武漢，第五戰區前進指揮所。
這裡曾經是前清湖廣總督的府邸，雕樑畫棟，氣派非凡。
如今，卻被濃重的戰爭陰雲所籠罩。
來來往往的參謀軍官，腳步匆匆，神色凝重。
指揮所的核心作戰室內，巨大的作戰地圖前，站著兩個身影。
一位，是第五戰區司令長官，李宗仁。
他面容儒雅，神態沉穩，但眉宇間，卻鎖著一絲化不開的憂慮。
另一位，則是他的參謀長，素有“小諸葛”之稱的白崇禧。
他的眼神，如同鷹隼般銳利，正死死地盯著地圖上，一個名為“滕縣”的小點。
“德鄰公，委員長這是要把我們往絕路上逼啊。”
白崇禧的聲音，帶著一絲冷意。
“把鄧錫侯的二十二集團軍劃歸我們指揮，名義上是增強我們的兵力，可他給的是些甚麼部隊？”
“缺槍少彈，衣不蔽體，一個師的火力，還不如日軍一個大隊！”
“尤其是王銘章那個師，就頂在滕縣，成了我們整個戰區最薄弱的突出部。”
“一旦日軍磯谷師團南下，這裡第一個被打穿，整個徐州都要暴露在敵軍兵鋒之下！”
李宗仁長嘆一口氣，揉了揉發脹的太陽穴。
“健生，我何嘗不知。”
“可中央的命令，我們能不接嗎？”
“現在的問題是，怎麼把這個窟窿堵上。”
白崇禧搖了搖頭，臉上滿是無奈。
“堵不上了。”
“我們手裡的機動部隊，都要用在津浦線正面，實在抽不出兵力去加強滕縣。”
“王銘章那裡，只能……聽天由命了。”
他的話裡，透著一股軍人的殘酷和現實。
在大的戰略棋盤上，有時候，車馬炮，該捨棄時，就必須捨棄。
就在這時，一名機要秘書敲門而入，腳步比平時快了半拍，卻在門口生生頓住，似乎在組織語言。
白崇禧眉頭一挑：“有話就說，吞吞吐吐的做甚麼？”
那秘書這才上前一步，將電報遞上，低聲道：“報告長官，第七戰區副司令長官，劉睿將軍來電。電文……很短。”
李宗仁和白崇禧對視一眼，都從對方眼中看到了一絲詫異。
這個名字，如今在整個國民政府軍界，可謂是如雷貫耳。
淞滬羅店一戰成名，武漢外圍再立奇功，更別說他背後那神秘而強大的川渝兵工廠，以及那能引得德蘇兩國爭搶的“青黴素”。
他發電報來做甚麼？
“他說了甚麼？”李宗仁沉聲問道。
“劉將軍說，為加強鄂東與徐州戰區側翼的協同防禦，他想明日親自前來拜訪，與您當面會商。”秘書恭敬地回答。
“協同防禦？”
白崇禧接過電報掃了一眼，指尖在地圖上輕輕一點，發出“篤”的一聲輕響。
“德鄰公，你看。”
他的聲音平靜無波，卻透著一股洞察一切的銳利。
“他的防區在鄂東，我們的核心在徐州，中間隔著大別山和半個安徽。談協同，那是無稽之談。”
“唯一的交集，就是我們剛剛收編的韓復榘舊部。他前腳剛收了谷良民，後腳就來拜訪，其意不言自明。”
“這是來挖牆腳了。”
李宗仁緩緩點頭，表示贊同。
韓復榘死後，其舊部大半被劃入了第五戰區，其中就包括那個剛剛被劉睿收為副軍長的谷良民的嫡系。
“他想挖人。”白崇禧一針見血。
“那就見一見。”
李宗仁的眼中，閃過一絲深意。
“我也很想看看，這個年輕人，到底有多大的胃口。”
“他以為，我李宗仁碗裡的肉，是那麼好夾的嗎？”
……
第二天。
劉睿的車，準時停在了第五戰區前進指揮所的門口。
他沒有帶大批的隨從，只帶了陳守義一人。
但他帶來的“禮物”，卻足以讓整個指揮所為之震動。
當李宗仁和白崇禧，在指揮所的院子裡，看到那整整十輛軍用卡車，以及卡車上用油布蓋著的，碼放得整整齊齊的長條形木箱時，饒是兩位見慣了大場面的梟雄，瞳孔也是猛地一縮。
“世哲賢侄，你這是……”
李宗仁的臉上，帶著恰到好處的驚訝。
劉睿微微一笑，走到一輛卡車前，親手掀開了油布。
嘩啦！
陽光下，嶄新的槍身泛著幽冷的金屬光澤。
一排排，一列列，全新的毛瑟98K步槍，靜靜地躺在木箱裡，彷彿沉睡的猛獸。
另一邊，是碼放整齊的捷克式輕機槍，還有炮口被擦拭得鋥亮的迫擊炮。
空氣，彷彿在這一刻凝固了。
周圍所有聞訊而來的第五戰區軍官，全都死死地盯著那些武器，喉結滾動，眼神裡是無法掩飾的渴望和貪婪！
尤其是那些桂軍的軍官，他們用的還是老式的“漢陽造”，何曾見過如此精良簇新的德械裝備！
“德鄰公，健生公。”
劉睿的聲音，打破了沉寂。
“晚輩初掌鄂東防務，寸功未立，心中有愧。”
“聽聞第五戰區血戰在前，為國之屏障，晚輩心嚮往之。”
“這些，是川渝兵工廠最新出產的一批裝備。”
他指著滿院的軍火，語氣誠懇。
“三千支國造三八式步槍（98K），一百挺捷克式，二十門八二迫擊炮。”
“不成敬意，贈與第五戰區，以壯國威！”
白崇禧的眼角，狠狠地抽動了一下。
他昨晚還在和李宗仁說劉睿是黃鼠狼，可今天，這隻“黃鼠狼”，竟然直接拖了十車肥雞上門！
這是何等的手筆！
李宗仁的城府再深，此刻臉上的肌肉，也不由自主地跳了跳。
他強壓下心頭的震動，沉聲道：“世哲賢侄，這份禮，太重了。無功不受祿，我……”
“德鄰公，這不是給我的，是給我們川軍弟兄的！”
劉睿的話，讓李宗仁一愣。
只聽劉睿繼續說道：“晚輩聽說，鄧錫侯將軍麾下的王銘章師長，正駐守滕縣，兵微將寡，裝備尤其落後。”
“同為川人，袍澤情深，晚輩實在於心不忍。”
“晚輩懇請德鄰公，將這批裝備，優先配發給王師長，助他守住滕縣，為國盡忠！”
“如此，晚輩也能對我父親，對川中父老，有個交代！”
一番話，說得情真意切，大義凜然。
白崇禧的心頭，猛地一震。
他瞬間明白了劉睿的用意！
高！
實在是高！
他送出重禮，卻不求回報，反而指定給裝備最差、處境最危險的友軍。
這一下，就把自己立在了“為公”、“為國”、“為袍澤情義”的道德制高點上！
李宗仁如果收下這批裝備，卻不給王銘章，那他這個司令長官，在戰區內的威信何在？傳出去，豈不是成了貪墨友軍援助的卑鄙小人？
可如果他給了王銘章，那就等於是承了劉睿一個天大的人情！
李宗仁看著劉睿那張年輕而真誠的臉，心中念頭急轉，卻第一次感覺到一種無從發力的憋悶。
陽謀，這才是最難破解的陽謀。
他給的不是金錢，是能救命的槍炮；他求的不是私利，是袍澤的情義。自己若是拒絕，傳出去便是不顧川軍死活，刻薄寡恩；若是接受，就等於預設欠下了這份足以壓垮一個人情的天大債。
這個年輕人，哪裡是來送禮，分明是扛著一座金山，來和他做一場無法拒絕的交換。
他沉默了良久，才緩緩開口，聲音有些乾澀。
“世哲賢侄……有心了。”
“既然如此，我便代王師長，代第五戰區全體將士，謝過你的慷慨。”
他知道，自己已經沒法拒絕。
劉睿見狀，這才露出了“如釋重負”的笑容。
“晚輩還有一個不情之請。”
他終於圖窮匕見。
白崇禧心中冷笑，來了。
“請講。”李宗仁道。
“谷良民將軍，現已就任我第七十六軍副軍長。”
劉睿不卑不亢地說道。
“谷將軍新官上任，卻無得力之人輔助，頗感掣肘。”
“我聽聞，他有幾位舊部，如谷良友、榮光興等，皆是國之良將，如今在戰區內，卻未盡其才，殊為可惜。”
“晚輩斗膽，想請德鄰公……割愛。”
“用我這滿院子的國之重器，換您麾下幾位……折翼的雄鷹！”