京城的淨塵坊，經過兩天的收拾，總算恢復了些模樣。
張明達強打精神招呼客人，臉上掛著僵硬的笑容，心裡卻一直在等父親的訊息，像揣著只不安分的兔子。
第三天一早，張安志的信終於送到了他的手上。
“爹爹竟然讓我送一萬兩銀子到周府？” 張明達咬著嘴唇，心疼得像在滴血。
那可是他和夥計們辛辛苦苦賺來的血汗錢，就這麼白白送人，他實在不甘心。
但是他又想到周家的權勢，頓時又洩了氣。
“沒辦法，捨不得孩子套不住狼。” 張明達嘆了口氣，聲音裡滿是疲憊，然後招呼來一人吩咐道。
“糰子，去準備些上好的香皂，再備些南方的特產，跟著銀子一起送到國丈府。記住，態度一定要恭敬，別讓他們挑出毛病。周奎這種人，最是愛面子。”
糰子達=點點頭，看見自家掌櫃眼圈有些發紅，連忙低頭去準備。
他讓人把一萬兩銀子裝在四個紅木箱子裡，又挑選了十盒最上等的珍珠香皂、五盒檀香香皂，還有兩匹雲錦、一箱荔枝幹，滿滿裝了一車。
每裝一件東西，都讓張明達心裡就像被剜掉一塊肉，疼得厲害。
馬車很快就到了國丈府門口，門房見來的是淨塵坊的人，後面的馬車上又拉著這麼多東西，臉上立刻堆起諂媚的笑，連忙進去通報自家老爺。
片刻後，周鴻德走了出來，貪婪的眼神在那些箱子上打轉，像只盯著獵物的狐狸：“張掌櫃，這是做甚麼？”
“周管家，前些日子是我們淨塵坊不懂事，無意間得罪了國丈府，今天帶了點東西上門來親自賠罪。”
張明達拱手道，腰彎得更低了，聲音裡帶著自己都沒察覺的屈辱。
“這是我家熊大人也給國丈爺的信，託我送過來。”他伸手從懷裡拿出了那封信。
周鴻德接過信，瞥了眼那些箱子，嘴角露出一絲得意，畢竟眼前的這一切早都在他的預料之中：“算你們張家識相，跟我進來吧，老爺已經等著了。”
張明達跟著他走進府裡，穿過幾進院落，來到書房。
周奎正坐在太師椅上喝茶，見他進來，連眼皮都沒抬一下，那輕視的態度像針一樣紮在張明達心上。
“老爺，淨塵坊的張掌櫃來了，帶了些東西和熊大人的信。”周鴻德把信遞上去，語氣裡滿是邀功的意味。
周奎接過信，慢悠悠地拆開，眼神在字裡行間掃過，像在掂量著甚麼。
良久，他才放下信，又打眼看著張明達，嘴角勾起一抹冷笑，心裡卻在盤算，熊文燦這封信，說是勸告，實則威脅，看來這香皂生意背後，確實有硬靠山。
“熊大人倒是會說話。”周奎端起茶盞，輕輕吹了吹浮沫。
“這銀子和東西，我就收下了。”
張明達連忙躬身，後背的衣衫早已被冷汗浸透：“多謝國丈爺寬宏大量。”
“寬宏大量？” 周奎冷笑一聲，放下茶盞，發出清脆的響聲。
“我告訴你，若不是看在熊大人的面子上，你這鋪子早就沒了。不過，這分成的事，咱們得好好說道說道。”
他看著張明達，像在審視一件貨物，目光裡滿是貪婪。
張明達心裡一緊，知道正題來了，心臟像被一隻無形的手攥住，幾乎喘不過氣：“請國丈爺示下。”
“你這淨塵坊每月利潤多少？”
周奎盯著他，眼神銳利如刀，彷彿要穿透他的五臟六腑。
張明達不敢隱瞞，喉嚨發緊，如實回道：“回爺，除去成本，每月大概有四萬多兩。”
周奎眼睛一亮，四萬多兩？比他想象的還多！他摸著下巴，指腹摩挲著鬍鬚，心裡像開了朵花，自己要三成利潤，那就是每個月一萬多兩，已經足夠他多買幾處好宅子了。
他沉吟道：“這樣吧，以後每月的利潤，你們張家分三成給我，這事就算了了。不然，別怪我沒提醒你。”
三成？那就是一萬多兩！張明達只覺得天旋地轉，眼前發黑，手指緊緊攥著衣角，幾乎要把布料扯破。
可他也知道這是目前最好的結果了，若是不答應，恐怕連這鋪子都保不住。
他連忙點頭，聲音帶著顫抖：“是，小人遵命。”
“嗯，這還差不多。” 周奎滿意地點點頭，彷彿施捨了天大的恩惠。
“你回去吧，讓你爹寫份契約來，咱們立個字據，省得日後麻煩。”
“是，小人這就去辦。”張明達如蒙大赦，連忙告退，腳步有些踉蹌，像是剛從水裡撈出來一樣。
回到淨塵坊，張明達把周奎的要求告訴了父親。
張安志嘆了口氣，眼角的皺紋更深了，心裡像壓著塊巨石，三成利潤，這無異於割肉。
可事已至此，也只能答應了。
張明達按照自家爹爹的要求，連夜寫好契約，筆尖在紙上劃過，每一筆都像寫在他的心上。
第二天一早，他親自把契約送到了國丈府。
周奎看了契約，滿意地簽了字，心裡樂開了花，這簡直是天上掉下來的餡餅。
他又讓周鴻德和李彪去淨塵坊 “道歉”，不過是做給熊文燦看的樣子，畢竟現在是自家生意，對方的面子上還是要過得去的。
周鴻德和李彪來到淨塵坊，臉上堆著假笑，眼神裡卻滿是得意。周鴻德給張明達作揖道：“張掌櫃，前些日子是我們不對，多有冒犯，還請見諒。”
李彪也連忙道：“都是小人魯莽，張掌櫃別往心裡去。”
他心裡卻在想，要不是有老爺的吩咐，才懶得跟這小子這麼客氣呢。
張明達知道他們是做給雙方背後人看的，也懶得計較，於是也拱拱手道：“都是誤會，過去了就好。”
他只想快點結束這場鬧劇，好讓京城的香皂生意回到正軌。
周鴻德又和他聊了些生意上的事，無非是問些香皂的銷路和產量，張明達都一一應付了，心裡卻像堵著塊石頭。
臨走時，周鴻德拍了拍他的肩膀，那力道不輕不重，卻帶著明顯的輕視：“張掌櫃是個明白人，以後咱們就是自己人了，有甚麼事儘管找我。”
送走他們，張明達只覺得身心俱疲，像被抽走了所有力氣。