那火鴉坊少女見有人相助，先是一喜，但看清丁琦只是“築基後期”修為後，眼神又黯淡下去，急聲道：“這位道友小心！他們是黑骷島修士！”
獨眼大漢看清丁琦修為，又見其法器不凡，眼中閃過貪婪，但依舊不屑：“區區一個築基後期，也敢多管閒事？找死！連他一起宰了！”說罷，分出三人向丁琦攻來！
丁琦心中冷笑，表面卻故作凝重，龜甲盾護住周身，手持一柄普通的長劍法器（並非蟄靈劍），施展出精妙的水系劍法，與三名海盜周旋。
他劍法看似綿密防守，實則暗藏玄機，每每在關鍵時刻，以巧破力，或引動對方攻擊相互碰撞，顯得“險象環生”，卻又總能“僥倖”化解。
另一邊，獨眼大漢見久攻不下，心中焦躁，猛攻少女。少女咬牙堅持，長鞭舞動如龍，但終究力有不逮，被刀氣震得連連後退。
丁琦瞅準機會，看似被一名海盜逼得“手忙腳亂”，向獨眼大漢的方向“無意”退去。就在接近的剎那，他眼中精光一閃，一直收斂的氣息驟然爆發出一絲！（僅相當於金丹初期的威壓）
獨眼大漢正要一刀劈向少女，猛然感到一股令人心悸的靈壓從側後方襲來，駭然轉頭！只見那黑臉散修不知何時已逼近身前，其眼神冰冷如刀，哪還有半分慌亂？
“你……”獨眼大漢魂飛魄散，想要變招已來不及！
丁琦並指如劍，一道凝練至極、蘊含枯榮侵蝕之意的劍氣後發先至，瞬間點在其刀柄薄弱之處！
“咔嚓！”鬼頭大刀應聲而斷！劍氣餘勢不衰，穿透其護體靈光，直貫心脈！
獨眼大漢瞪大雙眼，難以置信地看著胸口血洞，屍體栽向大海。
這一切發生在電光火石之間！其餘海盜見頭領瞬間斃命，頓時大亂！
丁琦趁勢反擊，劍光暴漲，如虎入羊群，不過數息，便將剩餘海盜盡數斬殺！他出手乾淨利落，不留活口。
打掃戰場，收起海盜的儲物袋和法器，彈出丹火毀屍滅跡。整個過程行雲流水，看得那火鴉坊少女和兩名護衛目瞪口呆。
少女回過神來，連忙上前，恭敬行禮：“晚輩火鴉坊柳芸，多謝前輩救命之恩！”她此刻哪還看不出，這位“道友”絕對是隱藏了修為的前輩高人！
丁琦淡淡點頭，將氣息重新收斂至築基後期：“舉手之勞。此地不宜久留，你們速速離去吧。”
柳芸卻猶豫了一下，懇切道：“前輩救命大恩，無以為報。前輩修為高深，但似乎並非島上常客？如今碎星島局勢複雜，前輩若是不嫌棄，可隨晚輩回火鴉坊稍作歇息，容晚輩略盡地主之誼，也好答謝前輩。”
丁琦心中一動，這正是他想要的結果。他故作沉吟片刻，方才點頭：“也好。丁某初來乍到，正需瞭解些島上情況。”
柳芸大喜，連忙邀請丁琦登上她那破損的飛舟，親自操控，向著碎星島方向駛去。路上，她主動介紹起近年島上的變化。
原來，自丁琦當年離開後，黑巖幫與火鴉坊的衝突時斷時續，雖未爆發全面大戰，但摩擦不斷。
近年來，北海深處似乎有異動，傳聞有古修士洞府現世，引得各方勢力蠢蠢欲動，連陰煞宗的活動也頻繁了許多。
火鴉坊如今由坊主火鴉上人坐鎮，坊內煉器大師周顯長老也已出關，修為更進一步。而黑巖幫則與一股外來勢力“玄冰閣”走得頗近，勢力有所膨脹。
丁琦靜靜聽著，心中盤算。古修士洞府？會不會與星痕石板有關？陰煞宗還在活動，需更加小心。
談話間，碎星島已遙遙在望。柳芸並未直接回火鴉坊總部，而是將飛舟駛向了碼頭鎮一處較為僻靜的火鴉坊產業，一座名為“焰心居”的客棧。
“前輩，此處是我火鴉坊接待貴客之所，頗為清靜安全。前輩可在此暫住，晚輩需先回坊中覆命，並將此次遇襲之事稟報。稍後再來拜謝前輩。”柳芸安排妥當，恭敬地說道。
丁琦點頭應允，在客棧掌櫃（一位築基中期的老者）的安排下，住進了一處獨立小院。院內有簡易的聚靈陣，環境確實幽靜。
待柳芸離去後，丁琦開啟院內禁制，盤膝坐下。此次出手，看似隨意，實則經過考量。既瞭解了島上近況，又與火鴉坊建立了初步聯絡，為後續行動提供了便利。
“接下來，先安心在此住下，消化此次北海之行的收穫，尤其是將枯榮印徹底升級。同時，透過火鴉坊的渠道，慢慢打探星痕石板其他碎片的訊息和那古修士洞府的傳聞。”丁琦定下後續計劃。長生之路，漫漫其修遠，需步步為營。
他取出一枚月華魂果，緩緩服下，繼續滋養神魂。
焰心居小院，禁制全開，隔絕內外。丁琦盤膝坐於靜室中央，神色肅穆。身前半空中，枯榮印靜靜懸浮，印身青金色光華流轉，枯榮樹影與“卍”字佛印交替隱現，散發出圓融而深邃的道韻。經過月餘以五行仙晶氣息的溫養，此印靈性已至巔峰，正是升級的最佳時機。
一旁的地面上，整齊擺放著數樣珍稀材料：提煉好的空晶石晶粉閃爍著銀色星芒，五行仙晶碎塊氤氳著五彩霞光，還有幾樣得自上古傳承記載的、用於平衡陰陽、穩固本源的輔助靈材，如“陰陽和合露”、“萬年石乳”等。
丁琦並未急於動手。他先閉目凝神，將升級方案的每一步在腦海中反覆推演，確保萬無一失。此次升級，並非簡單新增材料，而是要以自身對枯榮大道的理解為核心，引動材料靈性，重構印璽內部法則脈絡，使其本質發生躍遷。風險與機遇並存。
一炷香後，他睜開雙眼，眸中古井無波。雙手掐訣，體內金丹中期磅礴的靈力緩緩湧出，化作精純的丹火，將枯榮印包裹。火焰並非熾烈，而是溫潤如玉，帶著枯榮輪轉的意境，緩緩煅燒著印體，使其達到一種奇妙的“共鳴”狀態。