冰冷、湍急的暗流裹挾著丁琦和老狗，在絕對的黑暗中不知穿行了多久。丁琦全力運轉《蟄命斂息訣》，將自身生機與氣息收斂到極致，如同隨波逐流的枯木，同時緊緊抓住老狗的皮毛。老狗也學著他的樣子，收斂氣息，僅憑本能閉氣潛游。
暗流時而寬闊，時而狹窄，有時甚至需要屏息穿過完全被水淹沒的孔洞。若非長生者體質特殊，加上初步掌握的斂息法門大幅降低了身體消耗，這般境況下恐怕早已窒息。
就在丁琦感覺胸腔都有些憋悶時，前方隱約傳來微弱的光亮，水流的速度也明顯加快。
“要出去了！”丁琦精神一振，示意老狗做好準備。
“嘩啦——！”
一股巨大的推力將他們從一處隱蔽的山壁裂縫中猛地拋了出去！刺眼的陽光瞬間籠罩下來，清新的空氣湧入肺腑，帶著泥土和草木的芬芳。
丁琦在空中調整姿勢，穩穩落在一條齊膝深的小溪中。老狗也靈活地躍上岸邊，用力甩動著身上的水珠。
環顧四周，他們身處一片陌生的山谷。兩側山勢平緩，植被茂密，與兩界嶺那邊的險峻荒涼截然不同。小溪潺潺，鳥語花香，一派祥和景象。最重要的是，空氣中瀰漫的天地靈氣，雖然依舊稀薄，卻遠比靠山村那邊濃郁了數倍不止！
“我們……真的穿過兩界嶺了？”丁琦有些難以置信。傳說中的絕地，他們竟然真的活著走出來了！雖然過程驚險萬分，但結果無疑是好的。
“應該是了。”老狗抽動著鼻子，感受著空氣中不同的氣息，“這裡的味道……比咱們那邊‘乾淨’不少。
丁琦走上岸，找了塊乾燥的石頭坐下，運轉《蟄命斂息訣》，將溼透的衣服用體內微弱的生機烘烤乾。他仔細感受著這片新天地，心中湧起一股難以言喻的激動。這裡，才是真正的洪荒修仙界的邊緣嗎？
當務之急，是確定方位，並打探訊息。父母還在趙元手中，生死未卜，他必須儘快想辦法營救。
他觀察了一下太陽的位置，大致判斷出方向。“老狗，我們沿著溪流向下游走，通常下游會有人煙聚集。”
一人一狗沿著小溪向下遊行進。這一次，丁琦不再像在靠山村時那般完全隱匿成凡人，而是將氣息維持在比普通凡人稍強、但又遠低於最低階修士的程度，大概相當於練過幾年粗淺武功的江湖漢子。這個層次，在修仙地界邊緣不算起眼，又能避免被當作可以隨意欺凌的純粹凡人。
果然，行進了一個多時辰後，前方出現了被踩踏出來的小路痕跡。又走了片刻，甚至看到了幾塊被開墾出的農田，雖然種植的只是尋常穀物，但長勢明顯比靠山村那邊好上許多。
“有人！”丁琦示意老狗放慢腳步，更加收斂氣息。
很快，他們遇到了一個扛著鋤頭、正準備下田的老農。老農面板黝黑，穿著粗布短褂，看到丁琦和老狗從上游山谷出來，臉上露出一絲驚訝。
丁琦上前，學著江湖人的樣子抱了抱拳，用略帶口音的語氣客氣地問道：“老丈請了，請問這是甚麼地界？附近可有集鎮？”
老農見丁琦雖然年輕，但步履沉穩，眼神清亮，身邊還跟著一條頗有靈性的大狗，不敢怠慢，放下鋤頭還禮道：“小哥是外鄉人吧？這裡是青嵐山腳下，順著這條路再往東走三十里，就是青嵐城了。”
青嵐城？丁琦記下這個名字，又問道：“多謝老丈。不知最近這青嵐城……可有甚麼特別的事情發生？比如，有沒有甚麼仙師大人路過或者盤查甚麼？”
他問得比較委婉，想看看趙元等人的勢力是否蔓延到了這邊。
老農想了想，搖搖頭：“仙師們的事，咱這老莊稼漢哪裡曉得。不過要說特別……倒是聽說再過半個月，青嵐城裡的‘仙緣閣’要開甚麼‘昇仙大會’，好像是給有仙緣的娃娃們測試資質，到時候肯定熱鬧。”
昇仙大會？測試資質？丁琦心中一動。這倒是個瞭解此方世界修仙界和打探訊息的好機會。青嵐城有修仙勢力，或許能接觸到更多資訊。
他又旁敲側擊地問了問最近是否見到過穿著特定服飾（描述趙元手下青衣）的外來人，老農表示並未留意。
謝過老農，丁琦帶著老狗繼續沿路向東走去。一路上，又遇到了幾個行人和樵夫，他都會看似隨意地搭話打聽，但得到的資訊都很有限。似乎趙元那夥人的影響，尚未波及到兩界嶺的這一側。這算是個好訊息。
三十里路，對現在的丁琦而言不算甚麼。傍晚時分，一座巍峨城池的輪廓，便出現在地平線上。
青灰色的城牆高達十餘丈，蜿蜒如龍，遠比青牛鎮雄偉壯觀。城門口車水馬龍，行人如織，其中不乏一些氣息精悍、攜帶兵刃的武者，甚至偶爾能看到一兩個衣著不凡、氣息隱晦之人，想必就是低階修士了。
城門口有兵丁值守，但並不盤查，只需繳納一枚下品“靈石”或等價金銀即可入城。
丁琦身上沒有靈石，好在從青牛鎮賣山貨和之前多寶閣管事給的銀子還剩一些，他繳納了足夠的銀錢，順利進入了青嵐城。
城內景象，更是讓丁琦大開眼界。寬闊的街道足以容納數輛馬車並行，兩旁店鋪林立，旌旗招展。除了常見的酒樓、客棧、雜貨鋪，還有許多專門經營修士用品的店鋪，如“百草堂”、“萬符齋”、“煉器坊”等等，裡面隱隱有靈光閃爍，藥香撲鼻。
行人中，武者和低階修士的比例明顯增高，甚至能看到一些奇裝異服、氣息迥異的異族之人。空氣中瀰漫著各種複雜的氣息，有草藥的清香，有金屬的鋒銳，有妖獸的腥臊，共同構成了這座修仙城池獨特的氛圍。
“這才是真正的修仙世界啊……”丁琦心中感慨。，可目光觸及遠方雲霧時，他又忍不住想起靠山村的裊裊炊煙、青牛鎮的石板長街，那三年日出而作、聽鄰里閒談的日子，雖無仙氣繚繞，卻藏著最踏實的煙火氣，是他踏上修仙路後，最不敢忘的起點。
他沒有急於尋找客棧，而是先在城裡看似隨意地逛了起來，重點留意酒肆茶館和人多口雜的地方，試圖收集資訊。
在一家名為“聞風閣”的茶樓坐下，點了一壺靈茶（最便宜的那種，幾乎感受不到靈氣），丁琦慢慢品著，耳朵卻捕捉著周圍的談話。
很快，他就聽到了關於“昇仙大會”的詳細訊息。這大會由青嵐城最大的勢力“青嵐劍宗”下屬的仙緣閣舉辦，旨在為宗門選拔有資質的弟子。屆時不僅青嵐劍宗會派人來，附近一些小門派和修仙家族也會前來碰運氣。對於凡人而言，這是一步登天的機會；對於低階散修和小勢力，這也是個交流和獲取資源的平臺。
“或許，可以借這個機會，混入青嵐劍宗？”丁琦暗忖。背靠大樹好乘涼，若能加入一個宗門，不僅能獲得系統的修煉法門和資源，打探父母訊息、尋找對付趙元的方法也會容易很多。而且宗門規矩相對較多，反而更適合他這種想要“苟”住發育的人。
不過，他的資質……是個大問題。到時候測試出來是塊“頑石”，豈不是自取其辱？而且，《蟄命斂息訣》能否瞞過測試資質的法器？
一個個問題需要解決。
此外，他還聽到一些零碎的訊息。比如，最近青嵐山脈深處似乎不太平，有妖獸異動；又比如，城中來了幾個行蹤神秘的修士，似乎在打聽甚麼訊息，但描述模糊，無法確定是否與趙元有關。
天色漸晚，丁琦在城西一家相對偏僻、價格實惠的“悅來客棧”要了間下房住下。他讓夥計將飯菜送到房間，避免不必要的接觸。
關上房門，佈下最簡單的預警小機關（跟那本符籙冊子學的），丁琦才真正放鬆下來。
今天資訊量很大，他需要好好消化規劃。
“老狗，你覺得呢？我們是想辦法參加昇仙大會，還是另尋他路？”丁琦一邊分給老狗一些肉食，一邊問道。
老狗啃著肉骨頭，含糊道：“宗門規矩多，不自由。但確實是個躲風頭、學本事的好地方。就怕你那資質……藏不住。”
丁琦點了點頭：“資質是個麻煩。不過，《蟄命斂息訣》或許能有些作用。就算進不了內門，能當個外門弟子或者雜役，先站穩腳跟也行。當務之急，是獲取更多關於趙元和他背後勢力的資訊，以及……父母的下落。”
他目光堅定。既然來到了更廣闊的天地，就不能再像以前那樣一味退縮。在保持“苟”住的前提下，需要主動出擊，獲取資源和資訊。
“明天，我們去仙緣閣附近看看，順便打聽一下，有沒有甚麼渠道可以獲取更隱秘的訊息。”丁琦做出決定。
夜色降臨，青嵐城華燈初上，與凡俗城鎮不同，許多店鋪懸掛的是能自發光的月光石或符燈，將街道映照得如同白晝。修仙界的夜生活，似乎才剛剛開始。
丁琦站在窗邊，望著樓下熙攘的人流，心中充滿了對未來的期待和一絲謹慎。
而此刻，在青嵐城最高檔的“仙客來”客棧天字號房內，一名面容陰鷙、穿著華貴錦袍的中年修士，正聽著手下的彙報。
“……查清楚了，黑山峪那邊最後的氣息，確實是消失在兩界嶺方向。趙元那邊傳訊，說目標一家跳了黑水澗，估計已經屍骨無存，但他們還在下游搜尋。”
錦袍修士冷哼一聲：“屍骨無存？活要見人，死要見屍！‘玄鐵令’事關重大，絕不能有任何閃失！加派人手，封鎖兩界嶺靠近我們這一側的所有出口，仔細盤查！特別是最近從那邊過來的生面孔！”
“是！屬下明白！”