碧波城依山傍海，城牆高聳，延綿百里。
城樓之上，陣法靈光隱現，肅殺之氣暗藏。
港口千帆競渡，舟楫如雲，既有凡俗商船，亦有修士駕馭的靈舟寶船。
空中遁光穿梭，氣息強弱不一，可見此城繁華。
丁琦繳納靈石入城，隨著人流走在寬闊的青石街道上。
兩旁店鋪林立，幡旗招展。
“百草閣”、“神兵樓”、“萬符齋”……名號響亮，顧客盈門。
修士打扮各異，有寬袍大袖的中原修士，有短衫赤腳的海外散修，亦有身著統一服飾的宗門弟子。
空氣中靈氣充沛，遠勝南疆，但也帶著一股海腥與喧囂混雜的氣息。
丁琦尋了一間名為“聽潮居”的中等客棧住下。
客棧環境清幽，設有隔音禁制，適合靜修。
他需要先了解東域情況，再決定下一步行動。
安頓好後，丁琦來到客棧大堂，要了一壺靈茶，看似隨意地聽著周圍修士的議論。
“聽說沒？天星宗和玄月庵為了‘落星原’那條新發現的靈石礦脈，又起衝突了！前天還在邊界打了一場，死了好幾個築基弟子！”
“嘖，這兩家積怨已久啊。天星宗仗著有元嬰老祖坐鎮，越來越霸道了。”
“玄月庵也不簡單，她們那位庵主深居簡出，據說修為通天，未必怕了天星宗。”
“不過最近碧波城也不太平，四海商會和金龍閣因為一條新航線的利益，明爭暗鬥，碼頭那邊摩擦不斷。”
丁琦默默聽著，心中記下“天星宗”、“玄月庵”、“落星原”等關鍵詞。
東域勢力錯綜複雜，大宗門間的博弈，遠非南疆可比。
他又向客棧掌櫃打聽“明月樓”的位置。
掌櫃是位築基老者，聞言笑道：“道友是初來東域吧？明月樓可是咱碧波城最大的茶樓之一，背後有玄月庵的影子，訊息靈通，許多高階修士都喜歡去那裡品茗論道。就在城中心‘攬月峰’下，好找得很。”
丁琦道謝，心中瞭然。明月樓果然是玄月庵的對外聯絡點。
次日，丁琦便去了明月樓。
此樓高七層，飛簷翹角，裝飾雅緻，進出修士氣息不凡，多為築基以上。
他出示淨月仙子所贈玉符，立刻被引到三樓一間靜室。
接待他的是一位築基後期的中年女修，自稱明月樓執事，道號“清漪”。
清漪執事態度客氣，但眼神中帶著審視：“丁道友手持淨月師叔信物，不知有何見教？”
丁琦直言道：“丁某受淨月仙子之邀，特來拜訪。不知仙子可在庵中？”
清漪執事沉吟道：“師叔前日已返回庵中覆命。道友若想見師叔，需得前往望舒山。不過……”她頓了頓，“近日庵中事務繁忙，加之與天星宗有些摩擦，恐怕不便接待外客。”
丁琦聽出婉拒之意，也不強求，轉而問道：“無妨。丁某對貴派功法中蘊含的星辰月華之道頗感興趣，不知貴派是否收錄相關古籍？丁某願以等價之物交換閱覽之機。”
他丟擲功法共鳴的話題，試探對方反應。
清漪執事眼中閃過一絲訝異和警惕，不動聲色道：“道友說笑了。本庵功法乃祖師秘傳，古籍更是珍藏於藏經閣重地，非核心弟子不得閱覽。道友此請，恕難從命。”
丁琦心中微沉，果然戒備森嚴。
他不再多言，寒暄幾句後，便起身告辭。
離開明月樓，丁琦漫步在繁華街道上，心中思索。
玄月庵這條路，暫時走不通，強求反而不美。
當務之急，是提升實力，並尋找下一塊星鑰碎片的線索。
他感應懷中石板，碎片指向東方內陸，但範圍極大，模糊不清。
需要更精確的資訊。
他走進一家規模宏大的典籍鋪“萬卷閣”，購買了大量關於東域地理、宗門、秘境、奇物志的玉簡。
隨後又去丹藥鋪、材料行，補充了一批金丹期適用的修煉資源和煉丹煉器材料。
東域物產豐饒，許多南疆罕見的靈草礦石，此處都能找到，但價格也昂貴數倍。
一番採購，花費不菲，但丁琦身家豐厚，倒也不在意。
回到客棧，他閉門研讀玉簡。
東域廣袤，分為九州，宗門林立，世家盤踞。
最大的勢力，當屬“一閣二宗三庵”。
一閣指“天機閣”，神秘超然，以推演天機、煉製傀儡聞名。
二宗是“天星宗”和“太乙劍宗”，實力最強，皆有元嬰老祖坐鎮。
三庵則是“玄月庵”、“淨塵庵”、“紫竹庵”，皆為女子宗門，底蘊深厚。
此外還有無數中小門派、修真家族、散修聯盟，關係盤根錯節。
而星鑰碎片感應的方向，大致在“雲州”與“瀾州”交界一帶，那裡有一片名為“墜星山脈”的古老山系，傳聞是上古天外隕星墜落之地，多有奇特的星辰屬性礦脈和遺蹟。
“墜星山脈……倒是與星鑰頗為契合。”丁琦目光閃動。
那裡也是天星宗勢力範圍的邊緣，與玄月庵所在的“望舒山”相隔數萬裡。
或許，該去那裡碰碰運氣。
不過在此之前，需將修為再鞏固一番，並將新得的水系傳承融會貫通。
他決定在碧波城暫住一段時間。
接下來數月，丁琦深居簡出。
白日裡，他偶爾會去明月樓品茶，聽些訊息，但不再提及玄月庵之事，只做尋常茶客。
大部分時間，則在客棧靜室修煉。
煉化本源水精，參悟《周天星辰總綱》中的水遁、御水之術，與枯榮道韻相互印證。
修為穩步提升，對水之道的掌控越發精妙。
這一日，他正在修煉，忽然心神一動，察覺到客棧外有異樣氣息。
神識悄然探出。
只見客棧對面的巷口，站著兩名修士，一高一矮，衣著普通，但眼神銳利，氣息收斂，均有金丹初期修為。
兩人看似閒聊，目光卻不時掃過聽潮居大門。
“盯梢的？”丁琦眉頭微皺。
自己在碧波城並未與人結怨，會是誰？
四海商會？黑骷髏海盜的餘孽？或是……玄月庵的試探？
他不動聲色，繼續修煉。
接連數日，那兩人輪流值守，並未有其他動作。
丁琦耐心等待，想看看對方目的。
這一夜，月黑風高。
丁琦正在打坐，忽然感應到客棧防護陣法傳來極其細微的波動。
有人試圖潛入！
他悄然起身，隱匿氣息，來到窗邊。
只見一道黑影，如同鬼魅，避開陣法警戒點，正向他所在的小院潛來。
身手矯健，對陣法頗有研究，修為金丹中期！
丁琦目光一冷。
既然找上門來，便看看是何方神聖。
他退回靜室，佈下隱匿禁制，靜待其變。
片刻後，窗欞無聲開啟，黑影滑入室內。
來人一身夜行衣，黑巾蒙面，只露出一雙精光四射的眼睛。
他小心翼翼探查室內，目光落在床榻上。
就在他靠近床榻的瞬間！
異變陡生！
地面驟然亮起道道銀色紋路！無數星光鎖鏈憑空出現，瞬間將黑衣人捆得結結實實！
正是丁琦早已佈下的“小周天禁靈陣”！
黑衣人驚駭欲絕，拼命掙扎，但星光鎖鏈堅韌無比，越是掙扎捆得越緊，更封禁了其大半靈力！
丁琦緩緩從陰影中走出，目光平靜地看著他。
“閣下深夜來訪，所為何事？”
黑衣人眼中閃過狠色，咬牙不語，似乎要自爆金丹！
丁琦冷哼一聲，屈指一彈，一道枯榮劍氣打入其丹田，瞬間擾亂其靈力運轉！
黑衣人悶哼一聲，癱軟在地，眼中充滿絕望。
丁琦扯下其面巾，露出一張陌生的中年面孔。
搜其魂？風險太大，容易觸動禁制或引來其背後之人。
他直接問道：“誰派你來的？”
黑衣人閉目不答。
丁琦也不廢話，取出一枚得自南疆的“蝕心蠱”，彈入其口中。
蠱蟲入體，黑衣人頓時面容扭曲，痛苦不堪，七竅中滲出黑血。
“是……是金龍閣……劉長老……”他終於承受不住，嘶聲道。
金龍閣？丁琦想起之前聽聞的，與四海商會爭奪航線的勢力。
“為何盯上我？”
“你……你與四海商會關係密切……劉長老懷疑你是商會請來的高手……欲除之而後快……”
丁琦恍然，原來是無妄之災。
自己搭乘四海商會船隻而來，又顯露了實力，被對頭勢力盯上了。
“劉長老何在？修為如何？”
“在……在城西金龍閣分舵……金丹後期……”
問清情況後，丁琦一掌震碎其心脈，彈指丹火將其化為灰燼。
收拾乾淨痕跡，他面色微冷。
金龍閣……看來，需要主動“拜訪”一下這位劉長老了。
夜色深沉，碧波城西區，金龍閣分舵。
一座佔地頗廣的宅院，朱門高牆，門前兩尊石獅猙獰，隱隱有陣法靈光流轉。
此處乃是金龍閣在碧波城的重要據點，守衛森嚴。
丁琦一身黑衣，收斂氣息，如同鬼魅般潛至宅院外牆陰影下。
他並未直接闖入，而是先以神識仔細探查。
宅院外圍有警戒陣法，內部更有數道不弱的氣息巡邏，其中一道金丹後期的威壓，凝而不散，位於後院主樓，應是那劉長老。
主樓周圍，還有數道金丹初、中期的氣息，應是其心腹或客卿。
防守嚴密，硬闖非智舉。
丁琦目光閃動，取出一張得自南疆的“匿影符”拍在身上，身形愈發淡薄，幾乎與夜色融為一體。
同時，他催動星遁之術，對空間波動極其敏感，小心避開陣法節點。
如同壁虎遊牆，他悄無聲息地翻過高牆，落入院內。
身形在假山、迴廊間閃爍，避開一隊隊巡邏護衛。
這些護衛多是築基修為，根本察覺不到他的存在。
很快，他接近後院主樓。
樓高三層，燈火通明，隱隱有談話聲傳出。
丁琦隱匿在一株古樹陰影中，神識如同蛛絲，緩緩探向樓內。
一樓大廳，數名修士正在飲酒作樂，皆是築基期，應是劉長老的晚輩或門客。
二樓書房，有兩名金丹初期修士對坐弈棋，氣息沉穩。
三樓，一間靜室內，一名身著錦袍、面色紅潤的胖老者，正盤膝打坐，周身靈力氤氳，正是金丹後期的劉長老！
他似乎在修煉某種火系功法，室內溫度偏高。
丁琦耐心等待。
約莫過了一炷香時間，劉長老緩緩收功，睜開雙眼，精光四射。
他取出一枚傳訊玉符，注入神識，似乎在與人聯絡。
丁琦凝神竊聽。
“……廢物！連個人都盯不住，還折了進去！”劉長老聲音帶著怒意，“那姓丁的小子，果真與四海商會有關？”
玉符另一端傳來模糊聲音：“……不確定……但實力不俗，需謹慎……”
“謹慎？哼！在碧波城，還沒人敢動我金龍閣的人！查！給我查清他的底細！若真是四海商會請來的，找機會做了他！”劉長老語氣狠厲。
“是……長老，那新航線的事……”
“照計劃進行！四海商會敢搶我們的生意，就要付出代價！”
通訊結束。
劉長老冷哼一聲，起身走到窗邊，望向四海商會方向，眼中殺機閃現。
丁琦心中瞭然。果然是為了商會爭鬥，自己被無端捲入。
既然如此，便無需客氣。
他心念一動，一枚得自星宮傳承的“幻星陣盤”悄無聲息地沒入主樓地基。
此陣盤可小範圍扭曲光影、隔絕聲響，乃是偷襲暗算的利器。
陣盤啟用，一層無形的波動籠罩主樓三樓。
樓內護衛毫無察覺。
丁琦身形一晃，如同青煙，從視窗飄入靜室。
劉長老似有所覺，猛地轉身：“誰？！”
然而，回應他的是一道快到極致的劍光！
蟄靈劍出鞘，雷光星輝交織，直刺其丹田！無聲無息，卻凌厲無匹！
劉長老駭然失色，倉促間張口噴出一面赤紅小盾，迎風便長，擋在身前！
同時身形暴退！
轟！
劍光刺中盾牌，發出沉悶巨響！
小盾靈光狂閃，出現道道裂紋！竟險些被一擊破防！
劉長老被震得氣血翻湧，心中大駭：“好強的攻擊力！此人絕非金丹初期！”
他怒吼一聲，周身火焰升騰，祭出一柄烈焰飛叉，化作三道火蛇，纏向丁琦！
室內溫度驟升，桌椅瞬間焦黑！
丁琦面色不變，枯榮印懸於頭頂，青金色光幕垂落。
“枯！”
寂滅道韻瀰漫，火蛇觸及光幕，威能迅速衰減，如同被抽乾生機！
同時，他劍勢一變，化作漫天星點，虛實難辨，將劉長老周身要害籠罩！
劉長老又驚又怒，飛叉狂舞，烈焰滔天，卻總被對方精妙劍法剋制，有力使不出，憋屈至極！
他這才意識到，踢到鐵板了！
“道友且慢！此事或有誤會！”他急聲喝道，試圖緩和。
丁琦充耳不聞，劍勢更急！
他必須速戰速決，否則驚動樓下護衛，麻煩更大。
心念一動，星遁之術施展，身形瞬間消失！
下一瞬，出現在劉長老側後方，一劍點向其太陽穴！
劉長老亡魂大冒，拼命側頭，同時催動護體靈光！
嗤！
劍尖劃過，護體靈光破碎，帶起一溜血花！
雖未致命，但劍氣侵入，讓他神魂劇震！
“啊！”劉長老慘叫一聲，心神失守。
丁琦抓住機會，枯榮印猛然壓下！
“鎮！”
磅礴道韻如山嶽壓頂！
劉長老動作一滯，彷彿陷入泥沼！
趁此間隙，蟄靈劍如毒龍出洞，刺向其心脈！
劉長老眼中露出絕望之色！
就在劍尖即將及體的剎那！
異變陡生！
劉長老腰間一枚玉佩突然爆裂，化作一道金光，將其全身包裹！
鐺！
劍尖刺中金光，發出金鐵交鳴之聲，竟被彈開！
“護身法寶？”丁琦目光一凝。
那金光乃是一次性保命之物，威力不俗，但已出現裂痕。
劉長老藉此喘息之機，瘋狂催動法力，衝向視窗，欲要破窗而逃！
同時張口欲呼，想引來護衛！
丁琦豈能讓他得逞？
星痕石板微光一閃，一絲空間禁錮之力蔓延！
視窗空間如同凝固！
劉長老撞在無形屏障上，被彈了回來！
他張口欲呼，卻發現聲音無法傳出靜室！
幻星陣盤發揮作用！
“你……你究竟是誰？！”劉長老面如死灰，徹底慌了。
丁琦步步逼近，聲音冰冷：“下輩子，莫要無故樹敵。”
劍光亮起，如同星河倒卷！
劉長老拼命抵擋，但在絕對實力和詭異手段面前，一切掙扎都是徒勞。
數息之後。
靜室內恢復平靜。
劉長老倒地身亡，眼中殘留著驚恐與不甘。
丁琦迅速搜刮其儲物袋，抹去戰鬥痕跡，彈指丹火將其屍體化為灰燼。
整個過程，乾淨利落，樓下護衛竟無人察覺。
他收起陣盤，身形一閃，消失在夜色中。
片刻後，巡邏護衛經過主樓，未見異常。
直到次日清晨，侍女送早膳，才發現長老失蹤，室內只有打鬥殘留的微弱氣息，頓時大亂！
金龍閣分舵群龍無首，亂作一團。
訊息傳出，碧波城震動！
金丹後期長老，在自家分舵靜室被殺，無聲無息！
何等手段？何等實力？
四海商會嫌疑最大，但無證據。
金龍閣高層震怒，卻也不敢輕舉妄動，只能暗中調查。
一時間，碧波城暗流洶湧，各方勢力噤若寒蟬。
而始作俑者丁琦，早已回到聽潮居，彷彿無事發生。
他清點著劉長老的儲物袋。
靈石、丹藥、材料不少，但並無特別珍稀之物。
倒是一枚記載著金龍閣部分勢力分佈和近期計劃的玉簡，有些價值。
“麻煩暫時解決了。”丁琦將無用之物處理掉。
經此一事，他意識到碧波城並非久留之地。
金龍閣雖暫時查不到他，但繼續待下去，難免節外生枝。
該動身了。
目標，墜星山脈。
三日後，丁琦退掉客房，悄然離開碧波城。
駕馭遁天舟，向東北方向飛去。
東域腹地，山川壯麗，靈氣愈發濃郁。
宗門、世家、城池點綴其間，修真文明繁盛。
丁琦一路低調飛行，偶爾在修士聚集的坊市落腳，補充物資，打聽訊息。
關於墜星山脈的資訊逐漸清晰。
此地乃是一片綿延數十萬裡的古老山脈，傳聞是上古星辰墜落形成，盛產各種蘊含星辰之力的礦石和靈草，但也危險重重，有強大妖獸和天然險地。
山脈外圍，被幾個修真家族和散修聯盟控制。
深處則人跡罕至，據說有上古遺蹟和空間裂縫。
天星宗的山門，就在山脈另一端，對此地影響力巨大。
一月後，丁琦抵達墜星山脈邊緣的“落星鎮”。
此鎮是進入山脈的前哨站，頗為熱鬧。
修士來來往往，多是來此獵妖、採藥、尋礦的冒險者。
丁琦在鎮中客棧住下，感應懷中星痕石板。
進入山脈範圍後，碎片感應強烈了許多，指向山脈深處某個方位。
但具體位置，依舊模糊。
需要深入探尋。
在鎮中採購了詳細山脈地圖和必備物資後，丁琦準備進入山脈。
就在這時，客棧大堂一陣喧譁。
一隊衣著統一的修士走了進來，為首一名青年，面容倨傲，氣息已達金丹初期，身後跟著數名築基隨從。
“是天星宗外門執事，趙峰！”有人低呼。
“他怎麼來這落星鎮了？”
趙峰目光掃過大堂，落在丁琦身上，微微一頓，似乎察覺到他金丹中期的修為，但並未在意，徑直走向櫃檯。
“掌櫃，最近可有甚麼異常天象，或者陌生強者進入山脈？”趙峰問道，語氣帶著命令口吻。
掌櫃恭敬回答：“回趙執事，並無特別異常。前幾日有幾隊散修進了山，都是熟面孔。”
趙峰皺眉，扔下一袋靈石：“留意著點，有任何異常，立刻上報！”
“是是是！”掌櫃連連點頭。
趙峰帶人匆匆離去。
丁琦心中微動。
天星宗的人在找甚麼？
難道也與星鑰碎片有關？
他不動聲色，結賬離開客棧，向山脈深處進發。
山路崎嶇，古木參天。
空氣中瀰漫著淡淡的星辰靈力和蠻荒氣息。
丁琦按照感應方向，小心前行。
數日後，已深入山脈千里。
沿途遇到幾波妖獸，皆被他輕易解決。
這一日，他正穿越一片佈滿嶙峋怪石的峽谷。
突然，前方傳來劇烈的靈力波動和打鬥聲！
隱約還有女子的呵斥聲。
丁琦神識探去。