，篝火漸漸亮起，像星星點點的鬼火。
李彪坐在帳篷裡，喝著從客棧帶來的燒酒，哼著不知名的小調，滿臉得意。
他覺得現在這陣仗，都不用到三天後，林墨就會乖乖的出堡投降了。
卻不知道，林墨早已在土堡內做好了準備，一場更大的風暴，正在等著他。
而張於城在廣州守備府裡，整夜都沒閤眼，他總覺得，這場借兵圍堡，不會就這麼簡單結束。