【契光號】率領著先鋒艦隊，如同投入濃墨中的幾粒光點，義無反顧地扎進了那片被稱作“歸墟邊緣”的黑暗星域。
甫一進入，眾人便感到一種無處不在的壓抑。這裡的星光稀疏黯淡，彷彿被某種力量吸走了大部分光輝。虛空之中，瀰漫著一種“沉寂”的能量場，不僅吸收光線與聲音，甚至連神唸的探查範圍都被大幅壓縮、扭曲。常規的探測法陣在這裡效果十不存一，彷彿所有的“存在”特性都在被削弱。
“啟動‘共鳴探針’。”星河道人下令。數艘輔助艦船釋放出特殊的能量波紋，這些波紋並非直接探測，而是透過與空間中尚存的、未被完全“虛無化”的法則節點產生微弱共鳴，來間接繪製星圖、感知環境。
楊過與小龍女站在主控臺前，凝神感應。他們能清晰地察覺到，這片區域的法則正在變得“稀薄”，尤其是與“生機”、“迴圈”相關的部分，幾乎感知不到。取而代之的，是一種趨向於“靜止”與“終結”的法則傾向。
“此地法則已被嚴重侵蝕，”小龍女清冷的聲音響起，“若長久停留，恐會動搖道基。”
楊過點頭，他手中的玉佩傳來陣陣溫熱的波動，似乎在抵抗著外界環境的侵蝕，同時也更清晰地向他揭示著此地的“病態”。
“根據聯盟殘留的古老星圖，以及‘平衡種子’傳來的微弱感應，前方三個星域外，有一處相對穩定的‘礁石區’，曾是上古某個消亡文明的遺蹟，或可作為我們建立前哨的基點。”青霖指著星圖上一個模糊的光點說道。
“全速前進，保持最高警戒！”楊過下令。艦隊呈防禦陣型，小心翼翼地向著目標區域航行。
沿途所見，觸目驚心。破碎的星辰殘骸漂浮在虛空中，上面沒有任何生命跡象，甚至連構成物質的基本粒子活性都降到了最低，如同冰冷的宇宙塵埃。偶爾能看到一些巨大生物的遺骸，它們保持著生前掙扎的姿態，卻已徹底石化，內裡空空如也，彷彿被抽走了所有存在的意義。
航行一日後，【契光號】的預警法陣突然發出尖銳的鳴響！
“偵測到高能反應！大量！正在從側翼接近！”負責偵測的修士高聲報告。
星河道人目光一凝：“是‘寂滅獸’！歸墟環境中孕育出的扭曲生物，它們憎惡一切‘存在’，會本能地攻擊任何非虛無之物！”
只見舷窗外的黑暗虛空中，驟然亮起了無數點幽綠色的“火焰”。那並非真正的火焰，而是一種燃燒著“終結”意志的能量聚合體！它們形態各異，有的如扭曲的陰影，有的如多肢的怪蟲，有的乾脆就是一團不斷變換形態的負面能量源，共同的特徵是散發著令人心悸的“虛無”氣息！
“準備迎敵！各艦火力單元就位！陣法展開！”山嶽尊者聲如洪鐘，巨靈族的戰士們立刻進入戰鬥崗位，厚重的土黃色光芒在艦體表面流轉。
楊過眼神銳利，對小龍女道：“龍兒，正好藉此機會，試試我們新領悟的‘契約之陣’。”
小龍女微微頷首，兩人身形一晃，已出現在【契光號】頂部的甲板上。面對鋪天蓋地湧來的寂滅獸潮，他們同時抬手。
楊過掌心的玉佩懸浮而起，小龍女腕間的玉鐲也脫離飛出，兩者在空中交相輝映，勾勒出那個蘊含“太初之契”奧秘的立體符文。但這一次，符文並未直接攻擊，而是驟然擴大，化作一道直徑千丈的虛幻圓環，將整個先鋒艦隊籠罩在內。
圓環之上，無數細密玄奧的契約神文如流水般轉動，散發出定義“存在邊界”、維繫“因果聯絡”的法則力量。
“契陣·守衡！”兩人齊聲低喝。
那虛幻的圓環光芒大盛，一道無形無質，卻彷彿由“共識”與“規則”本身構成的屏障，瞬間成型！
下一刻，寂滅獸潮狠狠撞上了這層屏障！
嗤嗤嗤——！
沒有驚天動地的爆炸，只有如同冷水滴入熱油般的劇烈反應。衝在最前面的寂滅獸，其幽綠色的“火焰”在接觸到屏障的瞬間，便如同被否定了“存在”的基礎，直接潰散、湮滅，連一點殘渣都未曾留下！
然而，寂滅獸數量實在太多，前仆後繼，它們瘋狂衝擊著屏障，幽綠的光芒與契約屏障接觸的地方，不斷泛起漣漪，法則層面在進行著激烈的對抗。
楊過與小龍女臉色凝重，維持著契約之陣，神識高度集中，不斷微調著屏障上流轉的契約神文，以適應寂滅獸攻擊中蘊含的不同“否定”特性。
“它們在試探，在尋找屏障的弱點！”星河道人觀察著戰況，“這些鬼東西，不僅兇殘，還有著不低的戰鬥智慧！”
“不能被動防禦！”山嶽尊者吼道，“巨靈族兒郎，隨我出擊！砸碎這些鬼玩意！”
數艘巨靈族戰艦艙門開啟，一道道魁梧的身影咆哮著衝出，他們身披厚重的岩石甲冑，揮舞著堪比山嶽的戰錘、巨斧，直接殺入了獸潮之中！
巨靈族戰士力量狂暴，每一擊都能粉碎數只寂滅獸。但那些被擊碎的寂滅獸，其潰散的能量並未完全消失，反而有部分被後方的同類吸收，使得它們的幽綠火焰更加旺盛！
“它們在共享能量，甚至……在進化？！”青霖臉色一變，他操控著世界樹的力量，無數翠綠的藤蔓虛影自虛空探出，纏繞、絞殺著寂滅獸。
星河道人也指揮星辰劍宗的弟子，催動星槎，釋放出無數道凌厲的星辰劍罡，如同絞肉機般在獸潮中清出一片片空白，但空白很快又被後續湧來的怪物填滿。
戰鬥陷入膠著。寂滅獸似乎無窮無盡，而先鋒艦隊的能量和人員的體力都在持續消耗。
楊過注意到，在契約屏障的守護下，雖然寂滅獸無法直接突破，但它們那種純粹的“否定”意志，正在不斷侵蝕、消磨著屏障的“定義”力量。長此以往，屏障必破！
他心念電轉，回想起在“源初之地”閉關時的感悟。“太初之契”不僅是防禦，更是平衡。一味防守，並非長久之計。
“龍兒，”他傳音道，“我們改變策略！以契陣為基，引導攻擊，將它們的‘否定’之力，轉化為維持屏障的‘存在’之力！”
小龍女眼眸中閃過一絲瞭然。兩人默契無比，同時變換印訣。
那巨大的契約圓環驟然旋轉起來！圓環上的神文不再是單純的防禦，而是開始主動“捕捉”和“解析”寂滅獸攻擊中蘊含的“虛無”法則碎片！
“契轉·逆衍歸真！”
圓環中心，彷彿出現了一個無形的漩渦。那些衝擊屏障的寂滅獸，其潰散後殘留的負面能量，以及它們攻擊中攜帶的“否定”特性，竟被這漩渦強行吸納、轉化！
一部分被徹底淨化、湮滅。而另一部分相對“溫和”的、偏向於“歸寂”而非“虛無”的能量，則被剝離出來，反而注入了契約屏障之中，使得屏障的光芒更加凝實、穩固！
此消彼長之下，寂滅獸潮的攻勢明顯減弱！它們似乎也察覺到了這種變化，變得有些躁動不安。
“有效！”青霖驚喜道，“楊兄，龍姑娘，你們這契約之力，竟能轉化虛無？！”
“並非完全轉化，”楊過沉聲道，額頭已見汗珠，“只能剝離其中尚未完全墮入‘虛無’的部分，將其導回‘歸寂’正途。至於那最核心的‘否定’意志，依舊只能強行湮滅。”
但這已經足夠了！有了這種“以戰養戰”的方式，契約屏障的持久力大大增強！
星河道人抓住機會，命令艦隊集中火力，對準獸潮後方幾個能量反應特別強大的“節點”進行飽和打擊！
轟！轟！轟！
連續的爆炸在獸潮深處亮起，那幾個如同指揮塔般的巨大寂滅獸被摧毀，整個獸潮的攻勢頓時變得混亂、無序起來。
“反擊的時候到了！全軍壓上！”山嶽尊者怒吼著，率領巨靈族戰士發起了反衝鋒。
裡應外合之下，龐大的寂滅獸潮終於開始崩潰，殘餘的怪物如同潮水般退去，消失在深邃的黑暗之中。
戰鬥結束，虛空暫時恢復了“平靜”，但那瀰漫的壓抑感和稀薄的法則，依舊提醒著眾人所處的險境。
【契光號】甲板上，楊過與小龍女收回玉佩與玉鐲，臉色都有些蒼白。剛才的“逆衍歸真”對神識和力量的消耗極大。
“楊兄，龍姑娘，你們沒事吧？”青霖關切地上前。
“無妨，消耗有些大而已。”楊過調息著，“看來，這契約之力運用之法，還有許多可以挖掘之處。”
艦隊稍作休整，清理戰場，救治傷員。所幸有契約屏障保護，傷亡並不算大。
幾個時辰後，艦隊終於抵達了目標區域——那片被稱為“礁石區”的上古文明遺蹟。
映入眼簾的，是一片漂浮在虛空中的巨大大陸碎片，以及無數造型奇特的建築殘骸。這些殘骸大多由某種暗色的金屬或晶體構成，上面刻滿了無人能解的古老紋路。
令人稍感安心的是，這片區域的法則侵蝕程度，似乎比沿途其他地方要輕一些，彷彿有甚麼東西在保護著這裡。
“降落，建立前哨基地！”楊過命令道。
艦隊緩緩降落在最大的一塊大陸碎片上。工程艦立刻開始工作，佈置防禦法陣、能量屏障、生活區域、通訊中繼站……
楊過、小龍女、星河道人、山嶽尊者、青霖等核心人物，則開始探查這片遺蹟。
他們行走在斷裂的巨柱和傾頹的神殿之間，感受著那亙古長存的荒涼與死寂。
“這些紋路……”小龍女輕撫著一塊殘碑上的刻痕，“似乎蘊含著一種……抵抗‘終結’的意志？”
楊過也感應到了。這片遺蹟，似乎在很久以前，經歷過與“虛無”的抗爭，並且……留下了一些東西。
就在這時，楊過手中的玉佩，以及小龍女的玉鐲，同時發出了比之前更加明亮、更加急促的波動！
“是‘平衡種子’的感應！”楊過精神一振，“它就在這片遺蹟的深處！而且……它似乎在呼喚我們？”
眾人循著感應的方向，深入遺蹟。越往深處，周圍的建築儲存得越完整，那些古老紋路上，甚至開始流淌起微弱的、與玉佩玉鐲同源的光芒！
“看來，我們找對地方了。”星河道人撫須道，“此地，或許曾是某個守護‘平衡’的文明的最後據點。”
他們來到了一座相對完好的圓形大殿前。殿門緊閉，上面刻著一個複雜的圖案——那圖案，竟與楊過玉佩上浮現的立體符文，有七八分相似！
“這是……”青霖震驚地看著殿門圖案，“難道這個消亡的文明，也曾接觸過‘太初之契’？”
楊過走上前，將手掌按在殿門的圖案中心。
嗡——！
殿門上的圖案驟然亮起，與楊過的玉佩、小龍女的玉鐲產生強烈的共鳴！整個大殿開始微微震動，塵封了不知多少歲月的門扉，發出沉重的轟鳴，緩緩向內開啟！
一股蒼茫、古老、卻又帶著一絲頑強生機的氣息，從殿內湧出。
眾人定睛望去，只見大殿中央，懸浮著一顆拳頭大小、散發著柔和白光的晶體——那正是楊過植入的“平衡種子”！
但此刻的“平衡種子”，與之前已然不同。它的光芒更加純粹，內部彷彿有無數細小的契約神文在生滅流轉。更奇特的是，以它為中心，一道微弱卻堅韌的平衡力場，籠罩著整個大殿，甚至蔓延到部分遺蹟區域，抵抗著外界的“虛無”侵蝕！
而在“平衡種子”的下方，大殿的地面上，刻畫著一個極其繁複、覆蓋了整個大殿地面的巨大法陣。法陣的紋路，與殿門圖案、玉佩符文一脈相承，但更加複雜、深邃！
“這是……一個尚未完成的‘太初契約陣’？！”星河道人失聲驚呼，“這個上古文明，他們竟然也在嘗試佈置類似的陣法，來對抗虛無？！”
楊過走近那顆“平衡種子”，他能感覺到，種子在歡欣雀躍，彷彿找到了歸宿，又彷彿在向他傳遞著重要的資訊。
他伸出手，輕輕觸碰那顆散發著白光的晶體。
剎那間，海量的資訊流，夾雜著無數破碎的畫面與悲壯的意志，湧入他的腦海！
他看到了……這個文明的輝煌與掙扎，看到了他們前赴後繼地研究“太初之契”，試圖佈置終極契約大陣來穩固宇宙平衡，但最終，似乎功虧一簣……
同時，一個清晰無比的座標，以及一個充滿警告意味的意念，烙印在他的心神之中：
“……後來者……小心……‘同化者’……它們……無處不在……”
（本回完）