晨光剛漫過珠江南岸的瓦簷，林墨就站在鏡前繫緊了新做的湖綢長衫。
領口的盤扣繫了三次才扣好，指尖的顫抖暴露了他故作鎮定下的緊張。
銅鏡裡的青年面色白淨，眉眼間還帶著幾分書卷氣，可誰能想到鏡子中的這個人，再過一個時辰，就要去領那百戶的腰牌了。
“掌櫃的，馬車備好了。” 大山的聲音在院外響起，帶著抑制不住的興奮。
林墨深吸一口氣，轉身抓起案上的錦盒。
裡面裝著十塊嵌金箔的檀香皂，是他特意叮囑夥計趕製的，邊角磨得圓潤光滑，連錦盒都是蘇繡的纏枝蓮紋樣，這是給張安志的謝禮，也是給守備府的敲門磚。
“走吧。” 他推開房門，晨光恰好落在肩頭，暖得像揣了個小太陽。
張安志的府邸在城北的富商區，青石板路被雨水沖刷得發亮。
馬車剛停在朱漆大門外，門房就笑著迎上來彎腰指引道：“林掌櫃可算來了，老爺在書房候著呢。”
穿過栽滿玉蘭的天井，林墨聞到了淡淡的墨香。
張安志正臨窗練字，狼毫在灑金宣紙上走得沉穩，寫的是 “海納百川” 四個大字。
硯臺裡的徽墨泛著光澤，顯然是上好的松煙墨。
“張老爺好！。” 林墨拱手行禮，錦盒捧在胸前，指尖微微出汗。
張安志放下筆，打量他兩眼，嘴角勾起一抹淺笑：“看來你這是準備好了。”
他指了指桌案上的茶盞道：“不急，來！先喝口茶，剛沏的碧螺春。”
林墨在客座坐下，捧著溫熱的茶盞，指尖的涼意漸漸散去。
他想開口道謝，話到嘴邊卻變成了：“不知張守備那邊……”
“放心，張於城雖貪，卻也是個守信的。”
張安志拿起鎮紙壓在字幅上。“一萬兩銀子換個百戶，不算虧。
他這話半是安慰，半是提醒林墨，他這官身來得不易，往後更需要謹言慎行。
林墨點頭，心裡卻像揣了只兔子。
他知道張安志說得對，可真要面對那位手握兵權的守備大人，腿肚子還是忍不住打轉。
“那咱們走吧，早去早回。”張安志起身，玄色常服上的暗紋在晨光裡若隱若現。
“讓你家大山把禮物先放我這，到了守備府，不必帶這些。”
林墨連忙應下，跟著張安志穿過迴廊。
路過花園時，見幾個園丁正在修剪月季，露珠從花瓣滾落，像極了他此刻七上八下的心情。
馬車駛出張府，一路向北。
林墨掀起車簾一角，看街景飛逝。
挑擔的貨郎、趕早市的婦人、巡街的衙役…… 這些尋常景象今日看來卻格外不同。
他知道，從今天起，自己看待這世界的眼光，或許要變了。
“守備府到了。” 張安志的聲音拉回他的思緒。
林墨抬頭，只見兩尊石獅蹲在朱漆大門前，獠牙畢露，透著一股威嚴。
門楣上懸著 “中軍守備府” 的匾額，黑底金字，看得林墨心裡發緊。
幾個佩刀侍衛守在門口，見張安志下車，眼神裡多了幾分恭敬，可落到林墨身上時，卻帶上了毫不掩飾的打量，嘴角甚至噙著絲若有若無的笑。
林墨的後背瞬間繃緊。
他能猜到這些人在想甚麼，定是張於城府裡的人早就透了風，說是廣州城有個傻商人花一萬兩從他們守備大人這買個空頭百戶。
換作從前，他定會漲紅了臉，可此刻手心裡那疊銀票的厚度提醒著他，很快，這些人看向他的目光就會變成敬畏。
“進去吧。” 張安志拍了拍他的肩，力道不輕不重，卻帶著安撫的意味。
穿過三進院落，地面的青石板漸漸變成了青磚，屋簷下的銅鈴在風裡輕響，像在替他數著心跳。
林墨跟在張安志身後，目不斜視，可耳朵卻捕捉著周圍的動靜，廊下侍衛的腳步聲、假山後丫鬟的私語、正廳裡傳來的茶盞碰撞聲…… 每一絲聲響都讓他神經緊繃。
“張守備，久違了。” 張安志的聲音在正廳響起。
林墨抬頭，只見一個身著緋色官袍的中年男人正起身相迎。
這人面膛微胖，下巴上留著三縷短鬚，眼睛不大，卻透著精光 —— 正是廣州中軍守備張於城。
“不知道今天張兄大駕光臨，真是有失遠迎啊。” 張於城的笑聲洪亮，目光卻在林墨身上打了個轉。
“想必你身邊的這位就是林掌櫃吧？果然年輕有為，一表人才啊！”
林墨連忙躬身道：“小人林墨，見過守備大人。”
他刻意壓著嗓子，讓聲音聽起來恭敬又帶著幾分惶恐。
“不必客氣，裡面請。” 張於城擺手，又示意丫鬟給兩人上茶。
“早就聽張兄提起，說林掌櫃不僅生意做得好，更有報國之心，在年輕人裡面實在難得啊。”
這話聽得林墨心裡發膩，卻只能配合著露出受寵若驚的表情：“大人謬讚了，小人只是…… 只是想為朝廷略盡綿薄之力。”
張安志在一旁輕笑：“守備大人，林掌櫃的心意可是實打實的。”
他朝林墨遞了個眼色。
林墨心領神會，連忙從袖中取出銀票，雙手奉上。
那是十張一千兩的票子，每張都蓋著 “日升昌” 的鮮紅印章，在陽光下泛著刺眼的光。
張於城的管家上前接過，指尖飛快地數了一遍，又對著光看了看水印，才低聲對張於城說了句：“老爺，沒錯。”
張於城的眼睛瞬間亮了，臉上的褶子都笑開了，活像朵盛開的菊花。
他一把拉住林墨的手，力道大得差點捏碎他的骨頭：“林掌櫃真是棟樑之才！有你這樣的青年才俊，我大明何愁不興！”
林墨忍著疼，擠出笑容道：“大人過獎了。”
“不不不，我說的是真心話。” 張於城鬆開手，朝管家使了個眼色。
“既然林掌櫃有此報國之心，本守備自當成全！”
管家很快從後堂捧來個托盤，上面放著塊玄鐵腰牌和一張燙金委任書。
腰牌上刻著 “屯門鎮百戶” 五個字，邊緣鑲嵌著銅花，沉甸甸的壓手，而委任書上蓋著廣州府的硃紅大印，上面的字跡工整有力。