劉湘的目光，像兩把淬火的刀子，直直地紮在劉睿身上。他的聲音不大，卻在死寂的觀禮臺上，壓過了所有人的心跳。
“養這麼一個營，”劉湘的眼神銳利如鷹，“一個月，要燒掉多少大洋？”
這個問題，問的不是軍費，是底氣。
在場的所有軍頭，耳朵都豎了起來。他們也想知道，堆出這麼一支戰力恐怖的怪物，到底要花多少錢。如果代價高到無法承受，那今天看到的這一切，不過是一場昂貴的煙花。
劉睿沒有立刻回答。他從隨身的公文包裡，拿出兩份檔案。
一份，是林啟元連夜趕製的蜀新商行財務報告。
另一份，是衛戍營一個月的詳細開支清單。
他將兩份檔案，一左一右，並排放在劉湘面前的桌子上。
“父親，您請過目。”
劉湘拿起那份軍費開支清單，只看了一眼，眉頭就皺了起來。上面的數字，從單兵伙食到彈藥消耗，再到訓練損耗，每一筆都清晰得讓他心驚。
一個衛呈營一個月的全部開銷，不多不少，正好一萬塊大洋。
這數字，比他手下任何一個足額髮放軍餉的精銳營，都要高出近三成！
“果然是金銀堆出來的兵。”旁邊一位師長下意識地低聲自語。
劉湘的臉色沉了下去，將清單放下，又拿起了另一份財務報告。
這一看，他那雙深沉的眼睛，猛地收縮了一下。
蜀新商行，開業僅一個多月，扣除所有成本、分紅、稅務之後，純利潤……二十萬大洋！
二十萬！
這個數字，像一顆重磅炮彈，在劉湘和周圍湊過來看的幾個軍閥腦子裡炸開。
唐式遵的嘴巴微微張開，他麾下的二十一軍，一年的軍費缺口都不止這個數！
劉睿的聲音，在此刻響起，平靜而有力。
“報告父親，養這個營，商行每個月不僅能完全覆蓋其所有開銷，還能淨賺十九萬大洋。這些錢，一部分用於兵工廠的技術研發和裝置升級，另一部分，則作為戰爭儲備金。”
他頓了頓，目光掃過在場每一個震驚的川軍將領。
“也就是說，這支部隊，不僅沒花省府一分錢，反而每個月都在為四川創造巨大的財富和一支更強大的軍隊。它的戰鬥力，您看到了。它的開銷，您也看到了。這是一筆只賺不賠的買賣。”
觀禮臺上一片倒抽冷氣的聲音。
不花錢，還能倒賺錢的軍隊？
這已經超出了他們這些舊時代軍閥的理解範疇。
劉湘放下報告，十指交叉，放在桌上。他沉默了，整個人像一尊岩石雕像，沒人知道他在想甚麼。但他周圍的氣場，卻愈發凝重。
在場的人都明白，他心動了。
可他還在猶豫。
一個營已經如此，若擴編成一個團，一個旅……那將是一股何等恐怖的力量？這股力量完全脫離於川軍現有體系，只聽命於他劉睿一人。
這是任何一個主政者都必須警惕的。
劉睿看出了劉湘的猶豫，也看清了周圍唐式遵、潘文華等人眼中那一閃而過的忌憚。
他忽然開口，聲音不大，卻如平地驚雷。
“父親，您是在顧慮南京那位，對嗎？”
此話一出，唐式遵等人臉色劇變！
這是在劉湘面前，最忌諱的話題！
劉湘的眼睛猛地抬起，死死鎖住劉睿，目光中沒有喜怒，只有深不見底的寒意。
劉睿卻彷彿沒有察覺，繼續說了下去，語速不快，但字字誅心。
“前些時日，父親親赴南京，為的是‘大川飯店’之事吧？日本人步步緊逼，要在成都設立領事館，形同插刀。最後，是張曙先生在背後策劃，發動學生與民眾，掀起抗議狂潮，才讓南京那位頂不住壓力，迫使日本放棄圖謀。”
“轟！”
唐式遵、潘文華、劉樹成，這幾個劉湘最核心的心腹，腦子裡嗡的一聲！
他們當然知道劉湘與紅黨有秘密接觸，也知道張曙此人。但這種事情，爛在肚子裡都嫌不安全，劉睿竟然敢在如此場合，當著這麼多人的面，直接點破！
這小子是瘋了，還是有恃無恐？！
劉湘的表情沒有任何變化，他只是看著自己的兒子，一言不發。那眼神似乎在說：繼續。
劉睿挺直了背脊，迎著所有人的目光。
“國難當頭，日寇虎視眈眈。南京那位，想的卻不是如何一致對外，而是借剿匪之名，行削藩之實，讓川軍去和紅黨拼個你死我活，他好坐收漁利。這種借刀殺人之計，父親看得比誰都清楚。”
他的聲音提高了幾分，充滿了不容辯駁的力量。
“我們四川，要自保，要圖強，更要抗日！而不是當別人的炮灰！”
說完，他轉頭，看向唐式遵，看向潘文華，看向在場所有軍容不整、裝備落後的川軍將領。
“唐叔，潘叔，各位叔伯。你們麾下的部隊，很多兄弟手裡拿的還是老套筒、漢陽造。子彈常年不足，火炮更是稀罕物。這樣的軍隊，如何保境安民？如何上陣殺敵？”
“豐都的兵工廠，現在已經可以量產仿製的81毫米迫擊炮和新24式通用機槍。只要給我時間和授權，得到蜀新商行和化肥廠的財力支援，我能將工廠擴建十倍！”
“到時候，兵工廠產出的新式武器，將以成本價，優先供應川軍各部！我要讓川軍的每一個士兵，都換上不輸中央軍的利器！讓整個四川，再無弱旅！”
這番話，像一塊燒紅的烙鐵，狠狠燙在所有川軍將領的心上。
換裝！
用不輸中央軍的武器換裝！
這四個字，瞬間擊潰了他們心中最後一點疑慮和忌憚。
甚麼制衡，甚麼山頭，在能讓自己的部隊脫胎換骨的巨大誘惑面前，都變得無足輕重！
唐式遵第一個站了出來，他那張素來溫吞的臉上，此刻寫滿了激動。他對著劉湘一抱拳，聲音洪亮：
“主席！二少爺所言，乃是為我四十萬川軍謀出路，為我七千萬四川父老謀生路啊！我唐式遵，附議！”
“我潘文華也附議！川軍若能有此強援，何愁不能自保！”潘文華緊隨其後。
“附議！”
“請主席定奪！”
一時間，群情激昂。
劉睿這一手“利益捆綁”，釜底抽薪之後再畫出一塊更大的餅，直接將所有潛在的反對者，變成了他最堅定的支持者。
劉湘看著眼前這一幕，看著自己那些一向各懷鬼胎的部下，此刻竟空前地團結一致。
他緩緩地，緩緩地站起身。
全場瞬間安靜下來。
劉湘沉默了良久，久到所有人都以為他要拒絕。
他終於開口，對身邊的參謀長下達了命令，聲音沉穩而決絕。
“傳我的命令。”
“以兵工廠衛戍營為骨幹，擴編為‘川軍獨立第一旅’！”
“旅長……”他看了一眼自己的兒子，那眼神複雜難明，有欣慰，有驕傲，也有一絲揮之不去的警惕。
“劉世哲！”
任命下達，如巨石入水。
劉睿終於名正言順地，擁有了一支屬於自己的旅級部隊。
但他知道，真正的博弈，才剛剛開始。
……
當天下午，豐都指揮部的臨時會議室裡。
觀禮臺上的將領們已經散去，只剩下劉湘和唐式遵、潘文華等幾位最核心的親信。
氣氛，比演習時更加凝重。
“世哲，一個旅的架子搭起來了，但血肉還沒填滿。”劉湘端著茶杯，手指輕輕摩挲著杯壁，“一個旅，三個步兵團，一個炮兵營，還有工兵、輜重，都需要有經驗的幹才來帶。光靠你手下那幾個年輕人，怕是壓不住陣腳。”
他放下茶杯，圖窮匕見。
“我身邊有幾個跟了我多年的老團長，打仗是把好手，治軍也嚴。我讓他們去你的旅裡，幫你帶一帶一團和二團。你看如何？”
潘文華也適時開口：“是啊世哲，年輕人有衝勁，但老成持重也很重要。我手下也有個炮兵營長，雖然沒用過你那種新式演算法，但老炮玩得爐火純青，可以去你的炮營當個副手，相互學習嘛。”
一時間，會議室裡充滿了“好意”。
他們既要用劉睿這把削鐵如泥的快刀，又怕這把刀太鋒利，脫離掌控。最好的辦法，就是在刀柄上，纏上他們自己的繩子。
劉睿臉上沒有絲毫意外。
他站起身，對著劉湘和幾位叔伯，恭敬地一拱手。
“父親和各位叔伯的好意，世哲心領了。獨立旅是川軍的部隊，自然歡迎各位經驗豐富的長官前來指導工作。”
他先是全盤接受，讓劉湘等人的表情緩和下來。
隨即，他話鋒一轉。
“父親推薦的人才，我全部接收。周團長經驗豐富，可任我旅部的副旅長兼督察長，專管軍紀風紀。李團長善於後勤排程，可任輜重營營長，為全旅糧草彈藥把關。潘叔的炮兵營長，可任炮營副營長，協助訓練。”
他一口氣將劉湘等人推薦的人選，全部安排得明明白白。
副職，後勤，督查……全是位高權不重的職位。
劉湘的眼睛眯了起來。
劉睿沒有給他發作的機會，立刻丟擲了自己的底牌。
“但是！”他的聲音斬釘截鐵，“第一、第二、第三，這三個一線作戰步兵團的團長，以及炮兵營營長，必須由我親自任命！”
“這幾個位置，不僅要懂戰術，更要精通我這套全新的步炮協同、情報分析和指揮體系。他們需要能用計算尺，而不是隻憑經驗。他們需要能看懂座標，而不是隻會看山頭。”
“雷動，任獨立旅第一團團長！原衛戍營一連長張猛，任第二團團長……”
他將自己一手提拔，經過數月現代化軍事思想灌輸和實戰演練的嫡系軍官名字，一一報出。
這是在奪權！
赤裸裸的奪權！
會議室裡的空氣，瞬間降到了冰點。
劉湘死死地盯著自己的兒子，一言不發，但那股無形的壓力，足以讓普通人窒息。
劉睿寸步不讓，迎著父親的目光，一字一句地說道：
“父親，您已經看到了演習的結果。獨立旅的戰鬥力，源於它是一套完整、精密的戰爭機器。從每一個士兵，到每一個班組，再到最高指揮，都必須在同一個體系下運轉。”
“如果您把一架舊式馬車的轅馬，強行套進一臺內燃機的引擎裡……結果不是馬跑得更快，而是整臺機器都會被拖垮、撕裂！”
“我要的是一支能打贏未來戰爭的軍隊，而不是一支內耗不斷、指揮混亂的大雜燴！”
良久。
劉湘緊繃的臉，終於鬆弛了下來。他長長地嘆了一口氣，那口氣裡，有無奈，有妥協，也有一絲如釋重負。
他想起了那份一比十的戰損報告，想起了日本人咄咄逼人的嘴臉，想起了南京那位的猜忌和算計。
他需要這把刀。
一把足夠鋒利，能為他在亂世中劈開一條血路的刀。
“好。”
劉湘從牙縫裡擠出一個字。
“核心指揮權，歸你。但我派去的人……你要用好他們。”
這最後一句話，是警告，也是最後的底線。
“是，父親。”
劉睿立正，敬了一個標準的軍禮。
他轉身走出會議室，門外的陽光有些刺眼。遠處的軍營裡，已經傳來了集結的號聲，一片喧囂鼎沸。
他的獨立旅，從這一刻起，誕生了。