焚荒原的硝煙尚未散盡，青嵐劍宗內部已暗流洶湧。丁琦隨趙寒返回宗門後，關於他在礦坑中的表現，尤其是臨危破陣、聯手斬殺築基邪修的事，雖被高層有意控制傳播，但仍在小範圍內引起震動。一個入門不過數載、資質低劣的外門弟子，竟有如此心性實力？質疑、猜忌、拉攏的目光，從四面八方投來。
丁琦深知木秀於林風必摧之的道理。在向執事殿詳細稟報，他並未居功自傲，反而以“傷勢復發、根基受創”為由，向宗門請求一處僻靜之地長期閉關療傷，並婉拒了所有額外的賞賜與關注，只領取了宗門按規定給予的基礎撫卹貢獻點。
這番低調的姿態，反而讓一些心存疑慮的高層稍稍安心。一個懂得藏鋒、不貪慕虛榮的弟子，即便有些秘密，只要心向宗門，便不是壞事。最終，在韓坤長老的默許下，丁琦被安排到主峰後山一處名為“聽竹小築”的廢棄院落。此地靈氣相對一般，但位置偏僻，久無人居，正合他意。
於是，丁琦帶著老狗，悄然離開了外門的紛擾，開始了潛修生涯。
聽竹小築名副其實，院外一片蒼翠竹林，風吹過沙沙作響，隔絕塵囂。院內僅有三間簡陋屋舍，一口古井，環境清幽。丁琦佈下幾重從《玄陽煉器初解》中學來的簡易預警和斂息陣法後，便徹底沉寂下來。
他每日作息極簡，卻分秒必爭。晨曦初露，便於院中演練《蟄命斂息訣》，不再僅僅滿足於隱匿氣息，而是追求與天地山川、草木竹石更深層次的共鳴。十年如一日，他的斂息之術已臻化境，不動時宛如頑石枯木，行動間亦能完美融入環境，若非金丹修士刻意探查，幾不可察。
日間，他大部分時間用於研讀那枚白色玉簡。《玄陽煉器初解》早已爛熟於心，他開始嘗試實踐。沒有煉器爐，他便以神識為火，以長生生機為薪，在那方小院中，將兌換來的低階材料反覆錘鍊。最初只能製作些粗劣的陣基、符紙，失敗無數次。但他最不缺的就是耐心和時間。失敗，總結，再嘗試。十年間，他成功煉製出了數套效果不俗的簡易陣旗，一批品質上乘的空白符紙，甚至將那柄“蟄靈劍”重新淬鍊了一番，劍身那絲靈性愈發凝實，雖品階未升，但操控起來如臂使指，心意相通。
夜晚，則是打坐內觀，引導丹田內那團“生機火種”與長生本源徹底融合。過程緩慢而精妙，火種的暴戾被長生特性逐漸中和，化為精純溫和的生機之力，反哺肉身神魂。他的經脈愈發堅韌寬闊，氣血磅礴如海，神識強度更是與日俱增，雖無靈力波動，但精神力量已悄然逼近築基後期水準。這便是長生者最大的優勢，無需擔憂壽元，可以從容不迫地打磨每一個細節，將基礎打得牢不可破。
老狗這十年亦變化巨大。它雖無法像丁琦般系統修煉，但常年浸潤在丁琦修煉時散逸的精純生機和斂息道韻中，毛髮愈發烏黑光亮，眼神更加靈動，嗅覺、聽覺敏銳了數倍不止，更隱隱掌握了些許隱匿蹤跡的天賦本領。白日裡有時會溜出小築，在附近山林中嬉戲，卻總能避開宗門巡邏弟子，夜晚則必定守在丁琦身旁。
在這期間，並非完全與世隔絕。每隔一兩年，丁琦會悄然離開小築一次，前往外門事務殿兌換必要的修煉物資，或是去藏經閣一層翻閱新到的雜書遊記，藉此瞭解外界動向。他始終維持著煉氣四層、傷勢未愈的模樣，低調來去，從不與人深交。
從零碎的資訊中，他拼湊出外界十年的變遷：青嵐劍宗與玄火教的衝突已由暗轉明，在邊境區域爆發了數次規模不小的摩擦，互有損傷。宗門內部清查出數名玄火教暗子，氣氛肅殺。巡山衛制度已常態化，獎勵豐厚，但傷亡率也高。曾有一面之緣的趙寒師兄，因功晉升為內門執事。而那位神秘的周安，似乎也更受重用，常代表執事殿處理外務。關於“焚荒之眼”和“寂滅之地”的傳聞，偶爾會在高層間隱秘流傳，但並無定論。
這一日，正值深秋，竹葉枯黃凋零。丁琦如往常般在院中靜坐，心神沉入丹田。經過十年水磨工夫，生機火種已完全化為他長生本源的一部分，再無分彼此。此刻，他正嘗試引導這股融合後的磅礴生機，依照《蟄命斂息訣》中一篇極其晦澀的輔助法門，模擬築基期的靈力波動與威壓。
這法門並非真正的修煉功法，而是一種極高明的“擬態”之術，需要對自身能量擁有極致掌控。十年積累，他對生機之力的掌控已至微毫。此刻，他心念一動，體內浩瀚生機開始以某種特定規律流轉、壓縮、模擬……漸漸地，一股雖無靈力屬性、卻雄渾厚重、帶著淡淡威壓的氣息，自他體內緩緩瀰漫開來。
這氣息初時還有些滯澀，但很快便穩定下來，強度赫然達到了築基後期水準！雖與真正的築基修士靈力有本質區別，但僅從能量層級和威壓感受上，已足以假亂真！
丁琦睜開眼，眸中神光內斂，深邃如潭。他緩緩抬起手，指尖一縷無形氣勁縈繞，輕輕點向三丈外一塊青石。
“嗤！”
青石表面無聲無息出現一個指洞，邊緣光滑，彷彿被極鋒利的器物瞬間穿透。
“十年潛修，終有所成。”丁琦低聲自語，臉上無喜無悲。這模擬出的築基後期“實力”，配合他真正的長生體魄、強悍神識以及初步掌握的煉器手段，足以讓他在宗門內擁有一定話語權，也具備了應對更大風浪的底氣。
但他深知，這仍需要“蟄伏”。真正的敵人，是那神秘的玄火教，和可能存在的“寂滅之地”。築基後期，遠遠不夠。
“汪！”老狗興奮地跑過來，圍著丁琦轉圈，它能感覺到主人身上那股令人安心又強大的氣息。
丁琦揉了揉它的腦袋，目光望向小築外。十年沉寂，是時候出去走走了。宗門這潭水，經過十年發酵，是更深了，還是有了新的變化？玄火教的陰謀，又進展到了哪一步？