走出傳送大殿，喧囂聲浪和濃郁靈氣撲面而來。
眼前的景象，讓見多識廣的丁琦也微微挑眉，木桑子等人更是瞬間被震撼，幾乎挪不開眼。
天星城的宏偉，遠超碧瀾城。入目所及，是望不到盡頭的巍峨建築。這些建築風格奇特，多為銀、白、青三色，大量使用某種能吸收儲存星辰之力的“星紋石”建造，在陽光下折射出點點細碎的星輝。樓宇極高，動輒數十上百丈，鱗次櫛比，街道寬闊得可容十輛馬車並行，地面鋪設著光滑如鏡、帶有天然雲紋的“流雲石”，光可鑑人。
最引人注目的是，幾乎每座高大建築的頂部，都鑲嵌著或大或小、或繁或簡的星辰圖案，有些甚至直接以星辰陣紋勾勒，日夜不息地吸收著天空中灑落的星力。空氣中瀰漫的靈氣，除了常見的五行靈氣外，確實混雜著一股清冷、精純的星辰之力，雖然稀薄，但無處不在，對修煉星辰類功法的修士大有裨益。
街道上人流如織，摩肩接踵。修士的數量和修為層次，明顯高於碧瀾城。築基修士隨處可見，金丹修士也屢見不鮮，偶爾甚至能感應到元嬰修士那隱晦而強大的氣息一閃而過。除了人族修士，還能看到一些化形的妖族、氣息奇特的海外異族，甚至還有一些騎著異獸、駕馭著奇特飛行法器的修士呼嘯而過，引得路人紛紛側目。
“不愧是萬島盟三大主城之一，果然氣象萬千。”木桑子忍不住低聲讚歎，眼中充滿嚮往。其他幾名隨從也看得目不暇接，激動不已。
丁琦收回目光，神色平靜。天星城雖繁華，但對他而言，也只是修行路上的一處驛站。他當務之急是找個合適的地方安頓下來，打探清楚跨海拍賣會的具體資訊，並看看能否提前收購或交換到一些所需之物。
“先找一處客棧落腳，要清淨些，靈氣充裕的。”丁琦吩咐道。他並不打算在城中購置房產，拍賣會後便會離開，租住客棧或臨時洞府更為合適。
“是，前輩。”木桑子連忙應下，他為人機靈，在碧瀾城時就已經向一些經常往來的商隊打聽過天星城的情況。他略一思索，道：“前輩，天星城內客棧眾多，但符合您要求的，多半集中在城西的‘星輝坊’和城北的‘流雲坊’。星輝坊靠近‘星宮’駐地，靈氣最為濃郁，也最為安全，但價格極其昂貴，且多被各大勢力長期包租。流雲坊稍次，但也是高等修士聚集之地，客棧、臨時洞府檔次很高，清淨安全，價格雖不菲，但應該有空餘。您看……”
“去流雲坊看看。”丁琦沒有猶豫。星宮是萬島盟真正的掌控者，其駐地附近固然好，但也必然人多眼雜，規矩繁多。他此行為拍賣會而來，低調行事即可，無需湊到星宮眼皮子底下。
“是。”木桑子點頭，立刻在前面引路。他早已將天星城的大致佈局記在心中。
一行人匯入熙熙攘攘的人流。街道兩旁店鋪林立，丹藥鋪、法器閣、符籙店、材料行、酒樓、茶肆……應有盡有，招牌幌子五光十色，吆喝聲、討價還價聲不絕於耳。許多店鋪門口還擺著醒目的牌子，上面寫著收購或出售各種天材地寶的資訊，其中不乏一些丁琦也感興趣的高階材料名稱。
丁琦步履從容，看似隨意漫步，實則神識如同無形的波紋，悄然掃過沿途感興趣的店鋪和攤位，快速收集著資訊。老狗跟在他腳邊，對周圍的繁華熱鬧視若無睹，只是偶爾抬起眼皮，掃一眼某些氣息特殊的修士或店鋪，便又懶洋洋地垂下。
走了約莫半個時辰，穿過數條繁華的主街，周圍的建築明顯變得更加精緻高大，行人密度也小了許多，修士的修為普遍提高，築基修士成了主流，金丹修士也時常可見，街道上安靜了不少，靈氣卻更加濃郁精純。這裡已是流雲坊的範圍。
木桑子引著丁琦來到一條相對僻靜、兩旁栽種著靈木“霧松”的街道，在一座佔地頗廣、氣派不凡的樓閣前停下。樓閣高五層，以白玉和“青星木”為主材建造，雕樑畫棟，飛簷斗拱，門楣上懸掛著一塊匾額，上書三個銀鉤鐵畫的大字——“摘星樓”。門口站著兩名氣息凝練、目光銳利的築基後期護衛，顯然不是普通客棧。
“前輩，這‘摘星樓’是流雲坊最有名的客棧之一，據說背後有元嬰修士坐鎮，專門接待高階修士，提供獨門獨院的臨時洞府，禁制完善，靈氣充沛，也兼營情報和導引服務，就是價格不菲。”木桑子低聲介紹。
丁琦點點頭，當先向樓內走去。門口護衛見他氣度不凡，身後隨從也皆是金丹，不敢怠慢，其中一人立刻躬身行禮，另一人則快步進去通傳。
剛踏入樓內，一股清新淡雅、蘊含靈氣的檀香便撲面而來。樓內裝飾並不顯得金碧輝煌，反而古樸雅緻，多用靈木、奇石點綴，牆上掛著意境悠遠的山水畫，角落裡擺放著生機盎然的靈植，顯得清幽別緻。大堂寬敞，卻只有寥寥數位客人，正在低聲交談，修為皆是不弱，至少也是金丹。
一名身穿淡紫色錦袍、面白無鬚、看起來三十許歲、修為在金丹中期的管事快步迎了上來，臉上帶著恰到好處的熱情笑容，拱手道：“貴客臨門，有失遠迎。在下姓陳，是摘星樓的三管事，不知前輩是住店，還是另有吩咐？”他眼光毒辣，一眼看出丁琦是主事之人，且氣息深如淵海，難以揣度，絕對是元嬰期以上的大修士，態度愈發恭敬。
“尋一處清淨院落，需靈氣充沛，禁制完善，住一月左右。”丁琦言簡意賅。
陳管事笑容更盛：“前輩來得正好，樓內還有幾處上等院落空著。不知前輩對院落可有甚麼特殊要求？比如是否需要地火室、靜室的數量、或是帶有小型藥圃？”
“無需地火室和藥圃，靜室需兩間以上，院落需獨立，禁制需能隔絕神識探查，等階越高越好。”丁琦道。他要修煉和整理物品，對私密性和安全性要求高。
“明白明白。”陳管事連連點頭，略一思索，道：“符合前輩要求的，目前有三處院落空置。一處在‘聽濤苑’，位於樓後靈湖之畔，景色最佳，水靈氣濃郁，附帶小型聚靈陣。一處在‘觀星院’，在樓頂，位置最高，夜間可觀星辰，對修煉星辰類功法略有裨益，也附帶聚靈陣。還有一處在‘竹幽居’，最為僻靜，位於後院竹林深處，禁制是前兩處的加強版，附帶的是中型聚靈陣，靈氣最為濃郁，但價格也最高。不知前輩……”
“竹幽居，一月。”丁琦直接做了選擇。僻靜、禁制強、靈氣濃，正合他意。價格反在其次。
陳管事眼中喜色一閃，竹幽居價格最高，他能拿到的抽成也最多。“前輩好眼光！竹幽居一月租金，需中品靈石八千。另外，啟動中型聚靈陣，每月需額外加收兩千靈石。院落自帶的基礎禁制足以抵擋元嬰初期修士的神識探查和短時間攻擊，若需更高階別的禁制，本樓也可提供，價格另算。不知前輩意下如何？”
一月一萬中品靈石，這個價格足以讓很多金丹修士肉痛，但對身家豐厚的丁琦而言，不算甚麼。他點點頭，也不廢話，直接取出一個早就準備好的儲物袋，裡面正好是一萬中品靈石，丟給陳管事。
陳管事接過，神識一掃，臉上笑容更熱情了幾分：“前輩爽快！請隨我來，晚輩這就帶前輩去院落。這是控制院落禁制和聚靈陣的玉牌，請前輩收好。”他遞過一枚溫潤的青色玉牌，上面刻著複雜的陣紋。
在陳管事的引領下，丁琦一行人穿過大堂，從側門進入後院。後院面積頗大，小橋流水，亭臺樓閣，靈氣果然比外面又濃郁了幾分。沿著一條蜿蜒的鵝卵石小徑穿過一片蒼翠欲滴、散發著淡淡清香的靈竹林，眼前豁然開朗，出現一座被竹林三面環繞的獨棟院落。院牆是潔白的玉石壘砌，門上懸掛著“竹幽居”的匾額。
陳管事用特製的令牌開啟院門禁制，請丁琦等人入內。院落不大，但十分精緻。正面是三間相連的靜室，以隔音、防窺探的材料建造。左側有一間小巧的會客花廳，右側則是一個小池塘，裡面遊動著幾尾彩色靈魚。院子中央有一套石桌石凳，掩映在幾株靈果樹下。整個院落籠罩在一層淡青色的光罩之中，靈氣氤氳，比外面又濃了數成，顯然中型聚靈陣已經開啟。
丁琦神識掃過，微微點頭。院落的基礎禁制確實不錯，能隔絕元嬰初期修士的探查，防禦力也尚可。他隨手將控制玉牌遞給木桑子，對陳管事道：“可以了。另外，我需要天星城近期，特別是關於跨海拍賣會的詳細情報，越詳細越好，價格好說。”
陳管事心領神會，笑道：“前輩放心，本樓對此早有準備。稍後晚輩便讓人將整理好的情報玉簡送來，包括拍賣會的時間、地點、大致流程、以往拍品型別分析、天星城各大勢力介紹、注意事項等等，一應俱全。另外，前輩若需要嚮導、或是代辦一些事務，本樓也能提供可靠人手。”
“有勞。”丁琦點點頭。
陳管事識趣地告退，臨走前又道：“竹幽居內有小型傳訊法陣，可與前堂直接聯絡，前輩若有任何需要，隨時吩咐。”
待陳管事離去，丁琦吩咐木桑子等人各自挑選房間安頓，自己則進了中間最大的一間靜室。靜室內陳設簡單，一蒲團，一香案，一矮几，但地面、牆壁都刻有聚靈、靜心的陣紋，靈氣充沛，環境清幽，確實適合修煉。
老狗跟著進了靜室，在蒲團旁邊的角落找了個舒服的位置趴下，下巴搭在前爪上，眯起了眼睛。
丁琦在蒲團上坐下，沒有立刻修煉。他先取出那枚控制玉牌，仔細探查了一番，確認其中只有控制基礎禁制和聚靈陣的法門，沒有其他手腳。然後，他又在靜室內外，額外佈下了數層自己掌握的星辰禁制，與院落原有禁制疊加，進一步增強了防護和隔絕效果。雖然摘星樓信譽不錯，但出門在外，小心總是無大錯。
做完這些，他才取出一枚得自司徒雄儲物戒中、有助於精進元嬰期法力的“碧濤丹”服下，緩緩運功煉化，同時等待摘星樓送來的情報。
約莫半個時辰後，木桑子在外輕聲稟報，摘星樓的人已將情報玉簡送到。
丁琦讓他將玉簡送進來。玉簡共有三枚，一枚記錄著天星城的基本情況、勢力分佈、禁忌規矩等；一枚專門記錄跨海拍賣會的相關資訊；還有一枚則是摘星樓自身提供的服務專案及價目。
丁琦先拿起記錄天星城情況的那枚玉簡，貼在額頭，神識沉入。
玉簡中資訊龐雜，但分門別類，條理清晰。天星城作為萬島盟三大主城之一，面積遼闊，常駐修士超過千萬，由“星宮”直接管轄。星宮是萬島盟的實際統治者，神秘而強大，宮內化神期長老不止一位，元嬰修士更是眾多，是凌駕於所有勢力之上的龐然大物。星宮之下，天星城內還有諸多大小勢力盤根錯節，主要有以煉器聞名的“天工宗”，以煉丹著稱的“百草閣”，勢力遍佈各海域的商會聯盟“四海商會”，以及背景複雜、專營各種稀有物資和情報的“萬寶樓”等等。城內嚴禁鬥法，違者將受星宮執法隊嚴懲，情節嚴重者當場格殺。但坊市之外，一些灰色地帶，只要不太過火，星宮也睜隻眼閉隻眼。
接著，丁琦拿起記錄跨海拍賣會資訊的玉簡。
根據玉簡記載，此次跨海拍賣會，由星宮牽頭，聯合天工宗、百草閣、四海商會、萬寶樓等多家大勢力共同舉辦，十年一度，是天星城乃至整個萬島盟東部海域的盛事。拍賣會持續三日，地點在城內最中心的“星輝拍賣場”。拍品來自四海，種類繁多，從功法秘術、丹藥符籙、法器法寶、天地靈材、靈寵奇物到情報訊息、古修遺寶，應有盡有，不乏能讓元嬰修士都眼紅的珍品。
參加拍賣會需提前獲取資格。資格分為兩種：普通參與資格和貴賓包廂資格。普通資格只需繳納一萬靈石押金即可獲得入場玉牌，押金在拍賣會結束後退還（若未競拍任何物品，則扣除部分手續費）。而貴賓包廂資格，則需滿足以下條件之一：一、由星宮或任意一家主辦方勢力發放邀請函；二、修為達到元嬰後期及以上；三、能證明身家超過五百萬中品靈石；四、能提供足以列入拍賣會壓軸序列的珍稀寶物。
獲得資格後，拍賣會前七日，主辦方會在“萬寶樓”等指定地點，公示部分已知的珍貴拍品清單，以吸引更多參與者。拍賣會當天，憑玉牌或邀請函入場，禁止神識探查他人，違者驅逐。競拍價高者得，可用靈石結算，也可用等值寶物抵價，但需經過主辦方鑑定師當場鑑定。
玉簡中還附帶了上一屆拍賣會部分高價成交物品的清單，以供參考，其中赫然有能精進元嬰後期法力的“昊元丹”，有煉製法寶的頂級靈材“萬年庚金”，有殘缺的古寶，甚至有一門直指化神大道的功法殘篇，成交價都在百萬靈石以上，令人咂舌。
丁琦放下玉簡，心中有數。以他元嬰後期的修為，獲取一個貴賓包廂資格輕而易舉。他現在身家豐厚，得自碧瀾城、沉星湖以及過往積累的靈石加起來，超過千萬，更別說還有“星元陰魄珠”、“鎮海碑”殘片、玄嬰丹、上古水府禁制典籍、玉化骨骸等眾多寶物，財力足夠。他所需之物，主要是煉製“周天星辰劍丸”的幾種核心輔材，以及能精進元嬰後期修為的丹藥或天地靈物。這些東西都極為罕見，希望這次拍賣會不會讓他失望。
另外，玉簡中也提到，拍賣會期間，天星城內外各大坊市也會異常熱鬧，許多修士會趁此機會擺攤交易，或許能淘到一些意想不到的好東西。
丁琦將三枚玉簡內容記下，將玉簡遞給靜室外等候的木桑子，吩咐道：“你帶兩個人，去城中坊市轉轉，特別是那些大型商鋪和修士擺攤聚集之地，打聽一下有無‘星沉沙’、‘虛空晶石’、‘萬年星辰鐵’、‘月華露’這幾樣材料的訊息，或者任何能精進元嬰後期法力的丹藥、靈物的資訊。注意打聽的方式，不要引人注目。若有確切訊息，及時回報。順便，將這份清單上的材料採購齊全。”他又遞過一枚早已準備好的玉簡，裡面記錄了一些較為常見、但煉製劍丸和日常修煉所需的輔材。
“是，前輩！”木桑子恭敬接過玉簡，領命而去。能為主人辦事，他幹勁十足。
丁琦重新閉上雙目，開始調息。初來乍到，先安頓下來，摸清情況，再圖後續。拍賣會還有一段時間，不急。
靜室中，檀香嫋嫋，靈氣氤氳。老狗似乎睡著了，發出輕微的呼嚕聲，尾巴偶爾輕輕掃一下地面。窗外，靈竹隨風搖曳，沙沙作響，更顯幽靜。