劉睿迎著範紹增那雙眯縫眼中迸射出的銳光，臉上不見半分緊張。
他甚至端起了那杯已經微涼的茶，輕輕啜了一口，才將茶杯放回桌面。
整個會客廳的氣氛，隨著範紹增那根翡翠菸嘴被放下，已經徹底凝固。那股子江湖豪客的咋咋呼呼消失不見，取而代之的，是一種盤踞山巔的猛虎審視獵物的壓迫感。
雷動站在劉睿身後，手已經不由自主地再次按住了腰間的槍柄，全身的肌肉都繃緊了。他感覺眼前的胖大男人，比他面對過的任何敵人都要危險。
“賢侄的技術，是從何而來？”範紹增的聲音裡，再沒有半分憨厚，每個字都像是從牙縫裡擠出來的，“別告訴我是你自己琢磨的。我在重慶的洋行裡，朋友不少。他們跟我喝過酒，吹過牛，這種品質的貨，他們從海外運過來，翻上三倍的價錢，還得看人的臉色賣！”
他那肥厚的手指，在黃花梨木的桌面上，一下一下地敲擊著。
咚。
咚。
咚。
每一聲，都敲在雷動的心跳上。
劉睿笑了，他沒有玩任何花樣，只是將身子微微前傾，伸出三根手指，聲音清晰而平穩，如同在宣讀一份檢驗報告：
“範司令，做生意，咱們談點實在的。第一，我的貨，成本，只有市面上同類洋貨的三成。”
他收回一根手指。
“第二，品質，比它們好上至少三倍。”
“至於第三……”劉睿看著範紹增瞬間變化的眼神，緩緩說道，“這門生意，能讓您手下幾萬弟兄的腰包，鼓上三圈。您在城外想建的那個紡紗廠，靠這個，夠不夠？”
最後這句話，如同一根燒紅的鋼針，精準地刺入範紹增心中最深、最焦慮的那一點！
他那看似肥胖臃腫的身軀，猛地從太師椅上繃直了，靠背的黃花梨木發出“嘎吱”一聲刺耳的呻吟。他死死攥著太師椅的扶手，指節因為過度用力而根根發白，手背上青筋暴起，彷彿要將那堅硬的木料捏碎。
三成成本！
三倍品質！
他腦子裡那臺精密的算盤，已經不是在計算，而是在燃燒！
他手下擴編的保安隊，加上遍佈朝天門碼頭的護衛隊，每月光是餉銀的缺口，就有七八萬大洋！這筆錢，壓得他幾乎喘不過氣來！
他為甚麼跟各路商幫稱兄道弟？為甚麼對來往的貨物抽水？不就是為了養活這幾萬張吃飯的嘴！
而眼前這個年輕人，輕描淡寫之間，就給他指了一條金光大道！
這不是生意！
這他媽的是一棵能紮根在巴蜀大地上，用銀元澆灌，長出槍炮和人馬的搖錢樹！
範紹增那雙眯縫的眼睛，死死盯著劉睿，眼神裡翻騰著貪婪、忌憚，和一絲無法抑制的狂喜。
他感覺自己的呼吸都變得粗重了。
劉睿看火候已到，不再給他思考和猶豫的時間，身體微微前傾，直接丟擲了自己的方案。
“我，以全套生產技術和裝置圖紙入股，佔股五成。”
“範司令，以您麾下‘孝義會’的全部銷售網路、長江與沱江的運輸碼頭，以及擺平地方鹽警和各路幫派糾紛的能力入股，同樣佔股五成。”
“我們兩家，共同成立一家商行，就叫‘蜀新商行’。”
“商行總部，就設在您範司令的地盤，重慶朝天門！”
話音落下，整個會客廳裡，靜得能聽到窗外落葉的聲音。
雷動屏住了呼吸，他完全沒想到，自家廠長竟然敢跟川中最大的袍哥頭子，談這麼一筆對半開的買賣！
這已經不是合作了，這是要把兩股勢力，用利益的鐵索，死死地捆綁在一起！
範紹增的手指，停在了桌面上。
他沒有立刻回答。
跟劉睿合作，就等於徹底把自己綁在了劉湘的戰車上。
好處顯而易見，有劉家這塊金字招牌在，四川省府裡那些眼紅的官僚資本，就不敢輕易伸手。
風險也同樣巨大。
如今南京那位跟自己父親掰手腕，川中各路軍閥貌合神離，萬一時局有變，劉湘倒了，他範紹增，也得跟著掉進萬丈深淵！
他目光下意識地移向桌上。
那塊潔白的香皂，散發著誘人的清香。
那瓶雪白的砂糖，在燈光下閃爍著金錢的光芒。
他又彷彿看到了手下那幾萬弟兄，一張張因為拿不到足額軍餉而變得麻木的臉。
他範紹“哈兒”，可以受窮，但他手下的弟兄們不能！
這是他立足亂世的根！
權衡，只在電光火石之間。
那張憨厚的胖臉上，所有的掙扎和猶豫，瞬間被一股梟雄的決斷衝得煙消雲散！
“啪！”
一隻蒲扇般的大手，重重地拍在了桌子上，震得茶杯都跳了起來！
範紹增猛地站起身，放聲大笑，那笑聲洪亮，震得房樑上的灰塵都簌簌下落。
“哈哈哈哈！好！好一個二少爺！夠爽快！”
他一把抓起桌上的翡翠菸嘴，塞回懷裡，彷彿剛才那個精於算計、眼神銳利的梟雄根本不存在。他又變回了那個咋咋呼呼，豪氣干雲的“範哈兒”。
“我範紹增就喜歡跟你這樣不繞彎子的人打交道！媽的，跟那些文縐縐的官老爺談事情，憋得老子卵子都痛！”
他繞過桌子，走到劉睿面前，一巴掌拍在劉睿的肩膀上，力氣大得讓雷動眼皮一跳。
“從今天起，‘蜀新商行’，就是咱們兩家的！五五分賬是規矩，但賢侄你記住，在四川這地面上，誰敢動咱們商行一根草，就是動我範紹增的命根子！我拿人頭給他擔保！”
他看著劉睿，眼神裡滿是欣賞。
“說！你的技術人員要甚麼人？老子手下三教九流，只要是喘氣的，都能給你找來！場地要設在哪兒？你看中了重慶哪塊地，給老子指個地方，明天我就讓人把那塊地清出來！就算是別人的祖墳，老子也給他刨了！”
合作，就此達成！
劉睿臉上露出笑容，他知道，自己賭對了。
他沒有客氣，立刻說道：“人，我從豐都兵工廠調。場地，我需要一處緊挨碼頭，既方便運輸，又足夠隱蔽的倉庫。”
範紹增一聽，又是一陣大笑：“哈哈！賢侄，你這是問對人了！”
他轉身對著門口大吼一聲：“來人！”
一個黑衣漢子立刻閃身進來，躬身聽令。
“去，把老子在江邊囤私鹽的那個七號倉，給老子騰出來！從今天起，那裡歸劉二少爺管！再調一個排的弟兄過去，把倉庫圍起來，一隻耗子都不準給老子放進去！誰敢在附近晃悠，先打斷腿，再問話！”
“是！”黑衣漢子領命，轉身就走，沒有半句廢話。
範紹增做完安排，又拉著劉睿的手，熱情得像是多年未見的老友。
“走走走！賢侄，生意談完了，咱們喝酒！今天不把你灌趴下，你別想走出我這範莊的大門！”
當天，劉睿便從重慶發出一封電報，直抵豐都。
電報內容只有寥寥數字，卻透著一股不容置疑的命令。
“抽調化工、機械技工各五名，由林啟元教授帶隊，即刻啟程，乘船來渝。所有圖紙、裝置，另有安排。”
三天後，當林啟元帶著十名一臉茫然，卻又難掩興奮的技工抵達重慶朝天門碼頭時，迎接他們的，是範紹增的副官，以及一個排荷槍實彈的彪悍士兵。
他們被帶到了一處位於江邊懸崖下的巨大倉庫。
倉庫外，三步一崗，五步一哨，氣氛肅殺。
當厚重的鐵門被拉開，林啟元看到，倉庫內部已經被清空，數十名工人正在範紹增手下的指揮下，按照一份草圖，飛快地澆築著水泥地基，搭建著鋼結構廠房。
他還沒從這驚人的執行力中回過神來，劉睿已經走了過來，將一份新的圖紙遞到他手中。
“林教授，辛苦了。”
“這是……”林啟元展開圖紙，瞳孔瞬間收縮。
那是肥皂生產線和白砂糖生產線的詳細布局圖，比他之前在豐都看到的更加完善，甚至連蒸汽管道的走向、排汙系統的設計都標註得一清二楚。
劉睿拍了拍他的肩膀，指向那片熱火朝天的工地。
“這裡，就是我們新的戰場。”
“我們的‘曙光’在豐都亮起，但它的光，要從這裡，照亮整個四川！”
林啟元看著圖紙，又看看眼前這座由軍閥和袍哥聯手，用最高效率催生出的秘密工廠，他感覺自己血管裡的血液，也跟著沸騰起來。
他摘下眼鏡，用專用的絨布仔細擦拭著鏡片，彷彿在進行一個神聖的儀式。
重新戴上後，他眼中的世界再次清晰。這一次，他沒有再糾結於“克虜伯不生產紐扣”的清高。他看到的是一個由資本、暴力和技術高效結合的怪物，正在以驚人的速度誕生。而他，就是這個怪物的大腦。
他不再猶豫，抓起圖紙，快步衝向那群正在鋪設管道的工人，指著一截剛剛焊好的管道，用他那依舊生硬的四川話，以一種不容辯駁的學術口吻吼道：
“不對！這個彎頭的曲率半徑小於設計值了！流體透過時會產生渦流，增加壓損！拆了，換PR-3型標準件，圖紙上寫得清清楚楚！快！”