夜幕降臨，劉家公館燈火通明，亮如白晝。
宴會廳內，長長的紅木餐桌旁，已是人聲鼎沸。
能坐在這裡的，無一不是跺跺腳就能讓四川抖三抖的大人物。
“多寶道人”範紹增，衣著騷包，嘴裡叼著雪茄，身邊總跟著美貌的姨太太。
唐式遵，面容嚴肅，腰桿筆直，一看就是軍中宿將。
潘文華，斯斯文文，戴著金絲眼鏡，是劉湘麾下智囊般的人物。
他們都是川軍的核心將領，劉湘的左膀右臂，也是川軍內部各個派系的代表人物。
此刻，他們齊聚一堂，名為給劉家二少爺接風，實則各懷心思。
“二少爺到！”
隨著僕人一聲高喊，劉睿換上了一身便服，不卑不亢地走進了宴會廳。
一瞬間，所有人的目光都聚焦在了他的身上。
那一道道目光，如同實質的探照燈，在他身上來回掃視。
有好奇，有審視，有長輩對晚輩的隨意。
更多的，卻是毫不掩飾的輕視，甚至還夾雜著一絲若有若無的敵意。
在他們看來，一個剛滿十八歲的毛頭小子，哪怕頂著黃埔高材生的名頭，又能掀起甚麼風浪？
無非是仗著自己是劉湘的兒子，回來摘桃子，搶兵權的。
“來來來，世哲，坐我這裡。”範紹增最是熱情，拍了拍自己身邊的空位。
“世哲見過範叔，唐叔，潘叔。”
劉睿一一問好，禮數週全，隨後在劉湘下首的一個位置坐下。
宴席開始，觥籌交錯，氣氛熱烈。
但話題，萬變不離其宗。
“最近剿匪，我的那個師又折了百十號弟兄，他孃的，那幫土匪的傢伙比我們都好！”
“老唐，你那批漢陽造補充下來沒？我這邊還等著換裝呢！”
“聽說中央又要縮編，咱們川軍的日子，怕是更不好過了。”
他們談論著軍務、地盤、兵員和軍餉，眉飛色舞，唾沫橫飛。
沒有人多看劉睿一眼。
彷彿他只是一個無關緊要的擺設。
劉睿安靜地吃著飯，聽著這些大佬們的談話，臉上沒有絲毫波瀾。
他知道，這幫叔伯輩的軍閥，腦子裡除了搶地盤、抓壯丁、擴充軍隊，再也裝不下別的東西。
跟他們談實業救國，無異於對牛彈琴。
酒過三巡，菜過五味。
一個留著八字鬍的師長，大約是喝得有些高了，半開玩笑地看向劉睿。
“世哲賢侄，在黃埔鍍了金回來，可想好了去哪個部隊歷練？”
“要不要來叔叔的師裡？給你個旅長乾乾！”
這話一出，所有人都停下了筷子，饒有興致地看了過來。
他們真正關心的問題，終於被擺上了檯面。
這個剛回來的二少爺，胃口到底有多大？
他想要哪個師？哪個旅？
大帥又會給他多大的支援？
這直接關係到在座所有人的切身利益。
一時間，整個宴會廳都安靜了下來。
劉湘端著酒杯，不動聲色，但眼角的餘光，卻始終鎖定在自己兒子的身上。
這也是他想知道的答案。
在所有人的注視下，劉睿緩緩放下了手中的筷子。
他站起身，對著眾人微微躬身。
然後，他說出了一句讓滿座皆驚的話。
“多謝各位叔伯厚愛。”
“但世哲不才，無意于軍旅。”
“孩兒，不求一兵一卒，不求一槍一彈。”
“我只想向父親和各位叔伯，討個差事，為我四川的‘實業’，做一點小小的貢獻。”
“實業？”
此言一出，滿座皆靜！
落針可聞！
所有人都愣住了，用一種看傻子般的眼神看著劉睿。
範紹增嘴裡的雪茄差點掉下來。
唐式遵嚴肅的臉上也寫滿了錯愕。
潘文華扶了扶眼鏡，鏡片後的目光充滿了探究。
一個黃埔軍校畢業的軍二代，放著大好的兵權不要，竟然要去搞甚麼虛無縹緲的“實業”？
這小子是腦子壞掉了，還是在以退為進，玩甚麼欲擒故縱的把戲？
在眾人詫異的目光中，劉睿再次開口，聲音清晰而堅定。
“請父親和各位叔伯，給世哲一個機會，陳述自己的想法。”
劉湘深深地看了他一眼，那銳利的目光彷彿要將他看穿。
良久，他放下了酒杯，不動聲色地點了點頭。
“說。”
一個字，價值千金。
劉睿得到了默許。
他沒有長篇大論地講甚麼大道理。
他知道，對付這幫務實到骨子裡的軍閥，必須拿出最直觀、最震撼的東西。
他從口袋裡拿出兩樣東西，輕輕放在餐桌上。
所有人的目光都被吸引了過去。
那是一枚黃澄澄的子彈，和另一枚同樣黃澄澄的子彈。
“各位叔伯請看。”
劉睿拿起其中一枚，“這是咱們川內兵工廠自產的，仿製‘中正式’步槍的毫米尖頭彈。”
他又拿起另一枚，“而這一枚，是德國毛瑟原廠生產的尖頭彈。”
眾人面面相覷，不明白他想幹甚麼。
子彈不就是子彈嗎？能打響，能殺人就行，還有甚麼區別？
下一秒，劉睿從懷裡掏出了一個讓所有人都感到陌生的工具。
那是一個帶著精密刻度的金屬卡尺。
他在眾目睽睽之下，用卡尺分別測量了兩枚子彈的彈頭直徑、彈殼長度、底緣厚度……
每一次測量，他都會清晰地報出一個數字。
“川造彈，彈頭直徑，毫米。”
“德制彈，彈頭直徑，毫米。”
“川造彈，彈殼長度，毫米。”
“德制彈，彈殼長度，毫米。”
……
一連串精準到百分之一毫米的資料包出來，宴會廳內那些原本還帶著輕視和嘲弄的將領們，臉上的表情漸漸變了。
他們雖然不懂這玩意兒，但劉睿那份從容不迫的專業和專注，卻做不了假。
最後，劉睿放下了卡尺，拿起那枚川造子彈，聲音陡然提高。
“各位叔伯，我們川造子彈的公差，超過了德制原廠的十倍以上！”
“這意味著甚麼？”
“意味著我們的子彈塞進德國原裝的毛瑟步槍裡，要麼打不響，要麼會炸膛！”
“意味著我們計程車兵在戰場上，撿到中央軍的彈藥，可能根本就不能用！”
“這就是差距！”
這一手專業到極致的操作，如同一記重錘，狠狠敲在了在座所有將領的心上！
他們原以為這只是一個誇誇其談、不知天高地厚的公子哥。
卻沒想到，他對兵工製造，竟有如此直觀而深刻的瞭解！
一時間，再也無人敢小覷這個年僅十八歲的年輕人。