離開嘉定城郊，新一師一頭扎進了通往天目山脈的丘陵地帶。
白天的公路屬於日本人，夜晚的山林，屬於川軍。
劉睿的命令被嚴格執行：晝伏夜出。
白天，整支近萬人的龐大部隊，如同人間蒸發一般，消失在山間的密林和溝壑中。士兵們用樹枝和泥土塗抹在鋼盔和軍裝上，與環境融為一體。所有的火炮和車輛，都被蓋上了偽裝網，靜靜地蟄伏在林蔭之下。
警衛連的哨兵被派到幾公里外的山頭，像鷹隼一樣監視著遠處的公路和天空。
一名年輕的川軍士兵倚靠著leFH18榴彈炮巨大的輪胎，看著自己滿是血泡的雙手，低聲對身邊的同鄉說道：“哥，你說咱們圖個啥？前天，俺用這雙手給機槍換彈鏈，打死了十幾個鬼子，看著雷旅長把鬼子的旗都給撕了，那才叫痛快！可今天，這手上的泡，全是拉這鐵疙瘩磨出來的。咱們打贏了，咋還跟耗子一樣鑽山溝？那些死了的弟兄，曉得了不曉得？”
閉嘴！”班長聲音不大，卻透著一股子疲憊的沙啞，他把自己那癟了一半的水壺塞進士兵懷裡，“你娃兒懂啥子。雷旅長帶著弟兄們用命撕下來的膏藥旗，你忘了？那些埋在朱家宅的弟兄，你忘了？師長不讓咱們進城，帶咱們鑽這山溝溝，就是不想讓弟兄們的血白流！你以為師長不累？老子前天看到他扶著牆出來，那眼珠子紅得跟兔子一樣，走路都打晃。他心裡比誰都痛！咱們現在推的不是鐵疙瘩，是給弟兄們報仇的傢伙，是咱們全師活下去的命根子！把勁給老子攢到起，別他孃的讓死去的弟兄們在下頭戳咱脊樑骨！”
士兵縮了縮脖子，不敢再作聲。
夜幕降臨，山林彷彿活了過來。
“出發！”
無聲的命令透過手勢和低沉的口哨傳遞。
龐大的隊伍開始在黑暗中蠕動。
最大的難題，是張猛的炮兵團。那八門leFH18型105毫米榴彈炮，每一門都重達兩噸。在崎嶇的山路上，騾馬的挽力也顯得捉襟見肘。
行至一處被暴雨沖垮的山澗，道路中斷，形成一道近十米寬的溝壑。
工兵營長滿頭大汗地跑來：“師長，過不去了！需要時間架橋！”
“沒有時間。”劉睿看著黑沉沉的山澗，又看了看手錶，“天亮前，我們必須翻過這座山。張猛！”
“到！”張猛從炮隊裡衝過來。
“炮兵，全體下馬！輜重團，跟上！用人力，把炮給我推過去！”
“是！”
上千名士兵衝了過去。他們砍倒周圍的樹木，用最原始的方法在山澗上鋪設臨時的路基。粗大的纜繩被固定在炮架上，前面的人喊著號子拉，後面的人用肩膀頂著炮輪推。
“一、二、嘿呦！”
“一、二、嘿呦！”
川人堅韌的號子聲，在山谷裡低沉地迴盪。
一門榴彈炮的車輪突然在溼滑的泥地上打滑，半個炮身猛地懸在了山澗外！拉著纜繩的幾十名士兵瞬間被拽倒，臨時鋪設的樹幹路基發出一連串令人牙酸的“咯吱”聲，一根主樑應聲斷裂！炮身猛地又下沉了半尺！“糟了！撐不住了！”有人絕望地喊道。
就在這千鈞一髮之際，張猛雙眼赤紅，他不是對著士兵咆哮，而是瘋了一樣撲到炮輪邊，用自己的肩膀死死頂住冰冷的鋼鐵，嘶吼道：“leFH18-03號炮！老子的炮！哪個敢放手，老子槍斃了他！”然而，人力有時而窮，炮身依舊在緩緩下滑。絕望，如同瘟疫在人群中蔓延。話音未落，一道身影直接從近兩米高的土坡上縱身躍下！
“師長！”周圍的親衛發出一聲驚呼。劉睿穩穩落地，濺起一片泥漿，他二話不說，從一名被拽倒、手臂被纜繩勒出血痕計程車兵手裡搶過繩子，看也不看就往自己肩上套，嘶聲怒吼：“我劉睿的兵可以死在衝鋒的路上，不能死在撤退的溝裡！新一師的魂，不能丟在這！都給老子起來，拉！”
看到師長親自下場，所有士兵的血性瞬間被點燃！“師長！”“拉——！”上百人一同爆發出野獸般的怒吼，青筋暴起，將纜繩繃得如同鋼筋。張猛在下，劉睿在上，全師的魂魄彷彿在這一刻擰成了一股繩。終於，在所有人的怒吼聲中，炮輪被一寸一寸地，硬生生從深淵邊緣給撬了回來！
八門榴彈炮，像八座移動的小山，硬生生被士兵們用肩膀和雙手，一寸寸地扛過了天險。
當最後一門炮安全透過時，東方已經泛起了魚肚白。
隊伍再次轉入密林隱蔽。
連續三天的急行軍，部隊已經深入天目山餘脈。
這天中午，劉睿正和陳默研究地圖，一名負責外圍警戒的偵察兵被帶了進來。他身後，跟著一個穿著本地土布衣服，面板黝黑，眼神銳利的漢子。
“師長，我們抓到了一個生面孔，他說……他是來找我們的。”
那漢子被兩名士兵押著，雖然身上帶著泥土，眼神卻不見絲毫慌亂。他打量了一圈，目光最終停在氣質與眾不同的劉睿身上，沉聲問道：“哪位是管事的？我們的人在山裡發現了大軍行蹤，不知是哪部分的兄弟？”
劉睿揮手讓士兵鬆開他，平靜地反問：“我們是打鬼子的中國軍隊。倒是閣下，深夜在山中出沒，是何來路？”
那漢子挺起胸膛，從懷裡掏出一枚磨得發亮的ZB-26彈殼，遞了過去：“前幾天朱家宅打得震天響，我們的人在戰場邊緣撿到了這個。聽說打贏的是一支川軍部隊，裝備好，骨頭硬。我們隊長說，能用這種德國貨的，又是從上海方向過來的，只有傳說中的新一師。敢問，可是劉師長的部隊當面？”
陳默接過彈殼一看，正是德制毛瑟尖頭彈。他衝劉睿點了點頭。
劉睿臉上這才露出笑意：“在下劉睿。兄弟如何稱呼？”
那漢子這才徹底放鬆，對著劉睿一抱拳，聲音洪亮：“天目山‘抗日救國軍’李響，奉我們‘天目虎’王隊長之命，前來接應各位好漢！”
劉睿點點頭，他讓親衛給李響遞上水和乾糧，然後開門見山：“李響兄弟，我們需要嚮導，帶我們穿過這片山區，去宜興。另外，我們有幾百名輕傷員，行軍速度跟不上……”
“劉師長放心！”李響拍著胸脯，“我們隊長說了，要人給人，要路給路！這天目山，我們比鬼子熟！傷員兄弟們，儘管交給我們，山裡的老鄉家裡，藏幾百個人，鬼子想找到，比登天還難！”
解決了兩個大難題，劉睿心情大好。
然而，李響接下來的話，卻讓指揮部的氣氛瞬間凝重。
“劉師長，還有個要命的訊息。”李響的臉色徹底嚴肅起來，壓低聲音道，“我們有個弟兄在崑山那邊小路上放哨，昨天就沒信了。今早我們摸過去看，人沒了，地上血糊拉碴的，泥地裡全是些奇怪的車輪印，比卡車窄，中間還多一道，像是……帶輪子的獨輪車，壓得死深。那片林子像是被野豬群拱過一樣，倒了好幾棵樹，還有些黃澄澄的彈殼，比咱們的步槍子彈殼粗得多。”
日軍快速突擊大隊！
劉睿和陳默的腦海裡同時閃過這個詞。
劉睿猛地站起身，走到地圖前。崑山，是他們進入山區後，最後一個可能被日軍從公路上攔截的節點。
“他們有多少人？甚麼裝備？”
李響搖了搖頭，臉上帶著一絲後怕和憤恨：“看不清，那幫鬼子跟瘋狗一樣，見著活物就掃。我們的人只遠遠看了一眼，黑壓壓的一片，少說一個大隊！跑得飛快，轟隆隆的，全是些帶斗的鐵驢子，前面還有幾個矮墩墩的鐵王八開路。他們不停留，不宿營，累了就在車上啃飯糰，渴了就喝生水，完全是奔著追命來的！我們沒敢靠太近，那鐵王八頂上的機槍，‘噠噠噠’一長串，隔著幾百米都能把碗口粗的松樹直接打成兩截！”
和計劃中的敵人配置，幾乎一模一樣。
劉睿的手指，重重地點在了“崑山”兩個字上。
“看來，這山，不是那麼好進的。”