安頓好父母，丁琦心中一塊巨石終於落下，心境愈發沉凝。他收斂所有情緒，化作一道不易察覺的流光，悄然返回流雲墟市。抵達坊市入口時，申時剛過，周安已等候在此，面帶微笑，似乎對丁琦的短暫離開並無意外。
“丁師弟回來了？事情可還順利？”周安語氣溫和，目光卻似有深意地掃過丁琦。
“勞師兄掛心，些許私事，已處理妥當。”丁琦拱手，神色平靜無波。
周安點點頭，不再多問，轉而道：“採購清單上的物資已基本備齊。不過，趙師兄方才傳訊，讓我們去‘如意樓’與他匯合，似乎另有要事。”
如意樓？丁琦記得那是墟市中一座頗為氣派的酒樓，也是三教九流匯聚、訊息靈通之地。趙寒此時召集，所為何事？
兩人一狗穿過熙攘街道，來到如意樓。樓高五層，雕樑畫棟，門口站著兩名氣息不弱的護衛。周安出示了宗門令牌，護衛恭敬放行。三樓一間雅室，趙寒正獨自品茶，眉頭微蹙，似在思索甚麼。
見二人進來，趙寒示意落座，佈下隔音結界，沉聲道：“剛得到密報，玄火教近期在流雲墟市活動頻繁，疑似在暗中收購大量‘熾火砂’和‘陰魂木’。”
熾火砂？陰魂木？丁琦心中一動。熾火砂是煉製火屬性法器的常用材料，但大量收購……莫非與地火有關？陰魂木則較為陰邪，常用於煉製鬼道或詛咒類法器，玄火教要此物何用？
“這兩種材料，尤其是陰魂木，管控甚嚴，他們如何大量獲取？”周安問道。
趙寒冷笑：“明面上自然不行，但流雲墟市地下，自有渠道。我懷疑，他們今晚會在‘鬼市’有所動作。”
鬼市！丁琦聽說過此地。那是流雲墟市陰影下的非法交易場所，午夜開市，天明即散，來歷不明的贓物、違禁品、乃至邪道功法，皆可在此交易，龍蛇混雜，危險異常，但也訊息最是靈通。
“趙師兄的意思是？”周安看向趙寒。
“我等奉命查探玄火教動向，鬼市不可不去。但目標太大，容易打草驚蛇。”趙寒目光掃過丁琦和周安，“你二人修為適中，周師弟熟知此地，丁師弟……心思縝密，可願潛入鬼市，探聽虛實？切記，只探不聽，若有發現，即刻傳訊，不可妄動。”
丁琦與周安對視一眼，齊聲道：“遵命。”
這任務正合丁琦之意。鬼市混亂，正是探聽訊息、甚至尋找與父母下落或玄火教陰謀相關線索的絕佳場所。周安對此地熟悉，也省去他不少麻煩。
夜幕降臨，華燈初上，流雲墟市明面的喧囂漸息，暗處的湧動卻剛開始。子時將近，周安帶著丁琦和老狗，穿行於狹窄陰暗的巷道，七拐八繞，來到一處廢棄的宅院後門。周安取出一枚黑色骨牌，在門上一處不起眼的凹陷按了一下，石門無聲滑開，露出向下的階梯，陰冷潮溼的氣息撲面而來。
階梯盡頭，豁然開朗。一條寬闊的地下街道出現在眼前，兩側是簡陋的石窟或帳篷攤位，懸掛著慘綠或幽藍的燈籠，光線昏暗，人影綽綽，皆以黑袍遮面，氣息混雜，低語聲、討價還價聲不絕於耳，空氣中瀰漫著靈材、藥草、血腥以及淡淡的腐臭氣味。
這便是鬼市。
周安低聲道：“跟緊我，莫要隨意探查他人，也莫要顯露財物。”他自身氣息收斂得極好，彷彿融入陰影。丁琦亦將《蟄命斂息訣》運轉到極致，氣息晦澀難明，如同普通築基散修。老狗更是化作一道幾乎看不見的黑影，緊貼丁琦腳邊。
二人一狗融入人流，看似隨意閒逛，實則耳目全開。周安似乎真有門路，帶著丁琦穿梭於幾個較大的材料攤位附近，暗中留意是否有大量熾火砂或陰魂木交易。
丁琦則分心二用，一邊跟隨周安，一邊將神識如同蛛網般悄然散開，不主動探查他人，而是捕捉著空氣中流動的零碎資訊。
“……東邊黑沼澤新出了一批陰魂木，品質上乘，但要價太高……”
“……聽說‘血刃’接了個大單子，目標似乎是青嵐劍宗的人……”
“……玄火教那幫瘋子，最近好像在找甚麼‘鑰匙’，跟古遺蹟有關……”
“……寂滅之地？哼，那鬼地方進去的就沒見出來過……”
“……青嵐宗的巡邏隊又加強了啊，這日子越來越難混了……”
雜亂的資訊湧入腦海，丁琦快速篩選著。玄火教找“鑰匙”？古遺蹟？寂滅之地？這些詞彙讓他心神緊繃。尤其是“寂滅之地”，再次出現！而且聽起來，似乎是一處真實存在的險地！
就在這時，周安輕輕碰了碰他手肘，示意看向前方一個被黑袍籠罩得嚴嚴實實的攤位。那攤主氣息陰冷，攤位上擺放的，正是成捆的、散發著陰寒氣息的黑色木材，陰魂木！而且數量不少！
同時，丁琦注意到，攤位附近，有幾個看似閒逛的黑袍人，氣息隱晦，但目光不時掃過陰魂木攤位，隱隱形成包圍之勢。是買家？還是護衛？
周安傳音道：“看來就是這裡了。我們退遠些觀察，等交易雙方現身。”
兩人退到一處陰影中，靜靜觀察。約莫一炷香後，一名身材矮壯、戴著惡鬼面具的黑袍人走向攤位，與攤主低聲交談起來。雖然隔著面具，但丁琦敏銳地感知到，那矮壯黑衣人身上散發出的火煞之氣，與玄火教徒同源！而且其修為，竟是築基中期！
交易很快完成，矮壯黑衣人收取陰魂木，便欲離開。那幾個暗中護衛的黑袍人也悄然移動，準備接應。
就在這時，異變突生！
一道凌厲的劍光毫無徵兆地從側面陰影中暴起，直刺那矮壯黑衣人後心！劍光森寒，帶著決絕的殺意，出手之人修為亦是築基中期，而且是偷襲！
“有埋伏！”矮壯黑衣人反應極快，身上騰起黑色火焰，反手一掌拍向劍光！
“轟！”
氣勁四溢，鬼市頓時大亂！人群驚呼四散，攤位被掀翻，靈材滾落一地。
偷襲者一擊不中，顯出身形，竟是一名面容冷峻、穿著普通灰衣的修士，其功法路數，卻帶著幾分青嵐劍宗的影子！是宗門潛伏的暗子？
“找死！”矮壯黑衣人怒喝，與灰衣修士戰在一處，黑火與劍光交織，激烈異常。那幾個護衛也紛紛出手，圍攻灰衣修士。
場面徹底失控。周安臉色微變，低喝道：“情況有變，我們走！”便要拉著丁琦撤離這是非之地。
然而，丁琦的目光卻被戰團中一件東西吸引。那矮壯黑衣人在激戰中，懷中掉出一物，那是一塊巴掌大小、非金非鐵、邊緣殘缺的黑色令牌，上面刻著一個模糊的、火焰環繞的眼瞳圖案，與他在落霞峰得到的玄鐵令碎片上的圖案極其相似，但似乎更完整一些！
玄火令？還是……與“鑰匙”有關？
電光火石間，丁琦心念急轉。此物可能至關重要！不能讓它落入他人之手，更不能讓它被毀！
眼看那令牌就要被混亂的靈力捲入，或被人踩碎。丁琦眼中精光一閃，對周安急道：“周師兄先走，我斷後！”說罷，不待周安反應，身形一晃，如同鬼魅般切入混亂的戰局邊緣！
他並非直衝令牌而去，而是看似被混亂人群撞得踉蹌，險之又險地避過一道四散的火煞餘波，腳下一個“不穩”，恰好踩向那枚令牌所在位置！但在腳底接觸令牌的剎那，他袖中蟄靈劍微不可察地一顫，一股巧勁發出，將令牌悄然挑起，捲入袖中！整個過程在混亂中完成，快如閃電，毫無痕跡！
得手後，丁琦立刻裝作驚慌失措的樣子，連滾帶爬地退出戰圈，與匆忙趕來的周安匯合。
“你不要命了！”周安低斥一聲，抓住丁琦胳膊，迅速遁入一條岔道，幾個閃爍便消失在鬼市深處。
身後，打鬥聲、呵斥聲、慘叫聲依舊不絕於耳。
遠離鬼市，回到地面一處僻靜角落，周安才鬆開丁琦，面色凝重地看著他：“剛才太冒險了！為何突然衝進去？”
丁琦裝著氣喘吁吁的樣子，心有餘悸道：“方才被一道火煞波及，險些喪命，慌亂中只想逃命……多謝師兄相救。”他絕口不提令牌之事。
周安盯著他看了片刻，最終嘆了口氣：“罷了，人沒事就好。鬼市已亂，此地不宜久留，我們立刻回去與趙師兄匯合。”
丁琦點頭，暗中感受著袖中那枚冰涼堅硬的令牌，心中波瀾起伏。這意外的收穫，或許將成為揭開玄火教重重迷霧的關鍵鑰匙。