黑煞上人伏誅，寒螭上人退走，聯軍潰散。火鴉坊前一片狼藉，硝煙未散，但劫後餘生的歡呼聲已響徹赤焰山。無數道目光，敬畏、感激、好奇、乃至一絲恐懼，盡數聚焦於空中那道青衫身影之上。
丁琦凌空而立，臉色微白，氣息略有不穩，方才那記絕殺“枯榮輪迴”消耗甚巨。但他眼神依舊平靜深邃，緩緩掃過戰場，最後落回地面。老狗化作金影躍至他腳邊，親暱地蹭了蹭，狗眼中滿是依賴與驕傲。
火鴉上人壓下心中翻騰的巨浪，快步上前，再次鄭重拱手，語氣帶著前所未有的恭敬：“丁前輩力挽狂瀾，救我火鴉坊於水火，此恩重於泰山！前輩但有吩咐，火鴉坊上下，莫敢不從！”他身後，周顯等一眾長老弟子也紛紛躬身行禮，態度謙卑。
經此一戰，丁琦在他們心中的地位已從“神秘客卿”瞬間拔高至需要仰視的前輩高人。能以金丹中期修為逆斬後期，此等實力，已非尋常金丹修士可比。
丁琦微微擺手，聲音平和卻帶著不容置疑的威嚴：“坊主言重了。丁某既暫居於此，自當盡力。眼下當務之急，是清理戰場，安撫弟子，修復陣法，以防對方去而復返。”
“前輩所言極是！”火鴉上人連忙應道，立刻安排人手處理善後。他親自引著丁琦，返回百鍊殿休息。
回到殿中，屏退左右，只留周顯在側。火鴉上人取出最好的療傷和恢復丹藥奉上，態度依舊恭謹。丁琦也不推辭，服下丹藥，盤膝調息。他需要儘快恢復狀態，以應對可能的變化。
半個時辰後，丁琦睜開眼，氣息已平穩大半。他看向火鴉上人，直接問道：“坊主，經此一役，黑巖幫名存實亡，碎星島格局必生劇變。不知坊主有何打算？”
火鴉上人沉吟片刻，苦笑道：“不瞞前輩，此事來得突然，晚輩一時也難以決斷。黑巖幫地盤不小，其麾下產業、礦脈皆是肥肉，如今群龍無首，必引各方覬覦。我火鴉坊雖勝，卻也損傷不小，貿然擴張，恐力有未逮，反成眾矢之的。更何況……那寒螭老怪退走時所言，絕非虛言恫嚇，玄冰閣絕不會善罷甘休。”
周顯也憂心忡忡道：“是啊，玄冰閣勢力遠非黑巖幫可比，閣內金丹後期修士不止寒螭一人，更有傳聞有元嬰老怪坐鎮。若其傾力來犯，我坊危矣。”
丁琦點頭，對此並不意外。他沉吟道：“黑巖幫的遺產，火鴉坊若想吞下，需有足夠實力震懾宵小。若暫時無力消化，不如聯合其他幾家勢力共同瓜分，結成同盟，共抗外壓。至於玄冰閣……”他目光微閃，“其根基遠在北海深處，長途奔襲，代價不小。經此挫敗，短期內未必會大舉來犯，但暗中手段定然不會少。坊主需加強戒備，廣佈眼線。”
火鴉上人連連點頭：“前輩高見！晚輩也是此意。當務之急是穩固自身，聯合可聯合之力。”他看向丁琦，眼中帶著期盼，“只是……如今坊內人心惶惶，亟需強者坐鎮。前輩您……”
丁琦明白他的意思，淡然道：“丁某會在此暫留一段時間，待局勢稍穩再作打算。”他需要時間消化此戰所得，並整理黑煞上人的遺物，看看有無線索。同時，他也想觀察一下碎星島接下來的風雲變幻。
火鴉上人大喜過望：“有前輩坐鎮，晚輩便安心了！前輩若有所需，儘管開口！”他立刻下令，將棲梧居列為禁地，增派可靠弟子守衛，一切用度皆按最高規格供應，絕不敢怠慢。
丁琦不再多言，起身返回棲梧居。一路上，所遇火鴉坊弟子無不退避兩旁，躬身行禮，眼神中充滿敬畏。
回到小院，開啟所有禁制。丁琦先仔細檢查自身狀況。與黑煞一戰，雖最終勝出，但也讓他認識到金丹後期修士的難纏。若非枯榮印升級後威力大增，以及對“枯榮輪迴”這一殺招的領悟，勝負猶未可知。他的法力精純度和總量，與真正的後期相比，仍有差距。
“還需沉澱。”他靜心調息，將戰鬥中的感悟細細消化，法力在經脈中流轉，變得更加凝練。
數日後，狀態恢復至巔峰。丁琦這才取出黑煞上人的儲物袋。抹去其上殘留的神識印記，神識探入。金丹後期修士的身家果然豐厚！裡面上品靈石堆積如山，各類丹藥、材料琳琅滿目，不乏珍品。幾枚功法玉簡多是陰邪鬼道之術，丁琦略一瀏覽便棄之一旁。
最引起他注意的，是一枚非金非木的黑色令牌，正面刻著一個猙獰的鬼首，背面則是複雜的符文。令牌散發著一絲隱晦的空間波動。
“這是……某種信物或傳送令牌？”丁琦仔細研究，感覺此物與尋常儲物法器不同，似乎連線著某個特定地點。他嘗試注入一絲靈力，令牌微微發熱，鬼首雙眼亮起紅光，但並未有進一步變化。
“或許需要特定法訣或地點才能激發。”丁琦將令牌收起，留待日後探究。黑煞上人與陰煞宗似有牽連，此物或許與此有關。
另一件讓他在意的，是一塊殘缺的皮質海圖，邊緣焦黑，似乎經歷過大火。海圖示註的區域是北海極北之地，一片被稱為“永凍冰原”的絕域，那裡標記著一個模糊的骷髏符號，旁邊用小字寫著“玄冰禁地”四字。
“玄冰禁地……玄冰閣？”丁琦目光一凝。難道黑煞上人與玄冰閣的合作，並非單純利益交換，還涉及這處禁地？這或許是一個重要線索。
他將海圖小心收好。清點完戰利品，收穫頗豐，足夠他修煉很長一段時間。
接下來的日子，丁琦深居簡出，除了偶爾透過柳芸瞭解外界動向，大部分時間都用於修煉和研習星宮傳承。火鴉坊果然採納了他的建議，並未急於吞併黑巖幫地盤，而是主動與島上幾個中型勢力接觸，商討共管之事，姿態放得較低，反而贏得了不少好感。坊市秩序逐漸恢復，甚至比以往更加繁榮，不少散修聽聞丁琦之名，慕名而來，使得火鴉坊聲望大漲。
然而，平靜之下，暗流湧動。碼頭鎮不時有陌生面孔出現，氣息隱晦，顯然來自外界大勢力。關於星宮遺蹟和丁琦身負上古傳承的訊息，雖未明面傳播，但已在高層小範圍流傳開來。玄冰閣那邊暫時沒有大動作，但一些小摩擦和試探已經開始在北海航線上出現。
這一日，丁琦正在參悟“星遁”之術的精要，院外禁制傳來波動。柳芸前來拜訪，神色略顯凝重。
“前輩，坊主讓晚輩稟報，剛收到確切訊息，玄冰閣已正式發出‘冰煞令’，懸賞百萬靈石和一件極品法器，要取……取前輩您的性命。此外，他們還派了一位長老前來碎星島，明面上是接掌黑巖幫遺留的部分產業，實則為探查前輩動向，此人名為‘霜劍上人’，金丹後期修為，劍法超群，三日前已抵達碼頭鎮。”
丁琦聞言，神色不變。玄冰閣的反應在他意料之中。“冰煞令”雖麻煩，但重賞之下也未必全是勇夫，至少金丹修士會掂量一下能否從斬殺黑煞的強者手中拿到賞金。倒是這位霜劍上人，需要留意。
“知道了。”丁琦淡淡回應，“坊主有何打算？”
柳芸道：“坊主已加強坊市戒備，並派人密切監視霜劍上人動向。坊主讓晚輩請示前輩，是否需要……先下手為強？”她說到最後，聲音壓低。
丁琦搖頭：“不必。對方初來乍到，尚未有所動作，我們若主動出手，反落口實。靜觀其變即可。告訴坊主，一切如常，無需自亂陣腳。”
“是，晚輩明白。”柳芸恭敬應下，遲疑片刻，又道：“還有一事……近幾日，坊內有些弟子私下議論，說……說前輩您可能會離開碎星島，人心有些浮動。”
丁琦看了她一眼，微微一笑：“告訴坊主，丁某答應暫留，便不會食言。至少在此事未了之前，不會輕易離去。”
柳芸聞言，臉上擔憂頓消，露出欣喜之色：“多謝前輩！晚輩這便去回稟坊主！”
送走柳芸，丁琦望向院外天空。樹欲靜而風不止。玄冰閣的逼迫，各方勢力的窺探，都意味著碎星島已非久留之地。但在離開之前，他需要將一些事情處理乾淨，並且，要給某些人一個足夠的“教訓”，讓他們不敢輕易追擊。
他撫摸著懷中那幾塊星痕石板碎片，感受著其上傳來的微弱指引。下一步，或許該去那星圖示記的下一個地點看一看了。不過在此之前，還需做些準備。