南京黃埔路官邸的陰影裡，戴笠的身影消散，一場無聲的戰爭已經打響。
而在千里之外的豐都兵工廠，一場與時間賽跑的建設，正進行到白熱化的階段。
二號倉庫內，燈火通明。
巨大的LOI井式氣體滲碳爐主體，已經被吊裝到位。林修遠拿著一卷圖紙，額頭上全是汗珠，嗓子已經喊得沙啞。
“三號吊臂，向左移半寸！半寸！”
“孫師傅，那邊的法蘭介面對準了！小心別碰壞了密封圈！”
孫廣才趴在冰冷的基座上，手裡拿著扳手，正和幾個老師傅一起，擰緊最後一顆地腳螺栓。他滿身油汙，聞言吼了回去：“曉得了！催個錘子！你當是穿針引線嗦？”
話雖如此，他手上的動作卻穩如磐石，每一圈的力道都恰到好處。
七天七夜。
整個兵工廠的技術骨幹，輪班上陣，不眠不休。終於，在第八天的清晨，當最後一根線路接通，控制檯的指示燈亮起微弱的綠光時，整個倉庫的人都虛脫般地癱坐在地。
成了！
林修遠靠在冰冷的爐壁上，看著這個散發著德意志工業氣息的龐然大物，眼中是難以抑制的狂熱。
“旅座……真是神了。”他喃喃自語。
孫廣才沒說話，只是從懷裡摸出那把用了多年的銼刀，在爐體外殼上輕輕劃了一下，只留下一道幾乎看不見的白印。他咧開嘴，無聲地笑了。
“孫師傅！”劉睿的聲音突然在門口響起。
眾人回頭，只見劉睿大步走了進來，他身後，兩個工人用推車吃力地推著一根通體烏黑的金屬圓柱。
那根金屬柱表面佈滿了細密的錘印，是在遵義用小噸位氣錘，由經驗最豐富的老師傅，一錘一錘硬生生“盤”出來的槍管毛坯。這是土法上馬的無奈之舉，也是他們目前唯一的選擇。
“旅座！”孫廣才和林修遠立刻站直了身體。
“開爐！”劉睿沒有一句廢話，直接下令，“第一根炮管，淬火！”
“是！”
隨著林修遠按下電鈕，滲碳爐內發出低沉的嗡鳴。巨大的機械臂夾起那根承載著無數希望的炮管毛坯，緩緩送入爐膛深處。橘紅色的爐門，在一片肅穆的注視中，轟然關閉。
兵工廠內，熱火朝天。
而在工廠外圍，一雙眼睛正死死盯著那幾根日夜不停冒著白煙的煙囪。
代號“壁虎”的特工，換了一身行頭，扮作在江邊釣魚的閒人。他身邊放著魚簍，眼神卻透過蘆葦的縫隙，觀察著遠處的一切。
廠區的燈光，連續一週沒有在午夜前熄滅過。運送煤炭和物資的卡車進出頻率，比上個月增加了三倍。他還透過收買的電工得知，兵工廠的用電負荷，在七天前出現了一個驚人的峰值，幾乎讓整個豐都縣城的電網崩潰。
這一切，都指向一個結論——有新裝置在安裝除錯。
一個疲憊的工人，趁著換班的間隙，溜到廠區外的雜貨鋪買菸。
“壁虎”不動聲色地湊過去，也買了一包煙，隨口抱怨道：“兄弟，你們廠最近搞啥子哦？大半夜還叮叮噹噹的，吵得人睡不著覺。”
那工人吸了口煙，吐著菸圈，壓低聲音，帶著幾分炫耀：“你懂個屁！德國來的新爐子！淬火用的！聽林工說，以後咱們造的炮，比中央軍的還好！”
“壁虎”的指尖一顫，夾著的香菸差點掉在地上。
德國……新爐子……炮！
他飛快地付了錢，轉身消失在小巷裡。
當晚，又一封加密電報飛向南京。
【目標已安裝德制新型熱處理裝置，即將量產火炮。重複，即將量產火炮。】
……
三天後。
當淬火完成、又經過回火處理的炮管，從滲碳爐中取出時，整個車間都安靜了。
它不再是之前那根佈滿錘印的醜陋黑鐵柱。通體呈現出一種均勻的、深邃的藍黑色。孫廣才拿著金相顯微鏡和硬度計，小心翼翼地檢測著。
“表面硬度，洛氏60度！心部韌性……完美！”
“晶體結構細密均勻！沒有一絲裂紋！”
孫廣開扔下工具，通紅的眼睛看著劉睿，只說出兩個字：“成了！”
“裝炮！”劉睿下達了早已準備好的命令。
早已按照圖紙生產完畢的炮架、炮閂、瞄準具等上百個零件，被迅速抬了過來。孫廣才親自操刀，帶著幾個最得力的徒弟，開始進行總裝。
金屬部件在他們手中，如同有了生命。
炮閂嚴絲合縫地滑入炮尾，發出一聲清脆悅耳的“咔噠”聲。
巨大的駐退復進機被安裝到位。
精密的瞄準鏡被小心地校正。
三天。
僅僅三天。
一門嶄新的、閃爍著鋼鐵寒光的型75毫米步兵炮，靜靜地矗立在車間的中央。
它與德國原廠的產品相比，炮管上少了那份機器鍛壓的流暢，多了一絲手工捶打的韻味，卻更添幾分鐵血崢嶸。
這是四川，乃至整個西南，第一門真正意義上的現代化火炮！
胡庶華撫摸著冰冷的炮身，這位見慣了克虜伯工廠盛景的冶金泰斗，此刻老淚縱橫。
“國之重器，今日抵川！”
……
江北，魚嘴鎮，長江北岸一處偏僻的峽谷。
江水滔滔，兩岸是陡峭的懸崖。
雷動和陳守義各自率領一個營的精銳，將方圓五里全部封鎖，三步一崗，五步一哨。
新生的75毫米步兵炮，被穩穩地架設在一處平地上，炮口直指三千米外，江對岸山壁上用白灰畫出的巨大靶圈。
劉睿、胡庶華、林修遠、孫廣才，所有核心人員全部在場。
“炮班，就位！”林修遠親自擔任炮長，他一手培養的炮兵們，動作標準利落，迅速完成了測距、裝定諸元。
“裝彈！”
一名炮手將一枚同樣是兵工廠自產的75毫米高爆榴彈，穩穩推入炮膛。
“哐！”
炮閂閉鎖。
整個峽谷，只剩下呼嘯的風聲和湍急的江水聲。
所有人都屏住了呼吸。
“預備——”林修遠舉起指揮旗，目光死死盯著對岸的靶心。
他猛地揮下手臂。
“放！”
“轟——！”
一聲驚天動地的巨響，炸裂了峽谷的寂靜！
大地猛地一震，炮身在液壓駐退器的作用下，向後猛地一縮，又瞬間復位。一道橘紅色的火焰從炮口噴薄而出，裹挾著彈丸，發出一聲刺耳的呼嘯，撕裂空氣，跨過渾濁的江面！
所有人的目光，都追隨著那道幾乎看不見的軌跡。
下一秒。
對岸三百米外的山壁上，那個巨大的白色靶圈中心，猛地爆開一團更為耀眼的火光！
“轟隆隆——！”
遲來的爆炸聲，在峽谷間來回激盪，震得人耳膜嗡嗡作響。碎石和煙塵沖天而起，靶圈的位置，只留下一個深不見底的黑色大洞。
一擊命中！
靶場上一片死寂。
所有人都被這純粹的毀滅性力量，震撼得說不出話來。
孫廣才第一個反應過來，他一個箭步衝到炮前，也不顧炮管上驚人的熱量，戴著厚厚的手套，拿出各種量具，和林修遠一起，開始緊張地檢查炮管的各項資料。
半晌，他抬起頭，衝著劉睿咧嘴一笑，露出一口黃牙，聲音嘶啞卻無比洪亮：
“報告旅座！炮管內膛線磨損在允許公差之內！無任何金屬疲勞跡象！這龜兒子……是真正的殺人鋼！它能打光一百個基數的炮彈，眼都不會眨一下！”
“嗷——！”
不知是誰先喊了一聲，下一刻，壓抑許久的歡呼聲，如同山洪暴發，響徹整個峽谷！
工人們把帽子拋向天空，士兵們用力捶打著自己的胸膛，胡庶華激動地抓著劉睿的手臂，渾身顫抖。
成功了！
回程的車隊裡，氣氛依舊熱烈。
孫廣才和林修遠還在興奮地討論著如何最佳化生產流程。
“旅座，這炮管雖然成了，但全靠老師傅拿錘子一點點敲，一個月最多也就搞出三五根，太慢了！”孫廣才抱怨道。
“是啊，”林修遠也點頭，“一門炮，上百個零件，炮管是最大的瓶頸。”
劉睿看著窗外飛速倒退的景色，平靜地開口。
“從今天起，除了炮管之外的所有部件，全部三班倒，開足馬力生產，能造多少造多少，給我堆滿倉庫。”
林修遠和孫廣才都愣住了。
“旅座，這……光造零件有啥用？炮管跟不上，裝不成炮，不是白白佔用產能嗎？”孫廣才不解地問。
劉睿轉過頭，看著兩人困惑的臉，嘴角勾起一抹運籌帷幄的微笑，平靜地扔下一句話：“放心，這個瓶頸，撐不過下個月。一臺六千噸的水壓機，正在等著我們。”
車廂內瞬間安靜下來。
林修遠和孫廣才的嘴巴，一點點張大，眼珠子瞪得像銅鈴。
六千噸……水壓機？！
那是連漢陽兵工廠和太原兵工廠都夢寐以求的國之重器！有了它，鍛造炮管就不再是敲敲打打，而是工業化的批次生產！
旅座，又要從地裡變出個大傢伙來？！
劉睿不再理會兩人的震驚，他的目光越過連綿的川中丘陵，望向遙遠的西南方，那是雲南的方向。
炮已經響了。這炮聲，是向南京展示肌肉，也是向未來的敵人亮出獠牙。但劉睿清楚，一門樣炮遠遠不夠。要讓成百上千門這樣的火炮列裝，就需要源源不斷的礦石，需要川滇聯盟牢不可破。這門炮，就是他拿出的最好聘禮，一份足以讓他未來岳父龍雲徹底安心的實力證明。現在，是時候帶著這份沉甸甸的“誠意”，以一個未來女婿的身份，親自去一趟昆明，走完那盤大棋的最後一步了。
提親。