腐葉與河水混合的腥甜氣息，混雜著蜂巢的嗡鳴、淤泥的惡臭和蛇類鱗片摩擦的細微聲響，瀰漫在天坑底部。
約阿希姆王子站在四具復甦的、由自然元素構成的恐怖存在面前，儘管取得了對法國“哨兵”小隊的碾壓性勝利，可他知道自己此時和這些受詛咒的傢伙合作……
實無異於與虎謀皮。
但是，他還是迅速將這份不適給壓了下去。他需要這些古老的、充滿怨恨的力量。
他整理了一下因戰鬥而略顯凌亂的衣領，用盡量清晰、緩慢的西班牙語對那具由毒蛇纏繞而成的骸骨——阿吉雷說道：
“阿吉雷閣下。時代已經變了。現在，是公元1916年。”
接著，他刻意強調了年份，“自你們……被困於此，近四個世紀已經流逝。西班牙的哈布斯堡王朝早已被波旁家族取代，而波旁家族如今也在風雨中飄搖。世界的霸主，是大英帝國，以及……”他頓了頓，微微抬起下巴，“正在崛起的德意志帝國。”
骸骨眼窩中閃爍的幽光劇烈地跳動了一下，纏繞其身的蛇群發出一陣不安的嘶嘶聲。四百年的時光，對於被困於此地的殘念而言，是一個難以想象的數字。
約阿希姆很滿意這個開場造成的衝擊，他繼續丟擲誘餌：“你們追尋的‘月亮之淚’，同樣是我們此行的目標。
它的力量，或許能徹底打破束縛你們的詛咒。而我知道，有一群人，正帶著找到它的關鍵——一枚‘神聖箭簇’，前往可能的地點。我們可以合作。”
“合作？”
一個乾澀、扭曲，彷彿無數聲音混雜在一起的低語，直接從那個阿吉雷的嘴巴里，第一次說了出來。
“與……los alemanes revoltosos（好亂的德意志人）合作？”
“現如今的德意志已經統一了，我是約阿希姆·阿爾伯特·克里斯蒂安·卡爾親王，霍亨索倫家族的成員，威廉二世皇帝的血親。”約阿希姆試圖用頭銜增加分量。
然而，“霍亨索倫”和“威廉二世”這些名號，對於16世紀的西班牙軍事貴族阿吉雷而言，其實根本沒甚麼特別。
德國（德意志） 在那時，還只是神聖羅馬帝國境內一個鬆散的地理概念，在16世紀傲慢至極的、西班牙貴族（畢竟西班牙是第一個“日不落帝國”）眼中，德意志只是喜好內亂的地方，而德意志人則都是花錢就能僱傭到的僱傭兵。
但是一聽到對方來自“德意志的皇帝”，這立刻讓阿吉雷殘存的意識中，立刻升起了本能警惕。蛇群的蠕動變得更加焦躁，彷彿感受到了主體意識深處的戒備。
16西班牙的軍事貴族看不起德意志，而除了在北非和歐洲活動的軍事貴族，在美洲活動的那些“征服者”，其實對於西班牙的皇室……不能說遍地反賊，你可以說是各種離心離德。
因為他們有利益衝突。
這麼說吧，16世紀以皮薩羅為代表的那些殖民者，一開始都是拿著殖民地收益的3/4，這讓王室很不滿意。
為此，王室還從本國內派出過總督，然而那些總督有很多根本就幹不了一兩個月就被趕回去，甚至有很多人都被皮薩羅那一波的人直接宰了。
如果不是美洲這邊當時沒甚麼工業生產能力，造跨大西洋的海船造不出來，武器和機械製造的東西也基本沒有，而那些殖民者為了從當地人手中搶奪金銀珠寶和他們的植物資源，既需要船又需要槍。所以這幫人才沒有直接舉起反旗。
但事實上，像阿吉雷這樣的開拓者貴族，對於“皇室”這個詞一點兒也不信任。
約阿希姆並未察覺這細微的變化，他接著丟擲了關鍵資訊：“帶領那支隊伍的船長，名叫弗蘭克·沃爾夫。找到他，就能找到箭簇。”
“ Francisco……”
阿吉雷的蛇骸之軀猛地一顫，空洞的眼窩中幽光大盛，一股近乎實質的怨恨噴薄而出，周圍的空氣都彷彿冰冷了幾分。
“那個……叛徒！他竟然……還‘活著’？” 這反應遠超約阿希姆的預期。他心中疑竇頓生：弗蘭克船長？那個看起來粗魯不文的冒險家，怎麼會讓一個16世紀的西班牙征服者如此激動？他們之間有何淵源？
但是阿吉雷顯然不打算解釋。蛇群迅速恢復了某種冰冷的秩序，那低語再次響起，帶著不容置疑的決斷：“合作……可以。找到弗蘭克……找到‘月亮之淚’。但那個叛徒……必須由我處置！”
約阿希姆壓下心中的疑問，眼下達成合作才是首要目標。
“當然，各取所需。”
他點頭應允，儘管阿吉雷對弗蘭克那強烈的個人仇恨，讓他感覺事情可能比預想的更復雜。他暗自記下，這個弗蘭克船長，絕不像表面那麼簡單。
協議在猜忌與各自算計中勉強達成。
約阿希姆立即下令，讓通訊兵透過行動式無線電聯絡停靠在聖塔裡塔的潛艇留守人員，要求他們儘快將更多的騾馬、補給以及一批毛瑟步槍和配套彈藥運抵預定地點。
他需要加強這支“聯軍”的機動性和常規戰鬥力。在等待補給期間，阿吉雷展示了他們作為雨林“原住民”的恐怖優勢。
他們無需地圖，便能清晰地感知到那個藏有土著部落的村落大致方位——那是一種與河流、土地詛咒相連的模糊感應。
然而，這種感應也有致命的限制。
他們無法遠離亞馬遜河的支流網路，他們的存在和力量被牢牢禁錮在河水所能滋養的範圍內。
“村落……在那個方向。”阿吉雷的蛇骸指向雨林深處，“但……不能離開河岸太遠。需要……繞行。沿著‘水脈’前進。”這意味著，他們無法直線穿插，必須花費數天時間，循著蜿蜒曲折的河道系統，才能抵達可能近在咫尺的目標。
約阿希姆看著幽暗無邊的雨林，心中計算著時間。霍頓姐弟和弗蘭克很可能已經先一步得到了“月亮之淚”的線索。
他必須抓緊時間。一支由德國水兵、僱傭的當地腳伕、騾馬隊，以及四個行走的詛咒造物組成的怪異隊伍，終於開拔。
德國士兵們緊張地與這些非人盟友保持著距離，尤其是那個不斷滴落泥漿、散發著惡臭的淤泥怪物，和那團始終被憤怒蜂群包圍的蜂巢。
約阿希姆騎在騾子上，看著前方引路的阿吉雷。蛇骸在林地間移動時，展現出一種詭異的流暢感。
他回想起阿吉雷聽到“弗蘭克”名字時的劇烈反應，以及對方對“德國”身份下意識的戒備，一個念頭越發清晰：這場合作的基礎脆弱不堪，他不僅要提防雨林本身的危險和可能遭遇的抵抗，更要時刻警惕身邊這些“盟友”的反噬。
尤其是關於那個弗蘭克船長的秘密，或許才是整個任務中最大的變數。隊伍沉默地消失在茂密的植被中，朝著未知的村落和潛在的決戰之地，蜿蜒前行。