“赤陽霞丹……”丁琦輕撫玉瓶，眼中露出滿意之色。
此丹已超脫尋常三階丹藥範疇，蘊含精純陽和之力與一絲生命靈性，對穩固根基、淬鍊靈力、甚至滋養神魂皆有奇效，尤其適合築基修士突破瓶頸之用，價值不可估量。
他將其小心收好，此丹於他自身亦有大用，不急於示人。
煉丹完畢，丁琦照常開店。
如今他修為大圓滿，氣息愈發深沉，雖刻意收斂，但偶爾流露的一絲氣度，已讓一些敏感的老主顧察覺不同，態度更加恭敬。
店鋪生意依舊不溫不火，他卻樂得清靜。
午後，柳源再次來訪，神色間帶著一絲難以掩飾的興奮與急切。
“木先生！大喜事！”柳源剛落座，便壓低聲音道，“商會剛得到確切訊息，城主府半月後，將在城中心‘攬月臺’舉辦一場‘丹器法會’，名義上是交流技藝、互通有無，實則是為那件大事公開招攬各方丹師、煉器師！
據說，屆時會有數種外界難尋的珍稀丹方、煉器圖譜作為彩頭，甚至……有可能開放部分城主府秘藏的‘上古丹道殘卷’供優勝者參閱！”
丁琦斟茶的手微微一頓。丹器法會？公開招攬？還拿出上古殘卷作餌？城主府所圖果然不小，這是要藉機網羅天下英才，並且展示肌肉。
“哦？不知是何等大事，值得城主府如此興師動眾？”丁琦語氣平淡，似隨口一問。
柳源左右看看，聲音壓得更低：“具體核心機密，商會也未能盡知。
只打聽到，似乎與北海深處一處新發現的‘上古水府’有關！那水府禁制奇特，非至陽至剛之力或特殊丹藥相助難以開啟。
城主府急需精通陽屬性丹藥煉製和純陽法寶淬鍊的高手！
先生您煉丹之術超凡，尤其近日……坊間傳聞您煉製的新丹頗具神效，若能在此法會上一展身手，必能被城主府奉為上賓，屆時資源、秘法，唾手可得啊！”他話語中充滿鼓動之意。
丁琦心中冷笑。奉為上賓？怕是成為籠中鳥，徹底綁上城主府的戰車。
那上古水府，是否就是之前猜測的、與“寂滅”相關的遺蹟？城主府如此急切，恐怕時間緊迫，或是有強敵環伺。
“柳掌櫃好意，心領了。”丁琦放下茶壺，淡然道，“只是丁某閒散慣了，不喜這等拋頭露面之事。法會之事，暫無興趣。”
柳源臉上興奮之色一僵，急道：“先生！此乃天賜良機！城主府勢大，若能得其助力，對修行百利無一害啊！
況且……聽聞陰煞宗近期活動頻繁，似在追查數月前寒鐵礦一事，先生雖與此無關，但身處漩渦，多一份依仗總是好的……”他語帶深意，顯然也聽到了些許風聲。
丁琦抬眼看了柳源一眼，目光平靜卻深邃：“柳掌櫃，修行之路，各有其道。
依附權勢，或可得一時之利，卻易失本心。丁某之道，在於自身。
城主府也好，陰煞宗也罷，不來惹我，相安無事；若來犯之……”他語氣微頓，並未說下去，但那股平淡中透出的自信與從容，卻讓柳源心中一凜。
柳源張了張嘴，最終化作一聲嘆息：“先生志向高遠，柳某佩服。只是……唉，也罷，人各有志。
此法會訊息，商會也會參與，先生若改變主意，隨時可尋我。”他留下法會的詳細請柬，又閒聊幾句，便告辭離去，背影略顯失落。
丁琦摩挲著請柬，目光微閃。丹器法會……上古水府……陰煞宗追查……這幾條線似乎隱隱交織在一起。
這望海城，真是越來越熱鬧了。他雖不打算參與法會，但藉此機會瞭解各方動態，尤其是城主府的真實目的和陰煞宗的動向，卻是必要。
接下來的日子，丁琦依舊深居簡出，一面繼續溫養修為，熟悉築基大圓滿的力量，一面利用柳源的渠道和自身神識，悄然收集著關於法會和水府的更多資訊。
同時，他開始嘗試以赤陽霞丹為主藥，推演一種能極大激發潛能、臨時提升戰力的秘藥，以備不時之需。
老狗近日越發出奇，不僅吐納更有章法，甚至偶爾能對丁琦一些簡單的指令做出精準回應，比如叼來某株藥材，或是看守丹爐時能察覺極細微的火候變化。
丁琦心知它靈智已開，便尋了一部粗淺的妖族引氣法門，稍加修改後傳授於它。老狗學得極為認真，雖不能言，但眼神愈發靈動聰慧。
這一夜，月明星稀。丁琦正在靜室參悟一道得自玄冰府的古老斂息術，忽感店鋪外圍預警禁制被一道極其隱晦、卻帶著陰寒氣息的神識輕輕觸碰了一下，旋即消失，快得如同錯覺。
丁琦驟然睜眼，眸中寒光一閃。這道神識……陰冷晦澀，與陰煞宗功法同源！雖然極其小心，但在他如今大圓滿的神識感知下，依舊露出了馬腳。
陰煞宗的人，終於摸到望海城了？是因為寒鐵礦的線索，還是……玄冰府之事終究未能徹底瞞過？
他不動聲色，神識如網般悄然鋪開，籠罩整個百藝巷，卻再未捕捉到那道氣息。對方極為謹慎。
“樹欲靜而風不止……”丁琦輕語。城主府的拉攏未歇，陰煞宗的暗探已至。這長青閣的平靜，怕是維持不了多久了。
他看向窗外月色，眼神平靜無波。兵來將擋，水來土掩。正好，築基大圓滿之後，尚未真正試過身手。若有人不開眼，他不介意讓其成為磨刀石。
夜色漸深，坊市燈火闌珊。
陰煞宗暗探的神識觸碰，如同毒蛇吐信，一觸即收，卻在丁琦心中敲響了警鐘。
他面上不露分毫，每日依舊開門煉丹，接待零星客人，彷彿那夜只是錯覺。但暗地裡，後院陣法又悄無聲息地增添了幾重變化，多了幾處針對陰寒邪煞之氣的預警禁制。
老狗似乎也察覺到了甚麼，不再整日趴窩，而是時常豎起耳朵，鼻翼輕聳，在院牆角落或店鋪門檻處細細嗅聞，偶爾會對某個方向發出低沉嗚咽，狗眼中透著警惕。
丁琦見狀，便知這畜生靈覺敏銳，或許能察覺到人識難以捕捉的細微痕跡，便以神識傳去幾縷安撫意念，默許了它的警戒行為。
如此過了七八日，風平浪靜。就在丁琦以為對方只是初步試探，暫無進一步動作時，老狗在一個深夜忽然變得焦躁不安，不停用爪子扒拉靜室石門，喉嚨裡發出急促的嘶鳴。