泉州府巡撫署的夜露打溼了窗欞時，熊文燦正捏著那封來自京城的密信，指尖在落款的 “周奎” 二字上反覆摩挲著。
信紙邊緣的火漆印還帶著餘溫，那枚刻著 “周” 字的朱印在燭火下泛著暗紅，像一隻窺視的眼。
“周奎…… 他怎麼會突然盯上一個廣州來的林墨？” 熊文燦將信箋往紫檀木案上一拍，茶盞裡的碧螺春濺出幾滴，在信紙上暈開淺黃的圈。
他對著旁邊的燭火又讀了一遍，那些字像活過來一般。
“林墨所制香水，宮中甚喜，望巡撫大人玉成，共分其利”。
旁邊的幕僚大氣不敢出。
這明末朝廷誰不知道這周奎是當今皇后的父親，京城有名的國丈大人，在京城裡的權勢甚至比親王還要盛。
可林墨來他熊文燦的府上擺了碼頭，上了供，按照這規矩該算 “巡撫府發掘的人才”，周奎這封來信，明著是商量，實則是在他手裡硬搶了。
“大人，這京城周府的面子不能不給。” 幕僚囁嚅著開口，小心翼翼的勸告道。
“聽說周奎最近正為皇后娘娘籌措新年賀禮，若是在咱們能把這香水獻上去……”
“獻上去？” 熊文燦冷笑一聲，抓起信箋往燭火邊湊，火苗舔著紙角，將 “共分其利” 四個字燒得有些蜷曲。
“他周奎在京城只是隨便動動嘴，然後就要讓我把人和配方交給他，還只給我三成利，真當我這福建巡撫是他家的銀庫了？”
話雖如此，他也沒想著真把信給燒了。
手指捏著焦黑的紙邊，心裡像有桿秤在來回晃。
一邊是周奎的滔天權勢，若是得罪了他，別說兩廣總督的位置，怕是連現有的巡撫烏紗帽都戴不穩；另一邊是自己的名聲，他寒窗苦讀三十年，從知縣做到封疆大吏，最看重的就是 “清正” 二字，若是讓人知道他是為了錢財把林墨交出去，傳出去怕是要被自己手下的唾沫給淹死。
“讓我想想。” 熊文燦揮退幕僚，獨自在書房踱步。
地磚被踩得 “咯吱” 響，牆上掛著的《海疆圖》在風裡輕晃，圖上泉州港的位置被他用硃砂點了個圈。那是他打算用來囤積香料的碼頭，如今卻要為一個後生的配方傷腦筋。
他想起在那晚宴席上林墨那副謹小慎微的樣子，一身半舊的青布袍，連給人敬酒時手都在抖。
這樣一個沒背景沒根基的百戶，就算被周奎的人擄走，怕是也掀不起甚麼風浪。
“罷了，先回府歇息。” 熊文燦將燒焦的信箋揉成一團，扔進炭盆，那封信頓時間如同野火燎原般，火星 “噼啪” 爆開，映著他眼底的猶豫，他現在需要再好好的掂量掂量。
內院的暖閣裡，王氏正對著銅鏡試新得的赤金點翠步搖。
見熊文燦進來，忙不迭地迎上去，香風裹挾著脂粉氣撲過來：“老爺，聽聞京城來了信？是不是為了那香水的事？”
熊文燦在軟榻上坐下，接過王氏遞來的銀耳羹，羹裡的冰糖甜得發膩：“你也聽說了？”
“府裡的丫鬟都在傳呢。” 王氏挨著他坐下，步搖上的珠翠撞得叮噹作響。
“周大人可是皇親國戚，咱們能搭上這條線，往後……”
“往後甚麼？” 熊文燦打斷她，舀了勺銀耳羹卻沒送進嘴。
“你當週奎是真心跟咱們分利？他是想讓我動手，髒了我的名聲，他好坐收漁利！”
王氏的笑容僵在臉上，半晌才囁嚅道：“可那林墨…… 不過是個商人，老爺您抬舉他，他才敢在泉州府露面。就算…… 就算咱們把他交出去，誰會為了他嚼舌根？”
這話像根針，刺破了熊文燦最後的猶豫。
他盯著王氏鬢邊的點翠步搖，忽然想起自己剛上任時，鄭芝龍送來的那箱東珠，當時他原想拒收，也是王氏勸他 “權當暫存”，後來那些東珠成了打通京城關節的敲門磚。
“你說得有道理。” 熊文燦把銀耳羹一飲而盡，瓷碗往餐桌上一放道。
“不過是一個會做點奇技淫巧的後生，算得甚麼？”
他起身往書房走，王氏在身後追問：“那老爺打算怎麼回？”
“告訴周奎，” 熊文燦的聲音從走廊飄回來，帶著不容置疑的冷硬。
“林墨那邊的事，我便不再插手。若是林墨識趣，自會跟他的人走。至於好處…… 讓他按信上說的，分我三成。”
王氏喜滋滋地應著，沒看見熊文燦轉身時，捏著拳的指節已泛白。
回到書房，熊文燦提筆回信。
筆尖在灑金宣紙上懸了半晌，才落下第一個字。
他沒寫 “同意”，也沒寫 “拒絕”，只說 “林墨乃自由身，官府不便強留”，末了加了句 “事成之後，望踐前約”。
寫完又讀了一遍，他忽然覺得這信紙像塊烙鐵。
周奎的人若是動了林墨，明眼人都知道是他默許的；可若是將來事發，他又能推說 “從未插手”。
這如意算盤打得噼啪響，可心裡那點對名聲的執念，卻像根刺扎著疼。
但是又想到那日進斗金的香皂和香水生意之後，他咬了咬牙。
“罷了，成大事者不拘小節。” 熊文燦將信箋摺好，用火漆封了口。
那枚刻著 “福建巡撫” 的銀印按下去時，他忽然想起林墨在宴席上說的那句話 ——“做生意，當以誠信為先”。
窗外的月光爬上案頭，照亮信紙上 “林墨” 二字。
熊文燦盯著那兩個字看了半晌，忽然嗤笑一聲。
一個小商人的誠信，哪有自己的仕途重要？
熊文燦站在中堂，望著自己頭上那面 “清廉” 匾額。
燭火在匾額上投下晃動的影，像極了他此刻七上八下的心。
“來人，” 他忽然揚聲。
“把庫房裡那箱鄭芝龍送的東珠，搬到王氏的內院去。”
或許從收下那箱東珠開始，所謂的 “清廉” 就早已是塊遮羞布。
他對著匾額深深作揖，彷彿這樣就能把今晚的算計都埋進香案的灰燼裡。
夜色漸深，泉州府的風捲著海浪聲穿過街巷。