接下來的幾日，丁琦深居簡出，大部分時間都留在客棧房間內，一邊鞏固《蟄命斂息訣》，一邊嘗試理解那本符籙冊子上的內容。他雖然無法動用靈力繪製真正的符籙，但理解其原理和結構，對他將來或許有用。閒暇時，便帶著老狗在青嵐城相對偏僻的區域轉悠，熟悉環境，並留意各種訊息。
城內的氣氛隨著昇仙大會的臨近愈發緊張和熱鬧。來自各地的年輕人匯聚於此，使得客棧爆滿，物價也有所上漲。丁琦不止一次感覺到有隱晦的目光掃過自己，但當他看過去時，對方又迅速移開。這些目光的主人，有的是好奇，有的是審視，有的則帶著不易察覺的惡意。
他更加確定，青嵐城並非淨土，暗流洶湧。玄火宗的觸角，或許已經伸了進來。這讓他營救父母的計劃，蒙上了一層陰影。沒有足夠的實力和情報，貿然打探，無異於自投羅網。
“必須儘快融入一個相對安全的身份。”丁琦下定決心，昇仙大會是他目前最好的選擇。
半月時間，轉瞬即逝。
昇仙大會當日，天還未亮，仙緣閣前的廣場已是人山人海，比之前任何一天都要擁擠。青嵐劍宗的弟子們早已清出大片場地，佈置好了測試區域。一座高達三丈、通體由白色玉石砌成的“測靈臺”矗立在廣場中央，臺子上擺放著數個造型各異的法器，最顯眼的是一個需要數人合抱的透明水晶球。
測靈臺四周，設定了觀禮席，坐著青嵐城各大勢力的頭面人物，以及青嵐劍宗前來主持大會的外門柳長老和幾位執事。柳長老是位面容清癯、目光銳利的中年道人，身著青嵐劍宗標準制式的淡青雲紋道袍，氣息淵深，不怒自威。
無數渴望仙緣的少年少女，在家人或同伴期盼、緊張的目光注視下，排成了數條長長的隊伍，等待命運的裁決。空氣中瀰漫著激動、忐忑、還有淡淡的絕望氣息。
丁琦混在人群中，毫不起眼。他刻意選了一條看起來隊伍較短的、似乎多是寒門子弟或散修後裔的隊伍。老狗則被他叮囑留在客棧，畢竟帶條狗參加昇仙測試，太過引人注目。
“肅靜！”一名青嵐劍宗執事運足真氣，聲震全場，“昇仙大會，現在開始！唸到名字者，依次上臺測試！第一項，測試靈根！”
測試流程很簡單。被唸到名字的少年少女走上測靈臺，將手按在那巨大的透明水晶球上，全力集中精神，嘗試感應天地靈氣。水晶球會根據測試者的靈根屬性和品質，顯現出不同的顏色和光芒。
“張鐵柱，上前測試！”
一個黝黑壯實的少年緊張地跑上臺，將手按在水晶球上。水晶球微微一亮，泛起黯淡的土黃色光芒，其中夾雜著幾絲微弱的雜色。
“偽靈根，土屬性為主，品質下等。不合格，下一個！”執事面無表情地宣佈。那少年臉色一白，失魂落魄地走下臺。
“李秀娥，上前測試！”
一個穿著補丁衣服的少女怯生生地上臺。手放上去，水晶球亮起柔和的藍色光芒，雖然不算耀眼，但頗為純淨。
“水靈根，品質中等！不錯，站到合格區等候下一輪！”執事臉上露出一絲讚許。少女驚喜地幾乎跳起來，臺下她的家人更是激動落淚。
測試有條不紊地進行著。有人歡喜有人愁。單一靈根、品質上等的天才極少出現，偶爾出現一個，便會引起一陣騷動，連觀禮席上的柳長老都會微微頷首。大部分是雙靈根、三靈根，品質也參差不齊。而更多的，則是偽靈根或者毫無反應的凡人，只能黯然離場。
丁琦默默觀察著，心中對自己的計劃更有把握。他需要模擬出的，就是那種有微弱反應，但品質極差，勉強算是“有靈根”的狀態。
等待是漫長的。日頭漸高，終於，輪到了丁琦所在的這條隊伍。
“王虎，偽靈根，火屬性為主，品質下等，不合格！”
“趙小蘭，無靈根，不合格！”
……
一個個名字念過，失望遠大於希望。
“丁琦，上前測試！”
聽到自己的名字，丁琦深吸一口氣，臉上露出恰到好處的緊張和期盼，快步走上測靈臺。他能感覺到，無數道目光落在自己身上，包括觀禮席上那位柳長老，似乎也隨意地瞥了他一眼。
走到那巨大的水晶球前，丁琦將右手緩緩按在冰涼光滑的球面上。與此同時，他體內《蟄命斂息訣》全力運轉，將自身磅礴的生機死死鎖住，同時分出一絲微弱到極致的氣息，模擬出土、木屬性混雜、且品質極其低劣的波動。
他控制著這絲波動，如同風中殘燭，似乎隨時都會熄滅。
水晶球微微一顫，球體內，極其黯淡的、幾乎難以分辨的土黃色和青綠色光點艱難地閃爍了幾下，光芒微弱到幾乎可以忽略不計，而且顯得十分駁雜不穩定。
臺下響起一陣細微的嗤笑聲。這種資質，比之前那些偽靈根還要不如，幾乎就是凡人了。
負責記錄的執事皺了皺眉，似乎有些不確定，又讓丁琦堅持了片刻。水晶球的光芒依舊微弱而雜亂，沒有任何起色。
“偽靈根，土、木屬性混雜，品質……下下等。”執事最終給出了評判，語氣帶著一絲無奈，“算你……勉強透過靈根測試，站到合格區末尾吧。”
這個結果，正在丁琦意料之中。他臉上立刻露出一種“僥倖過關”的狂喜和忐忑，連忙躬身道謝，然後快步走到合格區最後面站好，低著頭，一副不敢看人的模樣。
合格區此刻已經站了近百人，看到丁琦這“下下品”的資質居然也混了進來，不少人臉上都露出鄙夷或不屑的神色。丁琦渾不在意，他要的就是這個效果——邊緣化，不被關注。
靈根測試持續到午後才結束。近萬名測試者，最終透過靈根關的，不足三百人。淘汰率驚人。
柳長老站起身，目光掃過合格區的三百人，聲音平和卻帶著威嚴：“靈根乃天定，然道途在人為。透過靈根測試，只算叩開仙門半步。接下來，進行第二項測試：問心路！”
他袖袍一拂，只見仙緣閣後方，原本是牆壁的地方，一陣光影扭曲，竟然出現了一條雲霧繚繞、蜿蜒向上的白玉階梯，不知通往何處，散發著莫名的壓力。
“此乃問心路，考驗爾等心性、毅力與向道之心。能登頂者，方可入我青嵐劍宗。限時一炷香，開始！”
話音落下，早已迫不及待的合格者們立刻蜂擁而上，衝向那白玉階梯。誰都明白，登得越高，表現越好，進入宗門後獲得的重視可能就越多。
丁琦混在人群最後，不緊不慢地踏上階梯。一踏上臺階，他就感覺到一股無形的壓力籠罩全身，同時腦海中開始浮現各種幻象。有金銀財寶的誘惑，有美色當前的旖旎，有對失敗死亡的恐懼，也有對強大力量的渴望……
這些幻象和壓力，對於心志不堅、毅力不足者，是極大的阻礙。不斷有人慘叫著從階梯上滾落，或是沉迷幻象無法自拔，被執事帶離。
然而，對於經歷了穿越、長生、生死追殺，心志早已磨礪得堅如磐石的丁琦而言，這些考驗簡直如同兒戲。他的長生道心，追求的是永恆的自在逍遙，外物誘惑、恐懼幻象，根本無法動搖其分毫。
那無形的壓力，對他這具生機磅礴的軀體來說，也幾乎可以忽略不計。
他完全可以健步如飛，第一個衝上山頂。但他沒有。
他刻意放慢腳步，裝出每上一階都十分吃力、額頭冒汗（用生機逼出來的）、需要咬牙堅持的模樣。他混在人群中下游位置，既不突出，也不掉隊，完美地扮演著一個“資質低劣但心性尚可、毅力勉強”的普通少年。
一炷香時間很快過去。
最終，登頂者約有百人。丁琦幾乎是掐著點，在最後一刻，才“踉踉蹌蹌”地踏上了最後一級臺階，癱坐在地，大口“喘著氣”，一副耗盡全力的樣子。
山頂是一處平臺，柳長老和幾位執事早已在此等候。登頂的百人，臉上都帶著興奮和疲憊。
柳長老目光掃過眾人，在幾個表現優異者身上略有停留，當掃過癱坐在地、毫不起眼的丁琦時，只是一掠而過，未作任何表示。
“恭喜諸位，透過兩輪測試，正式成為我青嵐劍宗外門弟子。”柳長老聲音傳來，“稍後會有執事安排爾等入門事宜。未登頂者，可擇優錄入雜役院。”
成了！丁琦心中一定。外門弟子，這個起點正好。
然而，就在他以為一切順利時，眼角餘光忽然瞥見，山下來路上，幾名穿著並非青嵐劍宗服飾、氣息陰冷的人，正在與一名劍宗執事低聲交談著甚麼，目光不時掃向山頂的弟子們。
其中一人的袖口，似乎繡著一個極其細微的、火焰狀的紋路！
玄火宗的人！他們竟然能直接來到問心路終點附近？
丁琦心中警鈴大作，立刻將頭埋得更低，氣息收斂到極致，完美融入那群“僥倖”過關的弟子中，毫不起眼。
希望，只是例行公事的巡查，沒有注意到自己。