回到星海閣別苑小院時，天色將明未明。
丁琦並未休息，直接進入靜室，佈下禁制。老狗跟了進來，安靜地趴在一旁，金眸半閉，似乎也在回味今夜鬼市之行。大黃則被攔在門外，委屈地“嗚嗚”兩聲，被影無痕好言勸去休息了。
靜室內，夜明珠散發著柔和的光芒。丁琦將那幾個從影牙處得來的儲物袋和一堆玉簡取出，置於面前。
他先拿起那幾個儲物袋。神識掃過，裡面果然是三萬上品靈石，堆放整齊，靈光瑩瑩。另外還有一些陰羅宗特有的材料，如“血煞晶”、“陰魂玉”、“腐骨草”等，品質都不錯，但大多偏向陰毒邪祟，對丁琦用處不大，不過或許日後煉器、煉丹、或者換取其他資源時能用上。幾瓶丹藥也是增進修為或療傷的普通丹藥，對丁琦來說聊勝於無。
他將靈石和可能用上的材料分類收好，然後拿起了那堆玉簡。
玉簡數量不少，約有二十餘枚，材質各異，新舊不一，顯然“影牙”經營情報生意多年，積累頗豐。丁琦將其大致分為三類：關於陰羅宗的，關於古熔星域的，以及關於“星煉宗”和其他雜項資訊的。
他首先拿起標註為“陰羅宗近期動向及密謀”的幾枚玉簡，神識沉入。
玉簡中的資訊頗為詳盡，顯然“影牙”在陰羅宗內部也有眼線，或者與某些高層有隱秘交易。資訊顯示，陰羅宗宗主“陰煞老魔”在得知其子羅子楓及三大長老隕落後，確實暴怒異常，但並未如外界猜測那般立刻傾巢而出報復，原因有三：
其一，陰羅宗內部並非鐵板一塊，有數位長老對陰煞老魔近年來的獨斷專行和其子羅子楓的囂張跋扈早有不滿，此次損失慘重，更讓反對聲音增大，陰煞老魔需先花時間整頓內部，清除異己。
其二，陰煞老魔的修為，似乎卡在元嬰後期巔峰已久，正暗中籌劃一件大事，試圖藉助一處上古遺留的“血煞魔窟”突破瓶頸。此事關乎其道途，比報仇更為緊要。據情報推測，那“血煞魔窟”位於碎星海另一處險地“汙血海”深處，開啟需要特定時間和大量血祭，陰煞老魔正在暗中蒐集“祭品”和佈置，抽不出太多精力。
其三，丁琦展現出的實力讓陰煞老魔也頗為忌憚，在沒有十足把握前，不願輕易與這等強敵死磕。派遣“血煞三衛”和聯絡“影牙”，更多是試探和蒐集情報，為後續可能的行動做準備。玉簡中還提到，陰煞老魔似乎對丁琦可能擁有的、與上古星宮相關的寶物很感興趣，懷疑那些東西對其突破也有助益。
“血煞魔窟……汙血海……”丁琦記下這兩個地名。陰煞老魔暫時顧不上他，倒是好事，省得麻煩。不過，等其騰出手來，或者突破之後，必是心腹大患。需得留意。
他又拿起關於“古熔星域”的幾枚玉簡。這部分情報最為詳實，包含數份不同時期、不同來源繪製的星圖，對星域內的危險區域、已知資源點、虛空妖獸分佈、空間異常點等都有詳細標註。其中一份最新的星圖，甚至用特殊符號標註出了一條相對安全、可繞過大部分危險區域的隱秘路徑，據說是“影牙”手下一支探索隊數年前僥倖發現的，價值不菲。
古熔星域，正如墨玄所言，是上古一顆巨大恆星衰變後形成的特殊星域，範圍極廣，核心處有一顆被稱為“古熔星”的恆星殘骸，依舊緩慢燃燒，釋放著精純而古老的星辰之力，是絕佳的星辰屬性修煉和煉寶之地。但星域內環境複雜，除了常見的虛空裂縫、星辰風暴、引力亂流外，還生存著多種強大的、適應了此地環境的虛空妖獸，其中不乏元嬰期甚至更強的存在。星域深處，更傳聞有上古大戰遺留的殘缺禁制和危險遺蹟。
“這條路徑……倒是不錯。”丁琦仔細研究那條隱秘路徑，結合自己手中的星圖，發現確實能避開幾處標註為“極度危險”的區域，比如一片被稱為“噬星雲”的詭異星雲，和一處有“虛空雷暴”常年肆虐的險地。路徑的終點，指向古熔星域中腹一處相對平靜、星辰之力濃郁的“古熔星”外圍區域，正是佈設“接引星輝養器陣”的理想地點。
最後，丁琦拿起了那幾枚關於“星煉宗”的玉簡。這部分情報相對零散，多是些傳聞、古籍摘錄、以及“影牙”從不同渠道收集的隻言片語。但將這些碎片資訊拼湊起來，卻指向了一個讓丁琦心跳微微加速的可能。
“星煉宗”，確實存在，且極有可能是上古星宮的一個重要分支，甚至可能是專門負責煉製、維護“定星盤”這類星辰至寶的機構！有零星記載提到，“星煉宗”山門並非固定於某處大陸，而是建立在一顆經過特殊煉化的、可移動的“星辰熔爐”之上，這“星辰熔爐”據說就是以“古熔星”的星核為基礎建造的！
更關鍵的一條資訊是，大約在萬年前，上古星宮因未知原因突然衰落、崩解，“星煉宗”也隨之消失。有最後一批逃離的星煉宗弟子留下的殘缺筆記提到，宗門核心“星辰熔爐”在最後時刻啟動了某種自毀或沉眠程式，連同大量宗門典籍、傳承、以及未完成的“至寶”，一同墜向了“古熔星”深處，並啟動了最強的防護禁制，徹底封閉。
此後萬年，雖偶有關於“星煉宗”遺蹟出世的傳聞，但大多虛無縹緲。唯有一條相對可靠的線索指出，大約三百年前，曾有一支探險隊在古熔星域深處，靠近“古熔星”的某片區域，發現過強烈的、與“星煉宗”記載相符的禁制波動和星辰之力異常，但那裡已被強大的虛空生物和天然險境重重封鎖，那支探險隊損失慘重，僅一人逃回，帶回了模糊的資訊和幾塊帶有“星煉宗”徽記的碎片，不久後也傷重不治。其帶回的碎片，後來似乎流落到了黑市……
丁琦心中一動，取出那枚在拍賣會上拍得的、與“定星盤”有關的暗金色不規則金屬片，以及從陳默處得來的、與之拼合的那塊暗銀色金屬片。仔細對照玉簡中關於“星煉宗”徽記的描述和圖樣。
“果然……”丁琦眼中精光閃爍。這兩塊金屬片上的部分紋路，與玉簡中描述的“星煉宗”核心禁制徽記的變體，有七八分相似！它們很可能不僅僅是“星宮秘鑰”碎片，更可能是“星煉宗”核心區域的某種通行憑證或身份標識！
“古熔星……星辰熔爐……星煉宗遺址……定星盤碎片……”丁琦將所有線索串聯起來，一個清晰的脈絡浮現腦海。
前往古熔星域，一為佈陣加速修復“定星盤”；二為探尋“星煉宗”遺址，那裡極有可能存在更多的“定星盤”碎片、核心部件、以及相關的煉製傳承和修復方法！甚至，那所謂的“星辰熔爐”本身，或許就是一件了不得的、與“定星盤”配套的煉寶至寶！
“看來，這古熔星域，是非去不可了。”丁琦放下玉簡，心中已然做出決定。而且，要儘快動身。陰煞老魔雖然暫時被牽制，但以其對上古星宮寶物的覬覦，一旦騰出手或突破，很可能也會盯上那裡。必須搶佔先機。
他收起所有玉簡，又拿起“影牙”情報中關於古熔星域那條隱秘路徑的詳細說明和注意事項，仔細閱讀，銘記於心。這條路徑雖然相對安全，但也並非坦途，途中仍有數處需要小心應對的險關，包括一片詭異的“幻星光霧”，一處有“星磁元獸”群居的隕石帶，以及最後接近“古熔星”外圍時需要穿越的一片不穩定的“星炎層”。
不過，這些危險，對如今實力大增、且擁有初步完整“定星盤”的丁琦而言，並非不可逾越。
天光漸亮。
丁琦推開靜室門，走到院中。老狗也跟了出來，伸了個懶腰。
“無痕，包不同，墨長老，陳默，都過來一下。”丁琦傳音道。
很快，四人齊聚小院。影無痕和包不同精神奕奕，顯然已調息完畢。墨玄眼中帶著好奇與期待，陳默則有些緊張。
“我已決定，三日後，出發前往古熔星域。”丁琦開門見山，“此行為兩個主要目標：一是在古熔星域合適地點，佈設‘接引星輝養器陣’，加速溫養修復我的一件寶物；二是探尋一處可能存在的上古‘星煉宗’遺址，那裡或許有對我至關重要的東西。”
他頓了頓，看向眾人：“此行危險，遠超之前殘星澗。古熔星域環境複雜，妖獸強橫，更有未知遺蹟禁制。我無法保證絕對安全。你們可自行選擇是否同行。若去，需做好萬全準備，並絕對服從安排。若留，可暫居星海閣，我也會留下足夠靈石和丹藥供你們修煉。”
“主人去哪，屬下就去哪！”影無痕毫不猶豫道。
“晚輩亦是！”包不同緊跟著表態。
墨玄捻鬚一笑，眼中露出興奮之色：“丁大師，探尋上古星煉宗遺址，乃是陣法師夢寐以求之事！老夫這把老骨頭，就交給大師了！定當竭盡所能，助大師一臂之力！”
陳默深吸一口氣，堅定道：“前輩對晚輩恩同再造，晚輩無以為報，願追隨前輩左右，任憑驅策！縱是刀山火海，亦不退縮！”
“好。”丁琦點頭，對眾人的選擇並不意外，“既然如此，這三日，你們便全力準備。無痕，包不同，你們負責採購和補充以下物資……”他報出一長串清單，包括高階靈石、各類療傷解毒丹藥、補充法力的靈液、高品質的空白符紙和制符材料、以及一些應對特殊環境的法器，如闢火、避毒、定神、破幻的寶物。這些大多可以用靈石在星海閣或城中商鋪購得。
“墨長老，這是古熔星域的星圖和那條隱秘路徑的詳細情況，你與陳默一同參詳，結合你手中的古圖，規劃出最穩妥的具體航行路線，並預估途中可能遇到的陣法或禁制難題，提前做好準備。另外，‘接引星輝養器陣’所需的材料清單，你也列出來，看看還缺甚麼，一併採購。”
丁琦將複製了相關資訊的玉簡交給墨玄。
“是！”墨玄鄭重點頭，接過玉簡，立刻與陳默到一旁研究去了。
“老黑，”丁琦又看向腳邊的老狗，“此行或許需要你多出些力。那古熔星域環境特殊，你的感應或許能提前預警一些危險。”
老狗抬頭，金眸瞥了丁琦一眼，低嗚一聲，算是應下。隨即，它用鼻子輕輕碰了碰丁琦的手，又轉頭看向院外方向，眼中閃過一絲詢問。
丁琦明白它的意思，是在問大黃怎麼辦。他略一沉吟：“帶上吧。讓它多見見世面也好，說不定它的雷煞之力，在某些時候能派上用場。不過，你要看好它，莫要胡亂闖禍。”
老狗點點頭，走到院子角落，用爪子扒拉了一下還在呼呼大睡的大黃。大黃迷迷糊糊醒來，看到老狗和主人都在，高興地“汪汪”兩聲，繞著丁琦轉圈。
安排妥當，丁琦讓眾人各自去忙。他則回到靜室，取出了“定星盤”。
經過數月溫養和核心碎片的融合，“定星盤”如今已有巴掌大小，形狀更趨近完整的圓形羅盤，雖然邊緣仍有不少豁口，內部許多細微道紋也殘缺不全，但核心區域已基本完整，星光流轉，道韻盎然。盤面之上，周天星辰的虛影緩緩移動，中心一點銀芒（定針）與一團星輝（星樞）清晰可見，散發著定錨虛空、接引星辰的玄妙氣息。
丁琦手撫“定星盤”，法力緩緩注入，心神與之相連。他能清晰地感覺到，此寶對星辰之力的渴望，以及對同源碎片的微弱感應。進入古熔星域，靠近“古熔星”，這種感應必然會更強。
“希望此行，能讓你更完整一些。”丁琦低語。修復“定星盤”，不僅是為了提升實力和尋找歸途，冥冥中，他感覺此寶似乎還關聯著更大的秘密，關於上古星宮的興衰，關於這片星空的變遷。
三日後，清晨。
星海閣別苑空港，一艘經過特別加固、外表灰撲撲毫不顯眼、但內部陣法齊全、動力強勁的中型飛舟“隱星號”，已然準備就緒。這是星隕得知丁琦要前往古熔星域後，特意從閣中調撥的最好飛舟之一，速度快，防禦強，且裝有最新的隱匿和探測陣法。
丁琦、影無痕、包不同、墨玄、陳默，以及兩狗，悉數登船。星隕親自前來送行。
“丁老，此去兇險，萬望保重！這是家父讓我轉交給您的，乃是我星海閣珍藏的一份‘古熔星’外圍區域的詳細能量圖譜，或許對您佈陣有些幫助。”星隕遞上一枚特製的晶體。
“替我謝過閣主。”丁琦接過晶體，點點頭，“也多謝少主這些時日的款待。日後若有需要，可憑此令傳訊於我。”他遞給星隕一枚特製的、帶有他神識印記的傳訊玉符。
星隕珍而重之地收下，拱手道：“丁老珍重！祝您一路順風，早日功成！”
“後會有期。”
飛舟緩緩升空，調轉方向，朝著碎星海深處，那片被稱為“古熔星域”的險地，疾馳而去，很快化作一個黑點，消失在天際。
星隕站在空港，望著飛舟消失的方向，良久，才轉身離去。他知道，這位神秘的丁老，此次歸來，恐怕又將在這碎星海，掀起新的波瀾。
飛舟之內，丁琦獨立船頭，目光沉靜。墨玄在操控室與影無痕研究航線，包不同檢查著各處陣法，陳默則在整理物資。老狗趴在一旁假寐，大黃則興奮地在不算寬敞的船艙裡跑來跑去，對一切都充滿好奇。
新的征程，就此開始。前方，是浩瀚而危險的古熔星域，是可能存在的上古“星煉宗”遺址，是“定星盤”修復的希望，也必然隱藏著未知的挑戰與強敵。